Chapter 19

Tiga hari lagi berlalu. 

Renee masih tidak ingin pergi ke Holy Kingdom, dan Vera masih mengikutinya.

Jadi, jika ada yang bertanya-tanya apakah ada kemajuan dalam hubungan mereka, Anda bisa berkata, ‘Sepertinya mereka semakin dekat’.

Kepala Vera menoleh ke arah Renee.

Hanya dua langkah lagi. Di sisinya, bukan di belakang.

Ya. Vera tidak lagi mengikutinya. Sekarang, Vera sedang berjalan tepat di sisinya.

Itu bukanlah perubahan yang disebabkan oleh peristiwa dramatis apa pun.

Suatu hari, Renee tiba-tiba memintanya untuk menutup jarak.

– Kamu bisa mendekat padaku.

Itulah kata-kata yang dia ucapkan saat berjalan dua hari lalu.

Setelah itu, dia melontarkan komentar seperti ‘Kalau kamu mengikutiku seperti itu, orang-orang di sekitar akan memandangmu dengan aneh’ dan ‘Aku tidak bisa mendengarmu dengan baik karena kamu jauh’ tetapi Vera tidak pernah peduli dengan orang lain.

Fakta bahwa Renee telah mengizinkannya berada di sisinya memenuhi hatinya dengan kegembiraan yang luar biasa, dan dia tidak dapat berkonsentrasi pada hal lain.

Sehari setelah berdiri di samping Renee dengan hati gembira, Vera sibuk melirik ke arah Renee karena masih asing dengannya.

Tatapannya tertuju ke udara. Seperti salju pertama di musim dingin, rambut putihnya memantulkan sinar matahari saat dia berjalan, menciptakan cahaya yang menyilaukan. Mata biru yang menghadap ke udara masih memiliki cahaya yang memikat jiwa manusia.

Sebuah keindahan yang mampu menimbulkan rasa kagum.

Kecantikannya sungguh menakjubkan sehingga bahkan ketika tatapannya diarahkan ke udara, itu tetap terbungkus dalam keajaiban.

Namun, saat ditanya apakah Vera jatuh cinta padanya, Vera pasti menggelengkan kepalanya menyangkal.

Vera berpikir, perasaannya terhadap penampilannya pasti berbeda dengan cinta atau nafsu.

𝓮𝐧uma.id

… Di satu sisi, sepertinya itu adalah hal yang wajar untuk dilakukan.

Sepanjang hidupnya, Vera tergerak oleh kebangsawanannya, dan emosi yang ditimbulkannya dalam dirinya tidak lebih dari kekaguman murni.

Kekaguman itu adalah perasaan yang tidak berubah satu saat pun selama empat tahun ini, dan tidak ada alasan untuk berubah menjadi emosi lain hanya dengan melihat penampilannya sekarang.

Selain itu, terlepas dari masalah kecil itu, dia baru berusia 14 tahun dan masih anak-anak.

Vera tidak pernah memendam selera buruk terhadap anak kecil.

Tiba-tiba, di kepala Vera, kata-kata yang dia ucapkan padanya di kehidupan sebelumnya terlintas di benaknya.

Ketika ditanya apakah dia yakin setiap orang yang melihatnya merasakan cinta padanya, dia menjawab bahwa dia hanya menyatakan kebenaran.

Vera mengingat kata-kata itu dan tersenyum.

‘Kamu salah.’ 

Dia tidak tahu tentang orang lain, tapi setidaknya dia tidak tertarik secara romantis padanya.

Ia merasa senang saat menyadari bahwa wanita yang bersikap seolah-olah mengetahui segalanya salah tentang hal ini.

Renee terus berbicara sementara Vera sedang dalam suasana hati yang ceria.

𝓮𝐧uma.id

“Cuacanya bagus.” 

“Itu benar.” 

“Angin sepoi-sepoi juga sejuk.”

“Itu benar.” 

“Apakah kamu akan menjawab dengan ‘Itu benar’ lain kali juga?”

“Saya minta maaf.” 

Renee menghela nafas panjang ketika mendengar jawaban klise itu.

“Anda tidak perlu berbicara secara formal. Saya tidak sehebat yang dipikirkan Sir Knight.”

“Orang Suci itu cukup hebat bagiku.”

“…Hentikan.” 

Renee merasa tercekik karena suatu alasan dan menutup mulutnya.

Itu karena sikap Vera.

Dia sangat berterima kasih padanya karena memperlakukannya dengan baik. Namun, setiap kali dia memperlakukannya dengan rasa hormat yang berlebihan, percakapan itu tidak berlangsung lama.

Tidak peduli apa yang dia katakan, satu-satunya balasan yang dia terima adalah ‘Terima kasih’ atau ‘Itu benar’. Dan ketika dia bercanda, dia hanya akan menerima jawaban ‘Saya minta maaf’. Jadi bagaimana dia bisa melanjutkan pembicaraan?

“Dia terlalu serius.”

Vera yang dilihat oleh Renee adalah orang yang mewujudkan konsep ‘Tidak Ada Kekeliruan’.

𝓮𝐧uma.id

Dapat dikatakan bahwa ‘Keseriusannya’ adalah aspek yang baik untuk dimiliki, tetapi hal itu semakin meningkatkan ketidaknyamanan hubungan canggung mereka.

Renee menghela nafas sedikit memikirkan pemikiran yang terlintas di benaknya. Tiba-tiba, dia merasakan percakapan tiga hari lalu terlintas di benaknya.

Pipinya terasa panas.

Rasa panas muncul karena rasa malu.

Entah kenapa, hari itu sarafnya sangat tajam, dan karena itu, dengan kesal, dia berbicara kasar kepada Vera, yang tidak melakukan kesalahan apa pun.

Saya langsung meminta maaf saat itu juga, tapi… Tentu saja, saya masih khawatir.

Dialah yang menghiburku, meski aku menyerangnya tanpa peringatan apa pun. Dan meskipun dia tidak peduli, aku yang memperhatikannya belum tentu salah.

Itu sebabnya dia membiarkan Vera berdiri di sisinya.

Itu bukan karena dia telah mengikutinya secara diam-diam selama lebih dari seminggu dan bahkan menerima amukannya, melainkan dia merasa kasihan karena membuat dia mengikutinya dan secara emosional enggan.

Pipi Renee memerah dengan warna merah yang lebih dalam memikirkan hal yang terlintas di benaknya.

“Di sini.” 

Kata-kata Vera berlanjut. 

“Hah?” 

“Kami telah sampai di rumahmu.”

“Ah… .” 

Untuk apa kamu melamun!?

Baru setelah mendengar perkataan Vera barulah Renee menyadari bahwa dia telah kembali ke rumah setelah menjalani rute sehari-harinya.

“Um….” 

Langkah kaki mereka terhenti dan perpisahan mereka berlangsung singkat.

Renee, dengan ekspresi sedikit ragu di wajahnya, mengerucutkan bibirnya beberapa kali sebelum akhirnya berbicara.

“Kalau begitu tolong pulang dengan selamat.”

“Ya, selamat malam.”

𝓮𝐧uma.id

“Ya.” 

Tak lama setelah dia selesai berbicara, Renee menghilang di balik pintu.

Vera memandangi pintu yang tertutup itu sejenak, lalu menghela napas pendek dan berbalik.

Setelah berjalan beberapa saat, saat rumah Renee menghilang dari pandangan Vera, Norn mendekatinya.

“Apakah semuanya berjalan baik?” 

Bagaimana kemajuan dalam membujuk Orang Suci?

Mendengar itu, Vera mengangguk sedikit, mengingat hubungannya dengannya selama beberapa hari terakhir.

“Ya, untungnya, dia sepertinya membuka hatinya sedikit demi sedikit.”

Beberapa hari terakhir terlintas di benaknya.

Renee masih tidak berbicara tentang Kerajaan Suci atau stigmanya. Namun, selain itu, mereka perlahan-lahan semakin dekat, dan sikapnya terhadap pria itu menjadi melunak.

Jika aku terus melakukan ini, mungkin suatu saat aku bisa membuka hatinya.

Mungkin dia bisa mengambil keputusan sendiri.

Vera mengingat pemikiran itu dan membuat catatan mental.

“Dia masih muda, jadi kita harus menunggu lebih lama sampai dia mengambil keputusan.”

Norn mengatakannya sambil melihat ke arah Vera, yang menunjukkan ekspresi lembut yang jarang terjadi, dan tersenyum kecil.

“Ngomong-ngomong, dia baru berusia empat belas tahun. Dia seumuran dengan saat Vera pertama kali datang ke Holy Kingdom. Apakah kalian berdua memiliki kesamaan?”

“…Tidak ada sama sekali.” 

Vera mengerutkan kening. Norn, yang terkekeh sekali lagi, lalu mengubah raut wajahnya sedikit dan berbicara kepada Vera dengan nada pelan.

Suaranya juga menjadi serius.

Itu karena dia mendapat informasi baru hari ini.

“Tuan Vera, adalah baik untuk memperhatikan Orang Suci, tapi… kita tidak punya waktu sebanyak yang saya kira sebelumnya.”

Tatapan Vera beralih ke Norn. Norn menatap wajahnya dan berbicara kepadanya dengan ekspresi tenang.

𝓮𝐧uma.id

“Sekelompok Dragonian ada di dekatnya. Bagus jika mereka lewat saja di sini, tapi… Saya pikir mereka tahu sesuatu karena mereka bergerak dengan tujuan nyata di depan mata mereka.”

Informasi bahwa sekelompok Dragonian memasuki Provinsi Remeo dan terus berlari selama tiga hari tiga malam tanpa istirahat.

Dia tidak tahu seberapa banyak atau sejauh mana mereka tahu, tapi mereka pasti tidak datang ke sini tanpa informasi apapun.

“Tuan Vera.” 

“… Baiklah.” 

Tatapan Norn beralih ke Vera.

Ekspresi yang sepertinya tenggelam dalam pikirannya.

Namun, sulit menebak secara akurat apa yang dia pikirkan hanya dari ekspresinya saja.

“Aku akan mengurusnya. Tuan Norn, untuk berjaga-jaga, bisakah Anda mengirimkan permintaan dukungan ke Kerajaan Suci? Sejumlah kecil sudah cukup. Tidak baik menarik perhatian tanpa alasan.”

“…Ya.” 

“Terima kasih.” 

Karena itu, Vera berjalan menuju pinggiran desa.

“Aku akan kembali saat fajar.” 

Kata-kata yang dia tinggalkan berakhir di sana.

****

Dalam kegelapan hutan yang dalam, ada tanah kosong di tengahnya.

Vera duduk di atas batu di tengah tanah kosong dan merenung.

‘Para Dragonian datang ke sini.’

Cara tercepat melewati provinsi kecil bernama Remeo adalah jalur hutan ini, jadi tidak mungkin mereka tidak datang ke sini.

Hanya ada satu alasan untuk menunggu mereka.

𝓮𝐧uma.id

Ini untuk menangani mereka sebelum mereka menyelidiki lebih dalam keberadaan Renee.

‘Jika kamu berpikir rasional….’

Memang benar membawanya ke Tanah Suci tanpa melawan mereka di sini.

Fakta bahwa sekelompok Dragonian datang ke tempat ini berarti kelompok lain akan segera menyusul.

Itu juga tidak berakhir di situ. Pengikut Malam juga akan datang. Jika ada gangguan yang menghalangi mereka, maka akan menarik perhatian kelompok lain juga.

Dengan kata lain, jumlah musuh yang akan diblokir akan bertambah seiring berjalannya waktu.

Pegangan –

Tangan Vera mencengkeram gagang pedangnya.

Dia mengetahuinya. Keputusan yang diambilnya sekarang seperti keputusan yang dibuat oleh orang bodoh.

Dia menunggunya, menunggunya membuka hatinya. Itu adalah penilaian yang dia buat berdasarkan emosinya.

Namun, pada akhirnya, keyakinan Vera terhadap integritasnyalah yang menyebabkan penilaian seperti itu. Itu karena dia percaya pada kekuatannya.

Jika itu adalah Renee, dia percaya bahwa dia akan mampu berdiri sendiri dan berjalan dengan tabah di tengah keputusasaan, jadi dia pikir dia tidak boleh berani mengabaikan keinginannya.

Itu adalah emosi yang juga berhubungan dengan rasa takut.

Jika dia mengabaikan keinginannya dan bergerak sesuai keinginannya, bukankah itu akan menimbulkan kebencian?

Mungkin kali ini, cahayanya akan memunggungi dia.

Itu karena ada ketakutan, emosi yang belum pernah dirasakan Vera sebelumnya.

Vera merasakan napasnya terpacu dari lubuk hatinya saat memikirkan hal yang membebani itu.

‘… Aku harus tenang.’

Saya harus menenangkan pikiran saya.

Saya telah rajin sejauh ini. Semuanya telah dilakukan demi hal ini.

Tentu saja, dia tidak begitu saja menyadari fakta bahwa dia sombong dan cuek. Dia juga terus membangun kekuatannya.

𝓮𝐧uma.id

Menjadi mungkin baginya untuk menggunakan keilahian secara sistematis, yang awalnya ia tanamkan dalam kepalan tangannya.

Dia berusaha lebih keras untuk menumbuhkan tubuhnya dibandingkan sebelumnya.

Dari segi level kekuatannya saja, sudah dinaikkan ke level yang bisa dibandingkan dengan kehidupanku sebelumnya.

Vera memejamkan mata dan mengintip ke dalam jiwanya sendiri, menghapus kegelisahan yang menghampirinya.

Di atas jiwa yang gelap, sumpah terukir di jiwanya.

Saya akan hidup untuk Orang Suci.

Itu adalah sumpah yang ditulis atas kemauannya sendiri.

Vera dengan hati-hati melihat sumpah itu, lalu membuka matanya dan mengalihkan pandangannya ke depan.

Di akhir pandangannya, para Dragonian sedang menuju ke arahnya dengan langkah cepat. Vera menyipitkan matanya dan memusatkan pandangannya pada para Naga yang mendekat.

‘… Lima.’ 

Mereka cukup tegas untuk terlihat jelas bahkan dalam kegelapan.

Sisik-sisik gelap bermunculan di tubuh mereka yang setengah telanjang. Mata yang berkilauan di bawah sinar bulan mirip dengan mata reptil.

Naga. 

𝓮𝐧uma.id

Seorang anak tidak berbakti yang mendambakan kekuatan naga induknya.

Setelah memastikan bahwa mereka semakin dekat, Vera bangkit dari batu yang dia duduki sebelumnya dan menghunus pedangnya.

Schwiiing-

‘… Aku hanya harus menghentikan mereka.’

Tidak peduli apakah jumlahnya ratusan atau ribuan, dia sudah cukup untuk menghentikan mereka.

Dia tidak terlalu lemah sehingga dia tidak bisa melakukannya.

Dia masih memegang pedang binatang. Itu adalah pedang yang lebih cocok untuk mengambil nyawa daripada melindunginya.

Namun, pedang seperti itu pun sudah cukup untuk memberinya cukup waktu sehingga dia bisa berdiri sendiri.

Di tengah perenungan, para Dragonian berhenti di depan tanah kosong.

Vera melihat ke lima sosok yang menunjukkan tanda-tanda kewaspadaan terhadapnya dan melepaskan keilahian yang telah ditekan dengan kuat di dalam.

Itu adalah perwujudan dari gagasan bahwa tidak perlu memberi mereka waktu istirahat.

Konfrontasi singkat. Keheningan berikutnya.

Segera, suara serius terdengar.

“Saya nyatakan.” 

Suara mendesing- 

Keilahian muncul dari tubuh Vera.

“Mulai sekarang, semua sihir dan mantra magis yang digunakan di alam ini dilarang.”

Keilahian diwarnai dengan pusaran abu-abu. Di atas keilahian yang pucat, sebuah hukum diukir dengan emas.

“Sesuai dengan hukum itu, semua orang di dunia ini diberi kompensasi dalam kemampuan fisik mereka yang setara dengan kekuatan sihir mereka yang hilang.”

Perasaan diperkuat melonjak di sekujur tubuhnya. Otot-otot seluruh tubuh terbangun. Vera merasakan kekuatan yang meluap-luap, dan menatap para Dragonian di depan.

“Namun, mereka yang melanggar aturan harus menanggung akibatnya dan jantung mereka akan berhenti berdetak sebagai akibatnya.”

Para Dragonian, musuhnya, melangkah maju. Mata mereka bergerak-gerak.

Mereka pasti merasakan sesuatu yang aneh dalam aliran keilahian yang telah disulap.

Dia berharap mereka tidak bodoh. Vera merasa sedikit kasihan pada mereka dan membacakan hukum.

“Semua hukum ini ditegakkan atas nama Lushan.”

Wussssss- 

Tempat Suci meraung. Undang-undang diberlakukan, dan fenomena tersebut terwujud.

Vera, yang merasakan energi menumpuk di tubuhnya sesuai dengan hukum, mengangkat pedangnya dan mencondongkan tubuh ke depan.

Itu bukanlah situasi yang menguntungkan bagi Vera. Mereka adalah para Naga yang memiliki darah naga, dipuji sebagai ahli sihir, oleh karena itu, kompensasi yang akan mereka terima di ruang ini akan cukup tinggi.

Namun… 

“Ini lucu.” 

Itu tidak cukup menjadi alasan baginya untuk kalah.

“Aduh!” 

Para Dragonian di paling kanan menyerbu masuk. Kecepatan yang masih berada di ambang kognisi.

Namun, dia cukup cepat melakukan serangan balik.

Vera mengayunkan pedangnya dengan gerakan pendek dan terkendali dan langsung memenggal kepala dragonian yang mendekat.

Menyemprotkan- 

Suara membelah bergema. Dan pada saat berikutnya, sebuah kepala terlempar ke udara. Kepala yang terpenggal dan darahnya yang berceceran jatuh ke tanah yang tertutup tanah.

‘Empat.’ 

Pandangan Vera beralih ke depan.

Mereka memandangnya dengan panik sementara Vera menatap mereka dan memperbaiki posisi pedangnya.

Tidak peduli seberapa kuatnya mereka, pada akhirnya tidak ada artinya.

Seperti biasa, bagi Vera, belahan dada adalah sesuatu yang paling dia yakini.