Chapter 120

Itu adalah ruangan dengan suasana yang aneh. Sebuah ruangan besar yang dipenuhi berbagai reagen dan benda-benda yang tidak diketahui tujuannya berserakan di sana-sini.

Jika dia harus membuat perbandingan, dia akan mengatakan ruangan itu memiliki suasana yang mirip dengan laboratorium bawah tanah Annalise di Aurillac.

Saat Vera masuk ke kamar, dia merengut ke menara tengkorak di salah satu sudut dan bertanya pada Miller.

“Apa itu?” 

“Hah? Oh, itu tengkorak untuk kelasku. Tadinya saya hendak menaruhnya di tempat lain, tapi Kepala Sekolah merasa ngeri karenanya dan memperingatkan saya untuk tidak menaruhnya di luar.”

Saat Miller terkekeh, rasa tidak setuju yang mendalam menyapu wajah Vera.

Namun, dia tidak ingin mengungkapkannya secara terang-terangan.

Vera, yang tidak familiar dengan konsep ilmu sihir, mengabaikannya dengan berpikir bahwa ‘dia pasti mengumpulkannya karena kebutuhan’ dan bereaksi secara pasif terhadap omelan Miller.

“…Kamu telah melalui banyak hal.”

e𝗻uma.𝗶𝓭

Miller, tentu saja, siap memberikan jawaban panjang untuk melawan jawaban singkatnya.

Vera bergidik melihat prospek itu dan segera mengganti topik pembicaraan.

“Bisakah kamu melihat kata pendeknya dulu? Banyak yang harus aku lakukan setelahnya, jadi aku tidak akan bisa bertahan lama di sini.”

Mari kita berpisah setelah urusan kita berakhir.

Mendengar kata-kata yang mengandung makna seperti itu, Miller menjilat bibirnya dan mengangguk dengan menyesal.

“Oh, mau bagaimana lagi.”

Dentang, dentang. 

Saat Miller mulai membersihkan meja di tengah kantornya, aksesori di jasnya mulai berbunyi keras.

Satu menit berlalu, dan tak lama kemudian, sebuah peta besar dan botol reagen transparan sudah berada di atas meja yang telah dirapikan.

Miller mengetuk tutup botol dengan ujung jarinya dan melanjutkan menjelaskan.

“Kita akan mulai dengan memulihkan pedang pendeknya. Tidak perlu melalui langkah yang rumit… cukup membuatnya tampak mendekati bentuk aslinya.”

Miller mengulurkan tangannya. Kemungkinan besar itu adalah isyarat untuk menyerahkan pedang pendek itu, jadi Vera mengambilnya dari pinggangnya dan menyerahkannya kepada Miller.

e𝗻uma.𝗶𝓭

“Apakah ini memakan waktu lama?”

“Seharusnya tidak memakan waktu lebih dari beberapa jam. Membuatnya memperlihatkan bentuk aslinya sangatlah mudah.”

Tangan Miller sibuk bergerak saat dia berbicara.

Seluruh proses menempelkan kertas saring ke corong kaca, mencampurkan cairan dalam labu terpisah ke dalam gelas kimia besar, dan sebagainya dilakukan dengan cukup rapi.

Saya kira dia masih seorang guru meskipun penampilannya .

Saat Vera mengangkat alisnya melihat betapa ahlinya dia menyelesaikan pekerjaannya, Miller, yang baru saja menyelesaikannya, menjatuhkan pedang pendeknya ke dalam gelas kimia.

“Baiklah kalau begitu, kita tunggu saja setengah jam seperti ini.”

e𝗻uma.𝗶𝓭

Kata Miller sambil membalik jam pasir kecil itu. Saat Vera mengangguk, dia terlambat memperhatikan peta di atas meja dan memeriksanya. Lalu matanya melebar.

“Peta ini terlihat sedikit berbeda dari peta pada umumnya.”

“Hm? Ah, itu adalah peta Zaman Para Dewa.”

Wajah Miller berseri-seri. Dia tampak bersemangat ingin membicarakan sesuatu. Vera bisa saja menutup mulutnya, tapi dia memilih mendengarkan apa yang dikatakan Miller.

‘Aku harus tahu tentang Zaman Para Dewa,’ pikirnya.

Alasan utamanya adalah karena dia sering terlibat dengan mereka sejak dia meninggalkan Holy Kingdom.

Terdan, Aedrin, dan Orgus. Ada juga spesies purba tak dikenal yang memiliki serum tersebut.

‘…Dan Raja Iblis.’ 

Ada keyakinan aneh yang menguasai dirinya bahwa mungkin dia bisa menemukan identitas Raja Iblis, yang asal usul dan identitasnya tetap tersembunyi hingga akhir kehidupan sebelumnya.

Vera yakin. 

‘Raja Iblis bukanlah eksistensi asing.’

Itu bukanlah makhluk yang jatuh dari langit suatu hari nanti, tapi dia pasti sudah ada di negeri ini sejak lama. Sebab, jejaknya sudah lama terlihat di seluruh benua.

Dan penjelasan yang paling tepat untuk Raja Iblis adalah bahwa mereka adalah eksistensi dari Zaman Para Dewa.

Mungkin itu adalah eksistensi dari Zaman Para Dewa yang telah lama berakhir…

‘…atau bisa juga spesies purba.’

Ada kemungkinan bahwa itu adalah spesies purba.

Ini mungkin terdengar konyol, tapi dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan tersebut karena ada lebih banyak hal yang tidak diketahui mengenai spesies purba daripada yang diketahui.

“Bukankah medannya tidak biasa? Ada ngarai di sana-sini, dan karena letaknya di zaman kuno, seharusnya ada banyak lahan yang tidak diubah, tapi kedua lokasi ini lebih buatan daripada sekarang. Dunia akademis menyatakan bahwa makhluk-makhluk di Zaman Dewata pasti memiliki teknik konstruksi yang lebih unggul dari kita sekarang. Ya, bisa saja hanya spesies purba yang mengamuk. Tetap saja, jika menyangkut teknik konstruksi…”

Miller terus-menerus membicarakan hal-hal yang tidak menarik baginya, tetapi Vera mendengarkan.

e𝗻uma.𝗶𝓭

Berdasarkan pengalamannya beberapa hari terakhir, Miller punya kebiasaan menyelipkan informasi penting di tengah ocehannya.

Untungnya Vera tidak perlu menunggu lama.

“…Bukankah itu sesuai dengan kenyataan? Kita sudah mempunyai bukti bahwa teknologi bangunan dari Zaman Para Dewa jauh lebih unggul dari apa yang kita miliki saat ini. Ratu Musim Kegelapan. Bentengnya terletak di utara, dan jika didekati, Anda dapat dengan jelas melihat gaya arsitekturnya yang unik. Oleh karena itu tidak ada perselisihan sama sekali di antara para ulama~”

Mata Vera berbinar. 

“Pasti ada banyak penelitian tentang Nartania.”

“Hah? B-Benar? Bagaimanapun, dia adalah spesies purba paling aktif yang diketahui hingga saat ini.”

Miller, terkejut ketika Vera tiba-tiba memotong penjelasannya, mengangguk ringan.

Vera, memandang Miller yang berkedip kosong, menyadari bahwa sekaranglah waktunya untuk mengajukan pertanyaan yang ingin dia tanyakan kepada para sarjana Akademi.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada profesor.”

e𝗻uma.𝗶𝓭

“Apa itu?” 

“Mungkinkah manusia biasa mendapatkan kekuatan spesies purba?”

Itu adalah pertanyaan tentang mayat yang dia lihat di Kekaisaran.

Miller mungkin bertanya-tanya mengapa dia mengajukan pertanyaan ini ketika mereka mendiskusikan Nartania… Tapi bukankah Pengikut Malam adalah penjelasan yang paling masuk akal untuk mayat-mayat itu? Dan bukankah Annalise, yang menciptakan mayat dan meneliti serumnya, sudah mengetahui tentang Raja Iblis?

Jika spesies purba dan Raja Iblis berkerabat dan mayatnya adalah hasil penelitian tersebut, maka Nartania akan menjadi spesies purba yang paling dekat hubungannya dengan Raja Iblis. Itulah spekulasi yang muncul di benaknya.

“Hmm…” 

Miller bersenandung pada dirinya sendiri.

Dia mengetukkan ujung jarinya ke peta seolah sedang berpikir keras. Beberapa saat berlalu sebelum dia menggelengkan kepalanya.

“Mustahil.” 

“…Apa?” 

“Tidak mungkin.” 

Itu adalah jawaban yang tegas. Vera mengerutkan alisnya. Melihatnya seperti itu, Miller tersenyum dan menambahkan penjelasan.

“Saya rasa saya mengerti apa yang Anda katakan, tapi itu adalah kesalahpahaman umum. Kerabat Nartania tidak memiliki kekuatan spesies purba Nartania.”

Vera memiringkan kepalanya. 

Sepengetahuannya, satu-satunya cara untuk menjadi kerabat Nartania adalah dengan meminum darahnya dan mendapatkan keabadian melalui itu.

Miller membacanya dalam ekspresi Vera dan menambahkan.

“Pengikut Malam menanggung ‘kutukan’ yang mengalir dalam darahnya. Dengan kata lain, kekuatan yang digunakan Pengikut Malam didasarkan pada dendam yang tertanam dalam kutukan. Itulah maksudnya.”

Ujung jari Miller berpindah ke bagian utara peta.

Pernahkah kamu mendengar mengapa Benteng Malam Gelap dibangun?

“… Nartania membangun benteng untuk membentuk pasukannya sendiri.”

“Ya, dia membentuk pasukannya sendiri. Itu untuk membunuh Locrion, naga pertama yang mengutuk tubuhnya, sehingga dia bisa mematahkan kutukan dan menaklukkan benua. Dia menciptakan Benteng Malam Gelap karena dia membutuhkan pasukan untuk membunuh anak-anak Locrion, yang tidak bisa dia selesaikan sendirian.”

Itu adalah cerita yang terkenal.

Perseteruan antara dua spesies purba dari masa lalu. Pada akhirnya, Locrion mengutuk Nartania. Benteng ini dibangun setelah terjadinya pertarungan dan untuk membalas dendam.

“Dalam hal ini, sanak saudaranya juga menyedihkan, karena mereka telah diganggu oleh keyakinan jahat Nartania dan hidup untuk mematahkan kutukannya, kan? Mereka sadar bahwa mereka akan mati ketika kutukan itu dicabut, tapi mereka tidak bisa menghentikannya. Saya kira itu adalah harga kecil yang harus dibayar untuk hidup kekal.”

e𝗻uma.𝗶𝓭

Miller terkekeh lalu menyimpulkannya.

“Bagaimanapun, kekuatan spesies purba berada di luar jangkauan makhluk lain. Saya yakin Anda akan mengerti jika Anda mempertimbangkan apa yang terjadi pada sarjana sebelumnya yang mencobanya. Oleh karena itu…”

Miller mengetukkan jarinya pada peta, lalu mengangkat tangannya untuk menunjuk ke arah Vera dan berkata.

“Jika saya harus menggambar analogi, kekuatan spesies purba mirip dengan kekuatan Anda.”

Dia mengacu pada kekuatan Utusan Vera.

“Tuan Vera, bisakah Anda membagi kekuatan Anda dengan siapa pun?”

“…Tidak, aku tidak bisa.” 

“Benar? Itu adalah hal yang sama. Baik kekuatanmu maupun kekuatan spesies purba didasarkan pada berkah Dewa, jadi kamu tidak bisa memberikannya sembarangan karena itu bukan milikmu sejak awal.”

Saat Miller selesai mengangkat bahu, wajah Vera menjadi semakin muram.

‘Kalau begitu mereka…’ 

Bagaimana saya menjelaskan mayat-mayat itu?

Bagaimana cara saya memberitahunya tentang penelitian penggunaan serum spesies purba pada manusia?

Bagaimana saya menjelaskan Annalise, yang pada akhirnya tampaknya berhasil dalam penelitiannya, yang mengambil serum dan memancarkan kekuatan luar biasa?

Kepalanya kacau karena kebingungan.

Ketika dia menyadari bahwa jawaban yang dia pikir hampir dia dapatkan ternyata sangat melenceng, dia merasakan perasaan hampa yang tidak diketahui karena harus kembali ke titik awal.

Miller, yang mungkin tidak menyadari ekspresi Vera, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan sebelum melanjutkan obrolannya yang tak ada habisnya.

“Ada cerita lain yang sejalan dengan hal itu, dan ini merupakan sudut pandang yang cukup lucu, namun ada dugaan bahwa spesies purba tersebut mungkin adalah Rasul pertama! Tentu saja, ini bukanlah kisah yang membahagiakan dari sudut pandang Kerajaan Suci…”

***

“Semuanya sudah selesai.” 

Beberapa menit kemudian, Miller mengatakan itu sambil mengeluarkan kata-kata pendek dari gelas kimia.

Vera mengangguk, ekspresi kelelahan terlihat di wajahnya.

Obrolan Miller memperburuk kejengkelan dan sakit kepalanya.

“…Terima kasih atas kerja kerasmu.”

“Astaga, ini bukan apa-apa.” 

Kata Miller sambil melambaikan tangannya, yang membuat Vera mengerutkan kening.

e𝗻uma.𝗶𝓭

Miller, yang masih tidak menyadari ekspresi Vera, menyeka bilah pedang pendek itu dengan kain, menyebabkan karatnya terlepas dari dalam.

“Sekarang, ukir saja di sini dan selesai.”

“Kalau begitu, apakah saya akan mendapatkan mistisismenya?”

“Hah? TIDAK.” 

Vera dan Miller bertukar pandang. Tatapan mereka terkunci. Miller berkedip dengan wajah tampak bodoh sementara Vera mengerutkan kening.

Saat itu, kata Miller.

“Bukankah aku sudah menjadi spesies purba jika aku bisa mendapatkan semua mantra mistisisme hanya melalui ukiran?”

Vera menutup mulutnya, tidak mampu membantah.

Miller terkekeh melihat reaksi Vera dan menambahkan.

“Mustahil untuk menjelaskan cara kerja mistisisme. Bahkan jika Anda mengukirnya dengan cara ini, peluang untuk mengungkapnya sangat kecil. Setiap mistisisme memiliki elemen berbeda yang selaras dengannya.”

Pedang pendek itu berkilauan di bawah cahaya lilin.

“Beberapa mistisisme beresonansi dengan kebahagiaan, beberapa dengan teriakan, dan beberapa hanya berkeliaran tanpa alasan yang jelas. Saya tidak yakin apakah Anda bisa mendapatkan mistisisme atau tidak… itu semua tergantung pada apa yang dilakukan Sir Vera dengan pedang pendek ini di masa depan.”

Pada akhirnya, yang terjadi adalah ‘cari tahu sendiri sekarang’.

e𝗻uma.𝗶𝓭

Vera menghela nafas, merasa frustrasi dan mengangguk sebelum melanjutkan.

“Bagaimana cara kita beresonansi?” 

“Mudah. Beri makan saja pedang pendek itu dengan darah.”

Miller menyerahkan pedang pendeknya.

Tanpa ragu sedikit pun, Vera menyayat telapak tangannya dengan pedang pendek.

Gedebuk. 

Karena semakin kesal, dia menambah kekuatan pada genggamannya, yang mengakibatkan pedangnya masuk cukup dalam. Saat Vera mengerutkan kening, Miller, yang melihat dari samping, berkata dengan ekspresi ngeri.

“Uh… satu tetes saja sudah cukup.”

Vera mengangkat kepalanya.

Dia ingin berkata, ‘Mengapa kamu baru mengatakan itu sekarang?’ tapi itu adalah situasi yang ambigu karena dia melakukannya sendiri tanpa bertanya.

Dengan wajah yang sangat kusut, Vera menggunakan seni penyembuhan untuk merawat telapak tangannya dan membuka mulutnya.

“Saya akan datang menemui Anda lagi jika saya memiliki pertanyaan lebih lanjut.”

“Ah iya. Kapan pun.” 

Miller melambaikan tangannya dengan canggung. Melihat wajah Vera yang kusut, Miller tiba-tiba teringat akan isi buku yang dibacanya baru-baru ini.

‘Jika kamu mengerutkan wajah seperti itu, kamu akan cepat tua.’

Dia ingin mengatakannya, tapi dia menahan diri.

Dia punya perasaan aneh bahwa wajahnya akan ditinju jika dia mengatakan itu.