Chapter 121

Setelah meninggalkan lab Miller, Vera langsung menuju ke Aula Teologi tempat Renee menunggu.

Di pintu masuk gedung, Vera melihat Renee, matanya terpejam dengan lesu saat dia duduk di tempat yang cerah.

Dia berjalan ke arahnya dengan langkah kaki yang berat, menundukkan kepalanya dan bergumam.

“Santo.” 

“Ah, Vera. Anda disini.” 

“Ya.” 

Renee tertawa kecil. Merasa dadanya menggelitik karena hal yang tidak perlu, Vera duduk tepat di sampingnya, dan Renee mulai berbicara lagi.

“Apakah kamu sudah selesai dengan urusanmu?”

“Aku sudah membereskan beberapa hal, tapi masih ada pekerjaan yang harus kuselesaikan, jadi kurasa aku harus kembali beberapa kali lagi.”

Katanya sambil mengelus belati di pinggangnya.

Dia membutuhkan pemahaman yang lebih dalam tentang mistisisme di dalam belati dan metode untuk menyelaraskannya. Selain itu, dia belum menanyakan tentang ‘Devourer of Life’.

Akan sangat bagus jika semuanya diselesaikan sekaligus, tapi tidak benar jika langsung meninggalkan Renee sendirian, jadi dia hanya mengerjakan tugas sederhana hari ini.

Mendengarkan Vera, Renee menghela nafas kasihan dan menjawab.

“Kamu sudah sangat menderita.” 

“…Ini sangat membantu, jadi penderitaannya sepadan.”

Mereka bahkan tidak mau repot-repot menjelaskan apa yang dideritanya atau apa yang bermanfaat baginya.

Setelah beberapa saat canggung, Renee membuka mulutnya terlebih dahulu untuk memecah kesunyian.

“Vera.”

“Ya.” 

“Aku akan melepaskanmu selama sehari.”

Vera menoleh ke Renee. Pertanyaan muncul di wajahnya.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Sedikit senyuman tersungging di bibirnya saat dia mendengar suara gemerisik datang dari sisinya, dan dia bergumam lagi.

“Hari ini… tidak, aku tidak akan merayumu sampai besok.”

Vera tampak terkejut. Vera, yang sempat terdiam mendengar pernyataannya yang tiba-tiba, menundukkan kepalanya karena terkejut karena ‘kekecewaan’ yang tiba-tiba tumbuh di dalam dirinya.

“…Terima kasih.” 

“Hanya sampai besok, aku akan melakukannya lagi lusa.”

“…Ya.” 

Renee dapat dengan jelas mendengar kebingungan dan penyesalan Vera dalam suaranya. Meskipun hal itu membuatnya bahagia, hal itu juga membuatnya cemas.

Itu karena kata-kata Theresa terus terngiang-ngiang di kepalanya.

Lihatlah Vera tanpa dibutakan oleh cinta.

Itu bukan karena hal itu diucapkan oleh orang paling bijak yang dia kenal, tapi karena dia tidak tahu bagaimana melakukannya meskipun dia memahaminya.

Dia sangat menyukainya sehingga hatinya akan meledak hanya dengan berada di dekatnya. Sulit untuk mengabaikan perasaan itu.

Renee, yang mendengus saat bermandikan sinar matahari, menghela nafas sebelum berbicara lagi.

“Ah, benar. Nona Theresa sedang mencarimu. Mengapa kamu tidak menemuinya?”

Maksudmu aku? 

“Ya. Dia pasti kesal karena kamu berangkat kerja begitu kamu tiba.”

Mengernyit. 

Vera tersentak sedikit. Kegelisahan menyebar di wajahnya saat memikirkan melakukan percakapan pribadi dengannya.

Jelas sekali karena Theresa adalah orang yang sulit ditemui Vera.

Dia adalah guru Vargo, yang Vera layani sebagai gurunya, jadi dia adalah guru dari gurunya secara default. Bahkan tanpa itu, aura khasnya, yang terasa seperti pelukan hangat, sangat asing baginya.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

“Kamu harus pergi sekarang. Aku akan jalan-jalan sebentar dengan Aisha.”

Renee berkata sambil tersenyum.

Mendengar itu, Vera mengangguk, tidak dapat menemukan kata-kata untuk menolak.

***

“Anda disini.” 

“Saya melihat Anda sehat dan damai.”

“Apakah ada yang tidak bisa kulakukan?”

Theresa, yang berdiri di tengah kantor berwarna putih, menerima sapaan Vera sambil terkikik.

“Duduk. Aku akan membuatkanmu teh.”

“Saya akan berterima kasih jika Anda melakukannya.”

Vera duduk sementara Theresa menyeduh teh. Vera merasa canggung tanpa alasan dan tidak bisa duduk diam, jadi dia melihat sekeliling dan berbasa-basi.

“…Suasana ini mengingatkanku pada Holy Kingdom.”

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Dia berbicara tentang interior ruangan. Saat itu, Theresa menjawab sambil tersenyum.

“Ya, pergi membuatku rindu rumah. Itu caraku mengatasinya.”

‘Kangen rumah, ya…’ 

Itu adalah pernyataan yang tidak bisa diempati oleh Vera.

Pertama dan terpenting, dia tidak tahan dengan pemandangan Holy Kingdom yang didominasi warna putih. Ada apa dengan obsesi terhadap warna putih? Dia pikir aneh kalau dia menyukai tempat yang segala sesuatunya berwarna putih, termasuk pakaian, bangunan, dan peralatan.

Jadi, saat Vera hanya bereaksi dengan anggukan, Theresa terkekeh dan berkata.

“Kamu tidak akan tahu karena kamu masih muda. Kamu akan mengerti ketika kamu bertambah tua, jadi hadapi saja sekarang.”

Theresa mengulurkan cangkir tehnya. Vera menahan keinginannya untuk menjawab ‘Hidupku juga tidak singkat’ sambil mengambil cangkir itu.

Kemudian dia sadar bahwa dia tidak hidup setengah dari umurnya, bahkan ketika kehidupan sebelumnya dan saat ini digabungkan.

“Aku dengar kamu meneleponku.”

“Apakah kamu memintaku untuk langsung ke pokok permasalahan? Betapa tidak berperasaannya kamu.”

“…Saya minta maaf.” 

“Lupakan.” 

Theresa duduk di seberang Vera. Kerutan kebajikan terbentuk di wajahnya.

“Sepertinya kamu mengalami kesulitan karena Orang Suci.”

Dia berkata dengan nada menggoda. Ekspresi Vera sedikit goyah mendengarnya.

“…Saya dengan tulus berterima kasih atas ketertarikan Anda yang berlebihan.”

“Kamu berbicara seperti orang tua yang lincah ketika telingamu masih basah.”

Hihihi. Theresa terkekeh dan mengamati Vera dengan tenang.

‘Kulitnya menjadi jauh lebih baik.’

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Kulitnya menjadi lebih cerah dibandingkan saat pertama kali dia melihatnya.

Mungkin itu adalah perubahan yang terjadi selama dia tinggal bersama Renee. Mungkin keceriaan anak itu mengubah lelaki ini. Pikiran itu terlintas di benaknya.

“Apakah menurutmu itu berlebihan?”

Dia mengajukan pertanyaan itu. Dia sepertinya memiliki hati padanya ketika mereka bersama, jadi Theresa menjadi penasaran mengapa dia menekan perasaannya dan mengapa dia takut untuk mencintai.

Pertanyaannya ditanggapi dengan tekad yang kuat dan, bisa ditebak, ketakutan.

“Saya yakin saya tidak seharusnya menerimanya.”

Theresa menghela nafas ketika Vera menjawab dengan kepala tertunduk.

“Apa alasannya?” 

e𝗻𝘂ma.i𝓭

“Karena hal itu dapat membahayakan kemampuan saya dalam menjalankan tugas.”

“Apakah itu semuanya?” 

Vera mengangkat kepalanya. Tatapannya bertemu dengan Theresa. Vera, yang secara tidak sengaja merasa terintimidasi, merespons dengan menurunkan pandangannya.

“…Aku hanya ingin memenuhi tugasku sebagai ksatrianya.”

Sebuah tugas, ya? 

Theresa menganggap ucapannya sangat lucu, dan berkata sambil tersenyum ramah.

“Kamu benar-benar ksatria yang setia.”

“Terima kasih.” 

“Tapi itu bukan cara memandang manusia.”

Jari-jari Vera gemetar. Theresa meliriknya dan mengucapkannya dengan lembut.

“Diam dan kesetiaan itu baik. Ada pepatah yang mengatakan bahwa semakin banyak kamu berbicara, semakin banyak kekuranganmu terungkap, dan semakin lemah tekadmu, semakin lemah kesetiaanmu. Tapi…”

Kata-katanya terhenti saat dia menarik napas. Theresa memperhatikan Vera dengan sedikit penyesalan saat dia memandangnya dengan wajah penuh rasa ingin tahu.

“…Aku ingin kamu tahu bahwa meskipun hal itu dapat membuktikan integritasmu sebagai seorang ksatria, hal itu tidak dapat membuktikan integritasmu sebagai seorang manusia.”

“…” 

“Izinkan aku bertanya padamu. Apakah Stigma Anda berbicara tentang perlindungan?”

Apakah Anda benar-benar yakin bahwa para Dewa mempercayakan Anda peran sebagai pelindung?

Menanggapi pertanyaannya, Vera mengertakkan gigi seolah-olah dia baru saja dicambuk.

“Bukankah kamu yang bersumpah? Tapi dari caramu bertindak, nampaknya kamu mencoba mengambil alih peran si kembar.”

Vera tidak punya cara untuk membantah. Lebih jauh lagi, ucapannya telah menyentuh hal-hal yang belum pernah dia pertimbangkan sebelumnya.

Ketika ekspresi Vera suram karena dia tidak dapat memahami niatnya, Theresa berbicara lagi.

“Hal seperti itu sering terjadi. Ketika kamu terlalu fokus dalam melakukan tugasmu sehingga kamu lupa mengapa kamu melakukannya, atau ketika kamu terlalu tenggelam dalam tugasmu sehingga kamu lupa akan tujuanmu. Aku bertanya-tanya apakah kamu berada dalam situasi itu sekarang.”

Sayang sekali. Theresa tidak bisa meninggalkan Vera begitu saja karena dia telah melihat terlalu banyak orang pingsan dengan cara yang sama.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Oleh karena itu, setelah cukup lama membahas masalah ini, dia mengatakan apa yang ingin dia katakan.

“Kamu bukan pelindung, tapi orang yang bersumpah, jadi aku menyuruhmu untuk melihat orang lain melalui kacamata kemanusiaan, bukan kesetiaan.”

Vera bingung dengan apa yang dia katakan. Terlebih lagi, dia merasakan keinginan yang tidak perlu untuk membantah.

“…Ini bukan hanya tentang melindungi Orang Suci. Saya juga memberikan perhatian yang cukup pada hatinya untuk memastikan jalannya bebas dari kesedihan.”

“Tidak adanya kesedihan bukan berarti kebahagiaan.”

Argumennya kembali digagalkan oleh ucapan Theresa.

Theresa tersenyum ramah ketika dia mengamati Vera, yang mengerutkan ekspresinya seolah sedang dimarahi, dan berkata lagi.

“Keduanya jelas berbeda. Mereka bahkan tidak tergabung dalam kelompok yang sama. Kesedihan adalah kesedihan, dan kebahagiaan adalah kebahagiaan.”

“Apakah maksudmu pantas bagiku untuk menerima hatinya?”

“Itu sepenuhnya terserah kamu. Namun Anda harus membuka mata untuk mengambil keputusan. Anda belum melihatnya, jadi Anda belum dalam posisi untuk memutuskan.”

“Itu akan berbahaya.” 

“Kamu belum mengetahuinya.”

“Ada beberapa hal yang dapat Anda ketahui tanpa mengalaminya secara langsung.”

“Ya, ada. Tapi tidak jika menyangkut hati manusia.”

Wajah Vera menjadi kaku sementara senyum Theresa semakin dalam.

“Cukup dengan alasan panjangmu. Kamu hanya takut. Anda tidak dapat bergerak maju tanpa menghadapi rasa takut Anda.”

“Mengetahui rasa takut adalah tanda orang bijak.”

“Tetapi ‘hanya’ mengetahui rasa takut adalah tindakan bodoh.”

Sangat lucu melihatnya membantahnya dengan sekuat tenaga. Namun, Theresa terlalu pintar untuk terjerumus pada alasan pengecut seperti itu.

“Apakah kamu akan menghabiskan seluruh hidupmu hanya dengan menempuh jalan yang kamu tahu?”

Vera berhenti bergerak. Matanya melebar.

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Itu adalah momen ketika pikiran yang pernah terlintas di benaknya muncul kembali, mengingatkannya pada diri sendiri, yang telah bertekad untuk mengikuti jalan berdasarkan pengetahuannya dari kehidupan masa lalunya.

Dia sadar bahwa dia telah melupakan komitmen yang telah dia buat pada dirinya sendiri.

Sementara Vera kaget, Theresa menambahkan.

“Kamu mencoba menjadi dewasa tanpa menjadi anak-anak.”

Dia menceritakan apa yang telah dia pelajari sepanjang hidupnya yang panjang.

“Apakah kamu mengerti? Adalah tugas orang dewasa untuk menempuh jalan yang mereka tahu. Untuk hidup sebagai seorang anak, kamu harus menjelajahi banyak jalan dan kemudian, sebagai orang dewasa, memilih yang terbaik di antara jalan-jalan itu.”

“…” 

“Jadi berhentilah merasa takut dan menjadikan masa dewasa sebagai alasan. Kamu masih terlihat seperti anak kecil bagiku.”

Tangan Vera menggenggam cangkir teh dengan erat.

Theresa berpikir ‘Aku hampir sampai’ dan melanjutkan.

“Aku akan memberimu tugas.”

“…Apa itu?” 

“Jadilah pelajar selama Anda tinggal di akademi. Kesampingkan peranmu sebagai Rasul untuk sementara waktu dan hadiri ceramah bersama Santo. Saya akan memberitahu Kepala Sekolah.”

“Tidak ada yang perlu kupelajari…”

“Pelajari bagaimana menjadi seorang anak kecil.”

Theresa memperhatikan Vera meremas wajahnya dan berbicara dengan nada main-main.

“Berlatihlah untuk melihat hatimu apa adanya. Dan beri tahu saya apa yang telah Anda pelajari ketika Anda meninggalkan akademi. Ketika Orang Suci telah menyelesaikan wahyunya, kita akan bertemu lagi di Kerajaan Suci dan Anda akan memberi tahu saya apa yang telah Anda sadari sebagai orang dewasa. Ini adalah tugasku sebagai guru dari gurumu.”

e𝗻𝘂ma.i𝓭

Vera menutup mulutnya. Dia merasakan gelombang kemarahan, tapi dia tidak sanggup mengungkapkannya. Sebaliknya, dia menganggukkan kepalanya.

Theresa bersandar di kursinya, tersenyum puas.

‘Sekarang terserah pada Orang Suci.’

Itu salahnya sendiri jika dia tidak bisa memakannya setelah aku membumbuinya dengan sangat baik .

Theresa berpikir sambil menikmati aroma teh.