Chapter 108

Dua malam kemudian di Grand Theatre di 4th Street.

Vera memegang tangan Renee dan menuju ke sana. Itu untuk berpartisipasi dalam pelelangan.

“Wow…!” 

Aisha juga bersama mereka.

Entah kenapa, Vera merasa kesal dan menatap tajam ke arah Aisha yang sedang memegang tangan Renee yang lain.

Apakah karena mereka menghabiskan banyak waktu bersama akhir-akhir ini, karena Aisha belajar ilmu pedang darinya?

Ketika Aisha mendengar bahwa Vera dan Renee berpartisipasi dalam pelelangan hari ini, dia bersikeras untuk ikut, dan begitulah akhirnya mereka bersama.

Logikanya, tidak ada salahnya Aisha bergabung dengan mereka, namun entah kenapa, Vera merasa tidak senang karena mereka bertiga, bukan hanya dua. Ekspresi Vera tetap cemberut sepanjang waktu.

“Renee! Lihat, ada Orc di sana!”

“Benar-benar?” 

“Mereka sangat besar…!” 

Berbeda dengan Vera, senyuman kecil muncul di bibir Renee.

Aisha telah berjuang dengan pelatihannya baru-baru ini.

Pada usia ketika dia seharusnya bersenang-senang, dia terus-menerus disibukkan dengan tugas-tugas sulit. Hal ini membebani pikiran Renee, jadi menurutnya ini adalah kesempatan bagus untuk memberinya pengalaman yang tak terlupakan.

“Jangan bertindak sembarangan.”

“Ya~ Ya~” 

Aisha menanggapi kata-kata Vera dengan buruk, wajahnya berkerut.

Hal itu membuat Vera tegang, dan ekspresi tertekan muncul di wajah Renee.

“Kalian berdua, hentikan. Ayo masuk sekarang.”

Sungguh aneh bagaimana mereka bisa begitu dekat namun selalu bertengkar saat mereka bersama.

Renee tanpa sadar menggelengkan kepalanya pasrah.

e𝗻uma.i𝒹

***

Tempat mereka masuk dengan tiket VIP adalah sebuah ruangan kecil di lantai dua teater.

Itu didekorasi secara mewah dengan sofa panjang yang ditempatkan di tengahnya.

Vera mencengkeram bagian belakang kepala Aisha saat dia melompat-lompat di atas sofa dan melemparkannya ke sudut. Dia kemudian mendudukkan Renee dan menjelaskan ruangan itu.

“Ruangan ini memiliki dinding kaca besar di bagian depan. Anda dapat melihat panggung tanpa penghalang apa pun, itu salah satu keunikannya.”

“Apakah suaranya tidak akan teredam jika diblokir seperti ini?”

“Saya rasa itu tidak akan menjadi masalah mengingat struktur teater. Ruang di lantai dua dirancang lebih nyaman daripada lantai pertama.”

“Ahh…”

“Ada meja kecil di depan sofa. Jika ada sesuatu yang menarik bagi Anda, Anda dapat membunyikan bel di sini untuk menunjukkan niat Anda untuk menawar.”

“Yah, kedengarannya cukup nyaman, tapi bukan itu yang kubayangkan. Kukira akan ada banyak orang di sekitar kita yang saling berteriak.”

“Itu mungkin terjadi di lantai pertama, tapi mereka yang duduk di kursi VIP biasanya adalah orang-orang dengan status yang memilih untuk tidak terlibat di dalamnya.”

Renee mengangguk mengerti.

“Tiketnya sepadan dengan harganya.”

Hanya 40 yang tersedia. Masuk akal jika harganya mahal, mengingat memungkinkan orang menikmati pelelangan dari jarak jauh, jauh dari kekacauan di bawah.

Saat dia mengatakan itu, Vera menambahkan.

“Alasan lain mengapa harganya mahal… adalah karena kesempatan untuk membangun koneksi dengan VIP lainnya.”

“Oh, itu masuk akal. Ini bukan tiket yang bisa kamu dapatkan hanya dengan punya uang.”

Meskipun orang-orang dari seluruh benua berbondong-bondong datang, hanya ada 40 tiket, yang berarti untuk mendapatkannya tidak hanya membutuhkan uang tetapi juga pengaruh.

Bahkan kursi yang mereka duduki telah disediakan untuk Putra Mahkota Kekaisaran.

Orang-orang dengan uang dan kekuasaan sebanyak itu menggunakan kursi VIP untuk urusan di belakang layar. Itu pasti yang dimaksud Vera.

“Ini adalah tempat di mana banyak percakapan kotor terjadi.”

“Hmm…itu masalah. Mereka tidak akan datang ke sini, kan?”

e𝗻uma.i𝒹

“Ya, saya memasang tanda ‘Dilarang Masuk’ di pintu masuk. Jika mereka punya akal sehat, mereka tidak akan masuk.”

Renee menghela nafas lega. 

Itu hanya akan menimbulkan masalah jika mereka terlibat dengan bangsawan atau bangsawan dari negara lain.

Apalagi Renee tidak ingin waktunya bersama Vera diganggu oleh orang-orang itu.

Renee merasakan kehadiran Vera di sampingnya dan secara halus mendekatkan pinggulnya ke Vera, mempersempit jarak di antara mereka sebelum bertanya.

Barang apa yang akan dilelang?

“Itu adalah sesuatu yang aku nantikan juga. Sesekali, harta yang tak ternilai harganya dilelang.”

Vera menegakkan punggungnya saat Renee mendekat, ototnya menegang.

Pendekatan proaktif Renee bukanlah sesuatu yang biasa dilakukan Vera, jadi dia merasa bingung.

Arus aneh mengalir di antara mereka berdua.

Suasananya begitu jelas sehingga bahkan Aisha yang tidak sadar pun bisa merasakannya.

Tangan Renee tumpang tindih dengan tangan Vera, lalu bahu mereka bersentuhan. Mata Aisha berputar.

Menggeser –

Saat lengan Renee melingkari lengan Vera…

BANG BANG BANG!

– Apa kamu di sana?! 

Seseorang mengetuk pintu.

e𝗻uma.i𝒹

Ekspresi Renee memburuk. Tubuh Vera tersentak. Aisha memiringkan kepalanya.

Kepala mereka menoleh ke arah pintu secara bersamaan.

Suara yang asing. Siapa yang bisa mengetuk pintu begitu tiba-tiba? Saat mereka memikirkannya, ekspresi mereka menjadi gelap.

– P-Profesor! Jangan terlalu kasar!

– Yang Mulia, izinkan saya menangani ini.

Suara lain ikut bergabung. Suara yang manis dan indah, dapat dikenali bahkan dari balik pintu.

Itu adalah suara Albrecht. 

Itu adalah Albrecht ‘lagi’. 

Renee merengut, menghela napas berat, dan membuka mulutnya.

“Masuk.” 

Biarkan saja tidak ada hal yang serius. Saat pemikiran itu memicu kemarahan Renee, dua pria memasuki ruangan dengan suara ‘gedebuk’.

Vera mengerutkan kening pada orang-orang yang masuk.

Bukan karena alasan apa pun selain pria yang memasuki ruangan bersama Albrecht.

Pria berambut merah keriting, mata mengantuk, dan bintik-bintik. Dia mengenakan setelan abu-abu yang ditutupi dengan segala macam aksesoris aneh, sesuai dengan penampilan orang aneh. Itu adalah seseorang yang Vera kenal.

‘Kenapa dia ada di sini?’ Meskipun pertanyaan ini muncul, namun segera mereda.

Alih-alih merasa kaget melihatnya, malah berpikir ‘Lagi?’ terlintas dalam pikiran.

‘…Tukang giling.’ 

Dia adalah salah satu pahlawan penaklukan Raja Iblis, kepala profesor termuda di Akademi Tellon, dan penyihir Miller.

Orang yang menanamkan kutukan ke dalam hati Vera di kehidupan sebelumnya.

Dia menyapa mereka dengan senyum lebar.

“Senang berkenalan dengan Anda?” 

e𝗻uma.i𝒹

***

Albrecht memutar matanya bolak-balik antara Renee dan Miller.

‘I-Ini masalah besar!’ 

Ini benar-benar sebuah masalah besar.

Profesor Miller yang terkenal pemarah dan Saint yang berlidah tajam telah bertemu, jadi ini tidak akan berakhir dengan baik.

Profesor kasar itu seharusnya meminta maaf terlebih dahulu, tetapi tidak mungkin orang yang tidak tahu malu itu akan meminta maaf.

Tentu saja, dalam situasi ini, bukankah dia akan terjebak dalam baku tembak?

Keringat dingin menetes di wajahnya, dan perasaan mendesak untuk menyelesaikan situasi tersebut muncul.

Dengan nada paling sopan yang bisa dikerahkannya, Albrecht membuka mulutnya.

“Aku-aku minta maaf karena mengganggu dengan kasar! Ini…”

“Jadi kamu sadar kalau kamu bersikap kasar?”

Retakan –

Dan kemudian, dia membeku. 

Dia gagal bahkan sebelum dia sempat mengeluarkan sepatah kata pun.

Saat Aisha menyodok Albrecht, yang membeku di tempat seperti patung, Miller angkat bicara.

e𝗻uma.i𝒹

“Yah, maaf soal itu. Saya juga punya beberapa masalah mendesak.”

Ucap Miller sambil nyengir sembarangan, tidak mempedulikan suasana disekitarnya.

Saat Miller duduk dengan pantatnya di atas meja di seberang sofa, dia terus berbicara.

“Saya Profesor Miller dari Departemen Sihir Akademi. Senang bertemu dengan Anda, Santo… dan Rasul Sumpah?”

Dia mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan, tapi tidak ada yang mengambilnya.

Renee menghela nafas dalam-dalam karena campur tangan Miller yang tiba-tiba dan perilaku ramah palsunya, lalu berbicara.

“Apakah kamu tidak memiliki sesuatu yang harus kamu lakukan sebelum menyapa kami?”

“Hah?” 

“Tolong minta maaf dengan benar.”

Renee menegakkan punggungnya dan berbicara dengan ekspresi tegas.

“Jika seseorang bersikap kasar, mereka harus meminta maaf. Menurutku, seorang profesor seharusnya mengetahui sesuatu yang bahkan diketahui oleh anak berusia lima tahun. Atau apakah aku salah?”

Dapat dikatakan bahwa dia melampiaskan kemarahannya yang besar, tapi paling tidak, Renee berpikir bahwa dia cukup menahan diri.

Bukankah itu benar? Selain mengganggu waktunya bersama Vera, bukankah tidak sopan bersikap terlalu suka memerintah ketika bertemu seseorang untuk pertama kalinya dan membuat tuntutan seperti itu tanpa menghormati orang lain?

Renee tahu bahwa bersikap tidak sopan padahal seseorang bisa bersikap sopan adalah tindakan yang tidak sopan.

“Um…” 

Miller menggaruk bagian belakang kepalanya dan memasang wajah malu.

Dia melirik Vera, lalu ke Albrecht yang membeku dan Aisha yang menusuk, dan sekali lagi mengalihkan pandangannya ke arah Renee. Miller segera berdiri dari tempat duduknya, berlutut secara formal, dan menyampaikan permintaan maafnya.

e𝗻uma.i𝒹

“Saya minta maaf atas ketidaksopanan saya. Saya sedang terburu-buru dan tidak punya waktu untuk berpikir. Harap tenang.”

Itu adalah nada yang tegas, tidak seperti nada ringan yang dia gunakan sepanjang waktu.

Itu adalah nada yang mencoba menyampaikan ketulusannya.

Saat itu, Renee menghela nafas dalam-dalam dan menganggukkan kepalanya.

“Saya menerima permintaan maaf Anda.” 

Meskipun sejujurnya dia tidak mau menerima permintaan maaf itu… apa yang bisa dia lakukan?

Jika dia datang mengunjungi Pangeran, pasti ada masalah mendesak, dan Renee tidak cukup bodoh untuk memprioritaskan perasaan pribadinya dalam situasi seperti itu.

“Jadi, apa yang membawamu ke sini? Pasti mendesak karena kamu masuk meskipun ada tanda ‘Dilarang Masuk’.”

Dia akan sangat marah jika itu bukan masalah besar.

Dengan maksud seperti itu dalam kata-katanya, Miller akhirnya memulihkan kesan awalnya yang ceroboh dan tersenyum lebar.

“Ya, aku datang untuk membuat kesepakatan.”

“Kalau transaksi uang, saya tidak tertarik.”

“Bagaimana jika kesepakatannya berbeda?”

Kepala Renee dimiringkan. 

Miller berdiri dari posisi berlutut, membersihkan debu, dan berbicara.

“Ada barang curian dari Akademi yang tercampur dengan barang dalam lelang ini. Saya datang dalam perjalanan bisnis untuk mengambilnya. Itu sebabnya saya berkeliling di kursi VIP untuk mengurangi persaingan sebanyak mungkin.”

Miller mengangkat kepalanya. Saat dia meluruskan postur tubuhnya, aksesoris aneh yang dia kenakan bergemerincing.

“Akan ada grimoire di antara item lelang. Maukah kamu membatalkan tawaranmu? Jika kamu melakukannya, aku berjanji Akademi akan menawarkanmu hadiah yang besar.”

“Sebuah grimoire?” 

“Ya, seseorang mencuri apa yang disimpan untuk tujuan penelitian dan membawanya ke sini. Saya menangkap pencurinya, tetapi saya harus berpartisipasi dalam pelelangan untuk mendapatkan kembali barang tersebut.”

“Jika dicuri, mengapa tidak menjelaskan situasinya dan mendapatkannya kembali?”

e𝗻uma.i𝒹

Mengapa harus bersusah payah berpartisipasi dalam pelelangan untuk memulihkannya?

Vera menjawab pertanyaan yang diajukan oleh keraguannya.

“…Setelah suatu barang masuk ke dalam pelelangan, barang tersebut tidak dapat dihilangkan. Sekalipun tujuannya adalah untuk mendapatkan kembali barang yang dicuri, tidak baik bagi rumah lelang untuk menjadi preseden untuk mengeluarkan barang sebelum pelelangan.”

Dia menatap Miller dengan mata tertunduk. Sementara itu, pemikiran lain muncul di kepalanya.

‘Apakah dia masih seorang profesor biasa?’

Masuk akal mengapa seorang pria yang seharusnya berada di Akademi tiba-tiba muncul di sebuah pelelangan di Ibukota Kekaisaran.

‘Itu pasti untuk evaluasi kinerjanya.’

Dia pasti datang untuk meningkatkan kemampuan akademisnya untuk menjadi profesor senior.

‘Adapun grimoire…’ 

Vera tidak yakin. 

Bahkan Vera tidak dapat mengingat semua barang yang akan dilelang di kehidupan sebelumnya.

“Bagaimana menurutmu, Vera?”

Di tengah pemikirannya, pertanyaan Renee muncul. Vera menghentikan pikirannya dan menjawab pertanyaan itu.

“…Aku tidak melihat alasan apa pun bagi kami untuk menolak. Kami tidak mengincar grimoire dan datang ke sini untuk mencoba pelelangan, tapi tidak ada alasan untuk menolak hadiah yang mereka tawarkan, kan?” “

“Hm! Rasul Sumpah memiliki kepribadian yang lugas, bukan?

Miller terkekeh sambil mengatakan itu.

Merasa kesal dengan tawanya karena suatu alasan, Renee menjawab dengan nada lebih tajam.

e𝗻uma.i𝒹

“Ya, baiklah. Seperti yang dikatakan Vera yang ‘terus terang’, tidak ada alasan untuk menolak, jadi kami akan menyerah. Bisakah kamu pergi sekarang? Ruangannya kecil, dan ada terlalu banyak orang di sini.”

“Ah, baiklah. Kalau begitu, aku ke kamar sebelah sekarang! Permisi!”

Miller meninggalkan ruangan, menutup pintu di belakangnya dengan bunyi ‘gedebuk’.

Renee akhirnya menghela nafas panjang dan menggerutu.

“Pria yang kasar sekali.” 

Sulit dipercaya orang seperti dia bisa menjadi profesor. Kualifikasinya cukup diragukan.”

Evaluasi Vera juga tidak bagus.

Mengesampingkan segalanya, dia telah melalui banyak masalah di kehidupan masa lalunya karena kutukan yang dilontarkan Miller.

Mengesampingkan segalanya, dia tidak bisa memandang Miller dengan baik karena dia sangat menderita akibat kutukan yang diukir Miller padanya di kehidupan masa lalunya.

‘Apakah kepribadiannya seperti itu?’

Vera, yang belum pernah bertemu dengan para pahlawan secara pribadi dan hanya mengetahui kepribadian mereka dalam kehidupan ini, memikirkannya sekali lagi.

‘Yang disebut pahlawan ini semuanya idiot.’

Tentu saja, Renee adalah pengecualian.

“Renee, Renee!” 

“Ya?” 

Aisha memanggil, dan Renee menjawab.

“Orang itu meninggalkan ini.”

Kata Aisha sambil menyenggol Albrecht yang masih membeku dengan kakinya.

Renee merasakan kepalanya mulai berdenyut.