Chapter 143

Suasana aneh yang bertahan di antara mereka selama beberapa hari sejak serangan balik Vera dimulai, kini berubah menjadi persaingan.

Mereka mencari kesempatan untuk saling mencaci-maki sepanjang hari.

Selama akhir pekan, Renee pergi keluar untuk berjemur, seperti biasa. Dan dengan seluruh indranya yang waspada, dia berjalan menuju Vera.

Tentu saja, untuk mencari celah.

Namun, dia diliputi kebingungan saat melakukannya.

Baru kali ini Vera yang selalu meminta maaf bersikap keras kepala padanya.

Jika dia adalah individu yang dewasa, dia akan berpikir, ‘Apakah aku bertindak terlalu jauh?’ dalam menghadapi sikap keras kepala Vera. Namun bagi Renee, itu adalah gagasan yang tidak terpikirkan.

Renee adalah gadis paling tidak dewasa di dunia jika menyangkut Vera, jadi dia hanya merasa marah sambil berpikir ‘Oke, mari kita lihat siapa yang menang’.

Di sisi lain, Vera tidak jauh berbeda dengannya.

Dia sangat gelisah seolah sedang bersiap untuk berperang. Dalam pikirannya, dia telah menghitung cara-cara yang bisa dilakukan Renee untuk mengolok-oloknya dan merencanakan bagaimana menanggapinya.

ℯnu𝗺a.𝓲d

Satu-satunya perbedaan di antara mereka adalah Vera punya alasan atas tindakannya.

Dengan kalimat sederhana seperti, ‘Kamu yang melakukannya duluan’, dia punya alasan minimal untuk menyalahkan orang lain, yang menjadi penyebab kejadian tersebut.

Oleh karena itu, Vera beralasan bahwa perilakunya sama sekali tidak aneh.

Tentu saja proses untuk memiliki pola pikir yang teguh tersebut tidaklah mudah.

Setitik rasionalitas yang tersisa di benak Vera telah menimbulkan perlawanan.

Bukankah itu benar? Dia sekarang berusia 23 tahun. Mengingat usia yang dia ingat selama putaran terakhir adalah lebih dari tiga puluh tahun, dapat diasumsikan bahwa usia sebenarnya adalah lebih dari empat puluh tahun.

Dia berdebat dengan Renee, yang masih berusia 18 tahun, masih menemukan pijakannya di dunia. Orang macam apa dia yang tidak merasa malu akan hal itu?

…Tentu saja, jika kamu melihatnya lebih dekat, bahkan terlibat dalam pertarungan verbal seperti itu adalah sikap yang tidak dewasa bagi orang dewasa. Tapi apa yang bisa dilakukan? Hatinya tidak mengizinkannya untuk berhenti.

Pada akhirnya, itu semua karena itu. Semangat kompetitifnya yang terkutuk telah menang atas rasa malunya.

Dia terlahir sebagai pejuang. Vera tidak tahan membayangkan kalah dalam suatu pertengkaran karena dia tumbuh dengan mendengarkan segala macam pertengkaran kecil di daerah kumuh dan tidak pernah kalah satu kali pun.

Vera percaya bahwa sedikit rasa tidak tahu malu adalah kunci untuk membuat hidup lebih baik.

Tidak ada alasan bagi Vera untuk ragu karena dia bisa memenangkan perdebatan dengan mata tertutup hanya dengan mengatakan, ‘Ini semua salah Orang Suci’.

Di taman pada suatu hari musim semi yang cerah, saat matahari menghangatkan kulitnya dan angin sejuk membelai rambutnya, Renee tiba-tiba mencium aroma bunga.

“Sepertinya bunganya telah mekar.”

Vera menyipitkan matanya. 

‘Ini dia.’ 

Dia sedang merencanakan sesuatu.

Merasakannya, Vera memandang ke taman terbuka dan berkata.

“Ya, sepertinya musim semi sedang dalam puncaknya. Petak bunga terstruktur penuh dengan bunga segar. Sepertinya dicat merah dan kuning dengan latar belakang hijau. Selain itu, jalan setapak yang panjang melalui hamparan bunga hanya dilapisi dengan tanah, sehingga memberikan kesan lebih alami.”

Dia mendeskripsikan pemandangan itu dengan sangat detail sehingga kata ‘Raja’ tidak akan keluar.

Tapi meski dia meremehkan Renee…

Renee tersenyum tipis dan mengatakan apa yang telah dia persiapkan.

“Itulah mengapa musim semi juga disebut ‘Raja’ musim.”

Mata Vera bergetar. 

ℯnu𝗺a.𝓲d

Dia pikir ini terlalu dibuat-buat.

Segera setelah itu, Vera mengepalkan tinjunya ketika dia menyadari bahwa dia terlalu berhati lembut.

Itu benar. Inti dari pertarungan adalah mengalahkan lawan. Dia menyadari bahwa tidak ada aturan dan lapangan permainannya tidak adil.

Vera memutuskan untuk lebih agresif.

…Tidak, dia harus lebih kasar.

“Iya, indah sekali sampai ‘air mata’ berlinang. Entah kenapa, itu membuatku mendambakan ‘alkohol’. Saya merasa hanya dengan ‘satu minuman’ akan meningkatkan pengalaman.”

Itu adalah tindakan yang mematikan.

Itu adalah pesta yang secara terang-terangan menyinggung ‘hari itu’.

Tubuh Renee gemetar, seperti yang diduga.

Vera merasakan sedikit kesenangan mengetahui bahwa dia telah menang. Itu adalah sentimen yang sangat kekanak-kanakan, tapi setidaknya bagus.

Mata ganti mata, gigi ganti gigi.

Ia menang dengan menggunakan senjata yang sama dengan lawannya.

Sudut bibir Vera terangkat, dan matanya menatap ke dinding.

ℯnu𝗺a.𝓲d

Namun, itu adalah keputusan yang gegabah.

Bukannya Renee tidak melakukan apa pun sementara Vera bersiap untuk serangan mematikannya.

Renee marah. Dia tidak bisa menerima penghinaan.

Jadi, dia mengucapkan kata-kata yang selama ini dia tahan.

“…Orang dungu.” 

Vera menegang. 

Renee, merasakan dia gemetar, melanjutkan dengan senyuman licik.

“Apakah orang bodoh biasanya menghabiskan masa kecilnya dengan bermain balok-balok bangunan? Hanya pemikiran acak.”

Jika kamu mendorong dengan keras, aku akan mendorong kembali dengan lebih keras.

Dia mencoba mengungkapkan hal itu.

Renee menyelipkan tangannya ke tangan Vera dan menambahkan.

“Hmm, membangun kastil atas dasar keserakahanmu sendiri pasti berarti si bodoh itu tidak punya banyak waktu untuk hal lain.”

Mengetuk. Mengetuk. Dia menepuk tangan kaku Vera saat dia berbicara.

“Tempat ini sepi, dan tidak ada orang di sekitar, jadi mungkin kamu bisa mencoba berlatih. Ah, aku sedang berbicara tentang mempelajari arsitektur Akademi.”

Tawanya dipenuhi dengan ejekan yang terang-terangan.

Pertempuran telah dimenangkan.

Meski begitu kasar, Vera menyerah menjadi ‘orang bodoh’, dan tubuhnya gemetar.

***

Itu adalah salah satu momen yang akan membuat siapa pun tertawa terbahak-bahak.

Itu adalah perang saraf yang tidak dewasa dan kekanak-kanakan, seperti pertengkaran anak-anak.

Namun ada fakta yang tidak dapat disangkal di antara semua itu, yaitu Vera tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat untuk menang melawan komentar ‘bodoh’ tersebut.

Serangan sepihak terus berlanjut.

“Saya mendengar anak-anak yang bermain balok biasanya membangun kastil dan bermain peran.”

ℯnu𝗺a.𝓲d

“Ah, kamu suka balok, Vera? Yah, meski kamu tidak mengatakannya… pfft!”

“Fiuh, bukankah lebih baik jika seseorang membangunkan seluruh kastil untukku dengan beberapa ‘blok’? Oh tunggu, apakah Vera seorang ‘orang bodoh’ yang akan membangun istana dari balok? Ah, jangan khawatir, orang biasanya belajar dari pengalamannya, kan?”

Seolah bertekad untuk membalikkan keadaan pertarungan mereka sebelumnya, Renee dengan kejam menginjak-injak Vera tanpa pertimbangan apa pun.

Vera hanya bisa merasa frustrasi pada ‘orang bodoh’ yang tidak dapat disangkal itu.

Ekspresi Vera kusut.

Ekspresi yang dia berikan pada Renee sudah cemberut selama beberapa waktu sekarang.

Yang lebih mengejutkan lagi, di tengah wajah cemberut itu, tidak ada emosi negatif lain yang muncul di hati Vera.

Seperti orang yang terkena mantra aneh, semua pikiran kemarahan lenyap begitu dia melihat ke arah Renee. Niat untuk melakukan serangan balik menghilang. Yang bisa dipikirkan Vera hanyalah perasaan sedih.

Wajahnya yang angkuh dan cemberut, rambut putihnya yang berkibar tertiup angin musim semi, dan bahkan gerak-geriknya yang lucu. Semuanya adalah senjata mematikan yang ditujukan pada Vera.

“Memblokir kepala. Memblokir kepala.”

pikir Vera. 

Mengapa suara seseorang bisa bernada tawa begitu jelas?

Mungkin alasan kenapa aku tidak bisa membantah komentar ‘bodoh’ nya adalah karena itu memalukan.

Tatapannya mengembara ke suatu tempat yang jauh.

Seperti pecundang karena putus asa, dia memberikan jawaban yang lemah.

“…Aku tidak.” 

“Apa?” 

“…” 

Senyum Renee menjadi lebih besar.

Dia merasakan gelombang kegembiraan saat dia menemukan posisinya dalam hubungan ini.

‘Ini dia.’ 

Saya harus berada di atas Vera.

Karena Vera adalah harta yang kudapat sebagai ganti mataku. Karena dia milikku. Vera seharusnya tidak menentangku atau membalasku.

ℯnu𝗺a.𝓲d

Jika aku memintanya untuk memegang tanganku, dia harus melakukannya. Jika aku memintanya untuk memelukku, dia harus melakukannya. Jika aku menggodanya, dia seharusnya menutup mulutnya dan memegang tanganku lebih erat.

Renee menyeringai dan memprovokasi Vera sekali lagi.

“Orang bodoh yang bodoh.” 

Dia mencondongkan tubuh lebih dekat dan membisikkannya di telinganya.

Itu adalah hal paling lugas yang pernah dia katakan.

Itu adalah deklarasi yang dibuat dalam euforia kemenangan.

Dia percaya bahwa dia telah sepenuhnya membuktikan keunggulannya. Namun, reaksi Vera berbeda dari sebelumnya.

Vera merasakan nafas menggelitik telinganya. Dia merasakan sedikit kelembapan, getaran yang berasal dari bisikan, dan helaian rambut panjang menyapu punggung tangannya.

“Jika kamu tidak menyukainya, cobalah membantah.”

Wajah Vera berubah karena provokasi yang jelas dalam suaranya saat dia terkikik.

Dia menegangkan rahangnya dan mengatupkan giginya. Bibirnya membentuk senyuman, dan napasnya tercekat karena suara menggelitik itu.

Dia melirik Renee. 

Bibir merah mudanya sangat mencolok dibandingkan putihnya, dan membentuk senyuman lebar seolah dia menahannya.

ℯnu𝗺a.𝓲d

Bibirnya terbuka untuk mengejek dan merayunya.

“Mengapa? Kamu tidak bisa?” 

Mereka terlalu dekat satu sama lain. Dia merasa seperti kehilangan akal sehatnya.

Tiba-tiba, dorongan yang membuatnya mendorong Renee menjauh muncul kembali.

Itu adalah keinginan egois yang didorong oleh kebutuhan yang serakah dan mendesak, keinginan yang tidak ingin dia ungkapkan.

Apa yang harus saya lakukan? 

Pertama, mari kita mengambil jarak dan menarik napas dalam-dalam.

Vera mengambil keputusan dan hendak menyelinap pergi, tetapi emosinya yang meningkat menghentikannya.

Sekali lagi, keinginannya untuk menang adalah keinginannya. Dia berpikir jika dia melarikan diri kali ini, dia benar-benar akan kalah, jadi dia ragu-ragu.

…Setidaknya, itulah yang dipikirkan Vera.

Pertengkaran kekanak-kanakan yang mereka lakukan selama beberapa hari terakhir memberinya alasan yang sangat tepat untuk meningkatnya hasratnya.

ℯnu𝗺a.𝓲d

Tidak apa-apa sekarang. 

Ini bukan tentang menghilangkan dorongan ini. Ini tentang menang melawannya.

Ini adalah balas dendam pada Renee yang telah begitu menyiksaku dan terus menyiksaku.

Jika aku mundur sekarang, aku tidak tahu berapa banyak lagi siksaan yang akan kutanggung, dan seberapa gemetar aku karena malu.

Sudah waktunya untuk mendahuluinya.

Dorongannya, yang ditutupi oleh keinginannya untuk menang, mulai berbisik di benaknya.

“Bodoh.” 

Renee tertawa. 

Aroma tercium seiring dengan suaranya.

Aromanya jernih dan menyegarkan.

ℯnu𝗺a.𝓲d

Vera bergerak seolah dia terpesona olehnya.

Kepalanya menoleh ke depan. Dia memandang orang yang selama ini mengejeknya.

Tidak, itu agak ke samping, posisi ambigu antara sudut bibir dan pipinya.

Suara ‘chu’ bergema seperti guntur.

Dia merasa seperti telah menjadi binatang selain manusia. Itu karena dia bisa merasakan suhu tubuhnya melalui kulitnya saat mereka semakin dekat.

Mata Vera membelalak kaget ketika dia menyadari apa yang telah dia lakukan, tetapi dia berhasil menenangkan diri.

Saya tidak melakukan kesalahan apa pun. Ini adalah balas dendam atas ejekannya.

Dia teringat alasan konyol yang dia ulangi pada dirinya sendiri beberapa saat yang lalu.

Dia berbicara. 

“…Aku bukan orang bodoh.”

Perlahan, kepalanya bergerak ke belakang. Merasakan rasa malu yang membara di sekujur tubuhnya, Vera mengalihkan pandangannya dari Renee. Dia merasa sulit untuk menghadapinya.

Sementara itu, Renee merenungkan apa yang baru saja terjadi dengan ekspresi bingung.

Sejak kulit mereka bersentuhan, dia tidak menyadari apa yang telah terjadi dan baru menyadarinya beberapa saat kemudian.

Apa itu? 

Dia mendekat. Sesuatu yang panas melewatiku. Aku bisa mencium aroma Vera yang menyelimuti seluruh tubuhku.

Sesuatu yang lembut menyentuh sudut mulutku, lalu menariknya. Saat itu, saya merasakan arus listrik menyebar ke seluruh tubuh saya.

Tidak, aku masih merasakannya.

Sensasinya masih ada. Ini semakin kuat.

Arusnya menyebar, dan tidak berakhir di situ. Di tempat arus mengalir, panas yang tak terlukiskan melonjak.

Renee merenung sejenak, lalu dia tersentak ketika menyadari bahwa Vera baru saja menciumnya.

Kepalanya menjadi kosong dengan cara yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“I-itu-itu, uh, uhhh…”

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, setelah dia mengenal Vera, Renee mengalami malfungsi.