Chapter 105

Renee tanpa berpikir panjang menggerakkan tubuhnya.

Dia hanya mengetukkan tongkatnya dan berjalan seperti robot.

Kemudian dia menjadi khawatir. Apakah tangannya berkeringat? Apakah ekspresinya kaku? Apakah cara berjalannya aneh?

Karena dia tidak bisa memeriksa reaksi Vera, dia khawatir bahkan pada hal terkecil sekalipun.

‘Ah…’ 

Dia tanpa sadar menundukkan kepalanya, pipinya terbakar. Mungkin seluruh wajahnya memerah.

Aku harus ‘berpura-pura’ santai… tapi sepertinya menyembunyikan hal itu mustahil karena aku harus menyelipkan rambutku ke belakang telinga untuk menonjolkan bagian leher.

Selagi dia berpikir seperti itu, Vera berbicara.

“…Kita sudah sampai.” 

Renee mengangkat kepalanya karena terkejut.

“Sudah?” 

Sepertinya mereka tidak terlalu banyak berjalan, tapi mereka sudah sampai. Pada kata-kata yang dia buat dengan pemikiran itu, Vera menjawab dengan suara tegas.

Ya, Jalan ke-3 dan ke-5 berada dalam jarak dua puluh menit berjalan kaki.

Dua puluh menit. 

Apakah dia sudah lama merasa malu?

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

Wajah Renee dipenuhi dengan ekspresi kecewa memikirkan hal itu.

“Uh… Kalau begitu, haruskah kita masuk?”

Kumpulkan tindakan Anda. Bukankah Anda berjanji untuk membuat kemajuan hari ini?

“Ya, kalau begitu lewat sini.” 

Renee mengumpulkan ketenangannya dan mengikuti bimbingan Vera ke dalam restoran.

***

Jalan ke-5 di Ibukota Kekaisaran adalah tempat di mana seseorang dapat mencicipi segala jenis hidangan kelas atas, dan juga disebut Jalan Gourmet.

[Whispers of Salt] adalah salah satu restoran kelas atas terbaik di sana.

Setelah memasuki tempat itu, Vera membawa Renee ke kursi dekat jendela yang telah dia pesan di lantai dua.

Meja-mejanya berjejer di sepanjang jendela, jadi mereka harus duduk bersebelahan.

Karena Renee mengalami berbagai ketidaknyamanan saat makan, mereka tidak bisa duduk di meja yang saling berhadapan, jadi dia sengaja memilih tempat duduk ini.

Setelah mereka duduk di meja yang telah dipesan, Vera menghembuskan napas sepelan mungkin agar Renee tidak menyadarinya.

Itu karena dada kirinya terasa pengap.

Mereka berjalan bergandengan tangan seperti biasa dan ini bukan pertama kalinya mereka berjalan bersama di Ibukota Kekaisaran, tapi dia merasa gugup karena suatu alasan dan hampir tidak bisa tenang.

Vera melirik dan melihat profil Renee yang duduk di sebelahnya.

Rambutnya diselipkan dengan lembut ke belakang telinganya, memperlihatkan garis yang terlihat.

Dimulai dari dahi yang bulat dan melintasi batang hidung yang lurus, hingga ke bibir merah hingga ke garis rahang yang lancip dan tipis. Jika Anda mengikuti garis sepenuhnya, Anda dapat melihat daun telinga berwarna putih tipis dan tengkuk berwarna putih.

‘…Seekor tahi lalat.’ 

Pada titik di mana ujung dagu bertemu dengan tengkuk, sebuah titik kecil dicap di sana.

Tatapannya yang diam-diam mengintip secara terang-terangan diarahkan pada tikus tanah itu sebelum dia menyadarinya.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

Selagi dia menatap tempat itu…

“Vera?” 

Tubuh Vera tersentak mendengar panggilan Renee.

Belakangan, dia merasa malu.

Renee yang buta mungkin tidak tahu ke mana dia melihat, tapi terlepas dari itu, dia merasa seperti ‘tertangkap’ dan merasa bersalah.

“Ya.” 

Suaranya terdengar sangat kaku.

Vera menunggu jawabannya, memarahi dirinya sendiri karena tidak waspada.

Renee sedikit mengangkat sudut mulutnya, senyum berlesung pipit terlihat di wajahnya sebelum dia berbicara.

“Bagaimana suasana di sini?”

Dia bertanya, mengingat ‘Seni Rayuan’ yang dia pelajari dari Annie.

Vera merasakan dadanya kembali sesak saat itu, dan dia buru-buru melihat sekeliling.

“Interiornya sebagian besar dihiasi dengan kombinasi warna putih dan abu-abu. Bahannya… batu. Aku rasa itu mungkin marmer. Ada sekitar dua puluh meja yang terlihat, ditambah mungkin lima lagi jika kamu menghitung meja-meja panjang di dekat jendela ini, jadi lantai dua saja bisa menampung dua puluh lima meja. Anda bisa melihat lampu ajaib berwarna aprikot di mana-mana. Cahaya yang dipantulkan pada marmer yang berkilauan menciptakan suasana yang cukup redup.

Oh, untung saja aku tidak gagap.

Sambil menghela nafas lega, Vera berdeham.

“Bagaimana dengan suara musik yang kudengar saat ini? Apakah mungkin ada pemainnya?”

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

“Itu adalah alat ajaib. Saya yakin alat ini diajukan sebagai proyek kelulusan dari Departemen Teknik Sihir Akademi beberapa tahun yang lalu, kemudian menjadi populer dan digunakan dengan cara ini.”

“Teknik sihir? Wow, luar biasa.”

Vera menjawab dengan anggukan sambil Renee mengelus gagang tongkatnya yang bersandar di kursinya.

“Ya, karena praktis, diharapkan akan ada lebih banyak item menakjubkan di masa depan.”

Sebenarnya ada pepatah seperti itu.

Dikatakan bahwa jika teknik sihir berkembang lebih jauh, cara hidup di benua itu akan berubah dalam lima puluh tahun ke depan.

Tentu saja, itu adalah spekulasi yang menjadi sia-sia ketika Raja Iblis menjadikan benua itu hanya gurun pasir.

“Hmm…” 

Renee mengangguk pada kata-kata Vera dan tiba-tiba mengajukan pertanyaan.

“Saya ingin tahu apakah akan ada sesuatu yang dapat membantu orang buta melihat?”

Ujung jari Vera bergetar dan pandangannya beralih ke Renee. Itu untuk memeriksa apakah dia menunjukkan wajah sedih atau apakah dia memiliki perasaan pahit di hatinya.

Keheningan secara alami terjadi di antara keduanya.

Vera menggigit bibirnya sedikit sebelum akhirnya memecah kesunyian.

“…Pasti akan dikembangkan. Jika tidak, saya akan pergi dan memerintahkannya untuk dibuat.”

“Pfft-apa itu?” 

Tawa ringan keluar dari mulut Renee.

Sementara itu, rasa syukur meluap-luap dalam dirinya.

Dia tahu bahwa Vera, yang selalu serius dalam segala hal, tidak akan mengatakan itu sebagai lelucon.

Renee, yang tersenyum dalam rasa terima kasih dan kegembiraan atas sikap tegasnya yang mengatakan bahwa dia akan melakukan sejauh itu demi dia, melanjutkan kata-katanya dengan nada yang sedikit nakal.

“Apakah kamu akan mengancam mereka?”

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

Vera merasa hati nuraninya tertusuk. Ini karena dia sebenarnya sedang mempertimbangkan metode seperti itu.

Tapi bukankah itu benar? Bagaimanapun, ulama adalah manusia yang akan menciptakan apa pun jika ditekan.

Meskipun itu adalah pernyataan yang dia ucapkan berdasarkan pengalamannya berurusan dengan orang-orang seperti itu di kehidupan masa lalunya, Vera sedikit terlambat menyadari bahwa itu ‘bukan hal yang benar untuk dilakukan’ dan menggigit lidahnya.

Renee terkikik melihat sikap Vera yang menutup mulutnya, dan kali ini berbicara dengan suara pelan seolah berbisik.

“Jika tidak ada, saya bisa hidup tanpanya.”

“Namun…” 

“Vera akan menunjukkan jalannya padaku, kan?”

Renee memotong bantahannya dan melanjutkan. Dia merasakan sensasi menyenangkan muncul saat kehadiran Vera yang tersentak. Wajahnya semakin merah.

“…Kamu berjanji untuk tetap di sisiku, ingat?”

Itulah kata-kata yang diucapkan Vera di Remeo tiga tahun lalu.

Terlebih lagi, kata-kata itu seperti harta karun yang tidak pudar sama sekali bahkan setelah bertahun-tahun berlalu.

Tahukah Vera betapa berartinya kata-kata itu baginya, ketika dia mengatakan bahwa dia akan hidup untuknya?

“Tidak apa-apa jika aku tidak bisa melihat, karena aku sudah terbiasa.”

Setelah mengatakan itu, Renee mengambil nafas sejenak dan menambahkan dengan suara pelan.

“Vera akan menunjukkan jalannya padaku, aku bisa hidup seperti ini.”

Kata-katanya bukan hanya sekedar tentang bagian visual, tapi juga datang dengan sedikit perasaan yang dia sembunyikan di dalam dirinya.

Mendengar itu, pupil mata Vera sedikit bergetar.

Meskipun dia benar sekali, dan meskipun tidak ada ruang untuk maksud lain dalam konteks percakapan tersebut…

Kata-kata itu entah bagaimana terasa kasar dan membuatnya merasa isi perutnya terbakar.

“…Ya itu benar.” 

Jawab Vera sambil memainkan gelas airnya untuk menenangkan sarafnya.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

“Saya akan selalu berada di sisi Orang Suci.”

Vera melanjutkan kata-katanya dan meneguk banyak air. Namun, hatinya masih terasa panas. Meskipun dia sudah meminum air dingin, dia masih belum bisa tenang.

Tatapannya, yang beberapa saat lalu tertuju pada Renee, kini memandang ke luar jendela. Ekspresinya kusut. Dia melakukannya karena jika tidak, dia tidak akan bisa mengendalikan ekspresinya, dan itu akan sangat memalukan.

Itu adalah upaya yang menyedihkan untuk menyembunyikan rasa malunya, tapi sayangnya, Renee bisa merasakan rasa malu Vera.

Mulai dari nada bicaranya, gerakan gemerisiknya, hingga suara tegukan air minum.

Meskipun ada suara tamu lain yang berbicara di dekatnya atau musik yang diputar di restoran, indra Renee hanya terfokus pada Vera.

Dunia Renee hanya diisi oleh Vera.

Tiba-tiba, Renee merasakan sedikit penyesalan.

‘Aku ingin melihat ekspresinya.’

Ekspresi seperti apa yang Vera buat saat ini? Apa warna wajahnya? Dimana dia melihat?

Dia juga penasaran lebih dari itu.

Dia membutuhkan semua informasi visual tentang orang bernama Vera.

Meskipun dia mengatakan tidak apa-apa meskipun dia tidak bisa melihat, tetap saja disayangkan dia tidak bisa melihatnya.

Dia hanya ingin melihat Vera, bukan dunia.

Renee merasa sangat menyesal.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

***

Meski hatinya sedang kacau dan pikirannya tidak terorganisir dengan baik, makanannya tetap enak.

Setidaknya, menurut Vera.

‘Sudah hampir sepuluh tahun.’

Sudah lama sekali dia tidak makan makanan multi-menu seperti ini. Di kehidupan sebelumnya, dia tidak bisa memakannya karena dia melarikan diri setelah kebangkitan Raja Iblis, dan di kehidupan ini, dia tidak bisa memakannya karena dia tidak punya kesempatan.

Memikirkan nikmatnya menikmati makanan lezat setelah sekian lama, Vera memberikan steak yang telah dipotongnya kepada Renee.

“Coba ini juga.” 

“Terima kasih.” 

Renee tersenyum, meraih garpu, dengan hati-hati mencelupkan steak dengan bimbingan Vera dan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Ia mengunyah perlahan, meluangkan waktu sejenak untuk mengunyah dan merasakan rasa steaknya.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

‘Enak, tapi…’ 

Rasanya agak membosankan.

Kesan seperti itu muncul di benaknya.

Jika dia harus mengungkapkannya, itu bisa dinilai sebagai ‘rasa mahal’.

‘Menurutku sup yang dibuat Marie terasa lebih enak.’

Saya menyukainya karena merangsang.

‘Haruskah aku memintanya melakukannya sekali lagi sebelum kita pergi?’

Meminjam kata-kata Vera, ‘makanan lezat’ Renee mengunyah dan menelan steak sambil mengingat pemikiran seperti itu tetapi segera membuangnya.

‘Yah, suasananya bagus.’

Mungkin alasan mengapa tempat ini terkenal adalah karena suasananya.

Suara lembut sebuah lagu atau sensasi hangat. Menurut Vera, interiornya juga ditata dengan cukup baik, sehingga wajar jika dikatakan bahwa restoran ini merupakan tempat yang mengatur suasana perayaan.

Renee tersenyum kecil memikirkan hal itu.

Senyuman yang muncul dari kegembiraan mengetahui bahwa Vera menganggap serius tamasya hari ini.

Tentu saja, Vera, yang tidak menyadari perasaannya, sedang menilai bahwa Renee menyukai makanan tersebut sambil tersenyum sambil memakan steaknya.

“Permisi.” 

Kata pelayan itu sambil mendekat.

e𝓷u𝓂𝓪.𝐢d

Vera bertanya sambil memperhatikan serbat yang disajikan di meja oleh pelayan.

“Ini terbuat dari apa?”

Itu adalah pertanyaan yang dia ajukan karena warnanya sangat unik. Es krim berkilau dengan kilau putih. Ketika dia menanyakan pertanyaan yang muncul karena dia belum pernah melihatnya di kehidupan sebelumnya, pelayan itu tersenyum dan menjawab.

“Ini adalah menu baru yang dikembangkan oleh Chef. Terinspirasi oleh keajaiban yang muncul di langit Ibukota Kekaisaran belum lama ini.”

Mengernyit –

Bahu Renee tersentak mendengar kata-kata pelayan itu karena dia merasa sedikit malu.

“…Terima kasih.” 

Dia mengatakannya secara tidak sengaja ketika dia mendengar bahwa serbat itu terinspirasi olehnya, tetapi pelayan itu, yang tidak mengetahui bahwa Renee adalah Orang Suci, hanya memiringkan kepalanya.

“Tolong katakan padanya bahwa kami akan menikmati makanannya.”

“Oh, ya. Selamat bersenang-senang.”

Pelayan pergi setelah menangani Vera, dan segera setelah itu, suasana canggung mulai muncul di antara keduanya.

“Hm, itu memalukan.” 

“Saya pikir itu adalah sesuatu yang bisa dibanggakan.”

“Apakah begitu?” 

“Iya, bagi seorang chef, sebuah menu ibarat sebuah seni yang mengandung filosofi pribadi, jadi bukankah sama dengan mengatakan bahwa dengan terciptanya menu ini, Saint telah menjadi inspirasi dari seni itu?”

Sebuah inspirasi. 

Renee, yang menjadi semakin malu dengan pujian yang berlebihan, mengubah topik pembicaraan dengan senyuman canggung.

“Kalau begitu ayo kita mencobanya.” 

Merasa seolah-olah dia akan mati karena malu jika mendengarkannya lebih lama lagi, Renee mengambil serbat itu dengan sendok dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Tiba-tiba, dia membuka matanya lebar-lebar dan berseru.

“Hm! Enak sekali!” 

Rasanya yang pedas dan asin memberikan sensasi yang menggetarkan.

Itu adalah rasa yang sangat sesuai dengan kesukaannya.

Senyuman alami dan cerah muncul di mulutnya.

“Vera, cepat coba juga. Enak banget.”

Jadi, tempat ini punya makanan penutup yang enak.

Saat Renee menggoda sendoknya dengan pemikiran itu, Vera mengangguk kecil dan mengikutinya, mengambil serbat.

Segera setelah… 

“Eh…!” 

Ekspresi Vera kusut.

“Enak sekali, bukan?”

Vera memandang Renee dengan ekspresi bingung.

Anehkah jika dia marah melihat penampilannya yang menunggu jawaban dengan wajah penuh ekspektasi?

Tidak dapat menatap mata Renee, Vera menjatuhkan pandangannya ke lantai dan berjuang untuk melontarkan jawabannya.

“…Ya.” 

Saya tidak dapat memahami selera Renee sekeras apa pun saya berusaha.

Vera memikirkan hal-hal seperti itu.