Chapter 134

Halusinasi Iblis Mimpi telah rusak.

Bangun di tempat tidurnya di penginapan, Vera menatap kosong ke langit-langit, mencoba menenangkan diri.

Masih ada getaran di ujung jarinya.

Itu adalah sensasi menusuk jantungnya dengan tangannya sendiri.

Vera memejamkan mata sejenak dan menarik napas panjang untuk menenangkan diri, lalu ia bangkit dan melangkah keluar pintu.

Dia terhuyung ke gedung berikutnya, lalu masuk dan berhenti di depan ruangan tertentu.

Menatap pintu yang tertutup rapat, Vera perlahan mengangkat tangannya dan mengetuk pintu.

“Apakah kamu di sana, Santo?” 

– Silakan masuk. 

Sebuah suara bingung datang dari dalam.

Vera perlahan memutar kenop pintu dan masuk ke dalam, lalu memandang Renee yang sedang duduk di tempat tidur.

Dia tampak seperti baru saja bangun.

e𝗻u𝗺a.id

Dia bisa mengetahuinya dari rambut putih keritingnya, ekspresi kosong, dan mata birunya yang tidak fokus.

Vera memandangnya sejenak, dan segera mendekatinya dengan suara nyaring dan bertanya.

“…Kamu tidak terluka, kan?”

“TIDAK. Bagaimana keadaan di luar sekarang?”

“Matahari baru saja mulai terbit. Menurutku, belum terlalu lama sejak grimoire diaktifkan.”

“Itu melegakan.” 

“Itu benar.” 

Vera mengangguk dan menatap ke luar jendela.

Di bawah langit yang perlahan berubah menjadi biru, para siswa yang mengenakan piyama bermunculan satu demi satu dari pintu masuk utama asrama akademi dan melihat sekeliling.

Mereka semua tampak bingung. 

Vera berbicara sambil melihat mereka.

e𝗻u𝗺a.id

“…Kita bisa mengakhirinya dengan acara kecil yang lucu.”

Itu adalah malam yang aneh di mana setiap orang mengalami mimpi yang mengesankan, dan untungnya tampaknya semua orang mampu melewatinya.

Renee dengan ringan mengangguk pada kata-kata Vera, lalu perlahan-lahan mengulurkan tangannya dan meletakkan tangannya di punggung tangan Vera.

“…Apakah kamu baik-baik saja, Vera?” 

Itu tentang apa yang dilakukan Vera di akhir halusinasinya.

Dia bertanya-tanya apakah dia terluka karenanya dan apakah dia terpaksa menjaganya saat hatinya masih sakit.

Mata Vera berbinar sejenak mendengar pertanyaan tulusnya, lalu menjawabnya dengan senyuman kecil.

“Aku baik-baik saja. Terima kasih atas pertimbangan Anda.”

Dia meraih tangan Renee saat dia menjawab.

Dia dipenuhi dengan rasa terima kasih.

Dia berterima kasih kepada Renee karena selalu ada untuknya pada saat itu sehingga dia bisa move on dari masa lalunya.

***

Beberapa jam kemudian, setelah memastikan keselamatan satu sama lain, keduanya berpisah lagi dan bersiap-siap. Mereka duduk di teras di bagian terpencil Akademi dan memproses apa yang baru saja terjadi.

“Untuk saat ini, setidaknya kita tahu tujuan kita selanjutnya.”

Renee berbicara. 

Vera mengangguk dan melanjutkan.

“Ya, kita harus mencari Maleus dan mencari ‘mahkota’ itu atau semacamnya.”

Ini adalah kata-kata Renee dari kehidupan pertama, tepat sebelum halusinasinya pecah.

Cari Maleus dan terima ‘mahkota’.

Itu adalah benda yang membangkitkan Vera untuk sementara dari kematian di kehidupan masa lalunya, dan di saat yang sama, itu juga merupakan petunjuk tentang kehidupan sebelumnya yang diselimuti misteri.

Ekspresi Renee tenggelam. 

e𝗻u𝗺a.id

“…Maleus adalah.” 

“Di ujung timur, di Cradle of the Dead.”

“Huuu…”

Dia menghela nafas.

“Apakah saya sedang berziarah atau bertamasya untuk melihat spesies purba?”

Dia berkata sambil menyeringai.

Bahkan ketika dia berbicara, dia berpikir itu adalah metafora yang sangat masuk akal.

Bukan begitu? 

Terdan, Aedrin, Orgus, juga klon Alaysia yang dia lihat di Kekaisaran, dan sekarang ‘Maleus, Raja Daging Busuk’ di Tempat Lahirnya Orang Mati.

Itu menjadikannya lima. Dan jika terus begini, mereka mungkin akan bertemu dengan sembilan orang tersebut.

“Apakah ada yang pernah pergi ke Tempat Lahirnya Orang Mati dan kembali hidup?”

“…Ini bukan hal yang tidak pernah terjadi, tapi dari apa yang kuingat dalam sejarah, mereka yang kembali menderita perlahan-lahan dan mati.”

Vera berbicara dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“…Pasti ada jalan karena dia menyuruh kita pergi.”

Dia berbicara tanpa kehidupan. 

Mengetuk. Mengetuk. 

Saat pikirannya berlanjut, ujung jarinya tanpa sadar mengetuk meja.

Vera memikirkannya sejenak sebelum akhirnya menemukan jawabannya.

e𝗻u𝗺a.id

“Saya pikir kita harus mengumpulkan informasi terlebih dahulu. Lagipula, itu seharusnya tidak terlalu sulit karena kita berada di Akademi.”

“Ya, syukurlah. Berikutnya adalah…”

Renee tidak menyelesaikan kata-katanya, lalu dia menambahkan.

“…Pada akhirnya, Raja Iblis juga merupakan spesies purba. Begitulah seharusnya kita melihatnya, kan?”

Jejak Raja Iblis yang mengikuti jalan mereka.

Dia sedang membicarakannya.

Vera membalas Renee dengan anggukan.

“Itu cara yang valid untuk melihatnya. Mengingat perilaku spesies purba lainnya di masa lalu, Raja Iblis juga menang sebagai spesies purba.”

Untungnya, mereka mampu memilah identitas Raja Iblis melalui proses eliminasi.

“…Ardain.”

Ardain, Pengorbanan Abadi.

Yang pertama dari makhluk Tuhan, dan sekaligus, yang akan tetap ada sampai akhir.

Spesies purba yang diselimuti misteri dengan informasi sesedikit Orgus.

Itu pasti Raja Iblis.

“Itu adalah gunung yang satu demi satu.”

“Pasti ada jalan. Saya yakin dia tidak hanya menolak saya tanpa tindakan pencegahan apa pun.”

“…Wanita yang sangat jahat.”

Renee mengerutkan kening saat dia menggumamkan kata-kata itu.

Itu membuat punggung Vera merinding.

Dia teringat sesuatu ketika dia melihatnya seperti itu.

e𝗻u𝗺a.id

– Ayo cepat tusuk dia dan keluar dari sini.

Di saat-saat terakhir halusinasi, penampilan Renee yang sedang berbicara dengan kaki bersilang seolah berusaha mengatasi gangguan, terus terngiang-ngiang di kepala Vera.

‘…Bagaimana bisa berakhir seperti ini?’

Dia berpikir bahwa dia menjadi semakin kejam.

Saat dia memikirkannya, Vera bertanya-tanya.

‘Mungkin ini pengaruhku?’

Dia kemudian menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan pikiran itu.

‘…Ini bukan.’ 

Memang benar dia orang yang kejam, tapi dia berhati-hati saat berada di dekat Renee, jadi itu bukan salahnya.

Vera berusaha keras untuk membenarkan dirinya sendiri.

…Seperti kebanyakan orang, Vera adalah seseorang yang tidak bisa menahan diri di bawah standar yang ketat.

***

“Ya ampun…! Selamat datang!” 

Di laboratorium swasta di gedung fakultas.

Di tengah ruangan yang begitu berantakan hingga menunjukkan kecenderungan pemiliknya untuk menumpuk barang dan tidak membersihkannya, Miller menyapa mereka berdua dengan cara yang paling canggung.

Dia memiliki rambut keriting merah yang tidak dicuci dan berminyak, dan ada bercak di wajahnya yang berupa kotoran atau bintik-bintik.

Dan matanya menatap ke atas dan ke bawah wajah Vera dengan intensitas membara.

Vera menyambutnya dengan cemberut.

“Kuharap kamu tidur nyenyak tadi malam.”

“Ya saya telah melakukannya…” 

Dia menjawab dengan keringat dingin, seperti ditusuk.

Semua orang di ruangan itu tahu dari mana sikap itu berasal.

Tentu saja, dia cemas kalau-kalau yang lain akan mengetahui amukan Grimoire.

Sebagai seseorang yang bercita-cita menjadi Kepala Profesor di Akademi, akan berdampak buruk bagi pihak administrasi jika mengetahui bahwa kesalahan manajemennya telah menyebabkan Grimoire meledak.

e𝗻u𝗺a.id

Vera menahan desahan yang hendak keluar, dan melanjutkan.

“…Aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Itu sebabnya saya datang ke sini.”

“Hah? Ah! Tanyakan apapun padaku! Tentu saja! Saya akan dengan baik hati ‘menjelaskan’ semuanya secara detail!”

Terlihat jelas kegelisahan di wajah Miller saat dia berbicara, dan sedikit kecurigaan.

Tentu saja, itu adalah kecurigaan terhadap Vera, yang bereaksi dengan darah grimoire.

Tidak menyadari rangkaian kejadian yang berhubungan dengan Renee di selang pertama, pikir Miller.

‘Sangat mencurigakan.’ 

Penggunaan darah saja sudah menyebabkan grimoire bereaksi seperti itu.

Dengan kata lain, grimoire telah disiapkan untuk Vera sejak awal.

Grimoire biasanya disiapkan untuk seseorang yang baru saja menjadi dewasa, lebih dari seratus tahun setelah kepunahan Iblis Mimpi.

Bukankah ini terlalu mencurigakan?

Saat dia terus berpikir, kecurigaannya mulai berubah menjadi rasa ingin tahu.

‘…Mungkin.’ 

Mungkin pria itu adalah pusat dari suatu rencana besar?

Jantung Miller berdebar kencang. 

Itu adalah jenis kegembiraan yang muncul saat menghadapi hal yang tidak diketahui sebagai seorang sarjana yang mempelajari ilmu sihir yang telah ada sejak awal zaman.

Tentu saja wajah Vera semakin mengernyit karena dia tidak tahu apa niatnya.

e𝗻u𝗺a.id

‘Aku harus menyelesaikan ini secepatnya dan keluar dari sini.’

Pikiran itu mulai memenuhi kepalanya.

Jadi, Vera bertanya. 

“Apakah mungkin mengubah ingatan atau persepsi seseorang menggunakan sihir?”

Itu adalah salah satu hal yang membuat dia dan Renee penasaran.

Dia tidak bisa sepenuhnya mempercayai ingatannya saat ini. Saat dia memikirkan cara mencari tahu, dia teringat Miller, yang dia lihat dalam halusinasi, jadi dia datang ke sini untuk bertanya padanya.

Miller mungkin tahu sesuatu.

Satu-satunya yang berusaha membantu Renee yang lain ketika dia menyembunyikan dirinya dari dunia, dan seseorang yang memiliki hubungan dengan ‘mahkota’.

Jika ada orang yang bisa berkontribusi terhadap perubahan ingatannya, itu adalah dia.

“…Benar? Ada banyak mantra yang bisa melakukan itu, bahkan hanya dengan sihir.”

Dia menjawab dengan lugas.

Vera dan Renee bergidik pada saat bersamaan.

Ekspresi mereka sedikit cerah.

Renee, yang selama ini diam, menoleh ke Miller dan bertanya dengan nada lebih cerah.

“Lalu, apakah kamu mengetahui cara untuk mendapatkan kembali ingatan seseorang yang telah berubah?”

Dia bertanya dengan nada mendesak, berpikir bahwa segala sesuatunya mungkin akan berjalan lebih mudah dari yang mereka harapkan.

Miller merenungkan pertanyaannya sejenak dan segera mengangguk kecil.

e𝗻u𝗺a.id

“Itu mungkin saja, tapi…” 

“Tetapi?” 

“Sulit?” 

Dia menggaruk kepalanya saat berbicara, tampak agak bermasalah.

“Bukankah begitu? Memperbaiki sesuatu jauh lebih sulit daripada merusaknya, bukan? Hal yang sama berlaku untuk kenangan. Jika semuanya kusut, Anda tinggal merobeknya dan menguleninya… Untuk memperbaikinya, Anda harus menelusurinya kembali dan menyatukannya kembali sepotong demi sepotong.”

“Ah…” 

Nafas Renee keluar penuh penyesalan.

Miller menambahkan, merasa agak canggung.

“Tapi kenapa kamu bertanya?”

Dia menanyakan alasan mereka.

Vera berpikir sejenak.

‘Haruskah aku mengatakan yang sebenarnya padanya?’

‘…Semakin sedikit orang yang mengetahui kebenaran tentang kemunduran dan apa yang terjadi pada Orang Suci di kehidupan pertama, semakin baik.’

Kebenarannya sebaiknya disembunyikan untuk saat ini karena mereka tidak tahu variabel apa yang akan ditimbulkannya.

Tapi jika mereka tidak memberitahunya apa pun, mereka tidak akan kemana-mana.

Vera terus merenung dan mulai menyusun apa yang akan dia katakan.

Campurkan beberapa kebenaran, tetapi sembunyikan bagian yang paling penting.

“Saya pikir ada masalah dengan ingatan saya.”

“Apa?” 

“Rasanya seperti melihat halusinasi di grimoire. Halusinasi seharusnya didasarkan pada ingatan, tapi anehnya, saya terus melihat hal-hal yang tidak saya kenali.”

Mata Miller membelalak mendengar kata-katanya.

‘Pasti ada sesuatu yang terjadi?’

Itu karena pasti ada ‘rencana besar mengenai Vera’.

Miller dengan cepat menjawab dengan wajah penuh kegembiraan dan keterkejutan.

“Jika itu masalahnya, biarkan aku membantumu!”

“Apa?” 

“Aku! Saya tahu bagaimana melakukan itu! Aku akan memperbaiki ingatanmu! Ikut sertakan aku!”

Dia melompat-lompat seperti anak kecil dengan mainan baru di depannya.

Vera tersentak melihatnya, lalu melanjutkan bertanya.

“…Bagaimana kamu akan melakukan itu?”

Ada senyuman lebar di bibir Miller.

“Aku akan memberimu demensia.”

Wajah Renee menjadi kosong.

“…Apa?” 

“Ah, itu hanya metafora. Idenya adalah menggunakan hipnosis untuk menghapus sementara ingatan Sir Vera saat ini untuk memunculkan masa lalu. Kemudian, Anda memeriksa ulang dengan kenyataan, menemukan bagian yang salah dari ingatan Anda, dan menyatukannya satu per satu.”

Kata-katanya tidak masuk akal bagi mereka berdua.

Jadi, wajah mereka mulai terlihat keruh, dan setelah melihat itu, Miller menambahkan penjelasannya.

“Ah, maksudku, itu dia! Saya akan menggunakan sihir untuk memunculkan masa lalu Sir Vera dalam bentuk kepribadian! Kami mengamati perilaku Vera di masa lalu dan melihat perbedaannya dari apa yang Anda ingat!”

Dia memberi penjelasan lebih detail.

Saat itu, ekspresi Vera pecah.

Dia akhirnya mengerti apa maksud penyihir itu.

‘…Sekarang.’ 

Dia akan menghipnotis Vera dan menonjolkan kepribadian kehidupan masa lalunya.

Itulah yang dikatakan Miller.