Chapter 119

Begitu mereka memasuki pintu masuk Akademi, semua orang di utusan kecuali Renee dan Miller tercengang pada saat yang bersamaan.

“Itu…” 

Vera terdiam, dan Renee memiringkan kepalanya mendengar kata-kata yang tiba-tiba terpotong.

“Apa yang salah?” 

“…Ini ramai.” 

Vera meringis di wajahnya.

Dia membuat ekspresi itu karena ada banyak sekali orang yang berbaris di kedua sisi jalan utama dari pintu masuk Akademi.

Saat kereta mendekati pintu masuk, suara musik yang indah mulai bergema. Disusul dengan sorak-sorai yang seakan menggema di jalanan.

Renee akhirnya menjadi bingung, dan Miller tertawa terbahak-bahak melihatnya.

“Ahh, Kepala Sekolah kita pasti sudah bersiap untuk kedatangan Orang Suci. Nah, tujuan resmi kedua dari Saint adalah Akademi! Dengan kepribadian seperti itu, Kepala Sekolah mungkin tidak bisa menahannya!”

Tepuk tepuk tepuk! 

Wajah Renee memucat saat mendengar penjelasannya yang diiringi tepuk tangan.

Tentu saja, sambutan seperti ini merupakan hal baru bagi Renee.

Lagipula, dia selalu menyamar ketika bepergian ke negara lain, dan bahkan ketika dia pertama kali mengungkapkan identitasnya di Kekaisaran, dia menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam mansion.

Pada saat ini, Renee merasakan beban dari nama ‘Saint’, yang biasanya tidak dia sadari.

“T-Tapi jangan sampai sejauh ini…”

Dia memasang wajah, merasa terbebani secara tidak perlu. Kekagumannya pada Kepala Sekolah, yang belum pernah dia temui, semakin menurun.

Vera, yang mengamatinya, membaca raut wajahnya dan berkata dengan nada khawatir.

“…Ini tidak terlalu nyaman, tapi kamu harus membiasakannya. Tolong jangan terlalu mempermasalahkannya.”

Air mata menggenang di wajah Renee, dan wajahnya memerah karena rasa tidak nyaman karena suatu alasan.

Tak mampu menemukan kata-kata, bibir Renee bergerak kaku, hingga akhirnya ia menyerah dan menghela napas berat.

“…Tidak, lain kali ayo sembunyikan identitas kita. Saya tidak ingin mengalami hal ini lagi.”

Ada apa dengan semua kebisingan itu?

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

Lingkungan di sekitarnya terlalu berisik. Suara-suara itu meneriakkan ‘Saint!’ hampir membuat kewalahan.

“…Tolong cepat lewat.”

Itu adalah perintah yang didorong oleh ketidaknyamanan. Vera, yang memasang wajah canggung, mengangguk dan menyuruh Norn untuk mempercepat kereta.

***

“Sampai jumpa lagi, Tuan Vera!”

Setelah melewati pintu masuk dan menuju gedung pengajaran, kereta berhenti di depan gedung tempat Jurusan Teologi berada. Miller turun terlebih dahulu dengan barang bawaannya sebelum mengucapkan selamat tinggal.

Segera setelah Miller melambaikan tangannya dengan penuh semangat dan pergi tanpa ragu-ragu, ekspresi Vera berubah masam memikirkan bahwa dia harus bertemu pria itu lagi.

Namun, Renee terlihat santai meski dalam situasi seperti itu.

Setidaknya dia tidak perlu bertemu Miller lagi. Dia pikir dia selamat, dan itu sudah cukup.

Dia merasa kasihan pada Vera, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa. Itu salahnya karena mengangguk ketika diundang ke lab.

“Haruskah kita pergi sekarang?” 

Suaranya santai. 

Ketika Vera memelototi Renee, mengira dia sedang merendahkan, dia menyeringai padanya dan memeluk lengan Vera.

Mengernyit –

Vera gemetar. Pikirannya memutar ulang hal-hal yang telah ia lupakan karena disiksa oleh Miller selama beberapa hari terakhir.

“Seperti yang diharapkan, ini adalah cara berjalan yang paling nyaman.”

Serangan rayuan tanpa ampun Renee belum berakhir.

Vera menatap ke langit dengan ekspresi muram, merasa sedih.

Dia pikir tidak ada surga baginya di mana pun.

***

Theresa, Rasul Kasih dan profesor Teologi di Akademi, melebarkan matanya saat dia melihat seorang pria dan wanita berjalan di kejauhan.

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

Orang-orang yang berjalan bergandengan tangan sangatlah familiar.

Theresa mengenali wanita kulit putih dengan senyum cerah dan pria yang wajahnya memerah meski awalnya pucat. Itu tidak lain adalah Renee dan Vera.

“Mereka terlihat serasi bersama.”

Senyuman dalam terbentuk di wajah Theresa bersamaan dengan pemikiran itu.

Jarak mereka perlahan-lahan semakin dekat. Ketika jaraknya berkurang menjadi sekitar lima langkah, Theresa membuka mulut untuk berbicara.

“Kamu telah tumbuh dengan sangat cantik.”

Renee tersenyum cerah ketika dia mendengar suara itu dan berseru.

“Nyonya Theresa!” 

Itu adalah suara yang belum pernah didengarnya selama tiga setengah tahun, tapi dia langsung tahu bahwa itu milik Theresa.

Hanya ada satu orang yang dia kenal yang memiliki suara lembut dan hangat yang terdengar seperti dia sedang menenangkan anak kecil.

“Sudah lama!” 

“Benar sekali. Aku selalu tahu kamu cantik, tapi kamu telah tumbuh lebih baik dari yang diperkirakan wanita tua ini.”

Teresa tertawa. Komentarnya membuat rona merah muncul di wajah Renee.

Dalam suasana yang mengharukan, Theresa menoleh ke arah Vera dan menambahkan.

“Kamu juga tumbuh pesat. Kenapa aku merasa kamu sudah tumbuh jauh lebih besar dibandingkan saat kita bertemu di Holy Kingdom?”

“Itu karena aku tidak mengendurkan latihanku.”

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

“Tenang saja. Saya khawatir Anda akan berakhir seperti Yang Mulia.”

Mengernyit –

Tubuh Vera bergidik mendengar kata-kata itu, dan matanya menyipit.

“…Itu tidak akan terjadi.” 

Bagi Theresa, itu hanya lelucon, namun bagi Vera, penyebutan kemungkinan menjadi raksasa berukuran dua meter puluhan sentimeter entah bagaimana memicu rasa jijik.

Theresa tertawa terbahak-bahak seolah reaksi Vera lucu, lalu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Ayo pergi ke kamarku untuk menyelesaikan pembicaraan kita. Maukah kamu ikut denganku?”

“Ah iya!” 

“Kalau begitu aku akan pergi. Saya pikir lebih baik menyelesaikan pekerjaan saya lebih awal.”

Theresa memiringkan kepalanya mendengar kata-kata Vera.

“Hah? Apakah kamu tidak ikut dengan kami?”

“Saya ada janji dengan Profesor Miller.”

“…Ah, anak itu.” 

Theresa mengeluarkan suara ‘ah’ dan mengangguk.

“Aku tidak menyangka kalian berdua menjadi begitu dekat selama ini. Kalian berdua sepertinya tidak cocok.”

“Ini hanya untuk pekerjaan.” 

Vera menarik garis tegas, merasakan perutnya mual mendengar kata-kata Theresa.

Theresa berkedip melihat sikapnya, dan segera mengangguk.

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

“Baiklah, sampai jumpa lagi.”

***

Ruangan berwarna putih dengan instrumen dasar, buku, dan tanaman bunga kecil. Di ruangan yang mengingatkan salah satu struktur Kerajaan Suci, Theresa menyeduh teh favoritnya dan menyerahkannya kepada Renee.

Di saat yang sama, dia berbicara dengan nada main-main.

“Sepertinya kamu sudah membuat sedikit kemajuan?”

Dia bertanya tentang hubungan Renee dengan Vera.

Bisa dibilang karena mereka sudah lama tidak bertemu, mereka seharusnya mulai dengan mengetahui kehidupan masing-masing, tapi baik Theresa maupun Renee tidak terlalu suka formalitas, jadi dia langsung ke pokok permasalahan.

Renee tersipu mendengar kata-kata Theresa, tersenyum kecil dan mengangguk.

“Ya…” 

Senyumannya seperti bunga liar yang tumbuh malu-malu, dan itu membuat wajah Theresa berseri-seri karena gembira.

“…K-Kami bahkan berciuman! Oh, tapi itu terpaksa.”

Dia melanjutkan dengan pernyataan yang meragukan.

Dengan ekspresi bingung di wajahnya, Theresa menatap Renee yang membusungkan dadanya dengan bangga.

“…Dengan paksaan, maksudmu?”

“Ya ya! Aku mengaku, ditolak, lalu aku menabraknya!”

Pikiran Theresa berputar kebingungan.

Berpikir bahwa dia perlu mengetahui urutan kejadiannya terlebih dahulu, dia mengatasi keterkejutannya dan bertanya.

“Um… ini terlalu mendadak. Karena kita punya banyak waktu, kenapa kamu tidak memberitahuku apa yang terjadi secara perlahan?”

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

“Ah, jadi…” 

Ekspresi konsentrasi muncul di wajah Theresa.

Saat dia mendengarkan, kebingungannya perlahan berubah menjadi frustrasi, lalu kembali terkejut, dan berubah menjadi tidak percaya.

“…Jadi! Aku sedang mencoba merayu Vera sekarang!”

Renee menyelesaikan ucapannya dengan terbatuk ‘ahem!’. Siapa pun tahu bahwa dia sedang membual. Dia tampak seperti anak kecil yang menunggu pujian.

Theresa terlalu terkejut untuk mengatakan hal lain, jadi dia menjawab dengan senyum canggung.

“…Luar biasa.” 

Dia mengucapkannya dengan samar-samar. Maksudnya luar biasa dalam berbagai cara.

Theresa berhenti sejenak untuk merenungkan penyebab bencana ini.

‘Apakah dia menyebut Annie…’ 

Itu adalah nama yang dia ingat.

Dia adalah putri dari mantan murid Theresa. Seorang gadis kecil nakal yang telah belajar tentang pria sejak dia masih kecil. Rupanya, gadis kecil itu memberi harapan palsu pada Renee.

Theresa merasakan kepalanya mulai berdenyut.

Ya, dia tidak melakukan hal buruk. Bagaimana dia bisa menilai tindakan dan perasaan Renee sebagai sesuatu yang buruk?

Tapi dia tetap khawatir, dan itu membuat kepalanya berdenyut-denyut.

Theresa tahu betul. 

Suatu hubungan tidak dibangun berdasarkan keinginan saja.

Itu hanya bisa disempurnakan dengan menghubungkan hati dan pikiran satu sama lain.

Theresa mencoba memilah kekhawatirannya dan mulai mengatur kata-katanya dalam pikirannya.

“Santo, bolehkah saya mengajukan pertanyaan?”

“Hah? Ya!” 

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

“Mengapa Vera mengatakan bahwa dia tidak bisa menerima perasaanmu?”

Renee tampak tidak mengerti, bertanya-tanya mengapa Theresa menanyakan hal itu padanya.

Dia berhenti sejenak, berpikir pasti ada alasan untuk pertanyaan ini, sebelum memberi tahu Theresa kata-kata yang bosan dia dengar dari Vera.

“Dia bilang dia takut aku menjadi orang jahat karena dia akan mencemariku.”

Singkatnya, semuanya bermuara pada kata-kata itu.

Renee merasa frustrasi meskipun dia memahami apa yang dikatakannya. Itu membuatnya bertanya-tanya apakah Vera tidak cukup mempercayainya.

Desahan keluar dari bibir Renee.

“Aku mengerti, tapi… aku bukan anak kecil, jadi kenapa dia tidak bisa mempercayaiku sedikit pun?”

Theresa menghela nafas melihat penampilan menyedihkan Renee.

‘Jadi itu saja.’ 

Itu adalah ketakutan. 

Pada saat ini, Theresa menyadari akar dari terputusnya hubungan emosional Vera dan Renee.

Salah satu alasannya adalah jantung mereka berdetak dengan kecepatan yang berbeda. Alasan lainnya adalah mereka memiliki tujuan yang berbeda.

Meskipun mereka bergerak ke arah yang sama, mereka tidak dapat melihat satu sama lain karena mereka berada di persimpangan jalan yang berbeda atau melaju dengan kecepatan yang berbeda.

Baru pada saat itulah Theresa merasa sedikit lega, tersenyum sebelum berbicara lagi.

“Apakah Anda ingin mendengar nasihat dari wanita tua ini?”

Renee mengangkat kepalanya. 

“Ya? Ah iya.” 

Theresa merasakan senyuman keluar dari mulutnya saat dia melihat ekspresi serius dan sikap penuh gairah Renee, dan berbicara dengan lembut.

“Hanya untuk satu hari, jangan melakukan apa pun dan membicarakan hal lain selain cinta.”

Renee memiringkan kepalanya. 

“Melihat manusia tanpa dibutakan oleh cinta.”

Ada hal-hal yang hanya bisa dilihat dari jauh. Ada sesuatu yang hanya terlihat melalui kabut.

“Saya memahami perasaan Orang Suci dan perasaannya. Dan saya yakin Anda juga akan memahaminya.”

e𝓷𝘂𝓂𝓪.id

Cinta pertama itu seperti api yang berkobar, mudah dibutakan oleh apinya. Mungkin, apa yang Renee perlu pelajari adalah bagaimana melepaskan diri dari api dan melihat orang lain dari sudut pandang yang baru.

Terlepas dari apa yang Theresa coba sampaikan, wajah Renee dipenuhi dengan pertanyaan karena dia tidak mengerti apa maksudnya, sebelum mengangguk dengan ragu.

Saat Theresa terkekeh melihat betapa baiknya Renee mengikuti kata-katanya, dia tiba-tiba memikirkan hal lain.

‘Mungkin aku harus bicara dengan bocah itu juga.’

Dia sedang memikirkan Vera.

Bukan untuk Renee, bukan untuk hubungan mereka, tapi untuk Vera. Itu karena dia tahu bahwa mereka yang takut untuk mencintai pasti terluka.

Theresa diingatkan bahwa sudah waktunya dia menunaikan tugasnya sebagai Rasul Kasih.