Kane Roges adalah sepupu Giselle, satu tahun lebih muda, dan pewaris Roges County, yang terletak tidak jauh dari Perdium.

Dia cukup besar dan kuat, sehingga wilayah Roges mempunyai ekspektasi yang tinggi terhadapnya.

Bagi Giselle, dialah satu-satunya teman di masa ini… dan bisa disebut sebagai musuh yang paling menyiksanya.

Lagipula dia sering datang ke Perdium, dan dengan diadakannya festival, tidak mungkin pria yang suka bersenang-senang ini tidak datang.

‘Benar! Aku lupa tentang orang ini!’

Melihat senyum keji Kane, kenangan masa lalu datang kembali.

Keduanya sama-sama pembuat onar, namun penilaian mereka sedikit berbeda.

Kane sombong dan kejam, tapi dia tidak diremehkan oleh orang lain.

Dia selalu percaya diri dan bermartabat, jadi dia terkadang dinilai positif karena memiliki semangat yang meluap-luap.

enu𝓂a.𝗶𝒹

Sebaliknya, Giselle selalu diperlakukan sebagai pria yang picik dan rendah diri.

‘Aku lebih banyak dimarahi karena orang ini.’

Tak terhitung banyaknya dia mengalami penghinaan karena pria yang selalu meremehkan harga dirinya dan menyiksanya sambil bertindak licik.

Apakah itu saja? Bahkan saat mereka nongkrong bersama, Kane selalu memperlakukan Giselle seperti bawahan.

Wajar baginya untuk menjalankan tugas, dan ketika dia kehilangan kendali diri saat mabuk, dia akan melontarkan pukulan jika ada rasa tidak senang.

Semakin Giselle menderita perlakuan seperti itu, semakin besar kemarahan yang muncul di dalam dirinya, dan dia akan menyiksa orang-orang di wilayah tersebut atau menimbulkan masalah.

‘Haa, memalukan hanya memikirkannya saja.’

Giselle mengusap keningnya dengan senyuman mencela diri sendiri.

enu𝓂a.𝗶𝒹

Selama ini, karena dia tidak bisa melawan Kane, dia melampiaskan amarahnya dengan cara yang aneh.

Tidak bisa mengeluarkan suara di luar, dia hanya bertindak keras di dalam, jadi dia pasti mendapat julukan seperti ‘Room Tyrant’ dan ‘Room Swordmaster’.

‘Huh, kenapa aku melakukan itu?’

Giselle berjongkok, mengingat kenangan masa lalu sambil memetik kelopak bunga.

Melihat ini, Kane mengerutkan kening.

“Ada apa, apa kamu tidak mendengarku? Aku telah mendengar banyak desas-desus bahwa kamu menjadi gila akhir-akhir ini, apakah itu benar?”

Kane mencibir. Giselle berdiri, membersihkan celananya, dan menatapnya dengan tatapan kosong.

Kane mendekatinya dengan ekspresi tidak percaya dan berbisik.

“Apakah kamu tidak mempersiapkan apa yang aku katakan sebelumnya? Aku datang untuk bersenang-senang setelah sekian lama, tapi reaksimu aneh hari ini. Apakah kamu mengonsumsi obat-obatan atau semacamnya?”

“Ah… persiapan.” 

Mendengar kata-kata Kane, Giselle akhirnya mengingat kembali ingatannya dan mengangguk.

Benar, pria ini selalu menyuruhnya menyiapkan alkohol dan wanita setiap kali dia datang.

Dalihnya adalah untuk jalan-jalan bersama, tapi apakah itu benar-benar sebuah persahabatan? Bagi Kane, Giselle hanyalah sasaran empuk untuk dieksploitasi.

Kane menepuk pipi Giselle dan berkata,

“Ya, ayo minum dan bersenang-senang setelah sekian lama. Kita benar-benar rukun dalam aspek itu, bukan? Inilah arti persahabatan sejati.”

enu𝓂a.𝗶𝒹

Pernyataan itu berarti dia bermaksud seenaknya menimbulkan masalah pada orang-orang.

Kane sama kasarnya dengan Giselle dan menyebabkan banyak masalah.

Melecehkan pelayan secara paksa adalah hal biasa, dan dia juga terkenal suka memukuli tentara tanpa alasan.

Karena Count Perdium hampir selalu melakukan ekspedisi, dia dengan bebas menjelajahi Kastil Perdium dengan dalih sebagai kerabat.

Dengan pewaris wilayah itu, Giselle, yang bisa dibilang bawahannya, tidak ada yang bisa menahannya.

Saat Giselle terus menatap kosong, Kane berteriak dengan marah.

“Ah, ada apa denganmu hari ini! Hah? Kenapa reaksimu sangat lambat!”

“……”

“Hei, apakah kamu tidak akan menjawab? Apakah kamu tiba-tiba menjadi gila? Apakah kamu makan sesuatu yang buruk?”

“……”

“Hai! Gisel! Apakah kamu tidak akan sadar?”

Kane menggeram sambil mendekatkan wajahnya ke wajah Giselle. Ksatria pengawalnya buru-buru mencoba menghentikannya sambil berbisik.

“ master Muda, ada banyak mata yang mengawasi. Harap tenang sedikit di sini.”

“Akan lebih baik jika berbicara dengan Master Muda Giselle secara terpisah di tempat yang tenang.”

Ini adalah wilayah Perdium. Mereka berpura-pura menghentikannya karena tidak baik jika rumor penindasan menyebar.

Mereka selalu bisa melampiaskan amarahnya di suatu tempat terpencil nanti.

enu𝓂a.𝗶𝒹

Para ksatria bahkan tidak berusaha menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya.

Mengalami situasi yang tidak masuk akal setelah sekian lama, Giselle hanya memutar matanya, merasa sangat bingung.

‘Apa yang harus aku lakukan?’ 

Terlalu tidak cocok untuk memukuli anak muda ini karena berkelahi.

Tetap saja, setelah mempertahankan martabatnya sebagai Mercenary King untuk waktu yang lama, dia merasa agak malu untuk langsung menyentuh seorang anak muda.

Pertama-tama, sudah lama sekali sejak tidak ada orang yang berkelahi dengannya. Kalaupun ya, biasanya ditangani oleh bawahannya.

‘Saya harus segera merekrut bawahan yang cakap.’

Meskipun memalukan untuk bereaksi terhadap setiap provokasi dari seorang anak muda, mengabaikannya sepenuhnya juga akan merusak martabatnya sebagai Mercenary King.

‘Menemukan seseorang adalah satu hal, tapi…’

Giselle melirik Kane diam-diam.

‘Haruskah aku menghajarnya? Atau biarkan saja dia?’

Setelah merenung sejenak, dia memutuskan untuk mencoba ramalan kelopak bunga yang baru-baru ini dia sukai. Cara ini seringkali memberikan hasil yang jelas.

Giselle mengambil sekuntum bunga dan mulai memetik kelopaknya sambil meramalkan masa depan Kane.

‘Hit, don’t hit, hit, don’t hit. Hit. Don’t hit?’

Melihat Giselle memetik kelopak bunga dengan ekspresi aneh, Kane mengerutkan kening.

“Apa yang kamu lakukan, b*st*rd…”

“Ha, kamu beruntung?” 

“Apa?” 

Giselle membuang batang bunga yang gundul dan terus berbicara.

“Kamu kasar b*st*rd. Aku akan memaafkanmu sekali ini karena kamu datang sebagai tamu. Terima kasih kelopak bunganya.”

“A-Apa?” 

Kane berkedip kebingungan sebelum sadar.

“Orang-orang terus mengatakan kamu sudah gila, jadi kamu benar-benar sudah… Kamu hanya seorang idiot yang melampiaskan amarahnya pada orang yang lebih lemah. Benar kan?”

Kata-kata Kane menjadi semakin kasar. Bahkan para pelayan yang lewat pun berhenti untuk menyaksikan pemandangan itu.

Marah, Kane tidak menghentikan pelecehan verbal bahkan ketika orang-orang menonton.

enu𝓂a.𝗶𝒹

“Apakah kamu buta? Apakah kamu benar-benar berpikir kamu menjadi lebih kuat hanya karena kamu berbohong tentang mengalahkan seorang ksatria?”

“……”

“Saya tertawa lama ketika mendengar rumor itu. Apakah menurut Anda ada orang yang akan mengakui Anda dengan kebohongan seperti itu? Ingin aku mengingatkanmu tentang tempatmu lagi?”

“……”

Giselle tiba-tiba menyadari betapa dia telah berubah.

‘Dulu, saya akan langsung memukulnya ketika dia menyebut saya idiot. Kurasa aku sudah benar-benar dewasa setelah mati dan hidup kembali.’

“Hey kamu lagi ngapain? Tidak akan menjawab? Haruskah aku merobek mulutmu?”

‘Mari kita bersabar, aku sudah dewasa sekarang. Tidak perlu terpancing oleh provokasi anak muda…’

“Hei, kamu idiot b*st*rd!”

Tiba-tiba tangan kanan Giselle bergerak seperti kilat.

Pukulan keras! 

“Uh!” 

Kane, tiba-tiba matanya terbentur, menutupi wajahnya dengan tangannya. Giselle menatap tangan kanannya, heran.

‘Aku baru saja berpikir untuk memukulnya, tapi tanganku bergerak sendiri?’

Kane berteriak sambil memegangi wajahnya.

“Kamu gila, b*st*rd!” 

Pukulan keras! 

“Uh!” 

” master Muda !” 

Saat Kane terhuyung lagi, para ksatria penjaga bergegas mendekat dengan waspada.

Sementara itu, Giselle kembali menatap tangan kirinya dengan ekspresi kagum.

Kane melangkah mundur dengan wajah merah dan menghunus pedangnya.

“Aku akan membunuhmu!” 

“Tidak, master Muda!” 

Seorang ksatria penjaga segera menghalangi jalan Kane dan berbisik pelan.

“Ada terlalu banyak mata yang mengawasi saat ini.”

Para pelayan, pelayan, dan tentara sudah berkumpul, bergumam ketika mereka melihat situasi yang terjadi.

enu𝓂a.𝗶𝒹

Kane melihat sekeliling dan mengertakkan gigi.

“Aku juga dipukul di depan orang-orang, apa kamu menyuruhku menahan diri?”

“Tantang dia untuk berduel, berduel. Itu seharusnya berhasil. Lagipula, dia menyerang lebih dulu, bukan?”

Ksatria penjaga berkata dengan ekspresi penuh arti. Kane berpikir sejenak dan mengangguk.

“Duel… Ya, oke. Itu lebih baik.”

Jika dia bisa mempermalukannya di depan umum, lelaki yang memiliki rasa rendah diri itu tidak akan sanggup menanggungnya.

Ditambah lagi, dia mungkin bisa melumpuhkannya dengan menghancurkan sebagian tubuhnya.

Kane segera mengeluarkan sarung tangan dan melemparkannya ke wajah Giselle.

Suara mendesing. 

Saat Giselle dengan ringan menghindari sarung tangan itu, Kane berteriak dengan wajah yang lebih terdistorsi.

“Duel! Ada rumor yang tersebar luas di kastil bahwa Anda berbohong tentang mengalahkan Jamal dan Philip! Anda telah menurunkan martabat bangsawan dan berani menyerang saya ketika saya mencoba memverifikasi fakta!”

Mendengar pernyataan mendadak ini, Giselle menunjuk dirinya sendiri dengan mata terbelalak.

“Duel? Denganku? Dengan serius?”

enu𝓂a.𝗶𝒹

“Ya! Anda tidak akan mundur sekarang, bukan? Banyak orang sudah menonton!”

“Wow…” 

Giselle merasakan emosi yang sangat asing.

Duel! Dia bahkan tidak ingat kapan terakhir kali dia berduel.

Bahkan Aiden, salah satu dari 7 orang terkuat di benua itu, mengambil pendekatan serangan kelompok yang aman dalam pertempuran terakhir mereka.

Eksistensi seperti itulah yang dimiliki oleh 7 orang terkuat di benua itu. Tidak ada yang bisa menjamin kemenangan dalam pertarungan satu lawan satu.

Tapi tak disangka dia akan menerima tantangan duel dari orang yang belum berpengalaman di antara para pemula.

‘Mari kita ikuti arus saja. Apakah aku terlalu memikirkan rencana masa depan setelah tiba-tiba kembali? Sangat sulit untuk beradaptasi.’

Mungkin karena kesenjangan antara ingatan masa lalunya dan tubuhnya saat ini. Dia perlu waktu untuk membiasakan diri, tapi dia bertindak terlalu tergesa-gesa.

‘Apa yang terjadi pada pria itu di masa depan?’

Kabupaten Roges memihak Perdium selama perang teritorial dan akhirnya runtuh bersama.

Setelah itu, Kane menghilang.

enu𝓂a.𝗶𝒹

Di kehidupan masa lalunya, Giselle mengumpulkan informasi sebanyak itu dan kemudian kehilangan minat.

Kenangan buruk masa kecilnya belum cukup untuk dijadikan trauma, mengingat kapasitasnya yang semakin besar.

Bagaimanapun, meskipun putranya tidak punya harapan, Count Roges setia.

‘Ya, baiklah. Demi Count Roges, kali ini aku harus memberinya pelajaran. Pada usia inilah seseorang membutuhkan pengajaran yang tepat untuk memperoleh pencerahan. Aku sangat menderita karena aku juga belum dewasa, bukan?’

Setelah mengambil keputusan, Giselle melemparkan sarung tangan ke wajah Kane.

Kane mendengus dan mencoba menghindarinya, tapi arah sarung tangan terbangnya berubah, dan dia akhirnya terkena pukulan di wajahnya.

“Hah?” 

Orang-orang yang berdiri di sekitar mencibir, berusaha menahan tawa mereka.

“K-Kamu b*st*rd…” 

Wajah Kane memerah dan membiru. Saat dia akan meledak lagi, Giselle berbicara dengan tenang.

“Baiklah, aku akan menerima duelnya. Tadinya saya akan membiarkannya saja karena akhir-akhir ini saya banyak memikirkan rencana keuangan… Oh, tunggu dulu.”

Wajah Giselle menjadi cerah ketika dia mengingat sesuatu yang telah dia lupakan.

“Hei, bayar kembali uang yang kamu pinjam dariku.”

“Apa? Kapan saya pernah meminjam uang dari Anda?”

“Kamu terus meminjam uang dariku sedikit demi sedikit.”

Kane sering memeras uang dari Giselle.

Giselle hidup seperti itu, bahkan sedikit uang saku yang diberikan kepada ahli waris di wilayah miskin diambil olehnya.

“Jika dijumlahkan, jumlahnya seharusnya sekitar seribu emas.”

Namun, setelah mendengar sejumlah besar seribu emas, Kane terkejut dan berteriak keras.

“Berapa ribu emas! Apa yang aku ambil darimu bahkan tidak berjumlah seratus emas!”

“Ah, benarkah begitu? Ya, kamu memang meminjamnya, kan? Dengan bunga, jumlahnya mencapai seribu emas. Bayar kembali dengan cepat. Saya butuh cukup banyak uang saat ini.”

Faktanya, seribu emas saja tidak cukup untuk rencana yang ada dalam pikiran Giselle. Dia membutuhkan setidaknya sepuluh ribu emas untuk menangani sebagian saja.

Tapi karena Kane tidak punya uang sebanyak itu, dia memutuskan untuk mengambil seribu emas saja untuk saat ini.

“Jumlahnya kecil, tapi uang bisa berlipat ganda. Yang penting setidaknya adalah memulainya.’

Tidak mengetahui pikiran batin Giselle, Kane berteriak dengan ekspresi tidak percaya.

“Omong kosong apa yang diucapkan orang gila ini! Apa hubungannya kebutuhan uang Anda dengan saya! Dan uang itu diberikan kepadaku sebagai ucapan terima kasih karena telah bersahabat denganmu sejak awal! Apakah kamu tidak tahu tentang biaya persahabatan, biaya persahabatan!”

Ya ampun, sepertinya akhir-akhir ini kamu harus membayar uang untuk mendapatkan teman.

‘Biaya persahabatan, omong kosong apa itu… aku hanya dimanfaatkan.’

Giselle menggelengkan kepalanya. 

Saat mereka berbicara, dia mengingatnya dengan jelas. Sejujurnya, dia tidak mau memberikan uang itu, tapi Kane mengancamnya dengan tinjunya, jadi dia tidak punya pilihan selain memberikannya.

“Yang ambil paksa uang selalu bilang begitu. Yah, pada akhirnya kamu akan membayarnya kembali, mau atau tidak, setelah duel selesai.”

Giselle mengangkat tinjunya dan menyeringai.

“Setelah menerima beberapa pukulan, uang muncul meskipun sebelumnya tidak ada uang.”