Chapter 64

EP.64 Pelatihan Paksa (7)

Meski kami tiba pada hari Kamis, mereka tidak langsung mempekerjakan kami. Kemarin kami punya waktu untuk perlahan-lahan menjelajahi tempat kami akan menginap. Setelah makan siang, kami menghabiskan beberapa puluh menit berjalan-jalan di dekat stasiun, lalu berkumpul kembali dan mengikuti Jennifer ke Kastil Winterfield, di mana kami menerima tur dan perkenalan ke berbagai bagian kawasan tersebut. Masuk akal untuk mengenal penduduk setempat sejak dini, karena akan lebih mudah untuk mendapatkan bantuan di kemudian hari jika diperlukan.

Karena kami adalah kelompok yang terdiri dari lima belas siswa bangsawan yang dipimpin oleh seorang guru, yang juga seorang bangsawan, tidak ada penduduk setempat yang berani mendekati kami saat kami mengembara. Saya kira melihat sekelompok dari kami, semuanya mengenakan mantel, akan membuat siapa pun ragu. Meskipun seragam dalam kami lebih ringan dan kasual, mantel yang kami kenakan praktis tidak dapat dibedakan dengan yang dikenakan oleh perwira militer. Bagi penduduk, yang mungkin hanya memiliki sedikit pengetahuan tentang detail militer, kami mungkin tampak seperti sekelompok perwira yang sedang bergerak.

Alice, Charlotte, dan saya beristirahat dengan baik setelah tur, kembali ke kamar kami di sore hari untuk memulihkan diri hingga hari berikutnya. Sepertinya beberapa yang lain lebih aktif, menghabiskan waktu berjalan-jalan dan menjelajah. Bahkan Mia Crowfield pernah menjadi bagian dari kelompok itu.

“Ugh… pagi-pagi begini dingin sekali.”

Alice bergumam sambil menggigil.

Saat ini sudah bulan Mei, namun wilayah utara masih sedingin es. Negeri-negeri utara memenuhi reputasinya. Mau tak mau aku bertanya-tanya apakah rasa dingin ini disebabkan oleh para pengembang game yang telah merancang iklim benua dengan cermat atau hanya sekedar khayalan yang menyatakan bahwa wilayah Utara harus selalu dingin.

Apa pun yang terjadi, itu tidak masalah.

Hawa dinginnya sungguh tak tertahankan hingga aku harus mengenakan mantelku dengan benar, yang kusampirkan seperti jubah. Saya sudah mengenakan stoking hitam tebal segera setelah kami turun dari kereta. Saat saya merasakan hawa dingin yang menusuk itu, fashion menjadi tidak relevan; kelangsungan hidup adalah yang utama.

Rupanya, keputusanku yang tergesa-gesa untuk mengenakan pakaian hangat cukup berkesan bagi teman-temanku, karena semua orang diam-diam membeli pakaian hangat tambahan bersamaku. Berkat itu, kami mampu melawan hawa dingin dan keluar pada dini hari.

“Setidaknya kantor permintaan terbuka. Lihat.”

Kata Claire sambil menunjuk ke kantor dekat Kastil Winterfield.

Semua toko dan restoran di sekitarnya masih tutup. Lampu jalan berbahan bakar gas menyala, tapi tidak bisa sepenuhnya menghilangkan kesunyian mencekam yang menyelimuti jalan utama. Untungnya, karena kami berada di dalam tembok kastil, suasananya tidak terlalu meresahkan. Jika kami berada di dekat stasiun, hutan di ujung pandangan kami akan terlihat sangat tidak menyenangkan.

Sistem penegakan hukum Kekaisaran ternyata sangat modern, dengan pemisahan yang jelas antara militer dan polisi. Tentara Kekaisaran menangani urusan militer, sedangkan Polisi Kekaisaran menjaga hukum dan ketertiban. Namun, yurisdiksi Polisi Kekaisaran sebagian besar mencakup wilayah langsung Kaisar. Meskipun ada upaya Kekaisaran untuk memusatkan kekuasaan dan menghapuskan tentara swasta, penguasa lokal masih mempertahankan otonomi tertentu. Mereka yang mampu menjalankan kepolisiannya sendiri dengan menggunakan pajak daerah.

Meskipun mereka tidak bisa langsung membentuk pasukan swasta tanpa menarik perhatian Kaisar, wilayah ini sering kali memiliki kekuatan yang setidaknya mampu mempertahankan diri jika terjadi tindakan keras kekaisaran. Pasukan swasta telah secara resmi dihapuskan, namun pasukan perbatasan—mereka yang bertugas mempertahankan diri dari ancaman asing—atau rumah-rumah seperti Kadipaten Winterfield, yang terletak di daerah yang tidak stabil, diizinkan untuk mempertahankan “pasukan tambahan kekaisaran” demi keamanan. Namun, karena mereka dianggap bagian dari militer, komando tertinggi berada di tangan Kaisar.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

Jika Kaisar menilai bahwa kekuatan militer melanggar aturan “pengecualian”, ia dapat memerintahkan pembubarannya, dan kegagalan untuk mematuhinya akan mengakibatkan tentara kekaisaran menyerbu dan melenyapkannya. Namun, apakah mereka bisa melakukan hal yang sama terhadap Kadipaten Winterfield. Di wilayah ini, bahkan pasukan kekaisaran sangat setia kepada komandan setempat, Duke of Winterfield.

Karena kebijakan “mencekik” kekaisaran ini, banyak penguasa lokal terkemuka yang memikirkan cara membentuk pasukan swasta, dan yang muncul adalah “kantor permohonan pengelolaan lahan.” Sederhananya, mereka pada dasarnya adalah kelompok tentara bayaran yang dipekerjakan langsung oleh perkebunan.

Kantor permohonan telah didirikan beberapa dekade yang lalu dengan kedok untuk menangani permasalahan seperti binatang buas di jalan, menjaga ketertiban di kawasan yang belum dikembangkan, atau menangani petisi dari masyarakat yang memerlukan kekerasan.

Untuk menjaga kantor permintaan ini tetap terkendali, Kekaisaran mengirimkan siswa dengan dalih “tugas”, yang mengharuskan mereka menangani sejumlah tugas yang terdaftar di kantor ini. Akibatnya, kantor-kantor tersebut menjadi terkait dengan akademi, dan sampai batas tertentu berada di bawah pengawasannya.

“Kita mungkin mati kedinginan jika kita berdiri di sini lebih lama lagi. Ayo masuk ke dalam.”

Charlotte berkata, dan semua orang mengangguk setuju. Bahkan Mia Crowfield, yang terlihat mengantuk, dan Jake, yang tampak mengantuk setelah makan, tiba-tiba tampak terjaga.

…Apakah kami benar-benar akan menerima permintaan dalam cuaca dingin dan gelap ini? Apakah mereka semua memiliki penglihatan seperti burung pemangsa?

Setelah memikirkannya sejenak, saya menyadari mungkin mereka melakukannya. Di dunia di mana istilah-istilah seperti “aura pedang”, “meditasi”, dan “master pedang” sering dilontarkan, tentu saja istilah tersebut akan digunakan.

Sepertinya hari ini akan menjadi hari yang panjang, dengan kami menyetel ulang waktu puluhan kali.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

Aku diam-diam bersyukur atas keberadaan pipa uap yang mengalir di bawah jalan batu, menjaga agar salju tidak menumpuk di tempat kereta melaju, saat aku bergegas mengikuti kelompok yang berjalan di depanku.

*

“Ah!?” 

Bang!

“Eek.”

Seorang wanita berotot, yang terlihat seperti karakter dari manga Jepang, membanting tangannya ke meja resepsionis, menyebabkan Mia Crowfield mengeluarkan suara mencicit ketakutan.

“Kamu datang ke sini pada jam segini dan mengharapkan aku memberimu pekerjaan !?”

Wanita berpenampilan pemarah ini tampaknya memiliki karier yang cukup baik di masa mudanya, dilihat dari bekas luka besar yang menyilang di lengannya. Dia mengenakan kemeja ketat lengan pendek, dengan bangga memperlihatkan apa yang tampak seperti luka akibat pertempuran dengan beruang. Dia jelas tidak tampak seperti resepsionis belaka.

Berkedut. 

Salah satu alis Alice bergerak sedikit, jelas tidak senang dengan sikap wanita itu. Tetap saja, dia tidak mengatakan apa pun, mungkin karena sudah ada komunikasi sebelumnya antara wanita ini dan Jennifer.

“Oh, tapi kantornya buka… Apakah kamu belum memulai shiftmu?”

Oh.

Saya mengenali garis tebal Leo. Dalam karya aslinya, inilah yang dia katakan jika Anda memilih opsi “jangan terintimidasi, jawab dengan tegas”. Poin bonus, 1.

Tapi bukan berarti poin penting di sini.

Dalam karya aslinya, sepertinya karakter tersebut hanya bertindak keras kepala setelah matahari terbit, tapi sekarang terasa sedikit… lebih seperti keluhan yang bisa dibenarkan. Nah, jika ini benar-benar terjadi pada jam kerja, tidak wajar jika dia marah.

“Hmm?” 

Reaksi resepsionis sesuai dengan apa yang saya lihat sebelumnya. Saya mengetahui adegan ini dengan baik karena saya telah membacanya beberapa kali sambil mencatat pilihannya. Di dalam game, hanya ada beberapa titik data ekspresi, jadi biasanya, dia masih terlihat marah pada saat ini, tapi ekspresi wajah resepsionis sekarang lebih seperti “Apa yang kamu inginkan?” Kalimatnya adalah “……”.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Aku minta maaf karena datang sepagi ini. Tapi… kami mendapat kesan bahwa ini adalah jam kerja…”

Leo bertanya sedikit hati-hati.

“Yah, itu benar sekali…”

Jawab resepsionis itu, masih memasang ekspresi yang mengganggu. Setelah mengangkat bahunya, dia menunjuk ke dinding di sebelah kanan dengan jari telunjuknya.

“Ada banyak di sana, jadi pilihlah yang cocok. Jika kamu gagal dan menyerah, aku akan memukul kepalamu dengan buku jariku, jadi bersiaplah dan pilihlah dengan bijak. Pilih saja apa yang bisa Anda tangani.”

Aku melirik ke tangan resepsionis.

…Tangannya begitu besar sehingga wajahku mungkin bisa masuk ke dalamnya.

Mungkinkah itu benar-benar digambarkan sebagai “pukulan di kepala”?

Yah, kupikir aku tidak perlu khawatir gagal jika ada orang-orang ini.

Ekspresi resepsionis itu sedikit rileks saat dia menggaruk rambut oranyenya, yang tergerai ke segala arah. Jika aku berada di posisinya, aku mungkin akan cepat marah juga jika harus marah sejak subuh.

Dengan resepsionis yang menguap di belakang kami, kami mendekati papan gabus besar yang menutupi dinding.

“…Ada banyak sekali.” 

“Ya.” 

Claire bergumam, dan Leo menjawab.

Di dalam game, biasanya hanya ada tiga hingga empat permintaan yang terlihat dalam satu waktu, tapi sekarang jumlah permintaan yang tersebar di depan kami begitu besar sehingga aku bahkan tidak bisa menghitungnya secara sekilas.

𝓮n𝐮ma.i𝓭

Mengingat kami memiliki lima belas siswa dan tentara bayaran sewaan yang perlu menangani permintaan juga, masuk akal jika jumlahnya sebanyak ini.

“Hmm…” 

“Bagaimana dengan yang ini?” 

Saat Claire sedang berpikir keras, Charlotte menunjuk ke salah satu lembar permintaan.

[Permintaan – Hilangkan Elemental Bear “Crimson Claw.”

Menangkap hidup-hidup tidak diperlukan. Tubuh akan ditangani setelah pemberitahuan.

Biaya permintaan: 5 pound. Kompensasi tambahan dimungkinkan jika jenazah masih utuh. Detail lainnya telah dikomunikasikan kepada resepsionis.]

Lima pound untuk satu permintaan adalah jumlah yang lumayan. Untuk mengubahnya menjadi mata uang Bumi, biayanya hanya lebih dari 500.000 won. Nilai pound tahun 1900-an diubah menjadi yen, menetapkan rumus pada 1 pound = 10.000 yen untuk memudahkan penghitungan pemain. Jadi, mungkin jumlahnya sekitar sebanyak itu. Namun, jika yen turun, mungkin akan turun di bawah 500.000 won.

Jika kami berlima bekerja sama untuk menyelesaikannya, biayanya hanya 1 pon per orang. Itu akan cukup untuk mencari nafkah sehari. Meskipun jika kami menjual mayatnya secara langsung, itu akan mengubah keadaan, tapi para pemohon tidaklah bodoh. Orang-orang yang menangani tugas-tugas semacam ini biasanya memiliki koneksi mereka sendiri, dan kecuali para pemburu menjualnya dengan harga yang jauh lebih rendah, barang itu tidak akan terjual.

Selain itu, menangani aspek magis Marmaros dan faktor lainnya memerlukan banyak koneksi.

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata Charlotte. Meskipun mustahil menangkap beruang sendirian, dengan kelompok seperti ini, upaya ini layak dilakukan.

Charlotte memilih beberapa permintaan lagi selain permintaan untuk menangkap Elemental Bear. Totalnya ada empat permintaan, dan untungnya, semuanya adalah misi sampingan yang saya kenali.

“Hmm? Elemental Beruang?”

Resepsionis itu melirik ke arah kami, lalu pandangannya tertuju pada rambut Leo. Setelah memperhatikan warna rambut Claire di sebelahnya, dia berkata “Ahh,” seolah dia baru menyadari sesuatu.

“Jadi, kamu anak kecil dari keluarga Grace?”

Menurutku itu agak menjengkelkan karena dia mengenali anak-anak baron sambil mengabaikan putri di sampingnya, tapi yah, itu sama di karya aslinya.

“Eh, ya, itu benar.”

𝓮n𝐮ma.i𝓭

“Jadi begitu. Kalau begitu aku bisa mempercayakan ini padamu.”

…Dan menilai dari tatapannya yang beralih kembali ke Alice dan aku, sepertinya dia juga tidak benar-benar merindukan kami.

“Baiklah, aku akan memberimu dokumen beserta detailnya.”

Detail permintaan sering kali berisi informasi yang mungkin ingin dirahasiakan dari orang lain, jadi jika resepsionis tidak menganggap kami dapat dipercaya, dia tidak akan mengungkapkan detail tersebut.

“Terima kasih!” 

Claire mengambil tumpukan kertas yang tidak terlalu tebal dan tersenyum bahagia.

“Aku akan segera menanganinya!”

“Tentu saja, jangan mati.” 

Melihat ekspresi ceria Claire, resepsionis itu tampak bersemangat, balas tersenyum padanya.