Chapter 408

Bab 408

Situasi diselesaikan dengan cepat. Setelah menerima perawatan ringan untuk luka mereka, Nedvill dan Shed diikat dan dibuang ke sudut perkemahan. Kemudian, seseorang yang tampaknya adalah kapten dari kelompok tentara bayaran ini buru-buru membuka pintu kereta dan masuk ke dalam.

“Eck!”

“Ughh….”

Kapten melihat dua anak saling berpelukan ketakutan dengan wajah berkaca-kaca.

“Tidak apa-apa sekarang! Tidak apa-apa!” Kapten menghibur mereka, dan anak-anak menangis dalam pelukannya. Anak-anak meratap dengan keras seolah-olah mereka mencurahkan semua ketakutan yang mereka pendam di dalam kereta. Kemudian, sang kapten dengan hati-hati memeriksa anak-anak itu. Karena penyergap gagal menyerang kereta secara langsung, sepertinya anak-anak itu tidak akan terluka di mana pun, tetapi dia perlu memastikannya. Syukurlah, tidak ada luka yang terlihat.

Beberapa waktu kemudian, tangisan anak-anak itu berangsur-angsur berkurang dan berubah menjadi suara napas yang pelan. Tidak hanya waktu bagi mereka untuk tidur lelap, tetapi kelegaan datang kepada anak-anak setelah mereka dilanda ketakutan; dengan demikian, mungkin sulit bagi mereka untuk menahan gelombang kantuk dan mereka tertidur. Setelah membaringkan anak-anak dengan tenang di atas selimut, kapten dengan hati-hati menutup pintu kereta dan keluar.

“Apakah mereka tertidur?”

“Ya.” Setelah kapten menjawab salah satu rekannya, dia mendekati Zich yang duduk di samping api unggun.

“Bukankah kamu seorang Ksatria Suci Kehormatan Karuwiman, Tuan Zich?”

“Ya, benar.”

“Nama saya Dalton. Saya bertanggung jawab atas grup ini di sini, ”Dalton memperkenalkan dirinya dan menundukkan kepalanya pada Zich. “Tapi pertama-tama, saya ingin berterima kasih dari lubuk hati saya yang terdalam karena telah membantu Walton dan Ellie! Terima kasih banyak!”

Karena Dalton berterima kasih kepada Zich secara formal, yang tidak terduga dari seorang tentara bayaran, Zich bangkit dan menerima rasa terima kasihnya.

“Tuan Zich, apakah Anda yang menghentikan orang-orang itu menyergap kami?”

Mereka yang mereka anggap sebagai sekutu dekat berubah menjadi musuh dan berusaha menyergap mereka di tengah malam. Jadi, pada dasarnya adalah keajaiban bahwa tidak ada yang meninggal atau bahkan terluka. Tapi Dalton tidak terlalu percaya pada kata ‘keajaiban’ dan berpikir ada alasan di balik setiap kejadian yang tidak terduga; tentu saja, dia mengira Zich adalah alasan dari hasil keberuntungan mereka malam ini.

“Ya. Saya berpikir untuk campur tangan sebelum sesuatu terjadi, tetapi saya pikir akan lebih baik bagi Anda semua untuk menyadari situasinya terlebih dahulu. Jadi, saya hanya menghentikan penyergapan pertama dan tidak melakukan intervensi sesudahnya. Jika saya campur tangan sejak awal, saya pikir saya akan menjadi orang yang dituduh mengkhianati kalian semua.”

“Jadi begitu!” Jika itu masalahnya, Zich tidak hanya menyelamatkan anak-anak tapi juga semua orang di kamp ini. Dalton menundukkan kepalanya lagi. “Terima kasih sekali lagi, Pak!”

“Tidak perlu bagimu untuk sangat berterima kasih. Apa yang saya lakukan adalah untuk suatu tujuan.

“Sebuah tujuan?” Dalton menggema. Sekarang setelah topik itu muncul, Dalton bertanya-tanya mengapa Zich ada di tempat ini di luar Pialu. Zich adalah tokoh sentral dalam pertahanan kota. Bahkan ketika beberapa tentara bayaran dari Wolf’s Canine telah dipilih untuk menjaga anak-anak dalam perjalanan mereka, kota tidak senang karena mereka kehilangan beberapa pasukan mereka. Mempertimbangkan hal ini, Dalton mengira administrator puncak Pialu akan mencoba yang terbaik untuk tidak membiarkan Zich pergi.

“Aku telah membuntuti kalian semua sejak aku berada di kota,” kata Zich. Wajah Dalton menegang. Bahkan jika Zich menyelamatkan hidup mereka, tidak menyenangkan mendengar bahwa dia telah membuntuti mereka. Penasaran, Dalton bertanya, “Untuk alasan apa, Pak?”

e𝓷𝓾m𝒶.id

“Bukannya aku menduga penyergapan seperti barusan akan terjadi, tapi aku memperkirakan sesuatu akan terjadi pada kalian semua.”

“Apa…!”

“Hanya itu yang bisa kuberitahukan padamu.” Zich dengan tegas menarik garis dan Dalton tidak bisa menonjol dengan mudah. “Juga, aku tidak tahu persis apa yang terjadi dan mengapa mereka mencoba menyergap kalian semua. Kita harus mencari tahu itu sekarang.” Zich menatap Nedvill dan Shed.

“Apa yang kamu rencanakan…?”

“Kita harus menggali informasi. Karena prosesnya akan intens, aku akan membuat jarak di antara kita.”

Dalton segera tahu apa yang dimaksud Zich dengan ‘proses intensif’: itu adalah siksaan. Dia menatap para pengkhianat yang roboh di lantai. Baru kemarin, mereka menangis dan tertawa bersama seperti teman dekat, dan dia memiliki banyak kenangan bersama mereka yang bisa dia ceritakan saat ini. Pikiran bahwa keduanya telah mencoba untuk menyergap mereka membuat Dalton marah, tetapi jika dia berpikir tentang mereka menerima siksaan yang mengerikan, sebagian dari dirinya merasa kasihan pada mereka. Namun, Dalton dengan cepat mengusir perasaan ini.

“Mereka adalah pengkhianat!” Juga, mereka adalah bajingan yang mengincar Walter dan Ellie.

“Biarkan aku bergabung denganmu. Saya juga ingin tahu siapa yang menyuruh mereka melakukan hal seperti itu!” Jika Dalton mengetahuinya, dia ingin meninggalkan bekas irisan pada bajingan ini. Namun, di luar dugaan, Zich tidak setuju dengannya.

“Tidak, tolong lindungi anak-anak di sini.” Zich menyuruhnya untuk melindungi anak-anak, tapi dia hanya menyatakan penolakannya dengan cara lain.

“Apa maksudmu, Tuan? Masalah ini melibatkan kita! Kita juga harus tahu siapa—!”

“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Hanya ini yang bisa saya beritahukan kepada Anda.”

Mulut Dalton terkatup mendengar tanggapan tegas Zich. Sepertinya dia tidak sepenuhnya menerima situasinya, tetapi Zich berbicara seolah itu tidak bisa dihindari.

“Kejadian ini terkait dengan beberapa skema yang berhubungan dengan bahaya yang dialami Pialu saat ini. Bahkan jika Anda terlibat dalam insiden ini, saya tidak dapat memberi tahu Anda apa itu, dan ini benar-benar batas dari apa yang dapat saya ungkapkan kepada Anda. .” Zich kemudian mengatupkan bibirnya, dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak akan berkata apa-apa lagi.

Jika pembicaranya bukan Zich dan jika itu adalah waktu yang berbeda, Dalton mungkin akan mengganggunya, menanyakan omong kosong macam apa yang dia semburkan.

“…Saya mengerti.” Akhirnya, Dalton tidak punya pilihan selain setuju.

“Mohon tunggu sebentar. Ini akan segera berakhir. Anda juga tidak akan mendengar teriakan karena saya tidak ingin anak-anak bangun.”

Kemudian, Zich mengambil kedua penyergap di tanah dan masuk ke dalam hutan. Itu adalah Nedvill dan Shed terakhir yang dilihat Dalton dan tentara bayaran lainnya.

Setelah waktu berlalu dan Zich kembali ke perkemahan, mereka tidak melihat Nedvill atau Shed bersamanya. Penampilan Zich sangat bersih sehingga tidak terlihat seperti seseorang yang baru saja keluar untuk menyiksa dua orang. Dia tampak seperti seseorang yang pergi jalan-jalan sebentar di malam hari. Namun, Dalton menangkap bau darah yang menyengat di sekitar tubuh Zich.

* * *

Zich bergerak dengan tentara bayaran sampai mereka mencapai tujuan mereka. Tidak banyak yang terjadi selama perjalanan mereka. Meski suasananya tidak buruk seperti di Pialu, suasana kota baru juga tidak terlihat bagus. Ada sangat sedikit orang yang melewati tembok kota, dan para penjaga tampak tegang dan gugup. Karena sebuah kota di dekatnya terus disergap oleh monster, penduduk kota tetangga tidak bisa tidak merasa cemas.

Namun, kota ini masih bernasib lebih baik dari Pialu; karena berada di luar jangkauan serangan monster, itu dianggap relatif aman. Tentara bayaran dan Zich menatap tembok kota dari jauh dan tidak bergerak.

Dalton berada di paling depan grup. Dia menatap kota dengan pandangan yang bertentangan dan kemudian menatap Zich yang berada di sebelahnya. “Apakah kita benar-benar harus pergi ke tempat yang berbeda?”

Setelah menyiksa Nedvill dan Shed, Zich menyarankan kepada Dalton agar mereka mengubah lokasi mereka—bukan, daripada saran, itu lebih dekat dengan permintaan. Zich menjawab, “Jika kamu melewati kota ini, ada sebuah desa di dekatnya. Memang tidak sebesar kota, tapi juga cukup besar. Itu bukan tempat yang buruk untuk tinggal.”

Namun, tidak peduli seberapa besar sebuah desa, tidak bisa semaju kota. Yang terpenting, Dalton mengkhawatirkan keselamatan anak-anak itu. Setelah menemukan pengkhianat dalam kelompok mereka, dia menjadi lebih waspada dengan keselamatan anak-anak itu.

Ketika Dalton terus bimbang, Zich melanjutkan, “Aku akan kembali ke Pialu dan aku akan mengarahkan situasi sehingga musuh akan berpikir bahwa anak-anak berhasil diculik. Namun, jika kalian semua tinggal di kota, rencana ini tidak akan berhasil.”

“Uh…” Dalton mengerang—dia tidak bisa menahan diri untuk menerima permintaan Zich pada akhirnya atas kata-kata Zich berikutnya.

“Jika musuh mengetahui bahwa kalian semua ada di kota itu, mereka mungkin mencoba menyerang kalian dan anak-anak lagi.”

“Saya mengerti. Mari kita pergi ke desa.”

“Ini benar-benar bukan tempat yang buruk. Ini juga aman sehingga Anda harus banyak istirahat — anggap saja Anda mendapatkan liburan yang lama.

e𝓷𝓾m𝒶.id

“Aku akan mengingatnya.” Dalton mengangguk.

“Ah, dan seperti yang saya katakan, Anda tidak boleh menghubungi tentara bayaran lainnya.” Zich dengan tegas mengingatkan Dalton lagi. Jika dia berusaha agar anak-anak itu diculik, semuanya akan sia-sia jika Dalton menghubungi Anjing Serigala lainnya.

Dalton mengangguk. “Saya akan mengingat.” Seperti ini, Dalton dan teman-temannya melewati kota dan menuju ke desa seperti yang diperintahkan Zich kepada mereka.

* * *

Ketika Zich kembali ke Pialu, kota itu masih dilanda ketakutan dan kecemasan. Namun, tidak banyak yang berubah sejak Zich pergi dan kembali. Seperti yang diharapkan Zich, pasti tidak ada penyergapan monster saat dia pergi. Zich melaporkan kepulangannya ke penjaga terlebih dahulu. Seperti yang dia pikirkan beberapa hari yang lalu, Zich tidak mengira kota ini akan dengan mudah melepaskan petarung yang kuat seperti dia.

Zich pergi ke luar kota dengan alasan berpatroli di pintu masuk Pegunungan Denest untuk mencari tanda-tanda monster. Jika monster menyergap mereka saat Zich pergi, mereka akan mengetahui kebohongannya, tapi tidak ada penyergapan monster. Alhasil, Zich kembali ke kota tanpa masalah. Saat kembali ke penginapan, dia melihat Lyla sedang minum teh di taman; sepertinya ini sudah menjadi kebiasaan barunya.

“Zich!” Lyla melihat Zich dan menyambutnya dengan ekspresi ceria. Zich secara alami duduk di depannya.

“Tidak banyak yang terjadi, kan?”

“Ya. Seperti yang Anda duga, tidak ada serangan monster.”

“Itu terdengar baik.”

“Jadi orang-orang mulai mengatakan bahwa serangan monster mungkin telah berakhir.”

“Yah, orang ingin berharap.” Namun, kenyataan biasanya kejam. “Bagaimana dengan Glen Zenard?”

“Tidak ada berita tentang dia. Dia mungkin tidak kembali ke kota.”

“Saya rasa begitu.” Jika menculik Walter dan Ellie adalah bagian dari rencananya, Zich meramalkan bahwa Glen akan mulai bergerak lagi setelah mengetahui bahwa penculikan mereka berhasil.

Lyla telah bekerja keras untuk menjawab pertanyaan Zich, jadi dia bertanya, “Apakah rencanamu berhasil?”

“Ya.”

“Bisakah aku mendengar apa yang terjadi?”

“Dua tentara bayaran dipilih untuk menjaga Walter dan Ellie mengkhianati kelompok itu dan mencoba menculik mereka.”

Lyla mengerutkan kening; karena dia sudah cukup dekat dengan kedua anak itu, suasana hatinya anjlok karena berita ini. “Bukankah mereka seharusnya orang yang bisa dipercaya? Saya pikir mereka adalah tentara bayaran yang bersama Anjing Serigala sejak awal.

“Kepercayaan yang dibangun dalam jangka waktu yang lama memang berharga, tetapi itu tidak mutlak.”

“Mengapa mereka mengkhianati kelompok itu?” Lyla bertanya-tanya apakah mereka mengalami keadaan yang tidak menguntungkan.

“Uang.”

“…Hanya karena uang?”

“Ini bukan hanya. Ada begitu banyak insiden dan masalah yang muncul dari uang.”

“Tapi apakah uang itu sepadan dengan menculik anak-anak yang kamu awasi selama bertahun-tahun?”

e𝓷𝓾m𝒶.id

“Jumlah uang yang dijanjikan kepada mereka sangat tinggi. Mereka juga menerima banyak uang di muka. Yang terpenting, terserah orang itu sendiri untuk memutuskan apa yang layak atau tidak. Bukan orang lain.”

Lyla cemberut, tapi dia tidak menyangkal pernyataannya.