Chapter 109

Saat pelelangan dimulai, suara nyaring pembawa acara dari panggung bergema di seluruh aula.

[Wanita dan pria!!! Selamat malam!!!]

Renee bergumam, dikejutkan oleh suara pembawa acara yang bergema di seluruh ruangan.

“Dia memiliki suara yang sangat keras, tapi menurutku dia tidak menggunakan perangkat lain.”

Albrecht, yang sudah sadar, adalah orang yang menjawabnya.

“Dia Baron Feldon, yang menjadi tuan rumah pelelangan umum setiap tahun.”

“Hah? Seorang bangsawan?” 

“Dia melakukannya dengan sukarela. Dia terlalu bersemangat untuk melewatkan kesempatan seperti ini.”

Mata Albrecht bersinar penuh kerinduan saat dia terus berbicara.

“Saya sedang berpikir untuk mengambil alih posisi itu ketika Baron pensiun.”

Renee tersenyum canggung saat membaca aspirasi mendalam yang disampaikan dalam suara Albrecht.

“A-bagaimana dengan para Ksatria…?”

“Ini hanya acara tahunan, jadi tidak boleh mengganggu tugas pokok saya.”

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

Kata Albrecht, rona merah mewarnai pipinya yang putih bersih.

“Saya suka gairah seperti ini, teriakannya yang nyaring, dan juga memimpin orang di depannya.”

Dengan kata lain, dia suka menjadi pusat perhatian. Itulah yang dia bicarakan.

Vera, yang diam-diam mendengarkan percakapan itu, terlambat memahami artinya dan mengerutkan kening karena kesombongan Albrecht.

Ada begitu banyak hal yang ingin dia katakan, tapi… dia tidak mengatakannya dengan lantang.

Itu karena menurutnya Albrecht bukanlah tipe orang yang mau mendengarkan meskipun dia mengatakannya.

Jadi, di tengah suasana aneh dimana sulit untuk mengatakan apapun…

[Item lelang pertama! Itu!!!]

Teriakan keras memenuhi aula, meningkatkan ketegangan di atmosfer saat pandangan kelompok beralih ke panggung.

“Vera, apa yang keluar?”

“Itu adalah sangkar besi yang besar. Ah, itu adalah binatang ajaib dari negeri yang belum dijelajahi.”

Vera menyadari barang apa yang dihadirkan begitu dia melihat sangkar dan memberikan jawaban. Seolah ingin membuktikan bahwa dia benar, penjelasan Baron Feldon berlanjut.

[Seorang bayi Drake diselamatkan dari Dragon’s Canyon! Drake ini adalah item lelang pertama kami!!!]

“Woooow!!!” 

Renee dikejutkan dengan penyebutan ‘Drake’ dan menyuarakan keprihatinannya.

“A-apa tidak apa-apa melelang benda seperti itu?”

Ngomong-ngomong tentang Drake, bukankah itu binatang ajaib raksasa yang tingginya setidaknya melebihi 7 meter ketika sudah dewasa?

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

Wajar jika khawatir apakah boleh melelang binatang ajaib itu.

Renee memasang ekspresi gelisah.

Albrecht-lah yang menanggapi Renee sekali lagi.

“Tidak apa-apa. Mereka yang membeli barang-barang seperti itu adalah Tamers atau Dragon Knights. Dengan keahlian mereka, mereka dapat dengan mudah mengendalikan bayi Drake.”

Bahkan saat dia menjelaskan, pandangannya tertuju pada Baron Feldon, dan tangannya yang memegang pena dengan hati-hati menuliskan sesuatu di buku catatan yang telah dia keluarkan.

“Saat mempresentasikan barang lelang, jangan berhenti sejenak… Saat memperkenalkan barang, buatlah akhir pidato sepanjang dan sekeras mungkin…”

Renee merasakan keringat dingin mengalir di punggungnya karena suara coretan dari samping dan Albrecht terus bergumam.

‘Apakah tidak apa-apa?’ 

Itu karena dia bertanya-tanya apakah Pangeran Kedua bisa jujur ​​tentang hal ini.

“A-apakah Putra Mahkota juga mengetahuinya?”

Apakah kakakmu juga mengetahui hal ini? Apakah kakakmu tidak mengatakan apa-apa?

Terhadap pertanyaan yang tanpa disadari dia tanyakan, Albrecht memiringkan kepalanya dan menjawab.

“Hmm? Tentu saja dia tahu. Kakakku selalu memberiku kata-kata penyemangat. Dia seseorang yang aku syukuri, karena dia selalu mendukungku.”

“Itu…” 

Rasa malu yang mendalam menyapu wajah Renee.

“Hmm… kalian berdua rukun.”

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

Yang keluar hanyalah kata-kata klise.

Meskipun dia bukan warga Kekaisaran, wajah Renee mulai berubah aneh dengan perasaan aneh akan kekhawatiran yang tidak perlu terhadap masa depan Kekaisaran. Albrecht, yang memahami ekspresinya secara berbeda, tersenyum dan menambahkan.

“Bukankah itu wajar? Lagipula, kita memiliki darah yang sama.”

Penanya berhenti, dan pandangannya beralih ke Drake yang tertidur di dalam sangkar.

“Meskipun beberapa orang mungkin berpikir bahwa saudara kandung bersaing memperebutkan takhta Kaisar adalah hal yang biasa, saya yakin mereka salah.”

Matanya, yang tadinya membara karena gairah, telah melembut menjadi tatapan hangat.

“Bukankah saudara kandung saling mendukung dalam posisi mereka masing-masing? Saya mungkin terampil menggunakan pedang tetapi kurang dalam politik, sedangkan saudara laki-laki saya mungkin tidak memiliki kekuatan, tetapi dia memiliki pandangan yang lebih tajam dalam memerintah dibandingkan orang lain. berhak baginya untuk memerintah, dan berhak pula bagiku untuk melindunginya dari orang-orang yang ingin mencelakainya.”

“Oh…” 

“Hm, aku akhirnya berbagi cerita yang memalukan.”

“Tidak, menurutku itu keren.”

Renee menjawab dengan mengacungkan jempol. Pada saat yang sama, pikiran-pikiran lain melintas di kepalanya.

‘Itu hal yang keren untuk dikatakan, tapi…’

Aku tidak bermaksud seperti itu. Saya pikir dia salah paham.

Renee mempertimbangkan apakah dia harus mengoreksi kata-katanya, tapi segera menyerah dan menutup mulutnya.

Bukankah dia akan merasa kasihan jika Albrecht membeku setelah dia memarahinya lagi secara tidak perlu?

‘Benar-benar…’ 

Dia adalah orang yang baik dan berperilaku baik, tapi mengapa berbicara dengannya selalu membuatnya menghela nafas?

Tiba-tiba, Renee merasakan kebenaran nyata terlintas di benaknya bahwa ‘Perilaku sehari-hari seseorang itu penting.’

***

Bahkan setelah itu, pelelangan terus berlanjut di tengah sorak-sorai.

Obat mujarab langka yang hanya ditemukan di ujung utara. Tulang rusuk seorang Death Knight konon dibawa langsung dari Cradle of the Dead. Darah kehidupan seorang vampir terbang dari Benteng Malam Hitam.

Barang-barang yang membuat orang bertanya-tanya bagaimana cara mendapatkannya terus bermunculan.

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

“Bagaimana dengan orang yang memperoleh barang-barang itu?”

Pada Renee yang bertanya dengan wajah pucat, Vera mengangguk dan menjawab.

“Ini pasti sesuatu yang membuat penasaran, tapi menurutku tidak ada gunanya mencoba mencari tahu.”

Dia tidak hanya mengatakannya tanpa alasan.

Di kehidupan sebelumnya, Vera pernah menyelenggarakan pelelangan bawah tanah di daerah kumuh, yang berbeda dengan pelelangan umum di sini. Dia adalah seseorang yang tahu lebih baik dari siapapun tentang apa yang terjadi pada mereka yang membawa barang misterius dari sana.

‘Mereka mungkin sudah mati atau menderita kutukan.’

Harga dari menyentuh mistisisme terlarang tidak pernah ringan.

Vera yakin akan hal itu.

Dia tidak tahu tentang hal lain, tapi mereka yang membawa tulang rusuk Death Knight dan darah kehidupan vampir tidak akan selamat.

Saat dia sedang melamun, darah kehidupan vampir itu ditukar dengan sejumlah besar 3.000 emas, dan kemudian sebuah buku yang dipajang dalam kotak kaca dibawa ke atas panggung.

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

[Dan sekarang, hadirin sekalian, saya persembahkan item berikutnya untuk Anda! Apakah Anda percaya pada rahasia kuno?! Pernahkah Anda mendengar tentang mistisisme yang terkandung dalam item ini?! Jika ada di antara Anda yang belum pernah mendengar cerita seperti itu, hari ini Anda akan mendapatkan pengalaman yang sangat langka!!!]

Dia berteriak sambil memukul kotak kaca itu dengan telapak tangannya satu kali. Saat penonton merespon, Baron Feldon melanjutkan dengan suara yang lebih keras dari sebelumnya.

[Melihat! Ini adalah grimoire dengan bisikan dari Dream Demon yang telah punah!!! Item ini berikutnya!!! Tawaran awalnya adalah 2.000 emas! Sekarang, siapa yang siap mengajukan penawaran?!]

“Ah, sepertinya itu yang dibicarakan Profesor.”

“Ya, sepertinya begitu.”

Vera melihat ke arah grimoire yang dipajang di atas panggung, melamun.

‘Bisikan Setan Mimpi.’

Spesies primitif dan mistis yang konon telah punah pada generasi sebelumnya. Saat merenungkan kitab yang berisi ilmu mereka, rasa ingin tahu muncul dalam dirinya.

“Jadi Akademi menyimpan sesuatu seperti itu.”

“Memang benar, Profesor pasti punya alasan untuk bernegosiasi secara pribadi di kursi VIP.”

Jika menyangkut barang-barang yang berkaitan dengan spesies primordial yang telah punah, para kolektor pasti ingin sekali menemukannya. Vera terlambat mulai memahami sikap mendesak Miller.

“Apakah menurut Anda negosiasinya berjalan baik?”

“Yah, bukankah dia sendiri yang mengurusnya?”

Harga lelang terus melonjak meski obrolan mereka terus berlanjut.

Yang awalnya 2.000 menjadi 3.000 lalu menjadi 5.000 dan terus meningkat sedikit demi sedikit.

[Aaah! Nomor 183! Sepuluh ribu!!! Sepuluh ribu emas sudah habis!!!]

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

Harganya langsung berlipat ganda.

“Pasti Profesornya, kan?”

Jika seseorang bersedia melakukan apa pun dan membelanjakan uangnya dengan sembrono, kemungkinan besar itu adalah dia. Albrecht menanggapi pertanyaan Renee dengan pemikiran seperti itu.

“Mungkin. Selama Akademi menghasilkan uang, Profesor tidak akan kekurangan dana.”

“Tapi, apa tidak apa-apa jika menggunakannya secara sembarangan seperti itu?”

“‘Tidak masalah karena itu bukan uangku.’ Saya kira dia mungkin berpikir seperti itu.”

Tawa canggung keluar dari bibir Albrecht.

Renee, merasa tidak nyaman dengan sikap Albrecht, mengikutinya dengan senyum yang dipaksakan dan mengusap ujung jarinya.

“Jadi, dia orang yang aneh.” 

“Benar. Sedikit… hm, hampir seperti itu.”

[Sepuluh ribu telah ditawar!!! Ada orang lain? Kalau begitu mari kita hitung mundur!!! Lima! Empat! Tiga! Dua! Satu! Terjual! The Whispers of the Dream Demon dilelang seharga 10.000 emas!!!]

Raungan menyusul, dan tepuk tangan meriah.

Tubuh Albrecht mulai gemetar karena panasnya rumah lelang.

Terkejut dengan reaksinya, Renee bergerak secara halus ke arah Vera dan bergumam.

“B-berapa lama pelelangannya akan berlangsung?”

“…Saya yakin masih ada sepuluh item lagi yang tersisa.”

“Hmm…” 

Pikiran untuk mengusir Albrecht atau meninggalkan pelelangan kini terlintas di benak Renee.

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

Apa yang harus saya lakukan? 

Selagi dia merenung, item selanjutnya disajikan di atas panggung.

[Item ini!!!! Sebuah pedang pendek yang digali dari reruntuhan ujung barat Ngarai! Tujuannya tidak diketahui! Kondisinya buruk! Namun, semua orang di sini harus tahu bahwa harta karun sejati tersembunyi di antara barang-barang lama ini!!! Kini, kami mengajak peserta untuk berani menguji peruntungannya! Tawaran awal adalah 200 emas! Apakah kita punya penawar?!]

Penjelasan yang panjang dan lantang itu bermuara pada, ‘Saya tidak tahu apa itu, tapi mungkin bagus, jadi belilah!’

Renee tertawa terbahak-bahak mendengar penjelasan panjang lebar itu dan bertanya pada Vera.

“Apakah kamu ingin membelinya?”

“…”

Tidak ada tanggapan. Renee memiringkan kepalanya.

“Vera?” 

Ketika Renee menepuk bahunya dan bertanya, Vera tersentak dan baru menjawab.

“…Ya.” 

Bahkan saat berbicara, mata Vera tetap tertuju pada panggung.

Itu bukan karena dia familiar dengan benda itu. Tidak mungkin dia mengetahui tentang pedang pendek setua itu.

Hanya ada satu alasan mengapa mata Vera tertuju pada panggung saat ini.

‘Ini…’ 

Tangan Vera menyapu dadanya.

𝓮n𝐮m𝒶.i𝓭

Energi di dalam dirinya merespons kata-kata pendek itu.

Vera mengerutkan kening, mencoba mengingat energi apa itu.

Energi yang hangat dan menyegarkan. Energi halus seukuran sebutir biji dibandingkan dengan kehadirannya yang besar.

Itu adalah energi yang sama yang ada dalam dirinya setelah mengonsumsi buah Aedrin beberapa bulan lalu.

Ia sekarang merespons kata-kata pendek itu.

Vera menenangkan diri dan menatap pedang pendek itu.

‘Mengapa…’ 

Bukankah selama ini energi Aedrin yang tidak merespon rangsangan apapun? Mengapa sekarang dia bereaksi terhadap objek yang tidak diketahui itu?

Sebuah dilema muncul, dan di dalamnya, Vera membuat satu pilihan.

Tangan Vera terulur ke depan.

Telapak tangannya menekan bel yang tadi ada di atas meja.

‘Aku akan mengambilnya dulu untuk saat ini.’

Dia tidak tahu apa pedang pendek itu, tapi itu bukan benda biasa jika bereaksi terhadap energi Aedrin.

“Ah, apakah kamu menawar?” 

“Ya, saya yakin dengan keberuntungan saya.”

Vera menanggapi perkataan Renee dan menggunakan ujung jarinya untuk menulis angka di ruang kosong lingkaran sihir yang muncul di sekitar bel.

[Aah! 500 emas! Nomor 1 telah menawar 500 emas!!! Apakah ada orang lain?!]

Karena dia tidak punya uang lebih dari ini, dia harus memberikannya jika ada orang lain yang menawar. Namun, Vera tahu bahwa tidak ada seorang pun di tempat ini yang mau menawar kata pendek ini.

‘Nomor satu.’ 

Itu adalah nomor kursi VIP yang mereka duduki saat ini.

Dan itu adalah nomor kursi Putra Mahkota Kekaisaran.

Satu-satunya yang mengetahui bahwa mereka ada di sini, bukan Putra Mahkota, adalah Profesor Miller, Albrecht, dan Putra Mahkota, Maximilian.

Dengan kata lain, tidak ada manusia yang berani bersaing dengan Putra Mahkota dan mengeluarkan uang untuk sesuatu yang dilelang untuk bersenang-senang dan bukan benda yang nilainya tetap.

Vera menunggu dengan santai. 

[Lima! Empat! Tiga! Dua! Satu! Terjual! Pedang pendek dari reruntuhan telah dijual seharga 500 emas!!!]

“Oh, selamat.” 

Mengangguk dengan kasar mendengar kata-kata Albrecht, Vera menghela nafas sambil bersandar di sandaran sofa.

Seringai tersungging di sudut mulutnya.

‘Memang…’ 

Inilah mengapa kekuasaan itu bagus.