Amelia jengkel. 

Menuntut uang entah dari mana – Giselle adalah orang pertama yang mengajukan permintaan seperti itu padanya.

Dan mengatakan “di antara kita”? Dia telah salah menilai situasi.

Dia tidak menyembunyikan kemarahannya.

“Karena kamu berbicara seperti itu, aku juga harus mengatakan sesuatu. Raypold sudah memberikan banyak dukungan kepada Perdium yang malang.”

“Malang? Bukankah itu terlalu kasar? Ayahku akan terluka mendengarnya. Menyebut calon ayah mertuamu celaka.”

“Kalau tiba-tiba datang minta uang bukan mengemis, apa itu? Apakah ini juga keinginan Count Perdium?”

Giselle menyilangkan kaki dan membalas perkataan Amelia dengan ekspresi santai.

“Jika kita tidak memblokir wilayah utara, kerajaan akan mendapat masalah. Kami melangkah untuk melakukan apa yang harus dilakukan seseorang. Anda mendukung kami yang melakukan hal itu. Itu transaksi, bukan mengemis, kan?”

Kata-katanya logis. 

Seseorang harus menghentikan orang barbar di utara. Itu sebabnya Perdium terus berperang di perbatasan yang tandus.

Karena Perdium berperang atas nama orang lain, wajar jika keluarga kerajaan dan wilayah lain berbagi biaya untuk mempertahankan kekuatan militer tersebut.

Tapi Amelia hanya memasang ekspresi mengejek mendengar kata-kata itu.

en𝐮m𝐚.id

“Jadi, apakah Anda melawan orang barbar, master muda? Count Perdium memblokir utara, dan ayahku sudah memberikan banyak dukungan kepada Perdium.”

Itu tidak salah. Raypold sudah mengirimkan banyak bantuan ke Perdium.

Tidak ada alasan bagi Giselle untuk berdebat tentang hal itu dan meminta uang.

“Hmm, aku tidak memblokirnya sekarang. Tapi memikirkan masa depan, tidak salah kalau kamu memberiku uang.”

Masa depan apa? 

Saat Amelia memasang ekspresi bingung, Giselle menjawab hanya dengan sedikit mengerutkan bibir. Tidak ada sedikit pun tawa di matanya.

“Di masa depan, saya akan mewarisi Perdium. Maka wajar bagi Anda, calon Pangeran Raypold, untuk mendukung saya. Maksudku, aku akan menerima sebagian dari itu sebelumnya.”

“…!”

Amelia sedikit mengerutkan alisnya.

Itu adalah pernyataan yang bisa membuat seseorang kehilangan akal jika didengar oleh orang lain.

Dia tidak tahu apakah dia mengatakan ini dengan sadar, atau apakah dia hanya mengatakan omong kosong karena dia awalnya gila.

Keheningan dingin menyelimuti keduanya sejenak.

Amelia menarik napas dalam-dalam dan memecah kesunyian.

“ master Muda… Anda tidak boleh mengatakan hal seperti itu meskipun hanya sebagai lelucon. Saya seorang wanita dan bukan penerus Raypold. Mengatakan aku akan menjadi Count Raypold… jangan katakan omong kosong seperti itu.”

en𝐮m𝐚.id

“Ah, kamu tidak tertarik dengan posisi seperti itu?”

“Terlepas dari kepentingannya, itu tidak mungkin dari awal. Bukankah aku seharusnya menikah dengan Perdium? Siapa pun yang mendengarnya akan tertawa.”

“Kamu tidak akan menikah denganku, kan?”

“…”

Amelia menggigit bibirnya, tidak dapat menemukan kata-kata.

‘Siapa yang mau menikah dengan bajingan sepertimu!’

Kalau bukan karena janji di generasi sebelumnya, orang seperti Giselle tidak akan berani bertunangan dengan Amelia, apalagi menghadapinya.

Melihat ekspresi Amelia, Giselle mengangkat sudut mulutnya sambil menyeringai.

“Saya juga tidak ingin berlama-lama di sini, jadi saya akan bicara langsung. Apakah Anda tertarik dengan posisi count atau tidak, saya tidak terlalu peduli. Saya hanya perlu menerima uangnya.”

“Bukan saja tidak ada alasan untuk memberimu uang, tapi aku juga tidak punya uang sebanyak itu. Apa yang membuatmu meminta uang padaku?”

“Benar-benar? Itu tidak mungkin. Guild Actium berkembang dengan baik, bukan? Kamu punya banyak uang, bukan?”

en𝐮m𝐚.id

Saat nama Actium disebutkan, ekspresi Amelia langsung mengeras.

Ada niat membunuh di mata yang menatap Giselle.

Namun saat dia menyembunyikan kegelisahannya karena marah, berlawanan dengan penampilan luarnya, hatinya berada dalam kebingungan total.

‘Bagaimana dia bisa tahu?’

Dia tidak yakin, tapi dengan kata-kata itu tadi, dia bisa yakin. Giselle tahu tentang kelemahan dan ambisinya.

Di permukaan, Amelia tidak memiliki hubungan dengan Actium Guild.

Saat ini, pemilik guild bukanlah dia melainkan orang lain, dan dia sengaja menjaga jarak dari orang itu.

Namun Giselle secara khusus menyebutkan Actium Guild. Dia tidak mengerti bagaimana Giselle bisa mengetahui fakta itu.

Giselle menambahkan dengan wajah yang sangat santai, hampir tenang.

“Saya tidak akan bicara panjang lebar. Saya tidak akan menyebarkan rumor, jadi serahkan 10.000 emas. Itu murah, bukan? Jika Anda tidak bisa mempercayai saya, percayalah pada besarnya uang.”

Dia tidak punya pilihan selain menyerahkan uang itu.

Jika rahasianya terungkap sekarang, Amelia akan kehilangan segalanya. Mungkin bahkan hidupnya.

Dia terjebak dalam jebakan yang benar-benar tidak bisa dia hindari.

Mengetahui hal ini dengan baik, Giselle mendorong tanpa malu-malu.

‘Dia mungkin belum sepenuhnya mengambil kendali keluarga. Ancaman ini hanya akan berhasil sekarang.’

Amelia Raypold.

Seorang wanita yang dikenal sebagai bangsawan termulia, terkenal karena sifatnya yang baik hati dan anggun serta pembelajarannya yang tinggi.

Dan kemudian, penjahat di antara para penjahat disebut ‘Penyihir dari Utara’ oleh bangsawan lainnya.

en𝐮m𝐚.id

Dalam kehidupan Giselle sebelumnya, dia memenjarakan ayahnya, Count Raypold, di sebuah menara, membunuh semua saudara tirinya, dan dengan sempurna menguasai keluarga dan wilayah.

Dia juga menerima bantuan dari keluarga bangsawan Delphine, tapi yang memberikan landasan terbesar baginya untuk mengklaim posisi bangsawan adalah Actium Guild.

Actium, yang mengumpulkan banyak tentara swasta dengan dalih pengawal, bukanlah sebuah guild sederhana tetapi sebuah organisasi dengan kekayaan dan kekuatan militer.

‘Sepertinya dia mengendalikan beberapa organisasi lain juga… tapi Actium Guild memang yang terbesar.’

Setelah merebut posisi penghitung dan mengembangkan Actium menjadi guild besar, pedang Amelia mengarah ke Perdium.

Tapi itu adalah masalah nanti.

‘Saat ini, dia harus berjuang hanya untuk menyembunyikan kekuatannya.’

Count Raypold mempunyai banyak anak.

Tidak ada banyak perbedaan dalam usia atau kemampuan di antara anak-anak, sehingga persaingan untuk mendapatkan posisi penerus sangat ketat.

Jika terungkap bahwa dia diam-diam membina kekuatan dengan ambisi, saudara-saudaranya tidak akan tinggal diam.

Dia memelototi Giselle, menggertakkan giginya.

‘Bagaimana bisa seorang bajingan menyukainya… Mungkinkah dia tahu bahwa aku telah bergandengan tangan dengan keluarga bangsawan Delphine?’

Bukan hanya mereka saja yang menjadi masalah.

Count Raypold menunjukkan sikap bermusuhan terhadap keluarga bangsawan Delphine.

Jika dia mengetahui bahwa Amelia telah bergandengan tangan dengan keluarga bangsawan Delphine dan bahkan menerima dana serta pasukan yang diperlukan untuk pemberontakan, penghitungan tersebut akan memutuskan hubungan dengan putrinya.

‘Saat ini, kecurigaan saja sudah cukup untuk menjadi ancaman.’

Tentu saja, menurutnya Giselle tidak punya bukti yang jelas.

Tapi jika ada satu orang saja yang mendengar perkataan Giselle dan menjadi curiga, itu akan berbahaya.

Mungkin keluarga bangsawan Delphine akan mencoba melenyapkannya untuk menghilangkan bukti.

Dia tidak bisa membiarkan faktor risiko seperti itu begitu saja.

Dia menutup matanya dan perlahan membuka mulutnya.

en𝐮m𝐚.id

“Tuan Muda.” 

“Apa? Apakah Anda berubah pikiran sekarang? Maukah kamu memberiku uang?”

“ master Muda, Anda sudah melewati batas terlalu banyak. Sayangnya, mari berpisah di sini.”

“Sudah? Tapi saya belum menerima uangnya?”

Mengabaikan perkataan Giselle, Amelia membuka mulutnya menuju ruang kosong.

“Jaga itu.” 

Mendengar satu kata itu, dinding tempat rak buku besar terbalik, dan seorang pria yang memegang pedang keluar.

Tapi Giselle tersenyum tanpa sedikit pun keterkejutan.

“Jika saya mati di sini, perang teritorial akan terjadi, bisakah Anda mengatasinya?”

“Sepertinya Anda mempercayai Count Perdium, tapi sayangnya, dia tidak ada di sini. Anda dan teman Anda akan diperlakukan seolah-olah Anda tidak pernah datang ke sini.”

en𝐮m𝐚.id

“Dingin sekali. Yah… aku sudah tahu kamu adalah wanita seperti itu.”

Giselle dengan tenang berdiri dan menghunus pedangnya seolah dia sudah menduga ini.

Tapi Amelia hanya mendengus. Di daerah itu terkenal bahwa keterampilan Giselle sangat buruk.

Dia dengan anggun mengangkat dagunya dan memberi perintah.

“Bersihkan dengan cepat. Saya tidak ingin melihatnya lagi. Ayo pergi, Bastet.”

mengeong. 

Dia berbalik tanpa melihat lebih jauh.

Dia bermaksud keluar dan memerintahkan pembunuhan teman-teman Giselle juga.

Dentang! 

Suara pedang beradu satu kali dari belakang.

“Uh!” 

Dan teriakan pendek terdengar sekali.

Amelia membekukan ekspresinya dan berhenti berjalan.

Dia menyadari bahwa jeritan itu bukanlah suara Giselle.

Pemandangan yang luar biasa terjadi saat dia menoleh ke belakang.

Darah yang mengalir dari pria yang terjatuh itu membasahi karpet di lantai.

“Bukankah ini terlalu lemah untuk kartu tersembunyi? Dengan semua uang itu, Anda seharusnya mempekerjakan seseorang yang lebih terampil.”

Di samping pria itu, Giselle mengibaskan darah dari pedangnya dengan ekspresi santai.

en𝐮m𝐚.id

“B-Bagaimana kamu bisa…”

Orang mati itu cukup terampil. Dia bisa saja menaklukkan anak muda seperti Giselle dalam satu gerakan dan masih banyak yang tersisa.

Tidak kusangka orang seperti itu dipukul oleh orang seperti Giselle. Amelia sama sekali tidak dapat memahami situasi yang terjadi di depan matanya.

Bang!

“Nona, apa yang terjadi!”

Kedua ksatria yang menjaga pintu menyerbu masuk seolah-olah mereka akan mendobraknya.

“Terkesiap!” 

Mereka menemukan Giselle berdiri dengan pedangnya di depan mayat dan terkejut, segera menghunus pedang mereka dan mengelilinginya.

Setelah menghitung dengan cepat, Amelia berteriak keras.

“Bunuh dia! Bunuh itu sekarang juga!”

“K-Maksudmu master muda?”

en𝐮m𝐚.id

“Dengan cepat! Bunuh dia sebelum ada yang datang!”

Para ksatria dengan enggan mendekati Giselle perlahan.

Mereka bukannya tidak takut akan akibat dari pembunuhan penerus wilayah lain, tapi jika mereka mengabaikan perintah tersebut, mereka akan langsung mati.

Pada saat itu, suara asing terdengar dari belakang mereka.

“Tunggu sebentar, para ksatria. Jika kamu bergerak lebih jauh, nona muda itu akan berada dalam bahaya.”

Entah bagaimana setelah muncul, Belinda sedang berdiri dengan belati di leher Amelia, dengan wajah penuh kemenangan.

Di belakangnya, empat ksatria yang bersamanya memblokir pintu.

“Sepertinya ini terlalu kejam untuk pertengkaran sepasang kekasih, master muda. Apa yang terjadi?”

Belinda mengedipkan mata pada Giselle.

Dia menjawab seolah-olah itu bukan apa-apa.

“Hanya saja ada sedikit perbedaan pendapat. Hati seorang wanita memang sulit, lho.”

“Semua orang seperti itu ketika mereka masih muda. Mereka tidak tahu bagaimana mengalah satu sama lain.”

“Tetapi saya pikir kami akan dapat berkomunikasi sedikit sekarang. Benar, Amelia?”

Giselle mendekati Amelia, tetapi para ksatria itu berdiri dengan canggung, tidak mampu menghentikannya karena takut Belinda akan menyakitinya.

Melihat sorot mata Amelia yang penuh amarah, Giselle tak kuasa menahan tawanya.

“Begini, akan lebih baik jika kamu memberikannya dengan sukarela ketika aku memintanya dengan baik. Itu akan menjadi uang receh bagi Anda. Mengapa Anda harus membuat situasi menjadi begitu tidak menyenangkan?”

“Anda…” 

“Sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, aku juga tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

Meski mengatakan demikian, Giselle tidak menyangka Amelia akan menyerah begitu saja. Sebaliknya, dia merasa lucu bahwa segala sesuatunya berjalan sesuai harapannya.

Giselle terus berbicara, masih dengan senyuman di wajahnya.

“Aku akan memberimu satu kabar buruk. Sekarang sudah mencapai 20.000 emas. Amelia.”