Chapter 18

“Kalau begitu aku akan pergi.”

“Ya, selamat malam.”

Di ujung pandangan Vera, ada Renee yang menundukkan kepalanya sedikit dan memasuki rumah beratap merah.

Vera berbalik dan meninggalkan desa setelah Renee, yang membuka pintu, menghilang sepenuhnya ke dalam rumah.

‘… Dari hari ini.’ 

Malam kembali lagi. 

Dengan demikian, periode panjang minggu matahari tengah malam akhirnya berakhir

Selain itu, ini juga berarti bahwa setiap kelompok, yang telah menyebar ke seluruh benua, secara bertahap akan mulai mempersempit radius pencarian.

Saya tidak takut. Aku bahkan tidak khawatir.

Mereka hanya akan mempersempit radius pencarian, karena seminggu bukanlah waktu yang cukup untuk mengidentifikasi Renee.

Mereka tidak mempunyai kekuatan Bimbingan.

Dengan kata lain, tidak ada cara untuk mengidentifikasinya dengan segera.

Satu-satunya cara untuk mengidentifikasinya adalah dengan mengawasi pergerakan Kerajaan Suci, tapi dalam kasus ini, itu pun sia-sia.

‘Karena akulah yang pindah.’

Karena Orang Suci itu tidak pernah meninggalkan Kerajaan Suci sejak awal, tidak peduli seberapa keras mereka berusaha mengumpulkan informasi, mereka tidak akan dapat menemukan apa pun karena dia tidak pernah ada dalam informasi mereka, apalagi tidak pernah bertemu dengannya. Oleh karena itu, mereka tidak dapat mengidentifikasi Orang Suci melalui cara tersebut.

Tentu saja, bukan berarti mereka tidak akan pernah menemukannya.

Benua ini memiliki keajaiban. Jika ada kekuatan ilahi, maka ada juga mantra sihir.

Jika mereka secara aktif menggunakan sihir, suatu hari mereka akan dapat mengidentifikasi Orang Suci tersebut.

Vera tiba di pintu masuk desa sambil merenungkan pemikiran tersebut dan menemukan Norn berdiri di sana, menunggunya. Melihatnya, dia membungkuk sedikit.

“Anda disini” 

“Ya.” 

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Apa yang Anda temukan?”

“Kekaisaran masih dalam pencarian mereka dan saat ini berada di bagian tengah. Tampaknya mereka berusaha menemukan Orang Suci di negara mereka sendiri.”

“Bagaimana dengan Menara Ajaib?”

“Demikian pula, tampaknya mereka memperluas jangkauan pencarian ke bagian tengah dan selatan. Persatuan bergerak ke arah barat. Tampaknya juga ada suara bising dari dalam.”

Vera mengangguk ketika mendengar laporan itu.

Ini adalah hal pertama yang dilakukan Vera ketika dia menyadari Renee tidak ingin pergi ke Holy Kingdom.

Meminta Norn mengikutinya untuk memahami pergerakan di seluruh benua.

Tidak peduli berapa banyak waktu yang dia miliki, bukankah setidaknya dia harus bersiap?

“Bagaimana dengan kelompok lain?”

“Sepertinya para Dragonian yang bergerak dalam jumlah besar ditangkap di seluruh benua. Adapun ‘Pengikut Malam’… seperti yang sudah Anda ketahui, mereka tidak bisa bergerak pada malam hari di bawah sinar matahari tengah malam.”

“Saya mengerti untuk saat ini. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Saya melakukan apa yang perlu dilakukan.”

Norn menundukkan kepalanya. 

‘Haruskah aku merasa nyaman?’

Vera menghitung jalan yang akan mereka ambil di masa depan dengan menganalisis pengetahuan kehidupan sebelumnya dan memeriksa apakah ada elemen yang kontras dengan situasi saat ini.

‘Orang yang akan mencapai kita lebih dulu mungkin adalah para Dragonian.’

Bercampur dengan darah naga—mereka yang mencari kekuatan Saint untuk melampaui kekuatan tuannya

Mereka adalah orang-orang yang memiliki mobilitas dan jaringan informasi independen, jadi mereka mungkin adalah orang pertama yang mengidentifikasi Orang Suci tersebut.

‘Selanjutnya mungkin… Pengikut Malam Ini.’

Mereka yang mencari Saint untuk menghapus kutukan yang terukir di darah mereka.

Mereka tidak bisa bergerak pada siang hari, namun sebaliknya pada malam hari, mereka mampu bergerak lebih cepat dari siapapun.

Selain itu, tubuh mereka secara naluriah menolak keilahian, jadi begitu mereka melihat Renee, mereka akan segera mengenali bahwa Renee adalah Orang Suci.

Kemudian, di kepala Vera, jalan yang mereka lalui di kehidupan sebelumnya muncul di benaknya.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

‘Kekaisaran tidak dapat mengidentifikasi Orang Suci sampai akhir. Menara Sihir menuju ke utara karena perselisihan dengan para Naga, dan Persatuan adalah sesuatu yang tidak perlu kita khawatirkan setelah kita melintasi perbatasan, jadi kita tidak perlu menyusun strategi melawan mereka.’

Itu bukan sekedar tebakan. Karena kejadian di kehidupan sebelumnya persis seperti ini, situasinya akan terus berlanjut kecuali ada perubahan besar.

Selain itu, itulah alasan mengapa Vera bisa tetap santai.

Jika itu hanya ‘Para Naga’ dan ‘Pengikut Malam’, kekuatan Vera saja sudah cukup untuk memusnahkan mereka.

‘… Itu tidak buruk.’ 

Saya masih bisa merasa nyaman untuk saat ini.

Dalam kasus terburuk, saya harus memaksanya pergi ke Tanah Suci, tapi belum.

Vera tidak ingin memaksakan pendapat Renee. Dia ingin dia bisa berdiri sendiri dan mengambil keputusan sendiri pada akhirnya.

Mengapa tidak? Karena dialah yang menunjukkan padanya cahaya di kehidupan masa lalunya.

Dia tidak memaksakan cita-citanya padanya. Dia tidak mengabaikan keinginannya. Dia menggerakkan hatinya hanya dengan berada di sisinya, jadi pendapatnya juga pantas untuk dihormati.

‘… Belum.’ 

Aku ingin menunggunya lebih lama lagi.

Saat Vera sedang berpikir, Norn yang sedang memperhatikannya dengan hati-hati menggunakan kesempatan ini untuk mengajukan pertanyaan.

“Uhm… Jadi apa yang terjadi dengan Orang Suci itu?”

“Menurutku dia belum siap.”

“Jadi begitu.” 

Norn, yang menatap Vera, yang menjawab dengan nada prihatin, merasa wajah Vera tumpang tindih dengan wajah yang dilihatnya sebelum penyelidikan ini.

Wajah yang sangat bodoh.

Itulah ekspresi yang tumpang tindih dengan wajahnya.

‘Betapa terkejutnya saya. Vera, yang selalu menunjukkan hari berdiri sejak hari pertama kami bertemu, berjalan dengan susah payah dengan wajah sebodoh si kembar, dan aku memikirkan sesuatu yang besar telah terjadi.’

Namun, setelah mendengar kata-katanya berikut ini, bahwa dia ingin menghormati pendapat Lady Saint, dia menyadari bahwa dia baik-baik saja.

Selain itu, dia tidak bisa menghapus pertanyaan yang masih melekat di benaknya.

‘Apakah dia jatuh cinta pada orang suci itu?’

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

Mata Norn menyipit. 

Bukankah itu alasan yang masuk akal?

Sebelum dia pergi, Orang Suci, yang dia lihat sejenak, adalah orang yang cantik sampai-sampai dia tidak bisa menahan untuk tidak berseru.

Selain itu. 

‘Dia sedang dalam masa puncaknya?’ 

Vera adalah seorang pemuda yang baru menginjak usia 18 tahun. Itu adalah masa mudanya.

Norn sepenuhnya memahami perasaannya.

Saya sekarang sudah menikah dan punya anak, tapi bagaimana keadaan saya saat itu? Setiap kali aku melihat seorang gadis mengenakan rok, perhatianku tetap teralihkan dan bingung sepanjang hari.

Dia diam-diam menganggukkan kepalanya dan tidak bisa menahan senyum seperti seorang ayah ketika dia menyadari hal itu.

‘Aku mendukungmu.’ 

Tentu saja, cinta adalah sebuah emosi yang tidak bisa dicapai hanya melalui cinta bertepuk sebelah tangan, tapi Norn percaya pada Vera, pekerja keras yang pernah dilihatnya.

Dia adalah orang yang serius dalam segala hal, jadi ketulusannya pasti akan sampai padanya.

“… Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tak ada alasan.” 

Vera mengerutkan kening. Norn memandangnya dan tersenyum.

Meskipun mereka bertindak bersama dalam misi pengawalan ini, mereka memiliki pemikiran yang berbeda dalam pikiran mereka.

****

Keesokan harinya, Vera mengikuti Renee dan mencocokkan jejaknya.

Dia diam-diam terus mengikuti seolah dia adalah bayangannya

Sesekali ada percakapan, namun sebagian besar berakhir dengan berjalan sambil berdiam diri.

Itu adalah situasi yang mungkin terasa tidak nyaman pada pandangan pertama, tapi itu masih merupakan situasi yang memuaskan bagi Vera.

Hanya dengan mengikutinya, dia dapat memastikan bahwa dia baik-baik saja.

Bara api yang dikejarnya terus menyala.

Hanya dengan bisa melihatnya dengan matanya sendiri, Vera bisa merasakan ketenangan yang tertanam jauh di dalam dirinya.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

Dia terus mengikutinya. Pemandangannya, yang tetap mempertahankan penampakannya selama seminggu penuh di bawah sinar matahari tengah malam, berangsur-angsur berubah warna seiring berjalannya waktu.

Saat matahari tengah hari menyinari tanah, bayangan yang sebelumnya memudar perlahan-lahan memanjang seiring berjalannya waktu. Sementara itu, langit berangsur-angsur berubah warna menjadi kemerahan seiring dengan terbenamnya matahari menambah warna kemerahan pada tanaman hijau.

Baru setelah waktunya tiba, Renee melontarkan pertanyaan.

“… Ksatria itu tidak menanyakan apapun.”

“Apa maksudmu?” 

“Tidakkah menurutmu itu lucu? Seorang gadis buta yang buta berjalan sepanjang hari seperti ini. Dia tidak bisa menilai bahayanya karena dia tidak bisa melihatnya.”

Mata Vera menatap Renee setelah mendengar kata-katanya. Jawabannya, seperti biasa, adalah komentar yang tidak sopan.

“Itu tidak lucu sama sekali.”

“Benarkah? Kamu pengecualian.”

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

Yang terjadi selanjutnya adalah keheningan lagi. Dibalik suara ‘ Tap ‘ tongkatnya, disusul suara ‘S tomp ‘ langkah kakinya.

Renee terus berbicara setelah berjalan beberapa saat.

“Saya mencoba mempelajari caranya. Karena saya tidak dapat melihat, jika suatu saat saya mengambil sesuatu yang saya perlukan dari luar, saya dapat menemukan jalannya dengan mudah.”

“Itu hebat.” 

“Itu bodoh.” 

Langkah Renee terhenti. Alhasil, langkah kaki Vera pun terhenti.

Di akhir tatapan Vera, Renee menatap kosong ke udara dan terus bergumam.

Tawa tak berdaya keluar dari bibir Renee.

“Sebenarnya aku tahu. Bahwa saya tidak perlu pergi ke luar desa sendirian. Jika sesuatu yang besar terjadi pada desa, maka aku tidak akan bisa berbuat apa-apa.”

Kesedihan bercampur dengan nada kemarahan dan ketidakberdayaan.

Itulah perasaan yang melekat dalam kata-kata Renee.

“Bahkan jika Orang Suci yang dicari sang ksatria adalah aku, aku tidak akan menjadi orang yang diharapkan oleh sang Ksatria. Saya tidak dapat melakukan apa pun sendirian… Saya buta, tidak dapat melihat.”

Dia sedih. Dia putus asa.

Saat itulah Vera berpikir bahwa Renee yang berusia 14 tahun tampak sedikit lebih jernih.

Selain itu, dia bisa memahami dengan jelas dari mana perasaan itu berasal.

Ketidakberdayaan. Hal yang terus-menerus menyiksa Vera di masa mudanya adalah menghantui Renee ketika dia berusia empat belas tahun.

Dia masih tidak tahu bagaimana rasanya menjadi buta. Namun, Vera bisa bersimpati dengan rasa tidak berdaya tersebut.

Takut tidak bisa berbuat apa-apa. Takut hidup seperti ini dan akhirnya mati. Perasaan parasit yang menggerogoti hati Anda dan merusak hidup Anda.

Itulah perasaan tidak berdaya.

Apa yang harus saya katakan? Bisakah saya menghiburnya dengan memberi tahu dia cara mengatasinya?

Saat Vera terus berpikir, dia mengingat kata-kata yang diucapkannya kepadanya di kehidupan sebelumnya setiap hari, dan melontarkannya.

“Kau tak pernah tahu.” 

Itu adalah sesuatu yang selalu dia katakan, jadi dia akan mempertahankan hidupnya. Jadi dia bisa berdiri kembali.

Apa yang didengarnya sebagai jawaban adalah kata-kata yang penuh dengan cemoohan yang mendalam.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Apa? Aku mungkin bisa melihat melalui mataku lagi. Itukah yang ingin kamu katakan?”

Renee berbalik dan menghadap Vera. Vera membuka mulutnya sekali lagi setelah melihat ekspresi cemberut Renee.

“Kau tak pernah tahu. Bahkan para Dewa di Surga mungkin tidak tahu apakah Orang Suci itu benar-benar seorang wanita yang tidak bisa berbuat apa-apa, atau apakah dia akan menjadi benar-benar Hebat.”

“Itu tidak lucu. Dan saya bukan Orang Suci.”

“Saya minta maaf.” 

Renee mengerucutkan bibirnya. Alisnya berkerut.

Renee yang menundukkan kepalanya dengan ekspresi seperti itu, lalu melanjutkan dengan nafas dalam.

“Maafkan aku. Aku terlalu frustasi. Itu bukan kesalahan sang ksatria….”

Karena itu, Renee berbalik dan mulai berjalan lagi.

Saat tongkat itu menyentuh tanah.

Vera melihat ke belakang dan mengucapkan kata-kata berikut dengan sangat tulus.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

“Banyak orang terjatuh. Bahkan saat ini, masih banyak orang yang gemetar ketakutan.”

Menjadi kaku-. 

Renee berhenti berjalan. Pandangannya masih mengarah ke depan, sehingga Vera tidak bisa melihat ekspresinya.

“Namun, saya hanya mengenal sedikit orang yang tidak menyerah dalam situasi seperti ini.”

Vera melihat punggung Renee dan terus berbicara.

Dia mengingat kata-kata yang dia ucapkan kepadanya hari itu, dan dia mengucapkan kata-kata serupa seperti itu.

“Saint…kamu sedih, namun kamu belum berhenti berjalan.”

Vera mengatakannya dengan sepenuh hati dan menundukkan kepalanya.

Saat berikutnya, keheningan menyelimuti tempat itu. Angin bertiup. Bayangannya, yang semakin panjang seiring dengan terbenamnya matahari secara bertahap, jatuh di depan Vera, yang terus menundukkan kepalanya.

Tiba-tiba. 

Suara tongkat yang mengetuk tanah bergema.

e𝓷𝐮𝗺𝐚.𝐢𝐝

Dia melanjutkan tanpa mengatakan apa pun sebagai jawaban.