Chapter 135

Setelah mendengar kata-kata itu, reaksi langsung Vera adalah penolakan.

“Apakah ada cara lain?”

Itu adalah reaksi alami.

Persepsinya mungkin telah berubah, dan beberapa hal mungkin tidak benar, tapi ada satu hal yang tetap tidak berubah: dia pernah menjalani kehidupan yang jahat di daerah kumuh.

Jika kepribadian itu muncul sekarang, dia akan secara terang-terangan membeberkan masa lalunya kepada bukan sembarang orang, tapi kepada Renee.

Seperti kebanyakan orang, Vera memiliki sejarah yang lebih baik dia lupakan, dan masa lalu kelam itu adalah sesuatu yang dia ciptakan saat itu.

Dengan kata lain, menunjukkan kepada Renee seperti apa dirinya saat itu adalah sesuatu yang lebih menakutkan bagi Vera daripada kematian.

Tolong beritahu saya ada cara lain.

Vera menanyakan pertanyaan itu dengan pemikiran seperti itu, namun jawaban yang muncul kembali benar-benar menginjak-injak hati Vera.

enu𝐦𝐚.i𝒹

“Tidak, menurutku tidak?”

Itu adalah jawaban yang sangat tegas dari Miller, yang sepertinya tidak akan menerima keberatan apa pun.

“Bagaimana aku menjelaskannya… bukankah biasanya begitu? Kalau ada yang bilang sakit, bukankah harus melihat dulu daerah yang terkena dan gejalanya? Anda perlu melakukan itu untuk mengobatinya. Sama halnya dengan yang ini. Kami harus menonjolkan kepribadian Anda sejak saat itu dan melihat kata-kata dan tindakan Anda. Kemudian kami dapat melihat perbedaannya dari biasanya sehingga kami dapat memperbaikinya.”

“…Jika itu didasarkan pada ingatanku, maka kepribadianku juga akan bertindak sesuai dengan ingatan yang telah diubah, jadi kami tidak dapat memverifikasinya.”

“Jangan khawatir tentang itu. Ini bukan hipnosis biasa, tapi menggunakan sihir. Dimungkinkan untuk sementara waktu memunculkan kepribadian Anda sebelum diubah.

Setelah menyelesaikan kalimatnya, Miller dengan bangga membusungkan dadanya dan menambahkan dengan nada sombong.

“Sobat, kamu harusnya tahu betapa beruntungnya kamu. Faktanya adalah, jarang ada orang yang mampu melakukan hal sebanyak ini. Maksudku adalah sihir tingkat ini hanya bisa dilakukan oleh orang sepertiku.”

Mengapa orang seperti dia memiliki kemampuan yang tidak berguna?

Vera merasa terkejut. 

‘Tempat untuk berlari…’ 

Tidak ada satu pun. 

Matanya mulai bergetar tak terkendali.

Tak lama kemudian, tatapannya yang mengembara perlahan beralih ke Renee.

Dia dengan sia-sia berharap dia akan membantah, tapi…

…Ekspresi wajah Renee menunjukkan kegembiraan.

Vera menutup matanya rapat-rapat.

Sementara itu, Renee berteriak dengan nada bersemangat.

“Kedengarannya fu… tidak, maksudku, itu ide yang bagus!”

Apa gunanya mengubah kata-katanya setelah dia mengatakan semuanya?

Vera menatap tajam ke arah Renee, tapi tentu saja, Renee tidak bisa melihatnya menggerutu.

enu𝐦𝐚.i𝒹

Terlihat sangat senang, Renee terus berpikir.

‘Vera masa lalu.’ 

Maksudnya adalah dia akan menemui Vera yang lebih muda.

Dia tidak akan menjadi pembuat onar biasa jika dilihat dari apa yang dia coba sembunyikan, sesali, dan hindari untuk disebutkan. Itu menambah kredibilitas karena dia mengalaminya sendiri.

Namun, Renee tidak khawatir.

‘Karena sumpah.’ 

Apapun yang terjadi, selama dia memilikinya, dia bisa mengendalikan masa lalu Vera.

Tidak peduli seberapa bagus ilmu sihir Miller, dia tidak akan kembali untuk mengambil dan mengembalikan kekuatan Vera.

Singkatnya ceritanya…

‘Saatnya melihat masa lalu kelam Vera!’

Ya, kalau dipikir-pikir, memang seperti itu. Itu terlalu tidak adil.

Dia telah menunjukkan segala macam sisi dirinya yang tidak sedap dipandang dan memalukan kepada Vera, tetapi Vera tidak pernah menunjukkan sisi dirinya yang seperti itu.

Tidak ada kelemahan untuk dieksploitasi.

Ini tidak benar. 

Vera telah melihat sisi jeleknya, jadi dia harus melihat sisi jelek Vera.

Renee tersenyum dan mengangguk, cukup senang pada dirinya sendiri karena telah memberikan ide yang begitu berani untuk seseorang yang sejarah kelamnya terlihat jelas sehingga semua orang dapat melihatnya. Semua tanpa persetujuannya.

enu𝐦𝐚.i𝒹

“Mari kita mulai.” 

Kata-katanya seperti hukuman mati bagi Vera.

***

Seseorang pernah berkata ‘Jika Anda tidak bisa menghindarinya, nikmatilah.’

Vera kini berada dalam posisi untuk menjawab orang yang mengatakan itu.

Bisakah Anda menikmati pisau di tenggorokan Anda?

“Anda mungkin ingin mempertimbangkan kembali hal ini, Saint…’

“Apakah ada cara lain?” 

Vera menyipitkan matanya. 

Duduk di bangku yang cerah di taman depan asrama, Vera entah bagaimana merasa mati rasa saat melihat Renee bersenandung.

Apa yang dikatakan Miller sebelum dia pergi terulang kembali di benaknya.

– Mari kita mulai dengan titik terjauh di masa lalu dan kembali ke masa lalu, memverifikasi setiap memori dari titik di mana memori tersebut mulai terdistorsi.

Apa maksudnya? 

Dengan kata lain, dia akan mengungkap masa lalunya satu per satu, dimulai dari bagian yang belum diubah.

Ini benar-benar membunuhnya dua kali.

Jika titik awal dari ingatan palsunya adalah ketika dia pertama kali bertemu Renee dari ronde terakhir, maka bagian yang perlu diverifikasi kali ini adalah saat dia berusia awal 20an. Itu adalah masa ketika dia telah selesai menyatukan daerah kumuh dan mengambil langkah ke dalam masyarakat aristokrat, namun usahanya sia-sia.

Saat itulah dia perlahan-lahan mengembangkan bisnisnya dari pusat benua. Dia sudah dewasa dan memiliki kekuatan. Pada saat itu, dia adalah seorang bajingan yang menganggap dirinya berada di atas segalanya.

“…Saint, ini lebih serius dari yang kamu kira.”

“Benar-benar menyenangkan… Tidak, salahku.”

Renee tidak menyelesaikan apa yang dia katakan dan bergidik.

Senyuman tak terkendali muncul di bibirnya.

enu𝐦𝐚.i𝒹

Mata Vera menyipit. 

“Santo…” 

“Ehem…!”

Batuk palsunya tidak ada gunanya. Dia sudah mendengar semuanya.

Dia menikmatinya. 

Jelas sekali bahwa Renee sekarang lebih bersenang-senang daripada sebelumnya.

“Mau bagaimana lagi? Bagaimana kita bisa tahu kalau kita tidak melakukan ini?”

“…” 

Meski situasinya agak konyol, dia tidak bisa membantahnya.

Vera menghela nafas dalam-dalam. 

Benar-benar tidak ada tempat untuk lari.

Dia hanya punya satu pilihan.

‘Silakan…’ 

Ia berharap masa lalunya tidak melakukan hal yang memalukan.

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Vera mulai berdoa kepada para Dewa, sesuatu yang belum pernah dia lakukan bahkan di saat-saat terakhirnya maupun selama kemundurannya.

***

Saat mantranya sedang dipersiapkan, Vera mulai membuat persiapannya sendiri, seperti ternak dibawa ke rumah jagal.

Setidaknya itulah yang bisa dia lakukan untuk menghentikan masa lalunya agar tidak menjadi liar saat mengeluarkannya.

‘…Aku mengunjungi Akademi selama ini.’

Itu untuk merekrut orang-orang berbakat.

Dia adalah seorang bajingan serakah yang tidak memiliki apa-apa dan sedang mencari seseorang untuk menjadi tangan dan kakinya.

‘Walter.’ 

Dia cukup berguna, tetapi pada akhirnya, dia melampaui batas dengan penggelapannya, jadi Vera sendiri yang mematahkan lehernya.

Untungnya, dia masih berada di kelas kelulusan Akademi dalam kehidupan ini.

‘Letakkan informasinya di atas meja.’

Selanjutnya, dia memindahkan penginapannya ke tempat yang pernah dia tinggali di kehidupan sebelumnya sehingga masa lalunya tidak akan terasa asing ketika dia bangun.

enu𝐦𝐚.i𝒹

Vera melihat ke sekeliling ruangan, mengaturnya dengan cara yang sama seperti yang dia ingat, dan mengangguk kecil.

‘Sebanyak ini…’ 

Seharusnya cukup untuk mencegah situasi yang tidak terduga sampai batas tertentu.

Ketika dia menyadari bahwa syarat sumpah telah berubah, semuanya sudah terlambat.

‘Orang Suci sudah berada di sisimu.’

Dia akan menjaga Renee bahkan ketika dia mengamuk karena satu-satunya hal yang dia takuti selama itu adalah tidak mampu menepati sumpahnya.

Desahan panjang keluar dari mulut Vera.

‘…Silakan.’ 

Dia berdoa sekali lagi. 

Tolong jangan melakukan sesuatu yang memalukan, jangan berlebihan bahkan saat kamu menjadi liar.

– Setelah mantra berakhir, Anda akan dapat mengingat hal-hal yang Anda lakukan saat berada di bawah mantra sehingga Anda dapat memeriksa ulang diri Anda sendiri.

Seperti kata Miller, jika Anda pernah melakukan sesuatu yang memalukan, hal itu akan menghantui Anda dalam bentuk kenangan.

Itu berarti tidak mungkin untuk terus bersikap bodoh.

Sementara pemikiran itu berlanjut, Renee berbicara.

“Apakah sudah selesai?” 

“…Ya, ini seharusnya cukup untuk membuatku tidak menjadi liar saat aku membuka mataku.”

“Kamu sangat teliti.” 

enu𝐦𝐚.i𝒹

Dia terdengar agak muak saat berbicara.

Renee, yang berada tepat di samping Vera saat dia mempersiapkan diri dengan cermat, mau tidak mau berpikir.

‘Apakah ini perlu?’ 

“Dia bajingan yang cemas bahkan dengan sebanyak ini.”

Jawaban Vera tetap tegas.

Renee merasa dirinya menjadi lebih penasaran, bukannya tegang, menanggapi jawabannya.

‘…Masa lalu yang sangat memalukan!’

Entah karena kekuatan cintanya, Renee menganggap tindakan Vera agak lucu. Merasa bersemangat untuk menggodanya, dia mengangguk.

“Hmm! Ayo pergi dan panggil Profesor!”

“…Oke.” 

Tentu saja reaksi tersebut hanya membuat hati Vera terasa dingin.

***

Mantranya diaktifkan. 

Miller, yang membawa berbagai macam reagen dan alat yang tidak diketahui, menghipnotis Vera dan menidurkannya, lalu berbicara sebelum meninggalkan ruangan.

enu𝐦𝐚.i𝒹

“Untuk saat ini, saya akan pergi, karena kami perlu meminimalkan variabel sebanyak mungkin. Jika butuh bantuan, Anda bisa menembakkan suar ke langit. Untuk melakukan itu, Anda harus…”

“Arahkan bagian cembungnya ke arah langit dan masukkan keilahianku?”

“Ya, jadi kamu mengetahuinya! Kalau begitu, aku akan pergi!”

Klak —

Miller meninggalkan ruangan. 

Renee tertinggal di kamar, mendengarkan napas lembut Vera saat dia duduk di kursi.

‘Kalau dipikir-pikir.’

Ini adalah pertama kalinya dia melihat Vera tertidur.

Tidak, ‘menonton’ terdengar menyesatkan.

‘Bagaimanapun…’ 

Rasanya aneh bagi Renee karena ia terbiasa selalu melihat Vera terjaga dan waspada.

Saat Renee terkikik memikirkan hal itu, beberapa waktu telah berlalu.

Acak —

enu𝐦𝐚.i𝒹

Vera melemparkan dan berbalik. 

Dia sepertinya bangun.

Saat tubuh Renee dipenuhi ketegangan, Vera membuka matanya.

***

Vera membuka matanya perlahan dan menatap langit-langit dengan tatapan kosong.

Langit-langit yang asing. 

Udara yang asing. 

Sambil terus berpikir, Vera akhirnya mengetahui penyebabnya.

‘…Aku datang ke Akademi.’

Itu adalah perjalanan yang melelahkan untuk mengelola daerah kumuh, yang hanya memiliki orang-orang idiot.

‘Saya sudah memilih beberapa kandidat.’

Dia pergi tidur, berpikir bahwa dia akan melanjutkan dengan pikiran jernih begitu dia bangun.

Vera yang duduk perlahan saat sadar, langsung tersentak saat merasakan kehadiran orang lain.

Dia menoleh dengan ‘cambuk’.

Di depannya ada seorang gadis asing berseragam sekolah biru tua.

Tubuhnya langsung menegang, dan wajahnya berkerut.

Hal pertama yang dilakukan Vera adalah meraih leher gadis itu dan meraihnya.

Merebut -!

“Kuh…!” 

Nafas tertahan keluar dari gadis itu.

“Jangan membuat keributan besar. Aku tidak menarikmu sekeras itu.”

Dia menggeram dengan nada mengancam.

“Siapa kamu?” 

Kata-kata itu diucapkan dengan cemberut yang tajam.

Namun, tidak ada jawaban.

Terkejut dengan situasi yang tiba-tiba ini, gadis itu terus mengeluarkan suara batuk.

Vera, yang terlambat menyadari bahwa gadis itu mungkin bukan seorang pembunuh, mengendurkan cengkeramannya dan mulai berpikir.

Dia tidak tahu siapa dia, tapi dia tidak cukup kuat.

‘Alasan mengapa dia ada di sini.’

Saat dia terus merenung, dia mendapatkan asumsi yang mungkin.

“Oh.” 

Tawa kecil keluar dari bibir Vera.

“Kepala sekolahmu itu adalah orang yang materialistis.”

Itu sepadan dengan uang yang dikeluarkan. Haruskah dia berkata seperti itu?

“Dia memberiku mainan yang bagus.”

Seringai jahat terbentuk di sudut mulutnya.

“Hmm…” 

Sedikit santai, Vera memegang dagu gadis itu dan memeriksa wajahnya sebelum berbicara.

“Dia mengirimiku sesuatu yang cukup bagus.”

Ada kepuasan dalam suaranya.

Renee bergidik mendengar kata-kata yang didengarnya.

Tindakan tiba-tiba, kata-kata yang tidak dapat dipahami.

Renee, yang terlambat sadar, berpikir.

‘Dia…’ 

Lebih sampah dari yang kukira?