Chapter 381

Bab 381

Pria raksasa itu melihat sekelilingnya lagi. Dia telah terganggu oleh pemandangan bawahannya di tanah dengan salah satu lengan mereka hilang dan dia gagal memahami keseluruhan pemandangan. Dia melihat potongan-potongan kayu yang tampak seperti bagian dari kereta dan barang-barang yang terlihat seperti barang untuk dijual. Darah yang mengalir dari tubuh bawahannya tampak segar dan kontras dengan bercak darah yang mengering di tanah. Terakhir, ada lubang besar yang sepertinya dibuat untuk menutupi mayat.

“B—bos! Itu tidak benar! Orang itu berbohong!” pria bermata satu itu berteriak dengan cemas.

Namun, raksasa itu melirik pria bermata satu itu sekali dan sepertinya tidak terlalu mempercayai kata-katanya. Secara bersamaan, sepertinya dia juga tidak sepenuhnya menerima klaim Zich.

“Periksa.” Pria raksasa itu menunjuk ke arah lubang dan memerintahkan bawahan di belakangnya. Salah satu bawahannya turun dari kudanya dan berlari menuju lubang. Zich dan teman-temannya tidak menghentikan mereka melakukannya. Bawahan itu mengintip ke dasar lubang sebelum dia melompat masuk. Kemudian, dia mengangkat satu tangan dan mengangkatnya tinggi-tinggi untuk dilihat oleh pria raksasa itu.

“Mereka semua adalah bagian tubuh! Tidak ada mayat penuh di sini!”

“Menurutmu bagaimana mereka mati?”

“Mereka terlihat seperti mayat yang sering kita lihat sebelumnya—seperti yang telah dimakan monster.” Itu seperti yang diklaim Zich.

Pria bermata satu itu dengan cepat membuka mulutnya saat situasinya tampaknya melawannya. “Bukan itu, bos! Kami baru saja lewat ketika orang-orang itu menyerang kami lebih dulu! Orang itu berbohong tentang segalanya!”

Sial baginya, bosnya menganggap klaim Zich lebih kredibel. Di satu sisi, ada salah satu anak buahnya yang dikenal memiliki kepribadian yang buruk dan tidak pernah mendengarkannya. Sebagai perbandingan, pihak lain adalah sekelompok orang yang mencoba mengubur mayat yang diserang monster. Namun, pria raksasa itu tidak yakin, dan itu bukan karena dia ingin memihak bawahannya. Dia hanya berpikir berbahaya untuk membuat penilaian cepat tanpa bukti yang jelas.

Pria raksasa itu berkata sambil menatap Zich lagi, “…Oke, mari kita kesampingkan alasan pertempuran untuk saat ini. Saya ingin bertanya apa yang Anda coba lakukan pada orang ini ketika kami tiba di sini.

“Menyiksa.”

“…Mengapa?” Bahkan jika mereka berbicara tentang bawahan yang tidak disukainya, pria raksasa itu tampak tidak senang mendengar bahwa pria bermata satu itu telah mengalami siksaan. Dia menunjukkan kemarahan yang berbeda dari sebelumnya. Namun, Zich tetap tenang.

“Apakah menurutmu hari ini adalah pertama kalinya orang ini melakukan hal seperti ini? Atau apakah menurut Anda dia telah melakukan hal semacam ini beberapa kali dan belum tertangkap?

“Apakah kamu mencoba menggali kejahatan masa lalunya?”

“Ya. Saya juga mendapat informasi yang bagus. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia sudah melakukan hal yang sama empat kali.”

Pria raksasa itu memelototi pria bermata satu itu.

“Dia berbohong!”

“Berbohong, berbohong, berbohong. Hanya itu yang bisa Anda katakan? Zich menatap pria bermata satu itu dengan menyedihkan. Namun, pria bermata satu itu putus asa.

“Lalu, apa lagi yang harus kusebut bohong!”

Zich menggelengkan kepalanya seperti orang dewasa yang mendesah pada anak kecil yang mengamuk. Pria bermata satu itu kesal dengan reaksi Zich. Namun, Zich tidak memedulikan perasaannya dan bertanya kepada pria raksasa itu, “Apakah ada gunung di dekat kota? Seperti tempat dengan gua di mana mereka bisa menyeret orang dan membunuh mereka secara diam-diam?”

“Ada satu tempat yang bisa kupikirkan.”

“Kamu harus mencoba mencari tempat itu. Dia mengatakan kepada saya bahwa dia menyeret korban mereka ke gua gunung di samping kota.”

“Bos, jangan bilang kamu benar-benar percaya cerita orang ini! Aku yakin orang ini yang menggunakan tempat itu untuk pembunuhan! Dia mencoba menjebakku atas tindakannya!”

“… Untuk saat ini, aku harus membawa kalian semua ke kota, dan kita secara resmi akan memulai penyelidikan dari sana,” kata pria raksasa itu dengan tegas. Anehnya, Zich tampaknya tidak menolak gagasan itu.

“Baik, karena kita sedang dalam perjalanan ke Pialu. Tapi apakah itu akan baik-baik saja dengan kalian? Bukankah kalian semua mendapat misi untuk menyingkirkan monster? Saya tidak berpikir administrator kota akan menyukainya jika Anda meninggalkan misi Anda untuk masalah ini.

Pria raksasa itu tidak menjawab, tetapi melihat bagaimana ujung hidungnya berkedut, kata-kata Zich tepat sasaran.

“Mau bagaimana lagi. Bahkan jika itu yang terjadi, kita tidak dapat terus mensurvei area tersebut dalam situasi ini,” pria raksasa itu akhirnya menjawab dan memberi isyarat kepada bawahannya. Tentara bayaran bergerak; beberapa dari mereka berlari menuju kota seolah-olah mereka akan meminta lebih banyak bala bantuan. Tentara bayaran lainnya dibagi menjadi beberapa kelompok, satu mendukung rekan mereka yang jatuh, dan yang lainnya mengumpulkan kuda-kuda yang berkerumun di satu area. Sisanya mengepung Zich dan kelompoknya kalau-kalau mereka kabur. Zich tidak memedulikan perilaku mereka dan tidak mengatakan apa-apa; akibatnya, teman-temannya yang lain juga tetap diam.

Ketika situasi mereda sampai taraf tertentu, pria raksasa itu berteriak, “Kami akan kembali!”

Seperti itu, Zich dan teman-temannya melakukan perjalanan bersama yang canggung dengan sekelompok tentara bayaran ke Pialu.

* * *

Kesan pertama orang tentang Pialu biasanya mengikuti garis ‘sederhana dan kasar’. Meskipun disebut pos perdagangan, ia kekurangan barang dan orang. Beberapa orang bahkan melebih-lebihkan bahwa kota itu tidak memiliki apa-apa. Kota itu ramai dengan vitalitas dan energi ketika Zich dan teman-temannya tiba. Namun, itu menimbulkan suasana yang sama sekali berbeda dibandingkan dengan pos perdagangan lainnya: kegugupan. Setiap tempat memiliki potensi bahaya apakah itu binatang buas, bandit, monster, atau sebagainya; bahkan cuaca bisa menghalangi mata pencaharian masyarakat. Namun, bahaya yang ada di Pialu satu tingkat lebih tinggi karena seseorang hanya bisa mencapai kota setelah melewati Pegunungan Denest. Medannya kasar sementara cuacanya berubah-ubah, dan memiliki monster yang jauh lebih berbahaya daripada daerah lain.

Dengan demikian, wajar jika tingkat ketegangannya lebih tinggi dari kota-kota lain. Namun, kegugupan yang mengalir di Pialu tampak terlalu berlebihan meski mempertimbangkan faktor-faktor ini. Alih-alih sebuah pos perdagangan yang didirikan oleh para pedagang, kota itu tampak lebih seperti sebuah benteng yang didirikan untuk tentara sebagai lokasi utama. Zich memikirkan kemungkinan bahwa Pialu dapat memenuhi peran lain selain bertindak sebagai pos perdagangan; itu bisa bertindak sebagai garis pertahanan pertama melawan invasi monster dari Pegunungan Denest.

Zich dan teman-temannya masuk ke dalam Pialu. Sepertinya tentara bayaran yang mereka kirim sebelumnya telah menjelaskan situasinya kepada atasan karena seseorang yang terlihat berstatus tinggi berdiri di depan untuk menyambut mereka. Untuk menyelidiki situasi saat ini, para petinggi di kota telah mengirim seorang penyelidik. Dilihat dari ekspresi masam penyelidik, sepertinya semua orang yang terkait dengan insiden itu akan diselidiki untuk sementara waktu. Namun, suasana benar-benar berubah saat Zich mengeluarkan sebuah item—lambang Ksatria Kehormatan Karuwiman.

Begitu dia melihat ini, penyelidik mengubah sikapnya meskipun dia telah memperlakukan Zich dan teman-temannya seperti gangguan. Sikapnya benar-benar berubah, dan dia menjadi sangat sopan terhadap mereka.

Pria raksasa itu juga sangat terkejut, tetapi pada saat yang sama, dia menghela nafas. Jika lawan mereka adalah Ksatria Kehormatan Karuwiman, itu sudah berakhir bagi mereka. Dia menatap bawahannya yang bermata satu. Dia melihat bahwa satu mata bawahannya gemetar ketakutan.

“Dia tidak akan hidup.”

Sebagai Ksatria Kehormatan Karuwiman, lawannya benar-benar bisa dipercaya. Selain itu, dia mungkin tidak berbohong dalam penjelasannya, dan bawahannya mungkin menggunakan otoritas kecil yang dia terima dari kota untuk menculik pedagang dan mengambil harta benda mereka setelah membunuh mereka. Tidak mungkin kota membiarkan orang seperti ini pergi. Pria bermata satu itu tidak akan bisa lolos dari eksekusi.

𝗲n𝓊𝗺𝓪.i𝓭

‘Itulah mengapa saya mengatakan kepadanya berkali-kali untuk menjalani kehidupan yang layak!’

Kehidupan seorang tentara bayaran sangat sulit. Itu tidak bisa membantu tetapi menjadi kasar. Segala macam masalah dan provokasi mengikuti kehidupan seorang tentara bayaran. Namun, tindakan bawahannya jauh melampaui apa yang normal. Biasanya, pria bermata satu itu mengabaikan perintahnya sesering makan, dan pada akhirnya, dia menyebabkan kejadian seperti ini.

Pria bermata satu itu memandang pria raksasa itu seolah meminta bantuan; dia juga menyadari gawatnya situasinya. Namun, pria raksasa itu bahkan tidak menatap matanya.

“Dia hanya mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan.”

Bahkan tanpa hal ini terjadi, pria raksasa itu telah mempertimbangkan untuk mengusir bajingan ini dan semua orang yang mengikutinya. Dia hanya harus mengubah pola pikirnya dan berpikir positif bahwa salah satu masalahnya diselesaikan melalui bantuan orang luar.

‘Masalahnya adalah kita juga harus bertanggung jawab…’

Karena pria bermata satu dan para pengikutnya berada di bawah kelompok tentara bayarannya, dia tidak akan dapat menghindari tanggung jawab penuh atas tindakan pria bermata satu itu. Pria raksasa itu menghukum dirinya sendiri karena tidak menendang keluar pria bermata satu tadi.

‘Kurasa itu tidak bisa dihindari. Tidak ada cara lain selain melakukan yang terbaik untuk memperbaiki situasi ini.’

Meski begitu, dia mungkin tidak akan menerima perlakuan kasar karena Pialu membutuhkan orang sebanyak mungkin saat ini. Jika dia memanfaatkan bagian ini, dia bisa mengurangi tanggung jawab yang dia butuhkan untuk mengambil alih tindakan bawahannya.

“Tapi pria ini masih belum aman.”

Alasan mengapa kota ini membutuhkan tentara bayaran adalah untuk melindungi orang-orang di dalam kota. Jadi, bahkan jika mereka kekurangan sumber daya manusia, kota tidak akan membiarkan orang yang merusak kota meluncur. Pria raksasa itu terus memutar kepalanya untuk mencari cara untuk mengendalikan dan mengelola situasi, dan di antara pikirannya, tidak ada satu pun pemikiran tentang menyelamatkan pria bermata satu itu.

* * *

Setelah membalikkan keadaan sepenuhnya menggunakan status Zich sebagai Ksatria Kehormatan Karuwiman, Zich dan rekan-rekannya mengambil kamar yang cukup mewah di Pialu. Kemudian, mereka segera mulai menyelidiki keadaan kota saat ini. Siapa pun dapat melihat bahwa sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Malam tiba. Zich dan teman-temannya berkumpul di kamar Zich; itu untuk bertukar informasi yang mereka kumpulkan di siang hari sambil juga makan malam. Berbagai percakapan terjadi di antara mereka, dan semua rekan berbagi bahkan detail terkecil yang mereka temukan saat menyelidiki kota.

“Seperti yang kita duga,” kata Zich sambil menyendok sesendok sup.

Seperti yang mereka harapkan dari mayat yang tergeletak di jalan setapak dan penyergapan monster yang mereka alami saat berjalan ke Pialu, monster dari Deretan Pegunungan Denest menyerang kota.

“Apakah ada yang menemukan alasannya?”

Tidak ada yang menjawab.

“Tidak ada yang melakukannya.”

“Kamu juga tidak tahu?” Lyla bertanya dan melanjutkan, “Kau bertanya pada pendeta Karuwiman di sini. Pendeta tingkat tinggi terhubung dengan petinggi di kota, jadi mereka seharusnya tahu lebih banyak daripada orang kebanyakan.”

“Sepertinya mereka juga tidak tahu. Mereka mengatakan kepada saya bahwa monster tiba-tiba mulai menyergap mereka secara acak. Saya juga mencoba untuk mengekstrak informasi dari petinggi di kota, tapi sepertinya mereka juga tidak tahu.”

“Sungguh mengecewakan.”

“Tapi itu tidak seperti aku tidak punya apa-apa dalam pikiran.”

Tatapan semua orang tertuju pada Zich.

𝗲n𝓊𝗺𝓪.i𝓭

“Aku melihat ke dalam ketika monster mulai menyerang kota, dan secara kebetulan, itu sekitar waktu kita membebaskan Pohon Bumi.”

“…Mungkin, apakah menurutmu situasi ini terkait dengan pohon?”

Zic mengangguk. “Pertama-tama, alasan mengapa kami datang jauh-jauh ke sini adalah karena kami pikir orang ini akan membawa kami ke pohon lain.”

“Ya itu benar.”

“Tentu saja, saya tidak bisa memastikan. Insiden ini mungkin terjadi secara kebetulan pada waktu yang sama, dan mungkin karena alasan yang sama sekali berbeda. Namun, itu cukup alasan untuk memeriksanya.

“Lalu, apakah kita akan segera masuk ke dalam pegunungan?”

“Ya, kita harus.” Zich mengeluarkan Windur. Bahkan sebelum Zich memberikan perintahnya, Windur melengkungkan pedangnya dan menunjuk ke satu arah. “Orang ini juga masih menunjuk ke Pegunungan Denest.”

“Maka kita harus bersiap dengan baik sebelum kita masuk. Karena bagian bawah gunung dalam keadaan seperti ini, situasinya mungkin jauh lebih serius di bagian atas.”

“Atau mungkin lebih damai.”

“Saya sangat berharap itu benar.”

Setelah ini, mereka berbicara sedikit lebih lama dan menghabiskan makanan mereka. Kemudian para sahabat menuju ke kamar masing-masing. Namun, Lyla tetap tinggal di kamar Zich. Itu untuk membicarakan topik yang tidak bisa mereka diskusikan ketika tiga lainnya hadir.

“Kamu ingat pemimpin kelompok tentara bayaran yang kita lihat, kan?” Begitu mereka berdua sendirian, Zich segera mengangkat topik di pikirannya.

“Tentu saja aku ingat. Mengapa saya lupa padahal belum selama itu?” Tidak seperti kebanyakan tentara bayaran, pemimpinnya pendiam dan seseorang yang bisa mereka ajak bicara. Apalagi ukurannya sangat besar. Namun, sejauh itulah pemikirannya; tidak ada alasan bagi Lyla untuk lebih tertarik padanya.

Namun, kata-kata selanjutnya yang diucapkan Zich langsung memicu ketertarikan Lyla padanya.

“Orang itu… kurasa dia adalah salah satu rekan Zich Brave yang kulihat dalam mimpiku.”