Chapter 103

“Apakah ini caramu melakukannya?”

Kata-kata itu diucapkan oleh Renee, berdiri tegak di tengah area terbuka dengan pedang tergenggam di kedua tangannya.

Sambil memeriksa postur tubuh Renee, Vera bertanya-tanya.

‘Bagaimana bisa jadi seperti ini?’

Dia hanya bermaksud mengajarinya cara memegang pedang, tapi sebelum dia menyadarinya, dia sudah mengajarinya cara menggunakan pedang.

Sementara itu, dia berpikir sudah waktunya mereka kembali dan beristirahat.

“Vera?” 

“Ya, Santo.” 

“Sekarang aku hanya perlu menariknya ke bawah seperti ini, kan?”

Renee melanjutkan pertanyaannya dengan wajah sangat bersemangat. Pipinya sedikit memerah dan senyumannya terukir begitu dalam hingga lesung pipitnya meledak. Bahkan gerakannya pun energik.

Pada penampilan itu, Vera secara tidak sengaja berpikir ‘Lagi pula, itu hal yang bagus,’ dan mendekati Renee, menghilangkan keraguan yang baru saja dia miliki.

“Kamu menggunakan terlalu banyak kekuatan.”

Itu untuk memperbaiki postur tubuhnya.

Tangan kanan Vera tumpang tindih dengan tangan Renee, dan tangan kirinya menyentuh punggung bawahnya.

Mengernyit. 

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Saat tubuh Renee gemetar, getarannya diteruskan ke Vera.

Vera merasakan kegelisahan saat melihat Renee mengerucutkan bibirnya.

Ada sensasi kaku di tangan kirinya yang bertumpu pada punggungnya. Di tangan kanannya, kulit lembut seorang gadis yang belum pernah melakukan tindakan kasar menggelitik telapak tangannya.

Dia merasa seperti dia melakukan sesuatu yang tidak seharusnya dia lakukan, dan dia merasa bersalah karena suatu alasan.

Namun demikian, salah satu alasan kenapa dia tidak bisa berhenti adalah karena sensasi kulit wanita itu menempel di kulitnya. Hal itu terus memikat Vera, meskipun dia mengira dia melakukan sesuatu yang salah.

Itu tidak salah. Ini hanya masalah menyesuaikan postur tubuhnya.

Naluri Vera menekan akal sehatnya, merasionalisasi tindakannya.

“Bisakah kamu bersantai sedikit?”

“…Ya.” 

Jawaban Renee datang terlambat. Vera merasakan sensasi menusuk di dadanya karena getaran samar dalam suaranya, dan dia menenangkannya.

“…Aku akan menunjukkan jalannya padamu.”

Tanpa malu-malu, dia berpura-pura tenang dan membimbing tubuh Renee.

Dia meletakkan tangan kirinya, yang bertumpu pada punggungnya, di atas tangan Renee yang lain. Posturnya menjadi canggung, seolah-olah dia sedang memeluk Renee dari belakang.

Sikap menebas vertikal.

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Bahkan saat dia perlahan menghunus pedangnya, Vera punya pemikiran lain di kepalanya.

Berada dalam posisi ini, Vera mau tidak mau merasakan perbedaan tinggi antara dirinya dan Renee, dan mendapati perhatiannya tertuju pada perbedaan itu.

Tinggi badannya hampir mencapai bahunya. Saat dia menunduk, dia bisa melihat bagian atas kepalanya yang bulat. Cara dia menahan napas dan menghunus pedangnya terasa lucu karena suatu alasan.

Mengernyit- 

Memikirkan hal seperti itu, tubuh Vera tersentak.

“Vera?” 

“…Tidak apa.” 

Vera berhasil menjawab dan menutup mulutnya.

Apa sebenarnya arti ‘imut’?

Terkejut dan tersentak dengan pikirannya sendiri, Vera sedikit mengernyit dan mengumpat dalam hati.

‘…Kekaisaran terkutuk ini.’ 

Vera menghubungkan perasaan anehnya dengan Kekaisaran.

Bukankah itu masalahnya? Dia telah melayani Renee tanpa masalah selama hampir tiga setengah tahun sekarang, tapi setelah memasuki Kekaisaran, dia mulai melihatnya secara berbeda.

Itu bukanlah cerita yang aneh atau mengecewakan.

Hanya saja dia tampak seperti gadis muda, bukan Orang Suci yang seharusnya menjadi terang dunia.

Dia teringat Renee yang mengenakan pakaian santai saat mengunjungi perpustakaan. Dia ingat saat dia sedang duduk di bangku di sudut perpustakaan dan menyandarkan kepalanya di bahunya.

Bukan itu saja. Senyuman kecil yang selalu tersungging di bibirnya, pipinya yang merona indah, atau kehangatan dan tekanan yang datang dari tangan mereka yang saling bertautan muncul di benak mereka satu demi satu, mengaduk-aduk isi hati Vera.

Momen hari itu tumpang tindih dengan momen ini.

Tangan kecil dan lembut yang terperangkap di dalam dirinya dan kehangatannya yang menyebar dari sana meresap ke telapak tangannya.

Ada suara mendesis yang terasa seperti menusuk telinganya setiap kali Renee menarik napas.

Apalagi jarak mereka sangat dekat hingga ia sulit bernapas karena aroma tubuh Renee seakan memenuhi lubang hidungnya. Itu karena dia khawatir Renee akan salah memahami tindakannya, dan dia khawatir Renee akan menganggap dirinya sebagai bajingan yang diam-diam mengendusnya.

Dengan sikap yang sangat kaku dan tegang, Vera mengarahkan pedang Renee. Ia berusaha menangkap pikirannya yang terus melayang ke tempat lain.

Karena Renee sangat fokus, dia pikir dia harus melakukan yang terbaik untuk mengajarinya ilmu pedang.

Tentu saja, jika Renee mengetahui pikirannya, dia akan merasa sangat bersalah.

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Itu karena dia tidak bisa fokus pada pedangnya bahkan untuk sesaat setelah mereka berdiri di posisi itu.

Fakta bahwa dia ada di sini untuk belajar cara memegang pedang telah terhapus dari pikiran Renee.

Hanya ada satu pemikiran di benak Renee saat ini.

‘Panas…’ 

Itu adalah bayangan wajahnya yang terbakar.

Jantungnya berdebar kencang saat seluruh tubuhnya terperangkap dalam pelukan Vera.

Bagian belakang kepala Renee membentur dada kokoh Vera. Buk, Buk. Suara pemukulan yang keras bergema di telinganya, dan kedua tangannya terjepit di antara tangan Vera dan terasa kewalahan. Dia tidak tahu bagaimana menjelaskannya, tapi jika harus, dia akan mengatakan bahwa paru-parunya dipenuhi dengan aroma pria itu.

Renee, yang jauh lebih jujur ​​pada dirinya sendiri daripada Vera, berpikir akan lebih baik jika dia meletakkan pedang dan memeluknya erat-erat seperti ini.

Kelesuan yang menyenangkan, seolah-olah pikiran menjadi kabur, menggerogoti seluruh tubuhnya.

Dia berpikir dia bisa langsung tertidur seperti ini jika dia hanya memejamkan mata dan bersandar di pelukan Vera.

…Tidak, sayang sekali kalau tertidur. Jika dia tidur sekarang, dia tidak bisa menikmati sensasi ini sepenuhnya.

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Dia hanya ingin merasakan sensasi dipeluk erat dan bersandar padanya.

Dia hanya ingin dekat dengannya sepanjang hari, sama seperti mereka berada di perpustakaan.

Segera setelah pemikiran itu muncul di benaknya, Renee membuka mulutnya.

“…Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”

Itu seperti hari mereka pergi ke perpustakaan. Saat rasa hausnya menumpuk, rasa malunya hilang jauh. Dia hanya menginginkannya. Hanya perasaan itu yang tersisa, dan tidak ada tempat untuk menahan rasa malu.

“…Ya.” 

Saat Vera yang menjawab mencoba melepaskan tangannya, Renee segera melanjutkan.

“Di Sini.” 

“Ya?” 

“Ayo istirahat saja di sini.” 

Jangan bergerak. Ketika ekspresi kebingungan muncul di wajah Vera mendengar kata-katanya, Renee menundukkan kepalanya dan menambahkan.

“…Kakiku gemetar dan aku tidak bisa bergerak. Ayo duduk dan istirahat saja seperti ini.”

Itu adalah pernyataan yang kurang ajar.

Meskipun dia berlatih dengan pedang, yang dia lakukan hanyalah mengayunkan pedang di tempatnya.

Untungnya, Vera sedang tidak waras untuk mengejarnya.

Vera membungkuk perlahan dan duduk di lantai tanah dengan Renee terkunci dalam pelukannya.

Renee duduk di atas paha Vera, lalu meletakkan pedang yang dipegangnya ke tanah.

“Tangan.” 

Saat dia menunjukkan tangannya yang kosong, tangan Vera menutupinya, lalu terjalin dengan tangannya.

Suasana aneh memenuhi udara.

Itu adalah suasana yang muncul ketika hati keduanya, yang berlari jauh dengan pikiran yang tidak masuk akal bahkan di tengah-tengah pengajaran pedang, bertemu di ladang kacang.

Renee membawa tangan Vera yang tergenggam erat ke depan tubuhnya, menciptakan posisi di mana dia terjebak di antara kedua lengannya.

Mengernyit- 

Kekesalan Vera diteruskan ke Renee.

Renee merasakan perasaan menyenangkan muncul darinya. Dia merasa Vera menyadarinya, dan dia merasa puas dengannya.

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Tentu saja, dia tidak mengatakannya dengan lantang. Jika dia bertanya apakah dia menyadarinya, Vera mungkin akan lari karena terkejut.

Alih-alih menggoda Vera yang gemetar, Renee mengajukan pertanyaan untuk mengalihkan perhatiannya.

Berapa lama waktu telah berlalu?

“…Matahari masih terbit.”

Itu bohong. Matahari perlahan terbenam.

Vera berbohong kepada Renee untuk pertama kali dalam hidupnya. Pada saat yang sama, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia berbohong.

Dia senang dengan suasana ini karena suatu alasan. Mengunci Renee dalam pelukannya sangat memuaskan sehingga dia berpikir dia ingin tetap seperti ini lebih lama lagi, jadi dia menjawab tanpa melihat ke langit.

“Ini menenangkan.” 

Mengenai apa yang menenangkan, tak satu pun dari mereka mengatakan apa pun.

Itu hanya soal mengatakan bahwa semuanya santai.

“Bagaimana kabar Aisyah?” 

“Dia adalah anak yang berbakat.”

“Itu melegakan. Jangan memaksanya terlalu keras.”

“Aku akan mengingatnya.”

“Bagaimana kabar Marie dan Rohan hari ini?”

“Mereka bekerja keras untuk membersihkan daerah kumuh. Ini adalah tempat yang banyak kumannya.”

“Aku akan pergi bersama mereka mulai besok.”

“Saya akan memberi tahu mereka.”

Pembicaraan tentang kejadian sehari-hari datang dan pergi. Seolah-olah posisi duduknya bukan apa-apa, percakapan mereka terus berlanjut seolah-olah mereka benar-benar melakukan hal yang sama seperti biasanya.

Keduanya menipu diri mereka sendiri, menipu satu sama lain, dan bersandar seperti itu.

Seolah-olah itu bukan sesuatu yang penting, Renee berbicara kepada Vera dengan nada acuh tak acuh dan menyandarkan bagian belakang kepalanya di dadanya.

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

“Festivalnya akan segera tiba.”

“Itu benar.” 

“Bukankah kamu bilang pasar malam punya banyak atraksi?”

“Ya. Pasar malam, pertunjukan luar ruangan, dan rumah lelang yang diadakan hanya selama festival adalah beberapa atraksi yang terkenal.”

“Kapan kita akan pergi?” 

Pertanyaan-pertanyaan itu mengalir seperti air. Pilihan untuk tidak pergi tidak ada… setidaknya tidak untuk mereka berdua saat ini.

“Festival ini memiliki begitu banyak hal untuk dilihat sehingga menurut saya satu hari saja tidak cukup untuk melihat semuanya.”

“Kalau begitu kita bisa pergi beberapa hari.”

“Aku akan menganggapnya seperti itu.”

“Aku yakin yang lain sedang sibuk, kan?”

Memang benar demikian. 

“Kalau begitu kita harus pergi berdua saja.”

“Saya khawatir itu akan terjadi.”

Tatapan Vera tertuju ke udara, sementara kepala Renee menunduk ke lantai.

Mereka dengan lancar mengajak satu sama lain berkencan seolah itu bukan apa-apa.

“Ada juga upacara kedewasaan Yang Mulia Pangeran Kedua.”

“Ya, itu diadakan di Foundation Day Banquet.”

“Saya tidak pernah menyangka akan pergi ke pesta dansa seumur hidup saya.”

“Kamu akan membutuhkan gaun.”

“Tapi aku akan memberkati, jadi aku harus memakai jubah pendeta.”

“Pertandingannya akan diadakan setelah upacara, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

“Sulit untuk berubah.”

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Kalau begitu, pakai saja ro.

“Aku akan memakainya secara khusus karena Vera menginginkanku.”

Mengetuk. 

Jari telunjuk Renee mengetuk kuku Vera. Saat Vera gemetar saat disentuh, Renee berbicara dengan suara penuh tawa.

“Bagaimana kalau ucapan terima kasih?”

“…Saya bersyukur.” 

“Oh, kamu bersyukur?” 

Cekikikan. 

Saat Renee tertawa, detak jantung Vera semakin kencang.

Di lapangan kosong tempat matahari terbenam, mereka berbicara seperti itu lama sekali.

***

‘Aduh, aku sekarat.’ 

Rohan merasakan seluruh tubuhnya sakit saat dia berjalan dengan susah payah kembali ke mansion.

‘Lingkungan macam apa yang tidak dibersihkan tidak peduli seberapa banyak kamu memurnikannya…?’

Sudah seminggu sejak dia ditugaskan untuk memurnikan daerah kumuh dan dia terus menerus memurnikannya dengan mengeluarkan keilahiannya setiap hari, tapi sepertinya daerah kumuh sesuai dengan namanya.

Kemajuan pemurniannya terlalu lambat. Berkat itu, penderitaannya terus bertambah.

‘Aku harus segera masuk dan istirahat.’

Jika aku minum banyak-banyak dan berbaring, aku rasa aku bisa melupakan hari yang berat ini.

Saat Rohan berjalan di jalan dengan pemikiran seperti itu, dia berhenti dan mengerutkan kening melihat pemandangan yang tiba-tiba memasuki sudut matanya.

Ia melihat Vera dan Renee duduk saling bertumpukan di tengah lapangan.

Rohan merasakan sakit yang menusuk di tengkuknya saat melihatnya. Matanya mulai memerah dan dia menggertakkan giginya.

‘Brengsek.’ 

Seseorang yang menderita sepanjang hari baru saja dalam perjalanan pulang, jadi dia tidak bisa menahan perasaan marah ketika dia melihat orang-orang duduk di tempat terpencil tepat di depannya, saling menggoda.

Mengapa penglihatan saya harus begitu bagus?

en𝓊𝗺𝓪.i𝓭

Rohan merasakan darahnya mengalir deras melihat kejelasan ekspresi kedua orang itu dan warna wajah mereka yang memerah.

‘Ah…’ 

Rohan bergidik melihat denyutan di sisi tubuhnya dan ledakan amarah sebelum bergerak lagi dengan ekspresi putus asa.

‘…Festival adalah jawabannya.’

Festivalnya. Dia harus pergi ke festival.

Hanya festival yang bisa menenangkan hatinya.

Paruh baya dan bujangan, Rohan kini berusia empat puluhan.

Saat dia berjalan dengan susah payah, tetesan air mata buram bersinar di sudut matanya.