Chapter 313

Bab 313

Zich mendaki gunung. Itu adalah hutan yang dalam di mana bahkan tidak ada jalan untuk binatang gunung, apalagi jalan yang terorganisir. Sekelompok pohon tebal menghalangi pandangannya dan setiap kali dia melangkah, kakinya rata dengan semak. Kadang-kadang, akar pohon yang mencuat atau medan yang runtuh mencoba menjebaknya tetapi gagal menghalanginya. Di tempat ini di mana hanya pemburu atau pengumpul ramuan yang bisa masuk selain binatang buas dan monster, Zich terus melangkah dengan teguh. Lagi pula, Zich adalah seseorang yang lebih suka berjalan dalam garis lurus di peta meskipun medan di depannya adalah gunung atau danau.

“Tenang.” Zich menatap langit. Cahaya bulan diam-diam merembes dari celah kecil di antara semak-semak pepohonan. Teriakan dari banyak serangga terdengar di sekelilingnya, dan Zich mendengar raungan binatang misterius dari kejauhan. Namun, Zich merasakan ketenangan yang luar biasa.

‘Sekarang aku memikirkannya, sudah berapa lama sejak aku berkeliaran sendirian?’

Bahkan sebelum regresi, dia mengumpulkan bawahannya sebelum melawan dunia; setelah regresi, dia bepergian dengan Hans sejak dia meninggalkan Steelwalls. Dengan kata lain, sudah lama sekali sejak Zich bepergian sendirian.

‘Hm, ini bagus dengan caranya sendiri, tapi juga ada kekurangannya.’

Ketika dia bepergian dalam kelompok, dia menyiksa — tidak, melatih Hans dan Snoc sambil bertukar lelucon yang tidak berarti dengan Lyla. Dan mulai sekarang, Elena akan dimasukkan ke dalam grup ini.

‘Apakah saya sudah terbiasa dengan situasi ini?’

Jika orang-orang yang membencinya sebelum regresi melihat Zich sekarang, mereka mungkin akan terkejut dan menyangkal kenyataan di depan mereka.

Retakan!

Sementara Zich tenggelam dalam pikirannya, dia mendengar suara cabang pohon yang patah di dekatnya. Sesuatu sedang mendekatinya. Apakah itu binatang buas? Namun, kehadiran yang dia rasakan menyarankan sesuatu yang lain. Zich mengeluarkan Windur dari punggungnya; itu masih pedang keras kepala yang tidak menunjukkan kemampuan transformasinya kecuali jika itu memang diperlukan. Bilahnya yang seperti cabang memantulkan cahaya bulan yang merembes.

Kurgh!

Itu adalah tangisan yang jelas bukan milik manusia. Sambil membaringkan Windur, Zich mengamati sekelilingnya. Di semak-semak pepohonan, tidak ada yang menarik perhatiannya. Namun, Zich berhasil memahami gerakan mereka dengan sempurna.

‘Totalnya ada tujuh.’

Lawannya adalah para Orc. Mereka adalah monster yang dia temui setiap kali dia melintasi pegunungan. Meskipun dia biasanya membuat Hans dan Snoc menyingkirkan mereka, mereka tidak bersamanya sekarang.

‘Apakah aku benar-benar merindukan orang-orang itu sekarang?’ Zich menyeringai. Itu adalah situasi yang benar-benar lucu. ‘Yah, aku bosan. Ini bagus.’

Zich mengangkat Windur perlahan, dan Windur tampak seperti sedang menggeram sambil memamerkan taringnya. “Mereka akan membantu menghilangkan kebosananku.”

Menabrak!

Orc meledak dengan jeritan dingin mereka. Otot lengan Zich goyah saat dia mengayunkan Windur. Jeritan menakutkan terdengar di hutan sesaat sebelum jatuh ke dalam keheningan yang dalam lagi.

* * *

Sebuah jalan besar terbentang dari pusat kota besar ke segala arah. Di tanah datar di mana tidak ada satu pun gunung yang terlihat, kota yang menjulang tinggi itu tampak memandang rendah para pejalan kaki yang melewatinya karena kurangnya pemandangan alam yang tinggi di sekitarnya. Banyak orang melakukan perjalanan bolak-balik dari kota ini: para pedagang menyeret kereta yang penuh muatan dengan barang-barang yang mereka rencanakan untuk dijual sementara para pelancong berjalan dengan sibuk dengan staf mereka sebagai pendukung. Memang, tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa wilayah Marquess Campbell adalah pusat logistik dan perdagangan.

Zich adalah salah satu orang yang berjalan di jalur ini. Dia berjalan santai dan mengamati sekelilingnya.

“Ini benar-benar akan merepotkan.”

Bandit cenderung menyimpan tempat persembunyian mereka di dalam pegunungan karena itu adalah cara terbaik untuk melarikan diri dari tentara penaklukan. Namun, tidak ada yang bisa dianggap sebagai gunung di dekatnya—hanya ada beberapa bukit kecil. Ada beberapa hutan agak jauh dari kota tempat para bandit bisa bersembunyi, tapi mereka juga tidak sebesar itu. Jadi, sungguh mengherankan bagaimana gerombolan bandit berkeliaran di tempat seperti ini.

Namun, jelas ada bandit di area ini. Orang-orang yang berjalan di tengah jalan mundur dari kedua sisi saat pasukan melewati mereka. Sambil mengenakan lapis baja berat, para prajurit mengamati sekeliling mereka dengan waspada dengan mata tajam. Tatapan mereka melesat lebih tajam ke mereka yang memegang senjata, dan mata mereka bahkan menatap Zich sebentar dan menghilang.

Mereka tidak melakukan pengawasan sederhana. Sepertinya mereka ada di sana untuk mencegah bandit menyergap jalanan atau memasuki kota, dan situasinya terlihat serius. Garis panjang terbentang di seberang jalan, mulai dari dinding kastil. Keamanan telah diperketat di sekitar area pos pemeriksaan ini karena adanya bandit. Zich meraba-raba kotak ajaib di barang-barangnya; di dalam, ada plakat dan sertifikat, yang dia dapatkan dari Joachim, yang bisa membuktikan identitasnya. Jika dia menunjukkan barang-barang ini kepada penjaga, dia akan dapat melewati dinding dengan segera. Namun, Zich melepaskan tangannya dari kotak itu.

‘Aku harus bergerak sendiri untuk saat ini.’

Jika dia mendekati administrator kota untuk melapor kepada mereka, mereka mungkin akan mencoba untuk mengontrol tindakan dan perilakunya. Tidak ada seorang pun di tempat ini seperti Joachim yang bisa menjamin Zich tingkat kebebasan tertinggi. Untuk saat ini, Zich berencana untuk berlari mengelilingi kota tanpa memikirkan area tertentu dan mencari bandit dengan mencari keberadaan mereka.

Zich diam-diam berdiri di belakang barisan panjang yang membentang dari pintu masuk tembok kastil. Dia mengetuk tanah dengan kakinya sambil menunggu dalam antrean ketika dinding kastil tiba-tiba terbuka dan pasukan bergegas keluar. Saat menunggang kuda, tentara berlari melintasi jalan dengan kecepatan tinggi; karena terkejut, orang-orang bergegas ke samping.

Zich menatap mereka. ‘Apakah sesuatu terjadi?’

Mungkin, ada penyergapan bandit. Zich diam-diam keluar dari barisan dan mengaktifkan artefak tembus pandang yang dibuat Lyla untuknya. Syukurlah, karena perhatian orang terfokus pada pasukan yang baru saja melewati mereka, mereka tidak menyadari hilangnya Zich.

Pasukan langsung menyeberang jalan dan berbelok tajam ke kanan di depan jalan yang terbelah. Zich mengikuti para prajurit dan juga berlari menuju jalan yang benar. Dia berlari sebentar sampai dia melihat orang-orang dengan ekspresi beku. Wajah beberapa orang bahkan pucat karena ketakutan. Pasti ada sesuatu yang terjadi.

Setelah beberapa saat, para prajurit mencapai tujuan mereka, dan Zich bersembunyi di dekat lingkungan mereka. Tempat yang mereka capai adalah jalan setapak yang membelah hutan kecil di dekat Bambis. Sepertinya kota terus menjaga jalur ini karena cukup lebar. Namun, jalan yang selalu berfungsi sebagai panduan luar biasa untuk membawa orang-orang dengan damai ke tujuan berikutnya telah berubah menjadi pemandangan pembantaian yang mengerikan.

Meski sebagian besar jenazah telah meresap ke dalam tanah, orang bisa melihat kengerian pembantaian dari jalan yang menghitam. Ada mayat di tanah, tetapi mereka telah dimutilasi sedemikian rupa sehingga sulit untuk mengidentifikasi mereka. Para prajurit turun dari kudanya dan mulai mengendalikan situasi. Orang-orang yang berjalan di jalan mulai bergerak ke satu sisi jalan atau bergerak perlahan. Para penonton yang menatap pemandangan mengerikan itu juga mulai berhamburan.

Zich mempertahankan jarak yang aman dari keributan itu dan naik ke atas pohon untuk mendapatkan pandangan yang jelas. Adegan mengerikan di jalan mulai terlihat.

‘Monster tidak melakukan ini.’

Meskipun mayat-mayat itu dihancurkan sampai orang hampir tidak bisa mengatakan bahwa mereka adalah manusia, Zich yakin akan hal ini. Ada bekas pisau tajam di mayat; itu pasti pekerjaan manusia. Apalagi mayat-mayat itu telanjang; tidak peduli seberapa miskin seseorang, tidak ada yang pergi telanjang, jadi aman untuk berasumsi bahwa pakaian mereka diambil dari mereka.

‘Sepertinya para bandit yang melakukan ini.’

Kenyataannya, para prajurit yang melihat tempat kejadian juga mengatakan itu. Tidak mungkin untuk mengidentifikasi para korban. Tak perlu dikatakan, mereka tidak dapat menentukan status mayat karena mereka telah dimutilasi menjadi bentuk yang tidak dapat dikenali. Orang-orang melirik pemandangan yang menakutkan saat mereka lewat; wajah mereka dipenuhi dengan kengerian. Namun, Zich acuh tak acuh. Dia telah melihat terlalu banyak darah dalam hidupnya untuk peristiwa semacam ini yang menggerakkan hatinya.

Di sisi lain, dia bahkan berpikir, ‘Jika saya memperbaiki kejadian yang sangat serius seperti ini, mungkin akan sangat membantu Joachim.’

Zich diam-diam menjauh. Tidak ada lagi yang bisa dia pelajari dari tempat ini. Dia diam-diam menghapus mantra tembus pandang sehingga tidak ada orang di sekitar hutan yang bisa melihatnya. Kemudian, dia berbaur dengan orang-orang yang berjalan di jalan. Setelah beberapa saat, dia bisa masuk ke Bambis.

* * *

Zich pertama kali menemukan penginapan untuk tinggal dan berkeliaran di sekitar kota. Seperti yang diharapkan dari pusat perdagangan dan perdagangan tanah Campbell, jalan-jalan di Bambis dipenuhi orang. Barang langka dipajang di depan rumah tempat tinggal orang. Wajah orang-orang tampak bersemangat dan penuh kehidupan, tetapi juga tampak ada jejak kegugupan di dalamnya.

‘Itu pasti karena para bandit.’

enu𝓶a.id

Zich berkeliling kota sebentar, lalu matahari mulai terbenam. Dia mulai lapar. Zich memutuskan untuk makan malam dan kembali ke penginapannya untuk hari ini. Daripada makan mewah, Zich mencari tempat makan sederhana dan minum segelas alkohol. Zich membuat senyum kecil karena situasinya sangat berbeda dari beberapa hari yang lalu ketika dia dan teman-temannya dengan penuh semangat berpindah-pindah untuk mencari tempat makan.

‘Apakah aku pria yang sentimental?’ Zich tidak tahu apakah dia harus marah karena hatinya telah melunak, atau apakah dia harus terkejut karena dia memiliki perasaan sentimental seperti ini.

‘Yah, itu tidak masalah. Jika saya menyukainya, saya harus hidup seperti itu.’ Zich hendak pergi ke restoran di depannya ketika dia sedikit bergerak ke samping.

Menabrak!

Pintu restoran terbuka dengan kasar, dan satu orang terbang keluar. Orang itu berguling di tanah beberapa kali dan berhenti bergerak; sepertinya mereka telah kehilangan kesadaran. Orang-orang yang lewat mulai bergumam pada diri mereka sendiri karena keributan yang tiba-tiba itu. Zich masuk ke dalam toko dan melihat kekacauan.

Meja dan kursi terbalik, dan beberapa kursi juga rusak. Makanan dan minuman yang tumpah berserakan di lantai dan mengotori seluruh tempat. Di antara kekacauan ini, Zich juga melihat orang-orang pingsan di lantai. Di satu sisi toko, ada kerumunan orang yang terlihat seperti pelanggan; mereka tampak marah, takut, dan ngeri.

Setelah Zich selesai memindai sekelilingnya, dia melihat kembali ke tengah toko. Dia melihat tiga orang mengelilingi satu orang. Itu terlihat seperti sekelompok orang yang menggertak satu orang, tetapi yang mengejutkan, kelompok orang itu malah tampak ketakutan.

“Anda bajingan!” Satu orang dalam kelompok mulai menyerang orang di tengah. Ada belati kecil di tangannya. Beberapa orang berteriak ketika mereka melihat belati itu. Namun, tidak ada suara pisau tajam mengiris kulit dan otot. Sebaliknya, suara keras tulang patah terdengar di toko.

“Ack!” Orang yang memegang belati menjerit kesakitan dan jatuh ke tanah. Lengan yang dia gunakan untuk memegang belati terjatuh dan menjuntai ke samping.

“Brengsek!”

“Bunuh dia!”

Dua orang yang tersisa bergegas menuju pria di tengah, tetapi pria itu bahkan tidak berkedip. Sebaliknya, dia mematahkan tulang kedua lawannya dengan kecepatan cahaya. Dalam sekejap, pertarungan berakhir. Zich menatap sang pemenang.

Pria itu memiliki rambut panjang yang sulit diatur. Dia memiliki wajah yang tampan dan menyegarkan, tetapi ekspresinya yang garang membuat orang enggan untuk mendekatinya. Auranya seperti binatang buas.