Chapter 124

Sebuah proyek kelompok. 

Itu adalah tugas yang membuat mereka berdua dalam kesulitan.

Mereka tidak diwajibkan mengerjakan pekerjaan rumah karena tujuan utama mereka adalah mengikuti perkuliahan sebentar. Namun, jika mereka menolak melakukannya karena alasan itu, itu hanya akan menggagalkan tujuan mereka untuk mendapatkan ‘pengalaman’.

Sederhananya, mereka melakukan pekerjaan rumah yang tidak memberikan imbalan apa pun.

Masalah lainnya adalah siswa harus mengerjakan pekerjaan rumahnya dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang.

Keduanya adalah Utusan Kerajaan Suci, dan salah satunya bahkan adalah Orang Suci. Terlihat jelas dari sikap para profesor dan mahasiswa selama ini bahwa tidak ada yang mau bekerja sama dengan mereka.

Jadi Renee bersyukur Levin, siswa laki-laki di barisan depan, mendekati mereka terlebih dahulu ketika mereka bingung harus berbuat apa.

“Aku akan menjagamu.”

Di sudut teras perpustakaan.

Renee mengatakan itu ketika mereka berkumpul di titik pertemuan untuk mempersiapkan presentasi, dan Levin terkejut sebelum menundukkan kepalanya.

“Oh tidak! A-Aku akan berada di bawah pengawasanmu juga untuk menyelamatkan nilaiku!”

Dia mengatakannya begitu saja karena dia tidak bisa menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

Mendengarkannya, orang mungkin mengira dia sombong, tapi Renee tahu lebih penting bersyukur karena dia mendekati mereka terlebih dahulu.

“Um… kuharap aku bisa membantu. Saya tidak tahu banyak tentang sejarah.”

Levin merasakan tubuhnya gemetar lagi setelah mendengar suaranya yang jernih. Penampilan, suara, dan sikap halus Renee terlalu berlebihan bagi seorang siswa laki-laki di masa jayanya.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

“T-Tidak perlu berpikir seperti itu… ada topik yang ingin aku kerjakan, dan aku ingin meminta bantuan kalian berdua…”

“Oh! Apakah ada topik yang ada dalam pikiranmu?”

“Y-Ya! Baiklah…Saya ingin membuat presentasi tentang para penguasa selama penciptaan dunia… Profesor Miller sangat tertarik dengan hal ini…”

Vera-lah yang membalas gumamannya yang tidak jelas.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

Mata Vera berbinar. 

Tidak ada alasan lain selain para penguasa selama penciptaan dunia tersebut, yaitu Spesies Kuno.

Sekarang tidak mungkin lagi mengumpulkan informasi melalui perkuliahan yang diharapkan sebelumnya, pemikiran untuk dapat memperoleh informasi tersebut dari sumber yang tidak terduga membawa kegembiraan bagi Vera. Levin menjawab pertanyaannya dengan gugup.

“Ya ya! Saya mengambil jurusan sejarah…!”

“Wow. Anda mengambil jurusan sejarah, tetapi bahkan mengambil mata kuliah di luar persyaratan utama Anda?”

“K-Karena aku menyukainya…menyenangkan…”

“Itu luar biasa!” 

“Ya saya setuju. Memiliki semangat untuk belajar patut mendapat pujian.”

Saat dia dihujani pujian, kepala Levin perlahan-lahan menunduk. Wajahnya mulai menyerupai buah kesemek yang matang.

“Tidak ada yang istimewa…” 

Nada suaranya mengungkapkan rasa malunya.

Saat hujan pujian terus berlanjut dan membuat suasana hati semua orang menjadi baik, tambah Vera.

“Saya ingin mengetahui topiknya secara detail.”

Levin menelan ludahnya dengan gugup sebelum menjawab pertanyaan yang ditujukan kepadanya.

“B-Pertama-tama, topiknya adalah tentang wilayah yang dulu dikuasai Alaysia… jadi, aku ingin bertanya pada kalian berdua tentang hal itu… karena kalian sudah melihat Terdan…”

Vera langsung menangkap apa yang ingin dia katakan. Kemungkinan besar saat dia mengantar Renee ke Holy Kingdom.

Bagaimana dia mengetahuinya… mungkin merupakan pertanyaan yang aneh untuk ditanyakan. Pada hari Terdan terbangun, seluruh wilayah di wilayah tersebut berubah, sedemikian rupa sehingga peta benua harus digambar ulang. Jadi akan aneh jika penduduk negeri ini tidak mengetahuinya.

Vera dengan cepat menghilangkan pikirannya dan mengangguk.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

“Ya, kamu memang benar.”

Dia menjawab tanpa ragu. Levin, yang matanya berbinar mendengar hal itu, menyentak tubuhnya sambil terus berbicara.

“Aku tahu kalian berdua berada di tempat Terdan terbangun beberapa tahun yang lalu! Terdan adalah mediator Age of Gods. Juga, ia berkerabat dekat dengan Alaysia, yang sering bentrok dengan Spesies Purba lainnya! Saya ingin tahu apakah saya dapat mendengar tentang karakteristik Terdan yang pernah Anda lihat! Jika iya, aku bisa mengumpulkan lebih banyak informasi tentang Alaysia!”

Suara yang tergagap dan nyaris tak terdengar itu menjadi semakin jelas seiring dia melanjutkan. Lalu suaranya menjadi lebih keras.

Ada campuran rasa ingin tahu dan antusiasme di dalamnya.

Saat itu, Renee menegaskan secara positif sambil tersenyum dan mengangguk.

“Itu hebat. Saya senang bisa membantu. Bisakah kamu memberitahunya, Vera?”

Renee ingin memberitahunya secara pribadi, tapi dia pingsan saat Terdan terbangun, jadi dia memanggil Vera untuk meminta bantuan karena dia tidak bisa memberitahunya apa pun.

Vera mengangguk sebelum menjawab.

“Pertama…” 

***

Larut malam, di depan asrama.

Sebelum berpisah, Renee menghabiskan lebih banyak waktu bersama Vera di bangku cadangan, melontarkan pertanyaan saat angin malam yang dingin mulai masuk.

“Bagaimana harimu, Vera? Apakah Anda tahu tentang tugas yang diberikan Lady Theresa kepada Anda?”

Belajar menjadi seorang anak kecil.

Dia bertanya tentang tugas yang diberikan Theresa kepada Vera.

“Kuharap aku punya sedikit petunjuk.”

Dengan mengingat hal itu, dia memutuskan untuk menunggu jawabannya dan berkata pelan.

“…Aku belum yakin. Kuliahnya sendiri bukanlah sesuatu yang istimewa.”

Suaranya sangat pelan dan kurang percaya diri.

Wajah Vera menjadi muram saat mengingat kejadian hari ini.

Ceramah itu sendiri tidak memberikan manfaat sama sekali. Mayoritas dari apa yang dikatakan profesor kepadanya adalah hal-hal yang sudah dia ketahui, dan dia tidak mengambil perkuliahan dari posisi yang sama dengan mahasiswa lainnya.

Dia tidak dapat memahami apa yang harus dia peroleh sebagai seorang siswa.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

“Tetapi…” 

Di sisi lain, bukan berarti dia tidak merasakan apa pun.

“…Aku merasakan sesuatu saat melihat para siswa.”

“Siswa?” 

“Ya, Lady Theresa pasti ingin saya mempelajari passion yang sebenarnya. Itulah yang saya pikir.”

Vera mengingat kembali siswa yang dia lihat hari ini dan menambahkan.

“Bukankah muridnya banyak tipenya? Siswa yang duduk di barisan depan memperhatikan kelas, siswa yang tidur di belakang, dan seterusnya… ”

Ada yang tertawa, ada yang marah, dan ada pula yang menitikkan air mata. Berbagai siswa hidup berdampingan dalam ruang Akademi.

Orang yang kikuk dan tidak menyembunyikan diri sedikit pun.

“…Melihat murid-murid itu, aku bertanya-tanya apakah aku terlalu menghitung. Saya bertanya-tanya apakah saya memaksakan diri terlalu keras untuk menjadi sempurna. Itulah yang saya pikir.”

Theresa mengatakan kepadanya bahwa dia tidak tahu bagaimana menghadapi perasaannya sendiri, dan bahwa dia menjadi terasing dari kemanusiaan karena dia mengabaikan emosinya.

Saya mungkin seorang ksatria, tapi dia bukan manusia.

Vera berpikir dalam hati. 

Mungkin keliru jika percaya bahwa dia hanya bisa mencapai masa depan yang lebih baik dengan menekan dirinya sendiri.

Tak satu pun dari mereka bergerak karena mengetahui apa yang akan terjadi; mereka hanya menjadi diri mereka sendiri pada saat itu.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Dia yakin ada sesuatu yang membedakan mereka, atau sesuatu yang membuatnya lebih rendah dari mereka. Masalahnya adalah dia tidak tahu bagaimana menghadapi dirinya sendiri secara langsung.

Vera, yang sedang berpikir keras, menoleh ke Renee.

Mengetahui bahwa perasaan tanpa hiasan diarahkan padanya, jika dia melihat dirinya saat ini, tatapannya secara alami perlu mengarah ke tempat dia berada. Jadi dia melakukan hal itu.

Tapi tidak ada hal lain yang terjadi setelah itu.

Vera tidak tahu apakah keinginannya pada Renee bersifat emosional atau fisik, jadi dia hanya menatapnya.

Dalam keheningan yang tersisa, Renee bersenandung, memikirkan kata-kata yang baru saja didengarnya.

Dia sedang memikirkan tugasnya sendiri.

Lihatlah Vera tanpa dibutakan oleh cinta. Itu untuk mengetahui orang seperti apa dia.

“…Vera adalah orang yang sangat serius.”

Itulah jawabannya. 

Vera adalah orang yang serius dan tidak menganggap enteng apa pun.

“… Bolehkah aku menganggap itu sebagai pujian?”

“Mungkin, atau mungkin juga tidak.”

Bibir Renee membentuk senyuman.

“Tidak selalu baik untuk bersikap serius, bukan? Bukankah menarik jika orang mempunyai selera humor yang bagus?”

Dia terus mengatakan hal-hal main-main, tapi jantungnya berdebar kencang sepanjang waktu.

Dia menyalahkan Vera, yang tidak berubah sedikit pun sejak pertama kali mereka bertemu.

“Kamu tahu apa?” 

“Tolong katakan.” 

“Aku suka Vera.” 

“…Hari ini belum berakhir.”

“Sudah 24 jam, jadi istirahat sudah selesai. Berhentilah lengah sekarang.

Geraman keluar dari mulut Vera.

Renee terkikik karena dia senang dengan reaksinya.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Dia akhirnya memahaminya sedikit. Dia memahaminya dengan hati, bukan dengan kepala.

Mungkin kepribadian Vera yang serius adalah alasan dia mendorongnya menjauh seperti ini.

Mungkin karena dia berusaha melakukan yang terbaik dalam segala hal dan mengupayakan kesempurnaan.

Jadi, menurut penilaian Vera sendiri, perasaannya belum ‘sempurna’, yang bisa menjelaskan mengapa dia mendorongnya menjauh.

Sungguh kekhawatiran yang konyol dan menggemaskan.

“Vera.”

“…Ya.” 

“Saya tidak yakin apakah saya bisa menahan diri.”

Vera terkejut. Dia langsung berhenti bergerak.

Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa dia membeku.

Senyuman Renee semakin dalam saat dia menyelipkan tangannya ke tangan Vera dan menambahkan.

“Aku seharusnya menunggu, tapi sepertinya aku berubah pikiran.”

Vera sangat menggemaskan ketika dia memikirkannya dengan serius, jadi Renee merasa dia tidak bisa menahan diri.

Jawaban Vera sudah jelas.

“…Tolong kasihanilah aku.”

Itu formalitas yang kaku.

***

Di laboratorium Miller. 

Di tengah ruangan yang dipenuhi berbagai materi, Henry, asisten guru, menghela nafas dalam-dalam.

“Profesor… harap lebih terorganisir.”

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Ketidakpuasannya berasal dari atasannya yang kurang memperhatikan kerapihan.

Miller sepenuhnya fokus membalik-balik tesis ketika dia mendengarnya, dan kemudian dia mengangkat kepalanya untuk melirik sekilas ke arah Henry sebelum menjawab.

“Oho, tapi semuanya sudah terorganisir? Apa yang perlu diatur? Letakkan barang-barang di tempat yang dapat Anda temukan dengan cepat bila diperlukan! Jadi saya bisa mendapatkan item kapan pun saya mau! Itu sebabnya aku punya semuanya di mejaku!”

Henry mengerutkan wajahnya.

‘Omong kosong apa yang kamu bicarakan?’

Banyak hal yang ingin Henry katakan, tetapi dia menahan diri dan dengan susah payah membersihkan barang-barang yang berantakan di atas meja.

Pada waktu itu… 

“Aghh!”

Henry tersentak ketakutan ketika dia melihat buku bersampul coklat dengan noda darah di antara tumpukan buku.

“Profesor! Ini! Ini!” 

Dentang, dentang! 

Henry mengeluarkan banyak suara saat dia melompat dan berlari ke belakang Miller, menyebabkan Miller meringis dan menoleh.

“Opo opo? Apa yang membuatmu ribut kali ini?”

“Itu! Itu! Ada noda! Aku bilang itu ternoda!”

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Dia menunjuk ke meja yang baru saja dia bersihkan. Miller mengikuti apa yang dia tunjukkan dengan tatapan tidak tertarik sebelum mengarahkan pandangannya ke meja.

Yang muncul adalah… 

“Itu Grimoire.” 

Itu adalah [Bisikan Iblis Mimpi], ditambah lagi berlumuran darah lengket.

Miller langsung mengenali pemilik darah itu.

‘Karena Sir Vera melukai dirinya sendiri di sana kemarin…’

Itu pasti saat terkena noda.

“Apa yang salah dengan itu?”

Suara yang keluar masih acuh tak acuh seperti biasanya.

Hal itu membuat Henry menggelengkan kepalanya tak menentu dan menjadi marah.

“TIDAK! Bukankah aku sudah bilang kalau itu ternoda? Bagaimana jika itu tercetak?! Apa yang akan kamu lakukan jika pencetakan itu terjadi?!”

Dia secara tidak sengaja berbicara secara informal ketika rasa takut mengacaukan kepalanya.

e𝗻𝓾m𝐚.i𝒹

Miller menghela nafas dalam-dalam sebelum menjawab Henry.

“Hei, asisten.” 

“Mengapa?! Mengapa?! Mengapa?! Aku sudah selesai! Aku benar-benar sudah tamat… Jika aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan menjadi bawahan orang ini! Seharusnya aku tinggal di kampung halamanku dan bertani!”

‘Lihat bajingan ini, ya?’

Sebuah pembuluh darah muncul dari dahi Miller.

Miller berjuang untuk menahan amarahnya yang meningkat dan memaksakan senyum sebelum berbicara.

“Mencetak? Dengan hal seperti itu? Hei, kamu brengsek…! Maksudku, asisten! Tenangkan diri Anda dan ucapkan dengan lantang. Apa syarat untuk mencetak?”

“Apa!? Apa lagi kalau tidak ternoda darah?! Dan kamu harus menempelkannya ke tubuhmu sambil beresonansi!”

Itu benar-benar kata-kata yang berasal dari kemarahan.

‘Sepertinya aku mengajarimu dengan sangat baik,’ pikir Miller dengan senyum puas di wajahnya, dan menambahkan.

“Memang benar, kamu perlu beresonansi. Tapi apakah pemilik darah itu ada di sini?”

“Anda…!” 

Henry, yang menunjuk ke arah Miller dengan sangat marah, terlambat menyadari sesuatu dan berhenti berbicara.

“… sepertinya bukan pemiliknya?”

“Mengapa saya memberinya makan? Apa yang akan saya lakukan nanti?”

Seringai keluar dari mulut Miller.

“Dengar, hanya ada dua kemungkinan hal ini bisa terjadi di sini. Salah satunya adalah Anda atau seseorang memberinya makan dengan darah dan selalu menyimpannya pada Anda.”

Miller melipat salah satu dari dua jarinya yang terbuka saat berbicara, lalu melipat jari lainnya sambil melanjutkan.

“Yang kedua adalah pemilik darah itu. Maksudku pasti ada semacam resonansi gila antara Sir Vera dan The Whispers of the Dream Demon Grimoire agar bisa dipicu hanya dengan darah saja.”

Mengernyit –

Henry gemetar. 

Henry, yang telah menjadi asisten selama dua tahun, dapat memahami dengan jelas apa yang dikatakannya.

“…Maksudmu kecuali dia adalah makhluk dari Zaman Para Dewa, tidak mungkin benda itu bisa meledak.”

“Benar. Untuk mendapatkan tingkat resonansi seperti itu, objek itu harus diciptakan khusus untuk Sir Vera sejak awal. Entah itu, atau ketika sudah selesai, proses pasca-proses agar beresonansi dengan Sir Vera.”

Miller terkekeh melihat perubahan warna kulit Henry dan menambahkan.

“Ratusan tahun telah berlalu sejak Iblis Mimpi punah. Bagaimana mereka bisa mengetahui tentang Sir Vera, yang baru berusia awal dua puluhan, dan berhubungan dengannya sebelumnya?”

Rasa lega yang mendalam menyapu wajah Henry. Kakinya yang gemetar, yang selama ini lemah, tidak dapat lagi menopangnya dan menyerah.

Miller menggelengkan kepalanya saat dia melihat Henry.

‘Orang kampung ini membuat keributan dalam segala hal.’

Dalam batinnya, ia mulai mengembangkan diskriminasi yang bias berdasarkan kampung halaman seseorang.