Chapter 126

Dia tidak bisa mencatat berapa kali hal itu terjadi.

Setelah dia berkata ‘Aku akan kembali’ dan keluar melalui pintu, dia melihat ke pintu yang tertutup untuk waktu yang lama sebelum mendobraknya hingga terbuka.

Semakin dekat dia dengannya, semakin banyak tubuhnya yang hancur. Tubuhnya hampir menjadi mayat, seperti saat-saat terakhir kehidupannya yang lalu.

Meski begitu, dia tidak bisa berhenti. Dia merangkak menuju lubang tempat Renee terjatuh dan meninggal.

Begitulah cara dia menemukannya, dan saat dia mengulurkan tangan, waktu mulai berputar kembali.

Vera, yang kembali ke gubuk, menggigit bibirnya saat dia masuk melalui pintu.

‘Itu Grimoire.’ 

Tidak ada keraguan tentang hal itu.

Itu adalah halusinasi yang dibuat oleh [Bisikan Iblis Mimpi].

Mau tak mau dia memikirkan bagaimana situasi ini cocok dengan apa yang dikatakan Miller dalam perjalanan ke Akademi.

– Grimoire ini sangat jahat. Ini memicu trauma orang dan terus-menerus memutar ulang adegan yang sama. Begitulah cara hal itu melahap pikiran Anda berulang kali, dan pada akhirnya Anda secara alami akan berubah menjadi kulit dan tulang!

Memang benar, itu adalah grimoire yang sangat berbahaya, seperti yang dijelaskan Miller.

Meskipun dia sadar bahwa itu hanyalah halusinasi, kejadian yang berulang-ulang itu membuatnya takut.

Vera menggigit bibirnya lebih keras.

mengunyah —

Dia menggigit bibirnya begitu keras hingga mengeluarkan suara lalu mengeluarkan darah.

Baru pada saat itulah dia mendapatkan kembali kendali atas tubuhnya.

‘Aku harus menemukan Orang Suci itu.’

Dia harus keluar dari sini untuk menyelamatkan Renee. Dia bahkan tidak bisa memikirkan apa yang akan terjadi pada Renee, yang masih remaja, jika dia, yang telah menanggung segala macam kesulitan, bisa berada dalam keadaan seperti itu. Dia pasti lebih ketakutan daripada dia.

e𝓷uma.𝐢d

Vera merenungkan apa yang dikatakan Miller kepadanya dengan kemarahan di wajahnya.

– Itu belum yang terburuk! Anda tidak akan terbangun dari mimpi ini bahkan jika Anda sadar kembali. Dan itu tidak berakhir bahkan ketika Anda berhasil keluar dari adegan itu! Premis dari mimpi ini adalah ‘berulang’. Jika kamu berhasil melewati fase impianmu itu, kamu harus melalui putaran tak terbatas lagi di fase berikutnya, dan setelah kamu melewati fase berikutnya, kamu akan terjebak dalam putaran tak terbatas. Saat itulah~ saat kepalamu sakit sampai mati.

– Apakah ada jalan keluar?

– Yah, kurasa begitu. Anda harus menghapus semua fase. Karena ingatan Anda berfungsi sebagai kerangka untuk mimpi Anda, mimpi itu akan hancur ketika Grimoire kehabisan halusinasi untuk diciptakan.

Jika kata-kata Miller benar, maka ini akan menjadi “fase pertama”.

Kondisi kliringnya mungkin…

‘…untuk menghentikan Renee keluar melalui pintu itu.’

Di ronde pertama, Renee terhuyung menuju pintu, mengulurkan tangannya dan berkata.

“Aku akan kembali.” 

Dia berkata, membuat janji yang tidak akan pernah dia tepati.

Vera merasakan pikirannya kembali terguncang saat menyaksikan pemandangan itu. Dia dengan paksa menggigit, merobek bibirnya untuk mendapatkan kembali ketenangannya.

Dia melakukan itu dan berkata, “Tunggu… terus.”

Berhenti sebentar. 

Renee berhenti. Dia melihat ke belakang dan bertanya, memiringkan kepalanya.

“Apa yang salah?” 

Bekas luka bakarnya berkerut mengikuti suaranya yang jernih.

e𝓷uma.𝐢d

Mata Vera bergetar memperhatikannya.

Senyuman yang sudah lama tidak dilihatnya, dan cahaya yang tidak memudar bahkan di ruang kerja yang mengerikan ini, semuanya membangkitkan rasa nostalgia dalam dirinya.

Dia seharusnya mengatakan sesuatu, tapi saat dia mengenali suara dan senyuman itu, semua pikirannya lenyap.

Saat pikirannya melayang, kata-kata Miller yang begitu hidup terdengar seperti ejekan.

– Sederhananya, itu hampir mustahil. Grimoire tidak hanya memicu trauma.

– Apa maksudmu?

– Itu adalah halusinasi yang tidak bisa kamu hindari bahkan ketika kamu sudah sadar kembali. Itu dibuat seperti itu. Kelemahan batin Anda dalam halusinasi akan terpicu saat Anda mengenalinya sebagai halusinasi dan ingin melarikan diri. Jadi meskipun kamu sadar bahwa ini adalah mimpi, kamu tidak akan bisa bangun, dan ingin tinggal di sana selamanya.

Dia yakin bahwa tidak ada yang bisa menggambarkan situasinya dengan lebih baik selain itu.

– Ini mungkin menunjukkan keinginan terbesar seseorang serta penyesalannya yang paling menyiksa. Seolah-olah mengatakan ‘kamu bisa mencapai keinginanmu dalam mimpi ini’.

“Aku akan pergi sekarang jika tidak ada lagi yang ingin kau katakan.”

Kata-kata Renee terdengar. 

Dengan wajah yang benar-benar hancur, Vera berdiri, bergegas ke arahnya seperti anak kecil yang mencari ibunya. Dia meraih pergelangan tangannya.

“Tunggu tunggu…” 

Ekspresi terkejut melintas di wajah Renee saat dia menghentikan langkahnya.

Saat Vera hendak mengatakan sesuatu…

“Apakah kamu bisa bangun sekarang?”

Renee berkata dengan suara yang seolah-olah memenuhi seluruh dunia, seolah-olah dia telah mengalami kegembiraan yang tak terduga.

“Lihat itu. Sudah kubilang kamu akan bisa bangun, kan?”

Senyuman cerah muncul di atas bekas luka bakar yang bergerigi. Renee yang perlahan mengulurkan tangannya menyentuh tangan Vera.

e𝓷uma.𝐢d

Tekstur tangannya yang kasar dan tawanya, mengingatkan pada mutiara yang berguling-guling, membuat Vera terengah-engah, menyebabkan dia meringis dan tanpa sadar mengangguk.

***

Di gubuk yang bisa runtuh kapan saja. Di tempat yang hanya ada beberapa tumpukan sampah busuk, Vera menatap ke arah Renee.

Ia terus berdoa sambil bersandar di tempat yang sama seperti biasanya, sambil memegang rosario erat-erat di tangannya.

Itu benar-benar membuat Vera merasa seperti dia kembali pada saat itu.

Vera mendesak dirinya sendiri. 

Ini bukan waktunya untuk melakukan ini. Saya harus segera lolos ke fase berikutnya.

Dia mempunyai pemikiran seperti itu. 

“…Apakah kamu tidak lapar?” 

Tidak dapat menemukan cara untuk menghilangkan halusinasi di hadapannya, Vera hanya mengerutkan ekspresinya.

“…Saya baik-baik saja.” 

Dia berbicara secara informal. Dia melakukannya karena ada keinginan untuk tidak mengakuinya, dan mengatakan itu semua hanyalah halusinasi.

Namun, mengatakan hal itu malah membuat Vera merasa nostalgia, seolah dia kembali ke masa itu.

Renee menyesuaikan diri di kursinya sebelum menoleh ke Vera.

“Kamu bilang kamu bisa berdiri sekarang, tapi jangan memaksakan diri dulu. Kamu bisa memulihkan diri sepenuhnya jika kamu makan dan tidur nyenyak. Jadi, tolong beri tahu aku jika kamu lapar.”

…Dia berbicara dengan lembut seolah mencoba menenangkannya.

Vera secara tidak sengaja merasakan amarahnya memuncak dan membentak.

e𝓷uma.𝐢d

“…Jangan tiru dia.” 

“Apa maksudmu?” 

“Kamu adalah bentuk pikiran dari Iblis Mimpi. Jenis sampah terburuk. Maksudku, kamu setidaknya harus bisa melihat sejauh mana orang sepertimu bisa mencoba meniru dia.”

Dia memelototi Renee seolah dia akan membunuhnya.

Mendengar kata-katanya, Renee tertawa terbahak-bahak dan berkata.

“Oh, apakah kamu bermimpi seperti itu? Astaga… sungguh mimpi yang menakutkan.”

Dia membuka tangannya lebar-lebar.

“Kemarilah. Biarkan aku menghiburmu. Mimpi menakutkan itu sudah tidak ada lagi.”

“Diam.” 

“Mengumpat itu tidak baik. Perkataan merupakan cerminan perilaku seseorang. Jika kamu terus mengatakan hal buruk seperti itu, kepribadianmu mungkin akan memburuk.”

e𝓷uma.𝐢d

“Diam. Bicaralah lebih banyak dan aku akan mencabik-cabikmu.”

“Apakah kamu ingin mencobanya?”

Renee bertanya sambil memiringkan kepalanya. Bekas luka bakar yang berkerut membentuk senyuman yang jelas merupakan miliknya.

“Kalau dipikir-pikir, kamu bilang kamu akan menampar pipiku ketika kamu bisa berdiri. Saya kira sekarang adalah kesempatan Anda.”

Renee berdiri dan perlahan mendekati Vera. Tubuh Vera menegang.

“Ini, lakukanlah. Kepadamu yang mampu bangun, dengan senang hati aku akan mempersembahkan tubuhku.”

Vera berhenti bernapas. Matanya melebar.

Dia mengepalkan tangannya. Itu adalah tindakan yang dia coba sebagai tanggapan terhadap Iblis Mimpi yang kurang ajar, tapi…

“…Kamu hama.” 

Dia tidak bisa melakukan itu. 

Yang bisa dia lakukan hanyalah meneriakkan kata-kata kotor karena takut.

Ekspresi Vera kusut.

e𝓷uma.𝐢d

Senyum Renee semakin dalam saat melihat itu, lalu mengangguk.

“Beri tahu saya jika Anda berubah pikiran.”

Itu juga kata-kata yang akan diucapkan oleh versi dirinya dalam ingatannya.

Vera menggigit bibirnya, berusaha keras mengabaikannya.

***

Dia lupa berapa lama waktu telah berlalu.

Yang dilakukan Vera hanyalah berdiri teguh dan mengabaikannya.

“Bagaimana perasaan Anda hari ini?”

“Itu bukan urusanmu.”

Siapa lagi yang mengkhawatirkanmu kalau bukan aku?

“Diam, pelacur.” 

“Ya ampun, apakah aku diperbolehkan melakukan itu bahkan dengan tubuh ini?”

“Kamu parasit.” 

“Kamu tidak salah. Kalau dipikir-pikir, ini adalah kehidupan yang bertahan dengan mengandalkan orang lain.”

e𝓷uma.𝐢d

Halusinasi itu persis seperti yang ada dalam ingatannya.

Nada bicaranya yang lembut, tak henti-hentinya berbicara, dan senyuman yang tak pernah luntur di tengah itu semua. Itu persis sama dengan Renee yang diingat Vera.

Vera tidak mungkin mengakuinya, jadi dia bertanya dengan marah.

“Apa fase selanjutnya?” 

“Saya tidak yakin apa yang Anda tanyakan.”

“Jangan bersikap tidak bersalah padaku. Apakah kamu tidak akan melahapku lagi? Aku menyuruhmu untuk mencoba segalanya. Aku akan menginjak-injak mereka semua, bangun dan tinggalkan tempat ini.”

“Mhm, itu tekad yang bagus. Hidup adalah tentang mengatasi badai yang menghampiri Anda dan berdiri tegak.”

Kemarahannya meledak. 

Dia sangat marah pada dirinya sendiri, yang merasakan nostalgia dengan kata-kata itu.

Vera mengepalkan tangannya sebelum menambahkan.

“Kamu makhluk yang mengerikan.” 

“Jika kamu berbicara tentang penampilanku, seperti yang aku katakan beberapa hari yang lalu, orang-orang biasa menatapku dengan kagum sebelum tubuhku menjadi seperti ini…”

Bang— !

Vera membenturkan tinjunya ke tanah sebelum berteriak dengan marah.

“Sudah kubilang padamu untuk diam!”

“Saya tidak mau.” 

Mengernyit –

e𝓷uma.𝐢d

Vera membeku. 

Mendengar itu, senyum Renee semakin lebar.

“Bagaimana aku bisa diam saat kamu berbicara dengan penuh semangat?”

Ekspresi Vera bergetar. Segera setelah itu, dia menggigit bibirnya dan berbicara dengan suara tertahan.

“…Aku tidak melakukan ini untukmu, jalang.”

“Ya, aku bisa melihatnya. Kamu melakukan itu untuk mempertahankan keinginanmu untuk hidup.”

Renee berbicara, menutup mulutnya dengan tangan, dan menambahkan sambil terkikik.

“Karena kamu telah berusaha keras untuk mendapatkan kembali kekuatanmu dan memulihkan diri, aku akan berdoa agar kamu menggunakan kehidupan itu dengan penuh arti.”

“Aku akan melakukannya tanpa kamu memberitahuku, jalang.”

Bentak Vera, menatap tajam ke arah Renee sebelum bergumam.

“Kamu tahu? Saya bersumpah kepada Orang Suci yang sebenarnya, bukan Anda, bahwa saya akan menjadi baik. Saya telah hidup sambil menekan semua pikiran jahat dan baru saja mencapai sejauh ini. Saya bersiap untuk akhirnya mendekati cahaya itu.”

Vera bahkan tidak tahu mengapa dia mengatakan hal ini padanya.

Dia mungkin ingin menyampaikan ilusi bahwa dia tidak terguncang.

Dia mungkin ingin mengatakan bahwa kata-katanya tidak berarti apa-apa karena dia sudah hidup untuk Renee yang asli.

Namun, di tengah semua itu, yang pasti Vera yang sedang berbicara saat ini merasakan sensasi tercekik di tenggorokannya.

“Saya bersiap untuk mendekatinya. Bahkan orang seperti saya bisa menjadi orang benar karena Orang Suci ada di sini, percaya kepada saya dan kemampuan saya untuk hidup seperti itu. Jadi, saya akan kembali. Saya akan kembali kepada Orang Suci dan membuktikannya kamu hanyalah ilusi.”

Lucunya, Vera bisa menceritakan hal-hal yang tidak bisa dia ceritakan pada Renee.

Itu adalah kesalahan Vera. 

Itu adalah kata-kata yang seharusnya tidak pernah dia ucapkan.

Reaksi yang dia buat setelah mendengar ini, dan kata-kata yang dia ucapkan dengan senyuman yang menghilangkan bekas luka bakarnya adalah…

“Aku turut berbahagia untukmu.”

Kata-katanya semakin mengguncang Vera.

“Jika itu kamu, menurutku itu mungkin. Kalau begitu, mulai hari ini dan seterusnya, aku kira aku akan berdoa untuk itu?”

Vera dituntun untuk percaya dengan apa yang dia katakan bahwa ‘mungkin’ itu bukanlah ilusi, dan bahwa dia mungkin benar-benar bertemu dengan Renee dari kehidupan masa lalunya. Dia mempunyai pemikiran seperti itu karena pernyataan itu.