Chapter 14

Empat tahun. 

Suatu waktu yang terasa lama namun singkat telah berlalu.

Berbicara tentang waktu yang dihabiskan untuk menunggu Saint… Memang, itu bisa dianggap waktu yang lama.

Meski waktu yang berlalu tidak sebentar, namun wajah dan suaranya masih terpatri di benakku seperti lukisan, dan mengenang kenangan masa lalu itu memuaskan dahagaku setiap saat.

Vera ingin segera pergi untuk menemukannya, meskipun dia hanya tahu dia mungkin berada di suatu tempat di ‘Kerajaan Horden.’

Namun, alasan kenapa dia tidak bisa melakukannya adalah karena dia tidak percaya diri sama sekali.

Ini karena dia pikir dia belum menjadi seseorang yang cukup layak untuk bertemu dengannya.

Vera mengundurkan diri dari posisinya sebagai rasul dan selama empat tahun terakhir menjabat sebagai pelayan Vargo.

Dia mengikutinya dengan sungguh-sungguh untuk mempelajari tentang pedang yang menjaga mereka yang berada di bawah bayangannya.

Ia menghabiskan cukup banyak waktunya sebagai petugas, namun sayangnya, tidak ada yang cukup signifikan untuk disebut sebagai sebuah prestasi.

en𝓾ma.𝐢d

Vera masih belum mengetahui tentang pedang yang menjaganya.

Pedang Vera yang tercemar masih berdiri tegak. Dia menikmati menyerang daripada menjaga, dan itu adalah pedang yang menunjukkan lebih banyak kekerasan daripada alasan.

Vera juga masih belum memahami iman.

Vera belum bisa mengartikulasikan arti iman.

Bagi Vera, keyakinan masih merupakan sebuah tantangan, dan stigma, merupakan alat yang berguna.

Selama empat tahun, Vera telah menyempurnakan seni sucinya, yang dia sebut ❰Sanctuary❱, melatih tubuhnya, dan mencapai pertumbuhan nyata yang tak terkatakan, namun pertumbuhan batinnya tetap lambat.

Satu-satunya kesadaran yang muncul di benak Vera dalam empat tahun terakhir ini adalah bahwa dia adalah makhluk yang sombong dan bodoh.

Waktu tak kenal ampun dan tak menunggu langkah santai Vera.

“Anak.” 

“Ya.” 

Dini hari, di kapel Aula Besar.

Seperti yang terjadi selama 4 tahun terakhir, Vera yang keluar untuk berdoa bersama Vargo, membuka matanya saat dia memanggilnya.

Di ujung pandangannya adalah Vargo, seorang pria absurd yang paling tepat digambarkan sebagai monster.

Terlihat lebih lemah dari pertemuan pertama mereka.

en𝓾ma.𝐢d

Suatu hari, sosoknya, yang hampir tidak bisa dia lihat ke atas, tidak lagi terasa besar.

Itu terjadi karena saat pinggang Vargo semakin melengkung, Vera bertambah tinggi.

Sekarang mereka berdiri sejajar dan saling memandang, tetapi Vera tidak bisa menghadapnya secara langsung karena, entah kenapa, dia merasa tidak enak melakukannya.

Oleh karena itu, setiap kali dia menjawab panggilan Vargo, dia selalu menundukkan kepalanya.

Jadi, selagi Vera menunggu jawaban Vargo dengan kepala menunduk, Vargo terus berbicara.

“…Bagaimana praktik hukum filosofisnya?”

“Masih ada ruang untuk perbaikan.”

“Kamu sudah melakukannya setiap hari, namun kamu masih kurang?”

“Saya merasa malu.” 

“Huh, Ck.” 

Vera menundukkan kepalanya lebih dalam ketika dia mendengar Vargo mendecakkan lidahnya.

Menyadari kekurangannya sendiri, Vera hanya bisa belajar kerendahan hati setelah mengikutinya.

Seperti paladin lainnya di Kerajaan Suci, dia bisa memberikan penghormatan kepadanya.

“Jadi, kamu akan terus mengejarku? Hah? Berapa lama kamu berencana untuk membuang-buang waktu seperti ini?”

Selanjutnya, kata-kata itu sudah terulang selama satu tahun.

Vera kemudian menyadari bahwa sudah waktunya untuk mengatakan sesuatu yang berbeda dari apa yang dia katakan selama ini.

Penting baginya untuk mencapai kemerdekaan, yang telah tertunda untuk mencapai pencerahan.

Vera mengatupkan giginya. 

‘Dengan cara apa aku harus mengatakan ini? Bagaimana aku bisa meyakinkan Vargo untuk menugaskanku sebagai pengawal Saint?’

en𝓾ma.𝐢d

Kekhawatiran itulah yang menyiksanya sepanjang waktu. Jadi dia hampir tidak menemukan solusi.

“Yang Mulia, bolehkah saya bertemu dengan Sir Norn?”

“Hah? Kenapa dia?” 

“Saya ingin mandiri.”

Setelah mengatakan itu, Vera mengangkat kepalanya dan melakukan kontak mata dengan Vargo.

Mata berkilauan yang kedalamannya tidak dapat dipahami. Itu terlihat di hadapan Vera.

Mata yang eksentrik, aneh, dan bahkan jahat, tapi Vera sekarang bisa melihat bahwa itu adalah kedalaman yang membawa perjalanan waktu.

“…Saya ingin mengadakan prosesi.”

en𝓾ma.𝐢d

Prosesi macam apa?

“Apakah kamu ingat apa yang aku katakan hari itu?”

“Ya, bagaimana aku bisa melupakanmu merangkak sambil mengatakan kamu ingin mengejar seseorang?”

Mengernyit . Tubuh Vera gemetar mendengar ucapan sinis Vargo.

Dia telah bergaul dengannya selama ini, tapi dia masih merasa kesal setiap kali dia mendengar nada sarkastik Vargo.

Vera yang menghela nafas, terus berbicara sambil menahan emosinya.

“…Ya, aku ingin membuat prosesi untuk itu.”

‘Ada saat ketika saya berjuang untuk menyembunyikan atau berbicara tentang kemunduran saya.’

Namun, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, dia tidak dapat menemukan taktik yang tepat, jadi dia akhirnya memilih metode yang mudah.

Tentu saja, dia tidak akan secara langsung mengatakan bahwa dia mengalami kemunduran dan mengetahui bahwa Orang Suci akan muncul, dia juga tidak akan mengatakan bahwa dia sedang mengatur prosesi untuk mengawalnya.

“Dia bukan orang yang usil.”

Vargo, yang dia temui selama empat tahun terakhir, bukanlah orang yang mau menggali lebih dalam tentang cerita seperti itu.

Menurut massa, ‘Bapak’ dari semua Paladin benar-benar adalah orang yang memeluk para pendeta Tanah Suci dengan pemahaman kebapakan.

Meskipun dia adalah orang tua kuno yang membuatnya kesal, dia tetap memiliki kesopanan.

Sementara Vera terus berpikir selama beberapa waktu, menunggu jawaban, Vargo, yang wajahnya bermasalah sampai saat itu, mengangkat telinganya dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah itu karena seorang gadis?”

Membeku. 

Ekspresi Vera mengeras.

“Sepertinya aku benar. Eh, ck. Melihat Rohan saja membuatku jengkel, begitu pula kamu. Anda berpikir dengan bagian bawah Anda.”

“…Kamu terlalu kasar.”

“Serius, pria murung ini, akan bersenang-senang bermain-main.”

Retakan. Vera mengepalkan tangannya.

en𝓾ma.𝐢d

“Jadi, bisakah kamu memberiku izin?”

“Maukah kamu mundur jika aku menolak?”

“…Aku minta maaf, tapi aku tidak bisa.”

“Pria yang tidak sopan. Lakukan sesukamu.”

Vargo berkata demikian, bangkit dan meninggalkan kapel sendirian.

“Aku mau jalan-jalan atau apalah, jadi beritahu Norn.”

“Terima kasih banyak.” 

Vargo lalu pergi dengan mulut tertutup. Tidak ada tanggapan balik.

Vera menghela napas lega saat Vargo melewati pintu kapel dan tidak lagi terlihat.

en𝓾ma.𝐢d

‘Saya melakukannya.’ 

Akhirnya, saya dapat mencapai tujuan awal saya.

‘Tiga hari lagi.’ 

Pada hari ketika benua itu tepat memasuki pertengahan tahun, minggu ekuinoks akan dimulai, begitu pula malam putih.

Keajaiban dimana stigma suci Tuhan muncul di benua itu.

Perayaan para Dewa untuk memberkati orang suci baru.

Di situlah semuanya dimulai.

‘Selama minggu matahari tengah malam…’

Benua ini akan berada dalam situasi yang tepat untuk menyebutnya sebagai titik leleh kekacauan yang akan segera terjadi.

Ini karena seluruh benua kemudian akan bergerak untuk merebut kekuasaan Tuhan dari Orang Suci.

Karena kemampuan yang diberikan oleh kekuatan Tuhan sangat berharga

“Kekuatan untuk menenun takdir.”

Kekuatan untuk mengganggu takdir itu sendiri dan menulis ulang takdir yang telah ditetapkan.

Dengan kekuatan Orang Suci, bahkan seorang petani dari desa pun bisa menjadi Kaisar Kekaisaran.

Bahkan pemburu yang paling sengsara pun bisa menjadi orang terkaya di benua ini.

Bahkan jika seseorang sedang menghembuskan nafas terakhirnya, di mana kematian sudah dekat, mereka dapat memperoleh masa hidup selama seratus tahun.

Tentu saja, seseorang tidak dapat menggunakan kemampuan itu tanpa biaya apapun.

Orang Suci tidak dapat mengubah takdirnya sendiri.

Selain itu, jika ukuran titik perubahan yang disebabkan oleh penggunaan kekuatan melebihi jumlah total keilahian yang dimiliki oleh Orang Suci, dia terpaksa menanggung beban itu sendirian.

Misalnya, jika Anda melakukan sesuatu seperti mengubah seluruh sejarah benua seperti menjadikan seorang petani menjadi Kaisar, jiwa Orang Suci, yang tidak dapat menanggung beban tersebut, akan hancur.

Dengan kata lain, kekuatan Tuhan adalah kemampuan untuk menggunakan jiwa Orang Suci sebagai jaminan.

en𝓾ma.𝐢d

Itu adalah kemampuan yang sangat berbahaya, tapi… sayangnya, dia bukanlah faktor penting bagi mereka yang ingin mendapatkan manfaat besar dari kekuatannya.

Mengapa tidak? Karena pada akhirnya, bukan penerima manfaat melainkan Orang Suci yang menanggung bebannya.

Bagi mereka, Orang Suci adalah seorang Dewi yang dapat memberikan kemuliaan besar kepada mereka tanpa biaya apa pun.

Setelah masalah tersebut, Vera mengingat kembali orang-orang yang telah bergerak mencari Orang Suci di kehidupan masa lalunya.

‘Kaisar akan pindah.’ 

Kaisar, yang posisinya saat ini dalam bahaya, akan langsung bergerak untuk membuat keluarga Kekaisaran kembali berjaya.

‘Master Menara akan bergerak’

Pemeliharaan Ilahi. Dia akan bergerak untuk mencapai pencerahan.

‘Pemimpin Persatuan, pemimpin suku Naga, dan Pengikut Malam akan bergerak.’

Mereka semua akan bergerak mencari Orang Suci.

Masing-masing dari mereka bukanlah lawan yang mudah. Tapi Vera tidak takut. Vera juga memiliki kemampuan untuk mengimbangi mereka.

Ada stigmanya. Ada kekuatan yang dikumpulkan melalui pelatihan. Ada juga Kerajaan Suci di belakangnya.

Tidak ada alasan untuk tidak bisa melindungi Orang Suci.

Tiba-tiba, di kepala Vera, seorang Suci yang hidup tanpa kekuatan di sudut daerah kumuh terlintas di benaknya.

en𝓾ma.𝐢d

Wajah yang penuh bekas luka. Kematian yang sepi, tanpa ada yang berduka atas dirinya.

Suatu peristiwa yang pasti akan terjadi jika tidak ada yang ikut campur.

Aku akan memenuhi sumpah yang terpatri dalam jiwaku, dan janji pada diriku sendiri seumur hidupku.

Betapa yakinnya saya…tidak percaya diri sama sekali.

Aku masih sombong dan cuek. Saya tidak tahu apa itu iman. Ilmu pedangku masih mirip dengan binatang buas, dan manusia yang tidak bisa dikatakan sebagai orang baik bahkan sebagai lelucon.

Namun, aku tidak boleh merasa kurang percaya diri dan ragu untuk mendampinginya sekarang.

Waktu tidak akan menunggu saya untuk bersiap.

Minggu ekuinoks yang ditandai dengan malam putih akan dimulai bahkan jika dia tidak menginginkannya, dan di tengah-tengahnya dia harus menghentikan banyak musuh yang mengejar Orang Suci.

Mata Vera beralih ke mural sembilan dewa yang dilukis di dinding depan kapel.

‘Apa pun yang kalian inginkan, itu bukan urusanku.’

‘Kalau cocok dengan yang kuinginkan, alangkah baiknya, selain itu aku tidak peduli.’

‘Saya tidak akan menyelesaikan kesulitan yang Anda berikan kepada saya.’

Sejak saat terakhir kehidupan yang menjijikkan itu, hanya ada satu hal yang penting baginya.

‘Yang kuinginkan hanyalah melindungi Orang Suci itu.’

Cahaya yang menyinari dirinya pada saat-saat terakhirnya.

‘Dengan hidupku, itu cukup untuk melindunginya.’