Chapter 206

Tentu saja, Vera tidak bisa mengalahkan Vargo.

Vargo kuat, bahkan tanpa mengambil sikap agresif apa pun. Pelepasan keilahian dan provokasi saja sudah cukup untuk mengalahkan Vera.

“Apa, tidak mendatangiku lagi?”

Ekspresi Vera berkerut mendengar kata-kata Vargo.

“…Aku kalah.” 

“Ugh, membosankan sekali.” 

Meskipun dia meremehkan dirinya sendiri, hanya itu yang bisa dilakukan Vera.

Tempat Suci memudar.

Vera menstabilkan napasnya dan menenangkan emosinya yang melonjak saat berpikir.

‘Tidak ada pembukaan.’ 

Itu adalah kekuatan yang sesuai dengan gelar terkuat– itu adalah ekspresi yang tepat.

Seluruh tubuh dipenuhi dengan keilahian. Sikap riang dan semangat yang tidak bisa dipatahkan. Dan yang terpenting, Niatnya yang tak terbatas. Itu adalah dunia yang saat ini tidak ada harapan untuk dilampaui oleh Vera.

Menanggapi kekuatan yang tidak bisa dijelaskan, Vera bertanya.

“Bagaimana mungkin?” 

“Apa maksudmu?” 

“Niat Yang Mulia.”

Tidak peduli bagaimana dia memikirkannya, tekanan yang menimpa Vera selama konfrontasinya dengan Vargo berasal dari Niatnya, yang sebanding dengan Spesies Kuno.

Saat ditanya bagaimana manusia yang belum hidup seratus tahun pun bisa dibandingkan dengan Spesies Purba yang hidup selamanya, Vargo tertawa dan menjawab.

“Itu karena saya lebih unggul dari mereka.”

Itu adalah jawaban yang arogan.

Namun, Vera menerimanya hanya karena orang yang menyatakannya demikian.

e𝐧𝓊m𝒶.id

Memang benar, lelaki tua yang dikenal sebagai Kaisar Suci, Vargo St. Lore, layak menunjukkan kesombongan seperti itu.

“Apakah kamu tahu kekuranganmu?”

Vargo membungkukkan pinggangnya, namun dia masih lebih tinggi dari Vera.

Menatapnya, Vera menelan ludah lalu menjawab.

“Apa itu?” 

“Pengakuan.” 

“…Apa?” 

“Itu adalah keyakinan.” 

Mulut Vargo berubah menjadi seringai bengkok.

“Keyakinan bahwa Anda bisa menang. Keyakinan bahwa sekuat apa pun lawan Anda, Anda lebih unggul dari mereka. Itulah kekuranganmu.”

Itu adalah kata-kata yang tidak bisa diterima.

Vera sangat yakin pada bakatnya sendiri, percaya bahwa dia setara bahkan dengan Vargo dalam hal bakat mentah, dan dia keberatan.

e𝐧𝓊m𝒶.id

“Kalau saja saya punya cukup waktu, saya juga bisa mencapai level Yang Mulia…”

“Itulah masalahnya.” 

“…” 

“Kamu terlalu menghitung.”

Vargo mendecakkan lidahnya.

“Baiklah, aku akan mengakuinya. Kamu mempunyai talenta. Itu mengingatkanku pada masa mudaku.”

Meski mengakui Vera, matanya dipenuhi ketidakpuasan.

“Pasti mudah. Tidak peduli musuh apa yang Anda hadapi atau tembok apa yang berdiri di depan Anda, Anda akan melihat diri Anda melampauinya. Jika saya jadi Anda, saya akan memiliki keyakinan bahwa saya bisa mengatasinya suatu hari nanti.”

“Apa maksudmu…” 

e𝐧𝓊m𝒶.id

“Itulah yang menghambatmu.”

Kata-kata Vera terhenti.

Vargo mendecakkan lidahnya saat melihatnya dan melanjutkan.

“Sangat mudah jika Anda melihat segala sesuatunya dengan sangat jelas dan dapat melihat gambaran keseluruhannya. Anda mempunyai kemampuan untuk membandingkan diri Anda dengan semua itu, dan itulah sebabnya Anda tidak tahu apa itu tantangan. Bahkan masalah yang kamu anggap sebagai tantangan dalam retrospeksi pasti telah diatasi melalui perhitungan, bukan?”

Vera tidak bisa menyangkalnya. Memang benar kata-katanya.

Bagaimana saat pertama kali dia menggunakan pedang? Kapan melatih keilahiannya? Bagaimana ketika dia sedang menenun Tempat Suci dan membangkitkan Niatnya?

Dia menghitung jarak dari tempat dia berdiri ke gawangnya, ketinggian tembok di depannya dan posisinya saat ini, dan seberapa jauh dia bisa mendorong dirinya sendiri.

“Pedang yang belum teruji dalam pertempuran tidak mengenal perjuangan. Seseorang yang tidak menantang dirinya sendiri tidak akan mengetahui pencapaiannya. Jadi, kamu bodoh. Pedangmu, yang masih belum mengenal perjuangan, pencapaian, dan kemungkinan, tetap tidak berubah.”

Vera mengepalkan tangannya dengan erat.

Meskipun kata-kata itu menolak pencapaiannya, dia menyadari bahwa itu juga merupakan kata-kata dari seorang senior yang telah menempuh jalan ini. Dia tahu Vargo punya alasan untuk mengatakan ini, jadi dia menahan emosinya.

Seperti dugaan Vera, Vargo menegakkan pinggangnya yang tertekuk dan melanjutkan.

“Saya akan melatih Anda secara intensif untuk sementara waktu. Secara alami, pencerahan harus datang dari dalam, namun waktunya terbatas. Tanpa tahu apa yang akan dilakukan gadis itu selanjutnya, aku harus menghancurkanmu dan memperbaikimu sendiri.”

e𝐧𝓊m𝒶.id

“Bolehkah saya menafsirkannya sebagai persembahan Yang Mulia untuk menjadi tuan saya?”

“Ya, dasar bajingan bodoh.” 

Mata Vera menembus Vargo.

Di ujung pandangannya ada seorang raksasa yang memandang rendah dirinya dengan mata yang seolah-olah menganggapnya sebagai makhluk yang tidak berharga dan tidak berarti. Namun, mata yang sama juga merupakan mata seorang pengrajin bermasalah yang mencoba mencari cara untuk menangani makhluk kecil itu.

Vera hanya membungkuk hormat.

“…Terima kasih atas bimbinganmu.”

“Cukup. Bebaskan saya dari formalitas yang tidak perlu.”

Vera melambaikan tangannya untuk menerima isyarat Vera, lalu mengelus jenggotnya dan bertanya.

“Kalau begitu, aku harus bertanya dulu tentang itu. ‘Ide’ apa yang telah mencerahkan Anda?”

Tepat ketika dia secara refleks mencoba menjawab, mulut Vera tiba-tiba tertutup. Ketidaknyamanan dan sedikit rasa malu mewarnai wajahnya.

“Hm? Mengapa reaksinya seperti itu?”

Pertanyaan Vargo memperdalam keraguannya.

Setelah beberapa pertimbangan, Vera bertanya-tanya bagaimana reaksi Vargo jika dia mengetahui ‘cinta’ Ideanya yang tercerahkan.

Bagaimana tanggapan lelaki tua pendendam itu, yang senang mengejeknya?

Setelah banyak pertimbangan, Vera sampai pada suatu kesimpulan.

Tak perlu dikatakan lagi, hal itu akan ditanggapi dengan ejekan.

Namun, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia hindari untuk diucapkan.

Di akhir keragu-raguannya yang terus-menerus, Vera perlahan membuka mulutnya dengan ekspresi yang mirip dengan pengunduran diri.

“…ve.” 

Mendengar suara mencicit Vera, ekspresi Vargo berubah.

e𝐧𝓊m𝒶.id

Vera mengertakkan gigi, melebarkan matanya yang merah, dan dengan wajah merah padam, dia mengucapkan jawabannya lagi.

“…Itu cinta.” 

Keheningan turun. 

Vargo perlahan membuka dan menutup matanya.

Vera tidak pernah ingin mengingat apa yang terjadi selanjutnya selama sisa hidupnya.

Malam itu, pikir Vera.

Aku tidak ingin melihat Vargo tertawa sekeras itu lagi seumur hidupku.

Vera berusaha keluar dari rasa malu malam itu, dan tindakannya tetap terkubur diam-diam, tidak diketahui siapa pun.

Gedebuk! 

…Hanya reruntuhan furnitur yang secara samar-samar mengisyaratkan kejadian hari itu.

***

Saat Vera bertarung melawan Vargo, suasana yang sangat berbeda terjadi di kamar Renee.

“Sungguh menyenangkan!” 

Theresa bertepuk tangan kegirangan, wajahnya bersinar karena kebahagiaan yang tulus. Tentu saja itu adalah reaksinya saat mendengar kemajuan antara Renee dan Vera.

Renee tersenyum. 

Pemandangannya saat dia menutupi pipinya yang memerah adalah gambaran seorang gadis muda yang sedang jatuh cinta.

Merasa seolah bisa mati tanpa penyesalan, Theresa menyeka air mata yang keluar.

“Ah, si bodoh itu tahu bagaimana menyelesaikannya saat dibutuhkan.”

Sejak mereka mengunjunginya di Akademi, dia sangat mengkhawatirkan Vera, yang sepertinya kehilangan kendali setelah menerima nasihatnya. Dia juga sedih melihat Renee berusaha melemparkan dirinya ke arahnya.

Saat-saat kekhawatiran yang panjang melintas di benak Theresa sebelum menghilang.

“Jadi, apakah ada kemajuan setelah itu?”

e𝐧𝓊m𝒶.id

“Hah? Kemajuan?” 

“Ya! Sekarang setelah Anda terhubung dan bertemu langsung, Anda sedang menjalin hubungan, bukan!? Pasti ada kemajuan.”

Terkejut dengan pertanyaan mendadak itu, wajah Renee memerah karena malu, setelah beberapa saat merasa tertekan.

Sebuah pertanyaan ‘Benarkah?’ muncul di wajah Theresa.

“…Tidak ada apa-apa?” 

Setelah dengan bangga membual tentang pengakuannya, Theresa berpikir pasti akan ada kemajuan, namun perlahan mulai merasa tidak nyaman.

“…Benar-benar?” 

Keringat dingin mengucur di dahi Renee.

“Um, eh…” 

Melihat ke belakang, itulah yang terjadi.

Hubungannya dengan Vera baru berkembang selama perjalanan mereka ke Oben. Setelah itu, mereka benar-benar terserap oleh budaya aneh Kadipaten Agung, dan kemudian sibuk bertemu Locrion dan Nartania.

Itu tetap sama bahkan setelah kembali.

Proses mengurangi keluaran Lingkaran Penyegel Kejahatan dan menormalkan Kerajaan Suci agak rumit.

“…Aku terlalu sibuk.”

Tidak ada cara lain baginya untuk menjawab sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Tangan Theresa menyapu bagian bawah matanya.

“…Apakah Anda sadar? Anak-anak dapat dikandung bahkan selama perang.”

“…” 

Kepala Renee terjatuh ke bawah.

Wajahnya menjadi merah padam dalam waktu singkat.

Saat tubuh Renee mulai menggeliat karena malu, Theresa menjawab dengan seringai tak berdaya.

“Sebenarnya, Orang Suci itu benar. Jika Anda fokus pada romansa dalam keadaan yang mengerikan seperti itu, itu akan mengecewakan.”

Kalau dipikir-pikir, bukankah cinta seperti ini paling cocok untuk Renee?

e𝐧𝓊m𝒶.id

Seorang gadis yang memendam cinta bertepuk sebelah tangan selama tiga tahun karena rasa malunya, dan upaya canggungnya untuk mengakui perasaannya membuat cintanya tidak terbalas.

Itulah mengapa itu sangat indah.

“Tidak usah buru-buru. Orang Suci itu masih muda, dan si bodoh itu adalah pria yang cukup berbakti untuk menunggumu.”

Theresa mengucapkan kata-kata itu, percaya bahwa kebahagiaan sesaat yang berlebihan dapat menyebabkan dia kehilangan tujuan.

Renee tersenyum canggung dan membungkuk.

“Ya, saya sangat beruntung Anda ada di sini, Lady Theresa! Kamu telah banyak membantuku sampai sejauh ini!”

Senyum cerah terlihat di bibir Renee, dan lesung pipit mulai muncul di pipi seputih saljunya.

Menemukan penampilannya yang benar-benar cantik dan mengagumkan, Theresa mendekati Renee dan memeluknya erat.

“Ah, aku telah melakukan sesuatu yang luar biasa, bukan?”

“Hehe…” 

Theresa merasa lega.

Dan dia juga merasa bersyukur kepada Tuhan.

Syukurlah dia mampu menghadirkan cinta pada wanita yang hidup dalam kegelapan, memberinya cahaya yang sedikit berbeda.

e𝐧𝓊m𝒶.id

Seperti yang diharapkan, itulah indahnya menjadi Utusan Cinta dan mengapa dia menghargainya.

Theresa membelai punggung Renee dengan pikiran segar di kepalanya.

***

Jenny dalam keadaan terikat.

“Bukankah itu ilmu sihir?” 

[Omong kosong! Ini benar-benar ajaib!]

“TIDAK! Sihir intuitif jauh lebih berguna daripada sihir berbelit-belit yang tidak perlu! Dan siapa yang tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk penggunaan praktis jika dia mempelajari sihir!?”

[Omong kosong! Kamu pikir anak ini tidak bisa memahaminya, tidak seperti orang bodoh sepertimu!? Itu adalah Kekuatan Kematian! Itu adalah kekuatan yang secara langsung mengintervensi jiwa. Dengan teori yang tepat, kemungkinannya tidak terbatas!]

“Itulah mengapa dia harus belajar sihir!!!”

Terperangkap di tengah perdebatan sengit antara dua orang dewasa yang kekanak-kanakan tentang jalan masa depannya, Jenny mau tak mau merasa lelah.

Untuk pertama kali dalam hidupnya, Jenny meragukan perkataan tuannya, Hodrick.

‘…Dia bilang aku bisa belajar banyak.’

‘Apakah saya perlu mempelajari hal-hal ini?’ Dia berpikir, merasa lelah.

Sementara itu, orang dewasa yang kekanak-kanakan yang terus bertengkar, bertanya pada Jenny secara bersamaan.

“Sihir, kan!?” 

[Jelas ajaib, ya!?] 

Karena terkejut, Jenny membanting Annalise ke lantai.

[Gah!?]

Jenny mundur beberapa langkah.

Ada ekspresi muak di wajahnya.

Saat itulah Trevor turun tangan, menepuk bahu Jenny dengan lembut sebelum berbicara.

“Sekarang, tidak perlu bersusah payah memikirkan hal-hal seperti itu. Anda masih muda, Nona Jenny. Saya akan mendukung Anda dalam segala hal yang ingin Anda kejar.”

Mendengar Trevor berbicara sambil tersenyum lebar, Jenny merasa seperti telah menemukan keselamatan.

“…Ya.” 

“Apakah kamu ingin istirahat dulu? Yang terbaik adalah mencari udara segar saat pikiran Anda sedang kacau.”

Jenny menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat.

Trevor menunjukkan senyum cerah melihat penampilannya dan membawanya keluar.

Itu adalah kesalahan besar.

“Oh, ngomong-ngomong, ada sesuatu yang belum aku periksa.”

“Apa?” 

“Jika Anda tidak keberatan, Nona Jenny, bolehkah saya memeriksa Stigma Anda?”

Tubuh Jenny gemetar. 

Matanya dipenuhi teror saat dia menatap Trevor.

Apa yang muncul di wajah anak laki-laki itu, yang tampak berusia sekitar tujuh atau delapan tahun, adalah senyuman yang menyeramkan dan menakutkan.

Jenny berpikir dalam hati.

Tidak peduli bagaimana aku melihatnya, Kerajaan Suci sepertinya bukan tempat yang bagus.