Chapter 468

Bab 468

“Seberapa dalam pengaruh mereka?” Zich bertanya, dan Weig menggelengkan kepalanya.

“Kami tidak tahu persis berapa. Kami juga mengetahui tentang Benteng Steif sambil melihat-lihat dokumen, jadi kami datang mengunjungi Count karena alasan ini.” Karena benteng itu berada di dalam Steelwall Estate, mereka membutuhkan kerja sama Count untuk mendapatkan informasi.

Zich menatap Count Steelwall. Wajah Count tampak penuh kekhawatiran karena arah situasi saat ini. Meskipun dia berusaha untuk tidak menunjukkannya, dia tidak bisa menghentikan sedikit perubahan emosi di wajahnya. Itu menunjukkan betapa mengerikannya dia menganggap situasi saat ini.

“Meskipun demikian, itu bukan urusanku.” Zich bahkan tidak memiliki sedikit pun perhatian terhadap Steelwall Estate saat dia melihat ke arah Count.

“Kamu dengar apa yang mereka katakan, kan?” tanya Zich.

“…Ya.” Count akhirnya membuka mulutnya yang tertutup rapat. Suaranya yang penuh kekhawatiran perlahan memenuhi ruangan.

“Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?”

“Aku mengirim seseorang. Saya berharap untuk melihat laporan segera, ”jawab Count. Dengan kata lain, dia tidak tahu tentang tempat itu dengan baik.

‘Tidak mungkin Count, yang bahkan tidak tahu Bellid menyelinap ke Violsa, akan tahu tentang benteng yang jauh dari sini.’ Itu diharapkan. Zich melihat kembali dokumen itu lagi. Mereka hanya mengetahui bahwa pasukan Bellid telah menembus Benteng Steif, dan tidak ada informasi pasti dalam dokumen tersebut. Dokumen tersebut hanya menyatakan bahwa Bellid berencana untuk menggunakan pasukan mereka di dalam benteng untuk melanjutkan rencana mereka, yaitu menghancurkan Jurang Horus.

Zich kemudian menyatakan, “Para penyembah kepala ikan itu pasti benar-benar tak kenal takut untuk mencoba membuat danau buatan yang menutupi tiga perkebunan.”

“Sepertinya mereka telah melupakan tempat mereka setelah terlalu lama memasukkan kepala mereka ke dalam air,” kata Weig.

“Tuan Wei, tolong. Orang-orang itu tidak pernah tahu tempat mereka sejak awal.”

“Oh ya. Anda benar, Saintess. Seperti yang Anda katakan, tidak mungkin para bajingan itu menyadari tempat mereka. Weig langsung mengakui kesalahannya. Jika pengikut Bellid tidak sengaja mendengar percakapan mereka, mereka akan mengangkat pedang mereka dalam kemarahan dan mencoba membunuh mereka berdua — meskipun kepala mereka akan lepas dari upaya belaka.

“Memang benar bahwa masalah ini cukup mengganggu. Jika Bellid telah menembus Benteng Steif secara mendalam, di luar dugaan kami, maka kami juga akan kesulitan menyelidiki Ngarai Horus.”

“Situasi di sana mungkin jauh lebih buruk dari ekspektasi Anda, Tuan Weig,” kata Zich.

Perhatian orang tertuju pada Zich.

“Apa yang Anda maksud dengan ‘lebih dari harapan kami’?”

“Jika Bellid memiliki seluruh Benteng Steif dalam genggaman mereka, kita harus menduduki tempat itu dengan paksa.”

Shock berdesir di seluruh ruangan. Count dan Trell membuka mata lebar-lebar, dan Lubell serta Weig juga tampak tertegun.

“Apakah menurutmu situasinya bisa seburuk itu?” Trell dengan hati-hati mengungkapkan pendapat yang bertentangan dengan kata-kata Zich, tetapi suaranya sedikit bergetar.

“Tapi siapa yang akan meramalkan bahwa ada begitu banyak bawahan Bellid di dalam kediaman Count?”

“…” Trell tidak bisa membalas.

𝐞n𝐮m𝒶.𝓲d

“… Lalu, apakah itu berarti kita benar-benar harus berperang untuk merebut benteng?” Lubella menghela napas.

“Dalam skenario terburuk, kurasa begitu.”

Menurut Anda seberapa tinggi kemungkinannya, Tuan Zich?

“Saya tidak dapat membuat prediksi yang tepat karena kami kekurangan informasi, tetapi menurut saya pribadi ada kemungkinan besar — terutama jika Anda mempertimbangkan seberapa besar perhatian dan upaya yang dilakukan orang-orang itu dalam rencana ini.”

Orang-orang terdiam. Situasi menjadi semakin serius. Count menutupi wajahnya dengan tangannya. Di luar amarahnya, Count mulai merasa lelah dan tersesat. Namun, tidak ada waktu bagi Count untuk berlama-lama dalam perasaan ini, dan Zich berkata kepada Count, “Jika kita harus benar-benar menyerang Benteng Steif, kamu tidak bisa begitu saja mengirim beberapa kesatria dan tentara seperti yang telah kamu lakukan. Anda harus mengirim pasukan. Apakah Anda siap melakukannya kapan saja?”

“Tidak ada bukti bahwa seluruh benteng ada di tangan Bellid.”

“Jadi, apakah kamu akan pindah ketika kamu yakin? Kami tidak punya banyak waktu. Kami tidak tahu sejauh mana rencana mereka untuk menghancurkan Horus Gorge telah berkembang. Jika ngarai rusak sementara kita menunggu di sini, akan ada kerusakan besar.”

Count menekan pelipisnya seolah dia lelah. Gerakannya sepertinya tidak membuatnya lega sedikit pun karena banyaknya beban yang dia rasakan sekarang.

“Trell.”

“Ya pak.”

“Berikan perintah kepada tentara pusat sekarang dan kumpulkan Ordo Ksatria Tombak Baja dan Ordo Ksatria Pedang Baja. Bersiaplah untuk membuat draf untuk berjaga-jaga juga.”

“Saya mengerti, Tuan.” Kemudian, Trell minta diri dan meninggalkan ruangan.

“Kita juga harus melakukan persiapan,” kata Weig kepada Lubella.

“Ya.”

Lubella dan Weig juga bangun. Dengan demikian, Zich tidak punya alasan lagi untuk tetap berada di dalam ruangan. Dia juga ingin menghindari ditinggal sendirian dengan Count Steelwall juga.

“Aku juga akan permisi.” Zich bangkit. Seperti itu, pertemuan mendadak itu berakhir. Orang-orang bekerja dengan tanggung jawab mereka sendiri dan menunggu orang yang dikirim Count untuk mengetahui tentang situasi benteng untuk kembali.

Beberapa hari kemudian, mereka mendapat kabar bahwa orang yang dikirim ke benteng dibunuh oleh komandan di sana. Pada saat yang sama, mereka juga mendengar laporan bahwa gerakan mencurigakan terlihat di dalam benteng. Prediksi terburuk Zich menjadi kenyataan.

* * *

Keluarga Steelwall mulai bergerak secara ekstensif segera setelah berita tentang penangkapan Benteng Steif oleh Bellids. Count segera mengirimkan semua pasukan yang bisa dia kirim dan membentuk tim ekspedisi. Para Karuwiman yang mendengar berita ini mengirimkan ksatria dan pendeta suci mereka dan bergabung dengan Steelwalls. Tentu saja, Zich juga merupakan bagian dari grup ini. Hans, Snoc, Elena, dan Lara juga bergabung dengan tim ekspedisi, dan Zich bahkan menyeret Greig juga.

“Apakah kamu sudah istirahat?” Meskipun Zich secara praktis telah menyeret Greig, Greig perlahan menjadi semakin lelah karena jadwal yang padat. Karena itu, dia memberi Greig istirahat sejenak ketika dia pergi untuk menghancurkan kuil Bellid terbaru. Selain itu, dia juga memberi istirahat kepada murid-muridnya, sehingga semua anggota partai dalam kondisi prima.

“Ya.” Greig menjawab dengan tenang—tidak, dia mencoba menjawab dengan tenang, tetapi menilai dari ekspresinya yang kaku dan suaranya yang lebih rendah dari biasanya, jelas bahwa dia sangat gugup.

“Yah, itu wajar saja.” Apa yang akan mereka lakukan mulai sekarang secara resmi adalah perang. Wajar jika Grieg merasa gugup untuk pertarungan sengit pertamanya. Meskipun dia mendengar bahwa Countess sangat menentang Greig yang berpartisipasi dalam pertempuran ini, Zich benar-benar mengabaikannya. Penentangan Countess hanyalah dengungan lalat baginya, bahkan tidak layak untuk diperhatikan.

Meskipun akan sedikit merepotkan jika Count juga menentang keputusan Zich, Count benar-benar menerimanya tanpa ragu-ragu. Sepertinya Count juga membuat penilaian yang sama, karena situasinya menjadi semakin serius. Akan lebih baik bagi Greig untuk mendapatkan pengalaman meskipun berbahaya. Selain itu, ada kemungkinan besar mereka akan memenangkan pertempuran ini.

Meskipun ini adalah perang, target mereka hanyalah Benteng Steif. Apalagi Benteng Steif dibangun untuk menghadapi musuh yang datang dari Horus Gorge. Dengan demikian, sulit bagi mereka yang berada di Benteng Steif untuk menghadapi pasukan Steelwall yang datang dari arah berlawanan. Selain itu, para ksatria suci dan pendeta juga berpartisipasi dalam pertempuran ini, dan Saintess Lubella dan Ksatria Suci Karuwiman terkuat, Belri Weig, bahkan termasuk dalam kelompok ini.

Tidak peduli seberapa banyak Zich memikirkannya, tidak ada kesempatan yang lebih baik dari ini untuk membantu Greig mendapatkan pengalaman sebagai penerus berikutnya. Count tidak begitu kehilangan kontak sehingga dia akan melewatkan kesempatan besar ini, bahkan ketika kepalanya sakit karena menghadapi situasi yang kacau seperti itu.

“Itu terdengar baik. Saya yakin Anda masih akan merasa gugup, tetapi yang harus Anda lakukan hanyalah bertarung seperti biasanya. Setidaknya kau tidak akan mati.” Karena Zich secara teknis masih merawat (?) Greig, Zich menyemangati Greig dengan menepuk pundaknya, tidak seperti biasanya.

“Mengerti.” Greig juga langsung mengangguk, tidak seperti biasanya. Sepertinya perawatan Zich, yang tampak seperti penipuan total, benar-benar berpengaruh, karena Greig perlahan-lahan menjauh dari gaya hidupnya yang boros. Selain itu, sikapnya terhadap Zich juga jauh lebih lembut dari sebelumnya; dia tidak melihat Zich seperti sedang melihat musuh bebuyutan orang tuanya.

𝐞n𝐮m𝒶.𝓲d

Setelah menyemangati Greig, kali ini Zich mendekati anggota partynya. “Hei, bagaimana kondisimu?”

Keempat anggota partainya mengangguk serempak. Jawab Hans sebagai perwakilan. “Tuan, kami dalam kondisi yang baik.”

Zich dengan hati-hati mengamati semua wajah mereka dan kemudian mengangguk. “Yah, seperti yang diharapkan.”

Hans dan Snoc benar-benar terlihat dalam kondisi baik. Kulit mereka tampak cerah, dan mereka bahkan tidak terlihat lelah. Sebaliknya, mereka malah tampak terlalu santai di depan perang. Namun, tidak demikian halnya dengan Elena dan Lara.

“Aku bisa mengerti kenapa.” Hans dan Snoc telah melalui semua jenis petualangan sambil menemani Zich, dan baik kekayaan maupun kedalaman pengalaman mereka, serta tantangan yang telah mereka atasi, jauh melampaui rekan-rekan mereka. Namun, ini tidak berlaku untuk Elena dan Lara. Elena telah bergabung dengan pesta Zich lama kemudian, dan dia hanya belajar di menara sihir. Dari apa yang dikatakan Lara, sepertinya dia juga tidak punya banyak pengalaman.

Meskipun Glen seharusnya membantu Lara membangun pengalaman untuk ‘pesta pahlawan’ idealnya, sepertinya dia benar-benar mengecualikan dan mencegahnya mendapatkan pengalaman ketika dia melihat bahwa dia tidak akan menyerahkan pedangnya.

‘Semakin aku mendengar tentang bajingan itu, semakin dia terlihat seperti pecundang total.’ Di sisi lain, terlepas dari kepribadian Glen, Elena dan Lara mungkin merasakan banyak tekanan untuk bergabung dalam perang melawan manusia lain. Tentu saja, Zich yakin bahwa orang-orang berbakat seperti mereka akan dapat menyesuaikan diri dengan mudah. Namun, itu juga benar bahwa mereka mungkin tidak akan mampu menampilkan kekuatan penuh mereka dan mungkin jatuh ke dalam bahaya. Meskipun Greig berada di posisi yang sama, para ksatria Count mungkin akan melindunginya.

“Hans, Snoc.”

“Ya pak!”

“Ya pak!”

“Lindungi mereka dalam pertempuran ini,” kata Zich kepada Hans sambil menatap Lara dan mengarahkan dagunya ke arah Elena ke Snoc.

“Ya pak!”

“Ya saya akan!”

Jika keduanya melindungi mereka, Elena dan Lara setidaknya tidak akan mati, bahkan dalam skenario terburuk sekalipun. Ekspresi Elena menjadi sedikit lebih cerah, tetapi ekspresi Lara malah memburuk. Reaksi mereka mencerminkan watak mereka dengan sangat baik sehingga Zich tertawa kecil. ‘Itulah perbedaan antara penyihir dan pendekar pedang.’

Penyihir biasanya menyerang dari belakang, dan pendekar pedang biasanya berdiri di depan dan menyerang musuh mereka secara langsung. Jadi mau bagaimana lagi kalau mereka memiliki pemikiran yang berbeda tentang dilindungi. Namun, Lara tidak mengeluh, karena dia tahu bahwa ini bukanlah situasi di mana dia bisa berpegang teguh pada harga dirinya sementara dia masih kekurangan keterampilan. Sebaliknya, dia menjadi lebih termotivasi dan bersemangat untuk mengasah keterampilannya menggunakan pengalaman ini.

Seperti ini, semua persiapan sudah selesai, dan tim ekspedisi menuju Benteng Steif.