“Saudara laki-laki?” 

Saat Giselle tiba-tiba meraih wajahnya dan mengangkat bahu, Elena terlihat sedikit ketakutan.

Kakaknya adalah tipe orang yang bisa menjadi gila dan marah di mana saja, kapan saja.

“Hah? Oh, tidak apa-apa. Lagi pula, ini sudah lama sekali!”

Giselle berseru dengan ekspresi emosional dan membuka tangannya.

Kematian Elena merupakan kenangan menyakitkan yang menyiksanya sepanjang hidupnya.

Bertemu dengannya hidup kembali seperti ini memenuhi hatinya dengan kegembiraan.

Dia bukan tipe orang yang mengekspresikan dirinya secara verbal. Seperti raja tentara bayaran, dia selalu mengekspresikan dirinya secara fisik dengan penuh semangat.

“Elena!”

Saat Giselle mendekat dengan tangan terbuka, wajah Elena tiba-tiba menjadi pucat.

“A-Apa? Mengapa?” 

“Aku sangat merindukanmu!”

“Kami baru bertemu beberapa hari yang lalu— Tunggu! Kenapa kamu tiba-tiba bersikap seperti ini? Jangan mendekat!”

Berdebar! 

Giselle memeluk Elena erat dan memejamkan mata. Emosi yang luar biasa menyelimuti seluruh tubuhnya, hampir membuatnya menangis.

“Uh! Kenapa kamu tiba-tiba menjadi begitu menyeramkan?!”

Elena benar-benar bingung.

Faktanya, dia dan Giselle tidak berhubungan baik.

Dikonsumsi oleh rasa rendah diri, Giselle selalu kehilangan kesabaran dan membuat orang lain kelelahan. Jadi tidak mungkin dia memperlakukan adiknya dengan penuh kasih sayang.

“Lelucon macam apa ini? Apakah Anda berencana menimbulkan masalah?”

Elena memutar tubuhnya dan mendorong Giselle menjauh.

Saat dia hendak membentaknya lagi, dia ragu-ragu saat melihat wajah kakaknya.

Tatapan dan senyuman lembut, ekspresi penuh kerinduan yang tak bisa dijelaskan.

Melihat ekspresi Giselle ini untuk pertama kali dalam hidupnya, Elena tiba-tiba merasakan tenggorokannya tercekat.

Dia sendiri tidak tahu kenapa dia merasa seperti ini.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

‘Kenapa dia bertingkah seperti ini? Apakah dia menimbulkan masalah lagi? Mengapa matanya terlalu lembab?’

Elena menatap Giselle dengan mata curiga.

Dia masih tersenyum cerah, tampak senang dengan sesuatu.

Entah kenapa, ekspresi itu terasa tulus saat ini.

‘Dia tampak seperti saudara laki-laki sebelumnya?’

Karena ayah mereka selalu pergi melakukan ekspedisi, setelah ibu mereka meninggal ketika mereka masih kecil, kedua kakak beradik ini saling bergantung satu sama lain selama beberapa waktu.

Seiring berjalannya waktu dan Giselle menjadi orang yang tidak berguna, hubungan mereka menjadi agak jauh.

Saat Elena menatapnya dengan mata menyipit, Giselle berdeham.

“Ahem, aku senang melihatmu. Tapi apa yang membawamu ke kamarku?”

“Wow.” 

Ekspresi Elena menunjukkan ketidakpercayaan.

Beberapa hari yang lalu, Giselle tidak bereaksi seperti ini ketika dia datang berkunjung.

― Tersesat. Jangan berkeliaran di depanku, itu menjengkelkan. Merasakan nafasmu sungguh tidak menyenangkan.

Begitulah cara dia biasanya berbicara.

Dia sebenarnya tidak ingin datang, tapi setelah mendengar dia hampir mati melawan Orc, dia keluar untuk sopan santun.

“Yah, Belinda menyuruhku untuk berkunjung… Kudengar kamu dalam bahaya dari orc, tapi kamu tampak baik-baik saja?”

Belinda cenderung memikirkan sesuatu dengan sederhana.

Dia mungkin berharap hubungan saudara kandungnya akan membaik jika Elena melakukan kunjungan kesembuhan.

Elena enggan datang karena Belinda terus bertanya, namun kondisi Giselle tampak cukup baik saat ia tiba.

Dia pikir dia akan terbaring di tempat tidur karena demam, tapi dia benar-benar tidak mengharapkan sambutan hangat seperti itu.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

“Orc? Saya sudah mengurusnya. Itu bukan apa-apa. Aku sangat kuat, tahu.”

Elena terkekeh saat Giselle membual dan mengangkat bahu.

“Apa? Kamu kembali dalam keadaan pingsan, bukan?”

“Oh, apa yang kamu bicarakan? Dengarkan bagaimana aku menangkap orang-orang itu…”

Elena tertawa keras ketika kakaknya tiba-tiba mulai membual tentang eksploitasinya dengan gerak tubuh.

Bualannya itu lucu, dan lumayanlah melihat sisi baik kakaknya setelah sekian lama.

“Jadi aku menelepon pria Ricardo itu…”

“Ah, aku tahu siapa itu. Prajurit yang main perempuan itu, kan?”

“Kamu kenal dia? Dia cukup tampan.”

“Dia terkenal. Sangat populer di kalangan wanita.”

“Hmm, jadi dia sama buruknya dengan Aiden.”

“Aiden? Siapa itu?” 

“Hanya seseorang. Orang yang sangat jahat.”

Giselle secara singkat mengungkapkan kilatan mematikan di matanya. Ekspresi Elena berkata, ‘Aku tahu itu terlalu bagus untuk menjadi kenyataan’.

Dia pikir dia sudah membaik, tapi dia masih belum normal.

Tetap saja, beruntunglah dia telah meningkat sebanyak ini. Dia harus terus mengawasinya lebih lama, tidak tahu kapan dia akan bertingkah lagi.

“Aku akan pergi sekarang. Jaga dirimu baik-baik.”

“Baiklah, lain kali aku akan memberitahumu tentang membunuh naga.”

“Apakah kamu membunuhnya dalam mimpimu? Apakah kamu tahu apa itu naga?”

Setelah mendengarkan cerita sombong Giselle, Elena pergi dengan suasana hati yang baik.

Meski agak aneh, sikap menyombongkan diri ini jauh lebih baik dari perilakunya sebelumnya.

Sebelumnya, sulit untuk melakukan percakapan singkat karena emosinya.

Giselle menatap pintu beberapa saat setelah Elena pergi, lalu tersenyum tipis.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

“Aku tidak pernah melupakanmu sedetik pun.”

Giselle tidak pernah bisa melupakan pemandangan tubuh Elena yang dimutilasi secara brutal.

“Saya juga tidak pernah melupakan yang lain.”

Dia tidak bisa melupakan wajah ayahnya dan para pengikutnya, yang dipenggal dan digantung di gerbang kastil ketika dia kembali ke wilayah tersebut.

“Saya adalah seorang pengecut dan lemah.”

Dia ingat dirinya yang menyedihkan yang lari ketakutan, tidak mampu berbuat apa-apa.

Suasana dingin tiba-tiba menyelimuti wajah Giselle yang tersenyum.

“Sekarang saya memiliki kesempatan untuk mengatur segalanya dengan benar…”

Dia bukan lagi master muda yang menyedihkan dan tidak berguna dari kehidupan masa lalunya.

“Saya akan mencegah jatuhnya Perdium.”

Giselle mencari pena dan kertas dan menuliskan informasi masa depan saat dia mengingatnya.

Dia secara kasar mengetahui tentang peristiwa besar yang terjadi di benua itu.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

Meskipun dia tidak dapat mengingat tanggal pastinya, dia tahu waktu umumnya. Ini akan sangat membantu dalam menentukan tindakannya di masa depan.

“Untuk saat ini, menyelamatkan Elena adalah prioritasnya, tapi…”

Festival dimulai dalam seminggu. Festival merayakan kelimpahan ini juga menandai dimulainya musim panen.

Bahkan di wilayah utara yang keras dimana pertempuran dengan kaum barbar tidak pernah berhenti, orang-orang mengadakan festival untuk berdoa demi kemakmuran.

“Biarkan aku berpikir. Pada saat itu, pastinya…”

Saat itu, Giselle memutuskan meninggalkan keluarganya setelah terus-menerus dikritik dan diabaikan.

Sementara itu, festival dimulai, dan atas desakan Elena, dia pergi menontonnya bersamanya.

Tapi dalam suasana hatinya yang buruk, dia tidak peduli dengan festival itu. Pada akhirnya, Giselle kembali ke kastil sendirian.

Karena itu adalah festival di wilayah mereka dan Elena memiliki pengawal ksatria, dia tidak khawatir sama sekali.

“Dan kemudian Elena menghilang…”

Elena dan para ksatria pengawalnya ditemukan tewas tidak lama setelah mereka hilang.

Ketika kejadian itu terjadi di atas segalanya, Giselle tidak tahan lagi. Dia melarikan diri dari kastil untuk menghindari bisikan orang.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

Itulah momen terakhir Giselle dan Perdium.

“Aku seharusnya tinggal bersamanya.”

Sebenarnya, tidak masalah jika dia tetap tinggal. Giselle sangat lemah saat itu.

Tapi rasa bersalah karena meninggalkan Elena dan kembali ke kastil sendirian menyiksanya sepanjang hidupnya.

“Mungkinkah keluarga bangsawan juga berada di balik kematian Elena?”

Di kehidupan masa lalunya, pembunuh Elena diturunkan menjadi seorang raja muda dari daerah lain yang datang untuk melihat festival tersebut.

Tentu saja, pihak tertuduh memprotes bahwa itu adalah tuduhan palsu, dan Perdium menderita kerugian besar akibat perang wilayah yang terjadi kemudian.

Setelah itu, serangkaian insiden besar dan kecil terus berlanjut, dan situasi semakin memburuk.

“Saya mencium sesuatu. Baunya seperti kotoran goblin.”

Giselle pergi sebelum perang wilayah dimulai, jadi dia tidak mengetahui situasi detail setelahnya.

Dia hanya memahami alur umum berdasarkan informasi yang dia temukan kemudian ketika mencoba membalas dendam.

Pada awalnya, dia mengira mereka telah menghancurkan wilayah yang kemungkinan besar akan menentang mereka terlebih dahulu untuk memulai pemberontakan.

Namun kini setelah ia mengetahui Aiden terlibat dalam kejatuhan Perdium dan menyadari adanya konspirasi, segala sesuatunya tampak mencurigakan.

“Mengapa menghancurkan wilayah miskin dan tidak berguna ini? Bahkan jika mereka mengambilnya, mereka harus melawan orang-orang barbar di tempat kita.”

Ada sumber daya tersembunyi di dekatnya, tetapi tidak ada yang mengetahuinya saat ini.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

Dia telah memeriksa berkali-kali di kehidupan masa lalunya apakah itu alasannya.

“Yah… kurasa alasannya tidak penting. Aku akan membunuh mereka semua.”

Ekspresi Giselle berubah dingin.

Di kehidupan sebelumnya, dia hanya mengincar keluarga bangsawan sebagai dalang di balik segalanya, tapi sekarang berbeda.

Dia tidak tahu siapa yang dimaksud dengan “kami” yang disebutkan Aiden, tapi dia berencana untuk melenyapkan semua orang yang memusuhi Perdium mulai sekarang.

Giselle mengetuk dagunya dengan jarinya, tenggelam dalam pikirannya.

“Mayat Elena dan para ksatria pengawal ditemukan di daerah kumuh, kan?”

Tidak ada alasan bagi mereka untuk pergi ke daerah kumuh selama festival. Mereka mungkin dibujuk atau dibawa secara paksa ke sana oleh seseorang.

“Satu hal yang pasti untuk saat ini.”

Kematian Elena menjadi titik awal kejatuhan Perdium.

“Kalau begitu aku hanya perlu memperbaikinya dari awal.”

Dia mengatur pikirannya dan segera meninggalkan ruangan.

“Saya perlu membangun tubuh saya dengan cepat untuk saat ini. Masalahnya adalah waktunya tidak banyak. Seminggu…”

Giselle berjalan mengelilingi berbagai bagian kastil tuan.

Sudah begitu lama sejak dia tinggal di Kastil Perdium sehingga dia tidak dapat mengingat dengan baik tata letak atau wajah para pelayan.

Orang-orang yang ditemuinya di sepanjang jalan menyapa Giselle, tapi ekspresi mereka tidak bagus. Ekspresi bercampur dengan penghinaan atau ketidakpedulian.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

‘Aku bukan orang yang seburuk itu.’

Saat ini, dia mungkin adalah orang yang mudah tersinggung dan mudah marah di mana-mana, seseorang yang tidak menyenangkan untuk ditemui.

” master Muda ! master muda Giselle!”

Saat dia sedang berjalan, seseorang memanggil Giselle, berlari dengan terengah-engah.

‘Oh… Pak tua Fergus?’ 

Itu adalah ksatria pengawal Fergus. Meski cukup umur untuk pensiun dan hidup nyaman, dia adalah pengikut setia yang tidak meninggalkan kastil dan tetap berada di sisi Giselle.

Fergus berdiri di depan Giselle, membungkuk dan terengah-engah.

‘Tidak, berapa sering kamu berlarian?’

Jika seorang pembunuh menyerang sekarang, tidak jelas siapa yang akan melindungi siapa.

Meski begitu, kesetiaannya patut diacungi jempol. Giselle kemudian mengetahui bahwa Fergus mengkhawatirkannya sampai kematiannya, bahkan setelah dia kabur dari rumah.

“Hah, hah… master Muda, kemana kamu berkeliaran sendirian? Bahkan Belinda pun tidak mengetahuinya, jadi lelaki tua ini sudah mencari cukup lama.”

Fergus terus terengah-engah saat berbicara. Dia pasti pindah dengan sangat mendesak.

Ayolah, berapa umurku sampai kamu masih memanggilku master muda?

“Haha, di mata lelaki tua ini, kamu masih terlihat seperti anak kecil.”

Dia pasti terlihat lebih muda sekarang karena tubuhnya juga lemah.

Gisel menghela nafas. Dia telah mendengar banyak hal akhir-akhir ini yang bahkan tidak dapat dia bayangkan selama masa menjadi Mercenary King.

“Kalau kamu melihatku seperti itu, pak tua, kurasa memang begitu. Tapi kenapa kamu mencariku?”

“Haha, wajar saja bagiku untuk mengikutimu saat kamu berpindah-pindah, master muda. Kenapa kamu tiba-tiba bertanya?”

Ksatria tua itu memandang Giselle dengan hangat. Giselle tersentak sesaat ketika dia bertemu dengan tatapan itu.

‘Itu benar.’ 

Pada saat ini, Giselle bahkan menolak ksatria pengawalnya karena rasa rendah diri dan kemarahannya. Semua orang tampak seperti musuh, dan rasanya semua orang mengejeknya.

Namun Fergus dan Belinda, yang telah merawatnya sejak kecil, merupakan pengecualian.

enu𝐦𝓪.𝒾𝒹

Betapa bodohnya menyadari betapa berharganya mereka hanya setelah kehilangannya.

Giselle tiba-tiba merasakan tenggorokannya tercekat dan memeluk Fergus erat.

Dia mencoba menahan diri dari tindakan yang terlalu mencolok, tapi sulit menahan kegembiraan karena bertemu orang yang berharga lagi.

“Panjang umur, pak tua. Mari kita berumur panjang bersama. Sekarat… rasanya sungguh tidak enak.”

Terkejut dengan tindakan Giselle yang tiba-tiba, Fergus tertawa dan berkata:

“Haha, kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini? Seolah-olah kita akan bertemu setelah sekian lama…”

Untuk memperhatikan itu! Tampaknya, usia bukan hanya untuk pertunjukan.

Ya, Fergus akan percaya apa pun yang dikatakannya. Dia adalah ksatria setia yang membela Giselle bahkan ketika dia dikritik karena insiden penaklukan orc.

Setelah mengambil keputusan, Giselle berbicara dengan tegas.

“Dengarkan baik-baik, pak tua. Ini sangat penting. Sebenarnya, aku mati dan hidup kembali…”

“Haha, itu sudah cukup.” 

Jadi dia sama sekali tidak percaya padaku.

“…Pokoknya, panjang umur. Kebangkitan tidaklah mudah.”

“Tentu saja saya harus hidup setidaknya sampai Anda menikah, master Muda.”

“Hmm, pernikahan…” 

Giselle tersenyum pahit sejenak.

Sekarang bukan waktunya memikirkan tentang cinta atau pernikahan.

Dengan kehancuran wilayah yang sudah dekat, siapa yang bisa dia salahkan jika dia meninggal karena mengkhawatirkan hal-hal seperti itu?

Giselle menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya dan melangkah maju.

Fergus buru-buru mengikuti di belakang dan bertanya:

“Tapi kemana kamu tiba-tiba pergi?”

“Tempat latihan. Saya ingin melakukan pelatihan.”

Fergus memegangi dadanya karena terkejut.

“Y- master Muda… latihan… Hah, uhuk!”

“Uh! Ada apa?! Orang tua, tenangkan dirimu! Bernapas! Aku bilang bernapaslah!”

Mengapa tidak ada yang percaya padaku?