Chapter 235

Di koridor menuju Kuil Agung, ekspresi Vera mengeras saat dia mendengarkan laporan Norn.

Maksudmu mereka menemukannya?

“Ya, kami belum memastikannya, tapi kami rasa mereka telah menemukan petunjuk yang menjanjikan terkait Alaysia.”

“Di mana mereka?” 

“Mereka ada di ruang konferensi.”

Vera mempercepat langkahnya. 

Dia sangat ingin mendengar apa yang ditemukan oleh para penjelajah, yang sekarang berada di ruang konferensi.

Tak lama kemudian, dia melewati lorong dengan cepat, tiba di pintu ruang konferensi, dan tiba-tiba membukanya.

Gedebuk- 

Pemandangan ruang konferensi terlihat di pandangan Vera.

Sebuah meja bundar. 

Semua Rasul duduk mengelilinginya, kecuali dirinya sendiri.

Di tengah ada tiga tamu.

Ada seorang wanita berambut pirang dan seorang pria paruh baya. Di antara mereka, seorang pria muda berambut coklat tanpa kaki sedang duduk di kursi roda dan menatapnya.

“Oh, kamu di sini.” 

“Apakah ini orang-orangnya?” 

“Ya, duduklah.” 

Atas perintah Vargo, Vera mengambil tempat duduknya.

Pemuda berambut coklat yang selama ini diam, penjelajah bernama Derek, menarik napas dalam-dalam.

“Bolehkah aku bicara sekarang?” 

Nada suaranya berat karena kelelahan.

Vargo mengangguk, dan Derek perlahan mulai berbicara.

“Kami berada di Danau Grance. Kami sedang mendiskusikan sesuatu di kapal.”

𝗲𝓷um𝗮.id

Cerita dimulai dengan detail yang tampaknya tidak penting, tetapi seiring berjalannya cerita, suasana di ruang konferensi mulai suram.

“Tidak diragukan lagi itu adalah sebuah kastil. Apa yang ada di bawah permukaan adalah sebuah kastil yang ukurannya jauh melebihi Istana Kekaisaran. Aku ingin melihat lebih dekat, tapi tidak bisa. Jendela yang terbuka berwarna hitam pekat sehingga aku tidak dapat melihat apa pun di dalamnya, dan dinding luar kastil dibangun dengan bentuk yang tidak dapat aku mengerti.”

Tangan Derek gemetar. 

Dia menyapu wajahnya sekali, dan Minnie serta Garrick, yang mengawasinya dari samping, merangkul bahunya.

“Saya berasal dari Departemen Arkeologi Tellon, jadi saya tahu. Kastil ini dibangun dengan gaya yang tidak ada di dunia ini. Tidak, bangunan itu bahkan tidak bisa disebut kastil.”

Ekspresi Derek berkerut.

Dia memejamkan mata seolah mengingat momen mengerikan itu, lalu dia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan.

“…Tahukah kamu apa yang kulihat pada lapisan batu yang mengelilingi dinding luar?”

Retakan. Gigi Derek saling bergesekan.

“Itu adalah daging makhluk hidup. Saya pasti melihatnya. Struktur itu masih hidup.”

Renee bergidik. 

Dia bukan satu-satunya yang bereaksi seperti itu.

Semua Rasul di sekitar meja sama-sama terkejut, fokus pada kata-kata Derek.

“Saat saya melihatnya, saya hanya punya satu pikiran… Bahwa saya harus segera keluar dari sana. Itu bukanlah sesuatu yang bisa saya tangani. Saya jatuh dari dinding luar. Dan pada saat itu, saya mendengar suara tawa.”

“Tawa?” 

“Ya, tawa. Suara seperti tawa anak kecil bergema di telingaku. Bukankah itu aneh?”

Derek mengangkat kepalanya. 

Pandangannya tertuju pada Vera.

Ada kengerian yang terpancar di mata coklat gelapnya.

Apa yang dia katakan adalah sesuatu yang bahkan tidak terpikirkan oleh Vera.

“Saya benar-benar berada di bawah air, tetapi suara itu mencapai saya seolah-olah tidak ada perlawanan sama sekali.”

Bahu Jenny mengecil.

Matanya, yang tertuju pada Derek, dipenuhi dengan getaran yang tak terlukiskan.

Dia merasakan ketakutan yang disebabkan oleh fenomena yang tidak dapat dijelaskan tersebut.

𝗲𝓷um𝗮.id

“Saat saya mendengar tawa, saat saya menyadari ada sesuatu yang tidak beres, saya menendang kaki saya. Aku mengayunkan tanganku untuk muncul ke permukaan, dan ketika aku muncul dalam keadaan panik, aku menyadari…”

Tangan Derek menunjuk ke arah di mana kakinya berada.

Mereka tidak lagi ada di bawah lutut.

“…Kakiku hilang di bawah lutut. Darahku naik ke permukaan danau. Saya pingsan di sana, dan saya masih hidup berkat rekan-rekan saya yang merawat saya.”

Suasana berat menyelimuti ruangan itu.

Lalu, Vargo bertanya. 

“Apakah ada yang memakannya?” 

“Aku tidak tahu. Saya tidak tahu kaki saya hilang sampai saya muncul ke permukaan.”

“Kamu tidak merasakan sakit apa pun?”

“Tidak, aku tidak tahu apakah itu hanya rasa sakit yang tidak nyata atau apakah kakiku benar-benar baik-baik saja sampai saat itu, tapi ada satu hal yang aku yakini.”

Derek berhenti. 

Dia menarik napas dalam-dalam lagi sebelum melanjutkan.

“Apa pun masalahnya, jika Anda mencari sesuatu di benua ini yang mungkin merupakan jejak Alaysia, kemungkinan besar adalah kastil di bawah danau itu.”

Kisah Derek berakhir.

Ketika tidak ada yang bisa memberikan tanggapan langsung terhadap kata-katanya, Minnie, wanita pirang yang menepuk bahu Derek, melangkah maju.

“Kami ingin meminta bantuanmu.”

Ada ketegangan dan keteguhan di wajahnya.

“Itulah alasan kami datang jauh-jauh ke sini alih-alih ke Kekaisaran dengan informasi ini. Saya harap Anda memahaminya.”

𝗲𝓷um𝗮.id

Minnie merasakan beban mata para Rasul tertuju padanya.

Itu wajar. 

Ini adalah makhluk transendental yang dianggap sebagai dewa di dunia ini.

Mereka bisa menyingkirkannya dengan jentikan jari.

Namun, Minnie tidak bisa mundur.

“Tolong sembuhkan kaki Derek. Dan jika ada kutukan yang menimpa tubuh Derek, mohon dihilangkan. Kami tidak meminta hal lain. Tolong, itu saja.”

Minnie tidak tahan melihat rekan berharganya direduksi menjadi seperti ini.

Dia menundukkan kepalanya. 

Mengikuti gerakannya, Garrick, pria paruh baya, juga menundukkan kepalanya.

𝗲𝓷um𝗮.id

“Silakan…” 

Kata-kata itu dipenuhi dengan keputusasaan.

Namun, jawaban yang muncul sangat menghancurkan.

“…Saya minta maaf. Kita tidak bisa menciptakan sesuatu yang tidak ada. Jika kaki Anda patah, itu mungkin berbeda, tetapi dalam situasi ini, itu tidak mungkin.”

Ekspresi Minnie hancur mendengar jawaban Renee.

Ini mungkin terdengar kejam, tapi Renee tidak bisa berbuat apa-apa.

Kekuatan takdir adalah kekuatan kemungkinan.

Itu adalah kekuatan untuk mengubah peluang sekecil apa pun menjadi kepastian 100%.

Dengan kata lain, itu adalah kekuatan yang tidak bisa membantu sesuatu yang tidak memiliki kemungkinan sama sekali.

Renee mengetahui hal ini. 

Lebih baik memberikan kenyataan pahit daripada penghiburan palsu.

Selain itu, daripada menyerah dalam situasi seperti ini, lebih baik menawarkan bantuan apa pun yang mungkin.

“Tapi jika ada kutukan, kami bisa membantumu. Kami juga dapat meringankan rasa sakit di kaki Anda. Jika lukanya bernanah, maka akan membusuk, jadi biarkan aku yang mengobati bagian itu.”

Kepala Derek terangkat. 

𝗲𝓷um𝗮.id

Meskipun ekspresi dua orang lainnya tidak terlalu bagus, Derek memiliki ekspresi cerah.

Mengapa tidak? Salah satu hal yang paling menyiksanya saat ini adalah rasa sakit.

Baginya, perkataan Renee adalah kabar paling membahagiakan.

“Te-terima kasih…” 

Ekspresi Derek menjadi rileks, tampak seolah-olah ada beban yang terangkat.

Melihat ini, Vargo berbicara.

“Jangan khawatir tentang kutukan itu. Tidak ada satu pun.”

“Apa?” 

“Aku tidak melihat apapun yang melekat padamu. Saya dapat melihat hal-hal itu.”

Vargo mengetuk matanya dengan jarinya ketika dia berbicara.

Derek berkedip beberapa saat, lalu akhirnya menyadari maksudnya dan tersenyum lebih cerah.

Itu adalah salah satu kemampuan Vargo yang terkenal, Mata Dewa.

Itu membuktikan bahwa dia aman.

Tapi Vargo belum selesai berbicara.

“Lagipula, terlepas dari apakah kastil itu merupakan petunjuk tentang Alaysia atau tidak, akan ada hadiahnya di Elia. Jika ceritamu benar, kastil itu pasti akan menjadi ancaman bagi benua ini.”

Meskipun pembicaraan semakin serius, senyum kecil muncul di bibirnya.

“Kalian semua adalah pahlawan. Anda tidak mundur saat menghadapi bahaya, dan Anda datang ke sini untuk membagikan informasi ini. Saya akan mengirimkan pujian saya yang tulus kepada Anda.”

Drrrk—

Vargo bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Derek.

𝗲𝓷um𝗮.id

Pemandangan aneh dari seorang pemuda lemah yang duduk di kursi roda dan seorang raksasa tua yang tingginya lebih dari dua meter terungkap.

Menjangkau, Vargo meletakkan tangannya di dahi Derek.

“Semoga berkat Tuhan menyertaimu.”

Keilahian merah menyala.

Itu meresap ke dalam kepala Derek.

Derek merasakan kehangatan menyelimuti tubuhnya. Ketika energi aneh itu surut sekali lagi, dia memiringkan kepalanya.

“Ini…” 

“Anda dapat memunculkan keilahian ini sekali saja, ketika Anda berada dalam bahaya besar. Ia mempunyai kekuatan untuk menangkis penganiaya yang cukup terampil. Anggap saja sebagai kehidupan ekstra.”

Vargo terkekeh. 

𝗲𝓷um𝗮.id

Lalu, dia berbalik. 

“Baiklah, kalau begitu aku pergi. Elia adalah tempat yang tenang, jadi ini seharusnya menjadi tempat yang bagus untuk pemulihanmu. Beristirahatlah.”

Saat Vargo meninggalkan ruangan, para Rasul mulai berdiri satu per satu.

Mereka kembali ke tugasnya untuk menganalisis dan menyebarkan informasi yang baru saja mereka dengar dengan cepat.

Di antara mereka, hanya Renee yang tetap duduk. Kemudian, dia menoleh ke tiga petualang dan berbicara.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita memulai perawatanmu?”

Senyuman lembut menghiasi wajah wanita luar biasa cantik itu.

Ketiga petualang itu tersipu karena kecantikannya yang menakjubkan.

Itu adalah kecantikan yang memusingkan yang menimbulkan lebih banyak kekaguman daripada kesan yang baik terhadap lawan jenis.

Akan aneh jika ada orang yang bereaksi lain.

***

“Saya tidak pernah tahu Anda memiliki bakat dalam bisnis.”

Di lorong Kuil Agung, Vera berbicara sambil berjalan bersama Vargo.

Lalu, Vargo mendengus dan menjawab.

“Apakah kamu melihatnya sebagai bisnis? Itu masalahmu. Anda melihat segala sesuatu secara kalkulatif.”

“Bukankah itu yang kamu inginkan?”

“Si licik, bukan?” 

Vargo terkekeh. 

Lalu, dia menambahkan dengan nada lebih lambat.

𝗲𝓷um𝗮.id

“Kesan yang diberikan suatu negara sangatlah penting, terutama bagi rakyat jelata yang bukan pemimpin. Jika suatu saat Anda harus menghadiri acara resmi, ingatlah apa yang terjadi hari ini. Mereka yang hidup dalam nama Tuhan harus memancarkan kebenaran.”

“Kamu bukan orang yang suka berbicara tentang kebenaran.”

“Kamu selalu punya jawaban, bukan? Jelas, Anda perlu lebih banyak pukulan.”

Tawa tertahan keluar dari bibir Vera.

“Selain itu, apa yang akan kita lakukan terhadap perang?”

“Sekarang, kamu mengubah topiknya… Untuk saat ini, kami perlu meminta dukungan dari Kekaisaran. Kita harus menyelesaikan sebab dan akibat yang pasti. Jika ternyata itu adalah jejak Alaysia, maka…”

Suaranya menghilang. 

Vargo melihat ke kejauhan sebelum melanjutkan.

“…Kita harus memobilisasi semua Rasul.”

Pandangan intens muncul di mata Vargo.

Ada tanda permusuhan dan kemarahan yang jelas.

Niat membunuh yang murni sepertinya ditujukan ke suatu tempat yang jauh, membuat Vera merasa bulu-bulu di tubuhnya berdiri tegak.

Tapi itu juga menanamkan rasa percaya diri padanya, menyebabkan Vera menantikan eksploitasi Vargo, dan dia tersenyum.

“Bukankah ini pertama kalinya kita bertarung bersama?”

“Jangan ketinggalan.” 

“Aku akan mengingatnya.”

***

Di laboratorium bawah tanah Kuil Agung, Trevor memandang dengan getir ke arah Jenny dan Annalise, yang berada di pelukannya.

“Menguasai…” 

[Hentikan obrolan dan lakukan saja apa yang saya katakan. Kamu bahkan tidak bisa pergi ke Danau Granice jika kamu terikat pada lingkaran penyegel jahat, bukan?]

“Benar, tapi meski begitu, ini…”

[Kenapa kamu membuatnya begitu rumit? Anda tahu betul bahwa semakin jauh tubuh buatan dari tubuh utama, semakin sulit untuk mewujudkan mantra. Ini adalah masalah ‘efisiensi’. Anda sepertinya telah melupakan semua yang telah Anda pelajari dari saya.]

Dia tidak lupa. 

Ajaran Annalise adalah tanah yang membentuk Trevor saat ini. Itu adalah akarnya.

Bagaimana dia bisa melupakannya?

Namun, ada satu alasan mengapa Trevor terlihat begitu sedih saat ini.

“Apakah kamu benar-benar tidak punya motif tersembunyi?”

Tatapan Trevor beralih ke boneka kecil yang diulurkan Jenny dengan penuh harap.

Itu adalah boneka kain yang dibuat khusus oleh Norn.

Boneka yang akan berfungsi sebagai tubuh buatan Trevor untuk perang yang akan datang tidak salah lagi adalah ‘anak laki-laki’.

Dengan kata lain, itu dimaksudkan untuk dipasangkan dengan boneka yang saat ini berisi Annalise.

[…Ini untuk efisiensi.]

Kepala Annalise bergetar di udara.

Trevor memelototinya sejenak, lalu menghela napas dalam-dalam sebelum menjawab.

“…Saya kira tidak ada jalan lain.”

[Orang pintar sepertimu tidak seharusnya mengeluh.]

Annalise mendengus. 

Jenny sangat senang karena dia sekarang bisa mengendalikan Trevor. Karena itu, Trevor merasakan getaran di punggungnya.

Maka, persiapan perang perlahan-lahan mulai terbentuk.