Chapter 205

Bab 205

“Kekuatan?”

“Ya, kekuatan. Bahkan jika dia menculik kalian semua, kekuatan itu pasti memberinya resolusi untuk memulai perang dengan semua suku.”

Para elf terlihat serius. Beberapa melirik kastil yang terbakar.

“Apakah api yang membakar kastil itu mungkin…”

“Ya, itu adalah manifestasi kekuatan.”

Itu adalah kekuatan menakutkan yang bisa menelan kastil raksasa menjadi lautan api dalam sekejap. Selain itu, karena elf tinggal di hutan, mereka merasa lebih terancam oleh api.

“Apakah menurutmu Raja Suku Besi masih hidup? Sebenarnya, aku heran bagaimana kita hidup sekarang ini,” tanya Lyla. Ketika pintu terbuka dan semburan api keluar, Lyla mengira dia akan mati. Jika bukan karena Zich, Lyla yakin dia akan mati di ruang bawah tanah.

‘Sejujurnya, aku bahkan tidak tahu bagaimana kita bisa keluar.’ Lyla menutup matanya pada api yang masuk, tapi dia tidak merasakan panas yang dia duga. Dia hanya merasakan sesuatu membungkus tubuhnya dan mengangkatnya. Ketika dia membuka matanya, Zich sudah menuruni tangga dengan dia dan Romanne dalam pelukannya.

Api yang menyelimuti lingkungan mereka tidak mendekati mereka. Sebaliknya, mereka membuat jalan bagi Zich untuk berlari seolah-olah mereka tidak menganggap Zich dan teman-temannya sebagai musuh mereka. Tapi perlakuan khusus ini hanya terbatas pada mereka. Di tempat lain—sampai mereka keluar dari kastil, elf berkeliaran di dalam api. Dengan demikian, sangat tidak mungkin Renu, yang akan menerima kekuatan penuh dari api saat dia berdiri di dekat pintu, masih hidup.

Zich menjawabnya dengan tegas, “Dia masih hidup.”

Sebelum keluar dari ruang bawah tanah, Zich memeriksa area tempat Renu berada. Seperti yang terjadi pada Zich, api tidak menyerang Renu. Dia mungkin juga memiliki sesuatu yang menghalangi api.

“Tapi dia mungkin tidak akan sepenuhnya baik-baik saja. Saya melihat api ‘bermain-main’ dengannya sedikit.

Berdasarkan tawa Zich, Lyla menyadari bahwa meskipun Renu masih hidup, dia akan berantakan.

* * *

Renu sadar kembali, tetapi kesadarannya tidak segera kembali padanya. Dia tidak ingat di mana dia berada atau apa yang dia lakukan. Rasanya seolah-olah dia sedang berkeliaran di dalam hutan yang diselimuti kabut tebal. Kemudian, di sisinya, dia mendengar gumaman dan membuka matanya.

“Yang Mulia bangun!”

“Bawa masuk tabib!”

Renu melihat bawahannya bertingkah gila-gilaan di sekitarnya. Dia tidak senang tentang ini. Dia selalu mengatakan kepada mereka untuk bertindak dengan ketenangan dan etiket di dekatnya. Tentu saja, Renu adalah seseorang yang jauh dari perilaku seperti itu, tapi dia adalah tipe elf yang keras terhadap orang lain tetapi toleran terhadap dirinya sendiri. Dia pikir dia harus memberi tahu mereka, jadi dia mengerutkan alisnya dan hendak berteriak.

“Ahhhhhhhh!” Apa yang keluar dari mulutnya bukanlah omelan melainkan jeritan yang menusuk.

“Ah! Ahhhh!” Dia tidak bisa berhenti berteriak. Dia merasakan sakit di sekujur tubuhnya. Karena kesakitan, dia menjerit dan menjatuhkan diri ke tanah. Saat dia melakukan ini, dia merasakan rasa sakit yang lebih besar. Itu adalah lingkaran setan.

“Itu menyakitkan! Itu menyakitkan! Huuuurts!”

“Apa yang dilakukan tabib itu!”

“Obat! Tuangkan ramuan ke atasnya untuk saat ini!”

Para prajurit mulai menuangkan ramuan ke atas Renu. Tubuhnya menjadi dingin dan rasa sakit yang dia rasakan dari sensasi terbakar sedikit mereda.

Renu tersentak dan terengah-engah. Dia masih merasakan sakit, tapi bukan pada tingkat yang memalukan yang membuatnya ingin mengakhiri hidupnya sendiri.

‘…Air.’ Tenggorokannya kering. Dia mencari di sekelilingnya. Bawahannya — Kandis ada di antara mereka — mengawasinya dengan cemas, tetapi Renu menginginkan air terlebih dahulu.

Syukurlah, dia melihat baskom besar berisi air tepat di sebelahnya. Renu diam-diam menunjuk ke arahnya dengan jarinya, dan seorang bawahan dengan cepat mendekatkan baskom itu kepadanya.

Renu mengambil baskom dan membenamkan wajahnya ke dalam air. Kemudian, dia mulai meneguk air. Meskipun elf di sekitarnya tersentak kaget, tidak menyangka dia akan meminum air, Renu tidak mempedulikan mereka. Menghilangkan dahaga adalah prioritas utamanya.

“Haaa!”

Renu mengangkat kepalanya dari baskom. Poninya, yang telah terendam air, diayunkan dan memercikkan tetesan air. Setelah sedikit menghilangkan dahaga, Renu mulai memikirkan kembali keadaannya.

‘Apa yang telah terjadi?’ Renu pasti berdebat dengan penyusup beberapa saat yang lalu — dengan bajingan yang kasar, menyebalkan, dan menyebalkan itu.

‘Dan orang itu membuka…pintu…’ Api besar menyembur keluar dari pintu. Dalam sekejap, api menyelimuti ruang bawah tanah, membakar bawahannya… dan membara.

“Terkesiap!”

Renu dengan cepat melarikan diri dari ingatannya. Dia merasa menggigil dari punggungnya—dia tidak ingin mengingat rasa sakit yang dia rasakan setelah itu atau sensasi seluruh tubuhnya terbakar.

‘Tunggu.” Pikiran menjengkelkan lainnya muncul di kepalanya.

Api yang keluar dari pintu tidak biasa, tetapi bagaimana dia masih hidup dan sehat? Tidak, apakah dia ‘baik-baik saja?’ Dia mengingat rasa sakit yang dia rasakan saat dia bangun dan melihat ke bawah ke baskom yang dia pegang. Tetesan air yang tersisa di wajahnya jatuh ke dalam baskom dan membuat riak kecil, tetapi itu tidak menghalangi pantulan air, yang menunjukkan wajahnya yang mengerikan dan penuh bekas luka.

“…Apa…apa inissssss!”

Daging hitam dan merah menetes ke bawah dan bergabung dan terjalin satu sama lain. Wajah cantiknya, ciri khas semua elf, tidak terlihat di mana pun. Yang tersisa hanyalah wajah dan tubuhnya yang memberontak yang dihancurkan oleh kekuatan yang sangat dia inginkan.

* * *

Pada akhirnya, para elf yang dijadikan sandera memutuskan untuk mundur untuk saat ini. Mereka memutuskan untuk kembali ke negara masing-masing dan menenangkan suku mereka. Kemudian mereka akan mengatur kekuatan militer dan melawan Suku Besi bersama. Zich dan teman-temannya mengikuti Suku Danau dan kembali ke Hutan Droud.

Dronian dan Leona sangat senang melihat keluarga mereka lagi. Leona menangis di pelukan ibunya. Persis seperti ini, reuni mereka berakhir. Karena mereka tiba kembali di Droud larut malam, pertemuan mereka untuk rencana masa depan diundur keesokan harinya. Namun, karena mereka perlu mengumpulkan kekuatan militer mereka sesegera mungkin, Retree tetap tinggal untuk mengeluarkan beberapa perintah sederhana. Dronian juga tetap tinggal untuk membantu ayahnya.

Zich dan teman-temannya tidak terlibat dalam urusan kesukuan, jadi mereka kembali ke kamar yang telah ditentukan. Leona tidak bersama mereka; dia ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan keluarganya setelah lama tidak bertemu mereka.

Meskipun Zich dan teman-temannya kembali ke kamar mereka, mereka tidak langsung tertidur. Mereka berencana untuk bertukar informasi. Hans dan Snoc mulai berbicara tentang apa yang terjadi dalam pertempuran—tidak, lebih tepatnya, Hans dan Snoc pada dasarnya melapor ke Zich. Namun, bukan seolah-olah Zich tidak menceritakan kisahnya sama sekali. Salah satu bagian dari pelatihannya adalah agar Hans dan Snoc mendengar berbagai jenis informasi dan mencari tahu informasi mana yang akan berguna bagi mereka dan menggunakannya untuk keuntungan mereka. Meskipun suasananya tidak terlalu serius, itu bukanlah suasana yang ringan di mana lelucon bisa terjadi di antara mereka. Namun, Zich tertawa terbahak-bahak.

𝓮n𝓾𝓂a.i𝐝

“Hahahahhahaha!”

Zich tertawa terbahak-bahak hingga dia harus memegangi perutnya. Dibandingkan dengan dia, Lyla mengirimi Hans tipe ekspresi ‘apa-apaan’.

“Ha ha ha ha! Jadi setelah itu, mereka marah?”

“Ya pak.”

Hans telah menjelaskan kepada Zich apa yang terjadi dalam pertempuran di Mentis. Dia sudah selesai menjelaskan bagaimana para elf menemukan bahwa sosok berbaju besi itu bukanlah manusia melainkan boneka, dan dia mencapai bagian di mana dia menarik dan mengumpulkan baju besi itu ke dalam kotak ajaibnya.

Saat Hans memberikan ringkasan kasar tentang percakapannya dengan Kandis, Zich mulai menunjukkan minat. Karena itu, Hans memberi tahu Zich seluruh konteks dan kata-kata yang ada di antara mereka. Meskipun Hans tidak dapat mengingat kata-kata persis dari percakapan mereka, dia ingat detail dasarnya. Lalu dia memberi tahu Zich apa reaksi elf itu.

“Saya kira sulit untuk menerima permintaan maaf saya di medan perang. Atau mungkin kepribadian elf itu buruk.”

Zich tertawa lebih keras lagi. Dia membungkukkan punggungnya ke belakang, dan kursinya terbalik. Terdengar bunyi gedebuk keras saat kursinya terbalik, tapi Zich tidak menghiraukannya. Dia mulai berguling dan tertawa di lantai.

“Jangan tertawa! Gara-gara kamu, Hans jadi aneh!” Lyla memarahi Zich, tapi Zich terus tertawa. Dia tertawa begitu keras sehingga sulit baginya untuk bernapas.

“… Apakah saya melakukan kesalahan, Tuan?”

“Tidak, kamu tidak melakukan kesalahan apapun. Jadi di masa depan, lanjutkan…ump! Ump!”

Lyla memblokir mulut Zich, saat dia mendorong Hans untuk melanjutkan sambil meletakkan kembali kursinya.

“Aku tahu kamu tidak melakukannya dengan sengaja, tetapi tindakanmu pasti memprovokasi penerima.”

“Apakah begitu?”

“Ya.”

Kemudian Lyla memberi tahu Hans bagaimana kata-katanya dapat ditafsirkan oleh penerimanya selangkah demi selangkah. Sambil terkekeh, Zich terus mencoba mengintervensi dan mengganggu penjelasannya; tapi setiap kali ini terjadi, Lyla menendang tulang kering Zich untuk menghentikannya bicara.

“Nona, aku mengerti sekarang. Jika saya memikirkannya seperti itu, kata-kata saya pasti memprovokasi. Saya tidak tahu mengapa saya tidak berpikir seperti itu sebelumnya.”

“Jangan merasa bersalah karenanya. Saya dapat dengan jelas melihat satu alasan mengapa Anda mungkin berpikir seperti ini. Lyla memelototi Zich, dan Zich balas mengedip padanya.

Lalu Lyla melempar ceri dari meja ke arah Zich. Tanpa banyak usaha, Zich memakan ceri yang terbang ke arahnya dengan kecepatan yang cukup cepat. Dia benar-benar mengunyah ceri dan memuntahkan bijinya kembali. Lalu dia tersenyum cerah. Akhirnya Lyla harus menendang tulang keringnya lagi.

“Pokoknya, berhati-hatilah mulai sekarang. Bahkan jika Anda dipengaruhi oleh pengaruh buruk, masih belum terlambat. Hans, kamu bilang ingin menjadi pahlawan, kan? Maka saya pikir Anda juga harus berhati-hati dengan kata-kata Anda. Saya tidak mengatakan bahwa Anda harus berbicara dengan sopan santun, tetapi menurut saya bukan ide yang baik bagi para pahlawan untuk melontarkan hinaan yang merendahkan atau mengejek lawan mereka.

Zich mengintervensi, “Jika kamu hanya memiliki keterampilan dan hasil, tidak peduli seberapa buruk kepribadianmu, orang akan menganggapmu sebagai pahlawan—”

“Kamu harus tutup mulut!”

Sambil menonton Zich dan Lyla berdebat satu sama lain, Hans berpikir dia harus lebih berhati-hati dengan kata-katanya di masa depan.

* * *

Setelah menyelesaikan sarapan sederhana keesokan harinya, Zich dan teman-temannya menerima undangan dari Retree. Seorang elf membimbing mereka ke sebuah ruangan. Di dalam ruangan, seluruh keluarga kerajaan Suku Danau berkumpul bersama: Raja Retree, Ratu Sidia, Dukun Romanne, Putra Mahkota Dronian, dan Putri Leona.

“Ah, kamu sudah sampai!” Leona melompat dan menyambut Zich dan teman-temannya. Dronian menghela nafas pada sikap ceroboh Leona tetapi tidak menghentikannya. Zich dan teman-temannya semua duduk di kursi yang telah disiapkan untuk mereka.

“Saya ingin mengucapkan terima kasih sekali lagi. Terima kasih semua telah menyelamatkan kami.” Retree mengungkapkan rasa terima kasihnya. Keluarga kerajaan lainnya melakukan hal yang sama; bahkan Leona mengucapkan terima kasihnya dengan serius.

“Saya senang bisa membantu.”

“Aku tidak pernah membayangkan putriku yang belum dewasa akan lari dari rumah dan membawa orang-orang sepertimu.”

Leona dengan bangga mengangkat bahunya, tetapi segera turun pada kata-kata Retree selanjutnya. “Tapi jangan pernah lari lagi.”

“…Ya.”

Semua manusia dan elf di ruangan itu tersenyum pahit pada sosok Leona yang jatuh. Setelah mengembalikan suasana seperti semula, Romanne berkata, “Alasan mengapa kami memanggil kalian ke sini adalah untuk bertukar informasi tentang acara ini.”

Karena Zich mengharapkan ini, dia menganggukkan kepalanya.

“Pertama-tama saya akan memberi tahu Anda semua tentang apa yang saya ketahui, tetapi bahkan saya tidak tahu segalanya. Informasi ini hanya diturunkan melalui dukun, dan bahkan bagi kami, itu terjadi sangat lama sehingga banyak informasi telah dipotong. Tolong ingat ini saat mendengarkan kata-kataku.” Romanne mengatur napasnya sebentar.

“Dahulu kala, ada sebuah kerajaan kuno yang diperintah oleh manusia bernama ‘Clowon.’ Itu adalah kerajaan yang sangat kuat.”

𝓮n𝓾𝓂a.i𝐝