Chapter 104

Seminggu telah berlalu. 

Dengan kata lain, festival telah tiba.

Renee menenangkan napasnya, merasakan getaran yang menggores jantungnya selama seminggu terakhir berubah menjadi gempa bumi yang dahsyat.

Itu adalah kencan keduanya dengan Vera.

Kita berpegangan tangan pada kencan pertama di perpustakaan, jadi kali ini mari kita melangkah lebih jauh dari itu!

Menggenggam tangannya erat-erat dengan tekad, Renee mengangkat kepalanya saat mendengar suara ketukan di pintu.

“Ya!” 

Setelah jawaban tersebut, empat pendeta magang termasuk Hela memasuki ruangan dengan suara klik. Yang paling ramah di antara mereka, Annie, membuka mulutnya.

“Saint! Hari ini adalah harinya, kan?”

“Ah iya…!” 

Pipi Renee memerah. Dia menundukkan kepalanya, tampak pemalu dan menyedihkan.

Annie gemetar saat dia merasakan sakit di dadanya saat melihatnya, lalu melanjutkan kata-katanya dengan ekspresi penuh tekad.

“Percaya saja pada kami! Hari ini, dorong saja Sir Vera untuk melakukannya…!”

“Annie, jaga bahasamu. Pilihan kata-katamu kasar.”

“Ya, ya.” 

Annie mencibir bibirnya dan menatap Hela.

‘Dia bergaul dengan Sir Vera akhir-akhir ini dan menjadi orang yang membosankan.’

Sebelum meninggalkan Holy Kingdom, Hela adalah orang yang sangat eksentrik dan menarik, tapi sepertinya lingkungan mempengaruhi seseorang. Setelah bergaul dengan orang yang membosankan, sepertinya dia tertular kebosanan itu.

“Hei, jangan berkelahi…” 

“Wah, kita tidak bertengkar. Baiklah, cepat kemari. Kita akan sibuk sekali mempersiapkannya!”

Saat melihat Annie dengan cepat mengubah ekspresi cemberutnya dan mendekati Renee, Hela berkata ‘ya’ dan tertawa datar.

Haruskah saya menyebutnya konsisten? Atau haruskah saya katakan dia belum dewasa sama sekali?

Hela menggelengkan kepalanya, berpikir bahwa rekannya, yang dia temui lagi setelah beberapa bulan, tampak terlalu kekanak-kanakan.

Hanya dua pendeta magang yang berdiri di belakang dan memperhatikan keduanya yang tahu bahwa dua orang yang saling memandang dengan menyedihkan itu sebenarnya seperti kacang polong.

***

“Apakah kamu sudah selesai?” 

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

“Belum! Tunggu sebentar!”

Ekspresi Renee menjadi gelap.

Satu jam tiga puluh menit telah berlalu. Renee, yang telah menginvestasikan banyak waktu hanya dalam dekorasi karena Annie yang penuh gairah, merasakan kelelahan perlahan-lahan merambat dan menggumamkan kata-kata frustrasi.

“Lagi pula, itu akan menjadi berantakan ketika aku berjalan-jalan…”

Dia bermaksud mengatakan bahwa mereka harus melakukannya secara moderat dan kemudian pergi.

“Omong kosong!” 

Annie berteriak dengan putus asa.

“Saint! Jika kamu melakukan itu, kamu tidak akan bisa merebut hati Tuan Vera!”

Mengepalkan —!

Mata Annie bersinar penuh gairah saat dia mengepalkan tinjunya dan melanjutkan pidatonya.

“Bahkan jika keadaan menjadi berantakan ketika kamu berjalan, bukankah penting untuk bertemu dengan penampilan yang didekorasi dengan sempurna pada saat itu? Itu yang paling penting! Misalnya, kesan pertama! Sekarang, bayangkan, Saint. Ketika kamu membuka pintu itu setelahnya berdandan sempurna dan keluar, Vera yang menunggumu akan sangat terkejut hingga jantungnya berdebar kencang!

Penampilan Vera yang terkejut.

Renee, yang menjadi kaku karena momentum Annie, membiarkan imajinasinya menjadi liar setelah mendengar kata-kata itu.

Bahan-bahannya cukup.

Itu hanya soal mengingat reaksi Vera seminggu yang lalu ketika dia duduk di pelukan Vera dengan dalih belajar ilmu pedang.

Entah kenapa, dia merasakan kemenangan ketika dia tersentak dan menjadi bingung, jadi mulutnya terus melengkung membentuk senyuman.

Ketika Renee mendengar bahwa Vera mungkin akan menunjukkan reaksi seperti itu lagi hari ini, dia langsung terpesona dan menegakkan punggungnya dengan ekspresi serius.

Renee yang mudah tertipu, yang mudah mempercayai apa yang dikatakan orang lain, sekali lagi mengikuti Annie dengan ekspresi penuh tekad, antusiasmenya kembali diperbarui.

“Tolong-tolong jaga aku!”

“Tentu! Percaya saja padaku! Karena aku akan memberimu kemenangan hari ini.”

Annie menjawab dengan wajah yang lebih serius dari sebelumnya.

Itu adalah gairah yang dianggap berlebihan oleh orang yang tidak tahu apa-apa. Namun, Annie merasa ini belum cukup.

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

‘Aku yakin dia akan menyia-nyiakan sepanjang hari dengan menjadi penakut lagi.’

Sudah tiga tahun sejak Annie mulai melayani Renee. Ini berarti dia bisa berasumsi dengan aman tanpa melihatnya secara langsung.

Kenapa dia merasa sangat malu? Mendengar nama “Vera” saja sudah membuat tangannya gemetar seperti ulat bulu, dan setiap kali mereka berpegangan tangan, dia akan lupa bagaimana cara berbicara.

Annie tidak ingin melihat pemandangan yang menyesakkan itu lagi.

‘Kalau terus begini, akan lebih cepat bagiku untuk mati karena frustrasi daripada mereka berdua bersama.’

Itu seharusnya tidak pernah terjadi. Renee sendiri tidak berniat terburu-buru, jadi Annie harus memberinya sedikit dorongan ke depan.

Kepercayaan diri? Bagaimana mungkin dia tidak memilikinya? Jumlah pria yang dia tinggalkan sejauh ini mencapai dua digit.

Annie yang fasih dalam menghadapi laki-laki, kembali bermain-main dengan tangannya, bertekad untuk mencurahkan seluruh keterampilan yang telah ia kumpulkan hingga saat ini.

“Saint, apakah kamu ingat semua yang aku katakan?”

Jaga punggung tetap lurus, dan tundukkan kepala sekitar 30 derajat dari depan! Dan….”

“Tersenyumlah sampai lesung pipitmu terlihat! Dan melangkahlah sesempit mungkin! Orang Suci memiliki leher yang lurus dan cantik, jadi Anda harus terus menekankan hal itu! Saya sengaja mencocokkan mantel itu satu ukuran lebih besar, jadi Anda akan menyembunyikan diri Anda sebanyak mungkin! Untuk merangsang naluri protektifnya!”

Kepala Renee terus mengangguk ke atas dan ke bawah.

Ekspresi konsentrasi yang kuat terlihat di wajahnya.

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

Karena itu, Renee terhanyut oleh suasana penuh gairah Annie dan mendengarkan ceramah tentang rayuan selama lebih dari satu jam, hanya untuk melupakan 90% darinya.

***

Ketuk, ketuk. 

“Santo?” 

“Ya, aku akan segera keluar!”

Di depan pintu akomodasi Renee, Vera mundur selangkah dan berdiri tegak mendengar suara yang datang dari dalam. Ekspresinya sedikit lebih terganggu dari biasanya.

Tidak ada alasan lain. Itu karena dia gugup pergi ke festival sendirian bersama Renee.

Itu adalah reaksi yang bahkan tidak dia sadari.

Pikiran ketidaknyamanan dan kecanggungan terus berputar-putar di kepalanya saat dia tanpa sadar menggaruk kukunya dengan ujung jarinya.

Klik —

Pintu terbuka. 

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

“Maaf. Apa aku membuatmu menunggu?”

“TIDAK…” 

Kepala Vera tersentak mendengar suara itu dan dia menelan ludah saat melihat Renee.

Ini adalah kedua kalinya sejak insiden perpustakaan. Tidak. Dia berhenti berpikir sama sekali saat melihat penampilan Rene yang tidak ada bandingannya dengan yang terakhir kali.

Blus putih, rok panjang berwarna biru langit, dan mantel biru tua besar di atasnya yang menutupi bahunya.

Itu adalah pakaian yang tidak bisa digambarkan sebagai tidak rapi atau mewah, tapi jelas bahwa dia berdandan.

Terganggu sebentar oleh pakaiannya, Vera lalu menatap wajah Renee.

Bulu mata panjang berkibar menutupi matanya yang tertunduk.

Rambut putihnya tergerai agak bergelombang, tidak seperti biasanya. Hanya sisi kiri rambutnya yang diselipkan ke belakang telinga, menarik perhatian ke tengkuknya yang ramping dan putih.

“Vera?” 

Mendengar namanya, Vera tiba-tiba berhenti karena terkejut dan melanjutkan kata-katanya.

“Saya tidak menunggu sama sekali.”

Mendengar respon itu dan tanda-tanda keras yang terasa di nada bicaranya, Renee bersorak dalam hati.

‘Itu dia!’ 

Seperti yang dikatakan Annie, ‘kesan pertama’ tampaknya berhasil dengan baik.

Renee berjuang mengendalikan sudut mulutnya yang bergerak-gerak, cengkeramannya pada tongkatnya tegang karena kegembiraan. Dia mengulurkan satu tangan pada Vera dan berkata.

“Kalau begitu, bisakah kita pergi?” 

“…Ya.” 

Tangan mereka bertemu. 

Renee menyelipkan jari-jarinya di antara jari-jari Vera dan meraihnya, merasakan kekuatan di tangannya.

Mengetuk. 

Renee menyentuh tanah dengan tongkatnya sebagai isyarat, dan keduanya mulai berjalan.

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

“Kita mau kemana dulu?”

“…Masih ada waktu sampai pasar malam dibuka, jadi kita makan dulu. Aku tahu tempat yang bagus, jadi aku membuat reservasi di sana.”

“Reservasi?” 

Kapan dia membuat reservasi?

Saat Renee memasang wajah terkejut, Vera melanjutkan.

“Aku ada urusan yang harus dilakukan di dekat sini, jadi aku mengurusnya selagi aku di sana.”

Itu bohong. 

Beberapa hari yang lalu, dia bangun pagi-pagi dan berlari ke 5th Street untuk melakukan reservasi. Karena sudah penuh dipesan, dia menemukan informasi kontak orang-orang yang membuat reservasi, membayar mereka lebih banyak uang, dan memenangkan meja.

Namun, Vera, yang harga dirinya tidak memungkinkan dia mengatakan itu dengan mulutnya sendiri, menambahkan sesantai mungkin.

“Untungnya, hanya tersisa satu meja.”

“Itu beruntung.” 

Renee tersenyum cerah, dan memusatkan perhatian pada tanda-tanda yang dirasakan dalam suara Vera.

“Dia gugup.” 

Vera gugup. Saya bukan satu-satunya yang gugup. Kami sadar satu sama lain saat ini.

Renee merasakan hawa dingin merambat di punggungnya saat dia menyadari bahwa Vera akhirnya sadar akan dirinya.

Pada saat yang sama, ada semburat kepahitan di benaknya, yang disebabkan oleh rasa sakit yang dideritanya sendirian selama ini.

Oleh karena itu, ada rasa main-main yang muncul bersama.

‘Mari kita membuatmu sedikit lebih gugup.’

Dia berharap Vera akan sama kesalnya seperti sebelumnya.

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

Mengingat hal itu, Renee menepuk punggung tangan Vera dan bertanya dengan nada menggoda.

“Vera, apakah ada yang ingin kamu katakan kepadaku?”

Apa kamu tidak punya pemikiran apa pun setelah aku berdandan seperti ini?

Mendengar pertanyaan yang diajukan dengan maksud seperti itu, tubuh Vera mulai menjadi semakin kaku.

Biasanya, dia hanya bisa mengatakan ‘Kamu terlihat cantik’ seperti biasanya, tapi entah kenapa, kali ini tidak berhasil.

Bukankah itu benar? Bukankah rasanya seperti menggoda? Bukankah mengatakan ‘Kamu cantik’ terlalu murahan?

Pasti ada sesuatu yang lebih baik untuk dikatakan.

Pasti ada sesuatu untuk memuji pakaian Renee yang murni tidak murahan dan tidak suka menggoda…

Menggigit bibirnya memikirkan pemikiran yang lewat, Vera berkeringat dingin karena kurangnya pilihan.

“Tidak ada apa-apa?” 

Sebuah suara terdengar di telinganya.

Kata-kata desakan itu membuatnya bingung.

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

Pada akhirnya, Vera mengeluarkan kata-kata dengan nada gemetar.

“…Kamu cantik.” 

Dia melontarkan kata-kata murahan itu.

Dia merasa sengsara. 

Vera khawatir Renee mungkin salah memahami maksud kata-katanya, tapi untungnya, kekhawatiran itu tidak ada gunanya.

“A-Begitukah…!” 

Renee merasakan jantungnya berdegup kencang mendengar jawabannya.

Rasanya wajahnya seperti terbakar. Dia merasa seluruh tubuhnya merinding.

Itu karena getaran dan keragu-raguan sesaat dalam suara Vera saat berbicara membuatnya terasa serius.

“A-Ahem..!” 

Renee terbatuk tanpa alasan dan menundukkan kepalanya.

Dia mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.

Dalam kepalanya, dia merenungkan apa yang dikatakan Annie sebelum dia keluar dari kamarnya.

– Apakah kamu mengerti, Santo? Anda harus terlihat santai! Sekalipun Anda tidak santai, Anda harus berpura-pura santai! ‘Tidak harus kamu! Kamu bukan siapa-siapa bagiku!’ Dengan sikap seperti itu, buat dia tidak sabar… Apa? Dia bukan siapa-siapa? Ya Tuhan! Anda harus ‘berpura-pura’. Berpura-pura!

Berpura-puralah santai. Buat dia tidak sabar.

“Vera.” 

“…Ya.” 

“Bagaimana pakaian Vera hari ini?”

Pinggang lurus, kepala sedikit menunduk, dan leher ditarik sehingga tengkuk terlihat jelas.

Pada pertanyaan yang diajukan sambil mengingat apa yang telah dia pelajari satu per satu, pupil mata Vera sedikit gemetar.

Itu adalah tindakan yang sangat canggung, tetapi tindakan seperti itu pun dianggap sebagai keindahan dalam pikiran Vera.

Vera membuka mulutnya seolah kesurupan saat melihat rambut putih Renee berkibar, lalu tiba-tiba menelan kembali kata-katanya.

‘Bagaimana…’ 

𝐞𝗻𝓊ma.𝒾d

Haruskah aku mengatakannya? Itu karena dia sangat khawatir.

Bagaimana dia harus menjelaskan bagaimana dia berpakaian hari ini, bagaimana penampilannya, dan juga mengapa dia terlihat seperti itu?

Apakah penjelasannya terdengar seperti bualan yang tidak ada gunanya? Atau akankah itu terasa terlalu sederhana?

Vera, yang memutar matanya karena kekhawatiran yang tidak perlu, memaksa dirinya untuk tenang dan berbicara.

“…Pakaiannya ringan. Aku memakai kemeja, celana, dan mantel di atasnya.”

“Apa warnanya?” 

“Kemejanya berwarna putih, sedangkan celana dan jasnya berwarna hitam.”

“Ada yang lain?” 

“…Aku meninggalkan Pedang Suci karena kupikir itu akan menarik perhatian. Sebaliknya, aku menyembunyikan belati di dadaku.”

Setelah mengatakan itu, Vera menarik napas dalam-dalam dan melihat ke kejauhan sebelum menambahkan.

“Itu adalah belati yang diberikan Orang Suci kepadaku sebagai hadiah.”

Senyum kecil muncul di bibir Renee.

Itu adalah senyuman yang muncul dari kepuasan mengetahui bahwa dia telah menggunakan hadiah yang diberikan wanita itu padanya.

“…Itu keren.” 

Pujiannya tidak jelas.

Tentu saja kebingungan Vera semakin dalam.

Apakah dia mengatakan belati itu keren, atau menggunakannya itu keren, atau… dia keren?

Dia tidak tahu. 

Meskipun dia tidak tahu…

“…Aku bersyukur.” 

Dia sangat berterima kasih.