Chapter 60

EP.60 Pelatihan Paksa (3)

Musim semi? Lelucon yang luar biasa. 

Winterfield sangat dingin, sesuai dengan namanya.

Meskipun disebut “Winterfield”, tempat ini tidak tertutup salju selama 365 hari dalam setahun. Itu masih merupakan bagian dari wilayah Kekaisaran, dan kecuali Anda pergi lebih jauh ke utara menuju Negara Otonomi Rickland, masih ada musim semi dan musim panas di sini. Namun bahkan di musim semi, suhunya tidak sedingin musim dingin, dan musim panas hanya sejuk, lebih sebanding dengan musim gugur di wilayah lain.

Ironisnya, hal ini membuat Winterfield menjadi tempat peristirahatan populer bagi para bangsawan. Saat musim panas cuacanya sejuk, jadi mereka datang untuk menghindari panas terik di daerah lain. Di kota-kota rendah tempat tinggal orang, salju akan mencair pada musim semi, namun di pegunungan, selalu tertutup salju, sehingga menghasilkan pemandangan yang menakjubkan. Itu adalah pemandangan yang tidak dapat kamu temukan dengan mudah di tempat lain di Kekaisaran.

Meskipun konflik terus terjadi antara panglima perang, Negara Otonomi Rickland, dan tentara kekaisaran, pertempuran tersebut terletak jauh dari jantung wilayah Winterfield. Winterfield sangat luas, dan wilayah pusatnya terletak di daerah dataran rendah yang relatif lebih hangat.

“Dingin sekali… apakah di sini masih musim dingin bahkan di bulan Mei?”

Meskipun salju mencair di musim semi, bukan berarti salju berhenti turun sepenuhnya. Dan meskipun turun salju, saljunya tidak langsung mencair. Lagi pula, bahkan di tempat seperti Provinsi Gangwon, salju masih bisa turun di bulan Mei jika cuaca sangat dingin.

“Itu adalah Winterfield. Bagi penduduk setempat, mungkin tidak terasa seperti itu, tapi bagi orang luar, tempat ini mungkin seperti musim dingin sepanjang tahun,” kata Leo, mencoba menghibur Claire yang gemetar.

“Yah, ini tidak selalu seperti musim dingin,” Leo menambahkan, hanya untuk dikejutkan oleh suara yang mengikutinya.

“Masih ada musim panas. Hanya saja lebih dingin dari ibu kota. Jujur saja, dari sudut pandangku, ibu kota panas sekali,” tambah Jennifer sambil mengangkat bahu.

“Ini baru saja berubah menjadi musim semi,” gumam Claire pelan.

“Tepat sekali, artinya terlalu panas. Di sana bahkan tidak turun salju sekali pun di musim semi,” jawab Jennifer, suaranya tegas.

“…”

Saat itu, tidak hanya Leo dan Claire, tapi juga para siswa bangsawan yang berkumpul di sana, tidak bisa berkata-kata.

“Sejujurnya, saya khawatir tentang bagaimana saya akan bertahan hidup ketika musim panas tiba… tapi saya rasa itu tidak masalah. Lagipula, kita akan berlibur musim panas,” Jennifer menambahkan dengan acuh tak acuh.

Tapi itu penting. 

Jennifer selalu mulai berkeringat sebelum musim panas tiba. Belum lagi, dia mengenakan pakaian yang agak terbuka, menjadikannya tipe karakter yang menurut orang “sempurna untuk sebuah patung.” Tentu saja, game ini tidak terkenal karena menghasilkan patung-patung, dan itu agak disayangkan.

Di dalam game, meskipun pengaturannya dingin dan reaksi dialognya, Anda dapat memilih pakaian apa pun untuk karakternya. Jika saya tidak menggantinya secara manual, mereka semua akan mengenakan seragam dan mantel musim dingin, seperti yang saya pakai. Tapi bukan berarti saya tidak bisa mendandani mereka dengan pakaian DLC.

Rasanya tidak masuk akal berjalan-jalan di kawasan bersalju ini bersama karakter lain yang mengenakan pakaian renang, namun bagi Jennifer, rasanya tidak terlalu aneh. Bagaimanapun, dia selalu mengeluh tentang panasnya, bahkan saat musim panas mendekat di ibu kota.

e𝓷𝓊m𝓪.i𝓭

“Baiklah, apakah semuanya ada di sini?”

Tidak peduli pada musim apa Winterfield berada, wilayah itu tetap merupakan wilayah yang luas dan penting secara strategis di dalam Kekaisaran. Dengan demikian, lebih dari sekedar siswa kelas A yang mulia turun dari kereta. Pengusaha berjas formal memeriksa arloji saku mereka saat mereka bergegas, dan beberapa petugas berseragam militer terlihat berjalan di kejauhan. Ada juga tentara, yang kemungkinan besar kembali dari cuti, berserakan. Tidak ada yang memberi perhatian khusus pada mereka. Jennifer, yang tidak mengenakan seragam militer seperti biasanya, melainkan pakaian sipil, tidak menerima penghormatan apa pun. Jika mereka mengenali wajahnya, mungkin mereka akan mengenalinya, tetapi Jennifer secara resmi sudah pensiun. Secara teknis, dia bukan seseorang yang perlu diberi hormat lagi. Mungkin itulah sebabnya dia memilih untuk mengenakan pakaian sipil dan mengikat rambutnya.

“Ya, semuanya ada di sini,” Alice, yang entah bagaimana mengambil peran sebagai ketua kelas, menjawab dengan cepat.

Jennifer melirik kami semua sekilas. Meskipun dia mantan tentara, dia bukanlah tipe instruktur yang menuntut kami berdiri dalam barisan atau barisan yang rapi. Dia berbeda dari wali kelas kami, Carolyn Northwood, dalam cara yang unik.

“Sebelum datang ke sini, Carolyn memintaku untuk menjagamu dengan baik.”

Jennifer perlahan mulai berbicara sambil melihat sekeliling ke arah kami.

“Aku tidak terlalu menyukai bangsawan berpangkat tinggi, tapi Carolyn adalah pengecualian. Seperti yang mungkin sudah kamu sadari, orang seperti dia, bangsawan atau bukan, jarang sekali.”

Di sekelilingku, beberapa siswa mengangguk setuju. Tidak ada seorang pun di antara kami yang tidak menghargai kecantikan, kebaikan, atau dedikasi Carolyn kepada murid-muridnya.

“Jadi, aku tidak ingin menimbulkan masalah pada Carolyn. Jika ada di antara Anda yang bertindak ceroboh atau berbahaya, saya tidak akan ragu untuk mendisiplinkan Anda dengan keras. Saya tidak bisa mengambil risiko mengirim murid-muridnya kembali dalam keadaan terluka.”

Setelah pemindaian sekilas terhadap grup tersebut, Jennifer melanjutkan, “Ada banyak tempat di Winterfield yang terlalu berbahaya bagi pemula. Saya akan memberi Anda pengarahan yang lebih rinci setelah kita berkumpul di penginapan. Untuk saat ini…” Dia mengeluarkan arloji sakunya dan meliriknya.

“Kamu punya waktu sekitar satu jam. Jangan ragu untuk menjelajah sekarang. Meskipun area ini agak jauh dari jantung wilayah tersebut, namun tidak sepenuhnya terpencil, dan ini merupakan kesempatan bagus untuk merasakan atmosfer Winterfield. Ada banyak tentara di sekitar, jadi keamanannya harus baik.”

Dengan itu, dia memasukkan kembali arloji itu ke dalam mantelnya dan menambahkan, “Diberhentikan!”

Jennifer segera berbalik dan pergi ke arah lain, meninggalkan kami berdiri di sana.

Para siswa, yang tadinya sedikit bersemangat dengan pelatihan lapangan pertama mereka, kini bergumam di antara mereka sendiri, jelas tidak mengharapkan kebebasan yang tiba-tiba seperti itu.

Silvia. 

Di antara siswa yang bergumam adalah Alice. Kali ini dia mengenakan mantel lengkap, tidak seperti pakaian biasanya. Meskipun seragam di baliknya masih menyerupai seragam sekolah standar, mantelnya lebih mirip seragam militer. Jika Anda melihatnya dari kejauhan, Anda mungkin dengan mudah salah mengira dia adalah seorang kadet. Bagaimanapun, akademi ini memang memiliki peran ganda, termasuk pelatihan militer. Alice, bagaimanapun, telah melepaskan hiasan bulu dari kerahnya, merasa tidak nyaman.

“Ingin mengambil sesuatu untuk dimakan? Lagipula ini sudah jam makan siang.”

“Memang, sudah waktunya kita makan.”

Charlotte menyela atas saran Alice.

“Makan, katamu?” 

“Ya, kita belum makan, kan?”

“……”

Hmm.

e𝓷𝓊m𝓪.i𝓭

Jennifer mungkin bertindak seolah-olah dia hanya membiarkan para siswa berkeliaran dengan bebas, tapi ada niat mendasar bagi kami untuk membiasakan diri dengan area tersebut. Masalahnya adalah gagasan sebagian besar siswa bangsawan tentang “makanan” tidak tersedia di sini. Lagipula, ini bukanlah tempat yang sering dikunjungi oleh para bangsawan.

Itu bukanlah daerah yang berbahaya, tapi juga bukan daerah yang kaya. Sebagian besar tempat usaha di sini melayani tentara, menyajikan makanan pokok dan sederhana. Sama seperti di wilayah utara, makanannya sederhana, kurang bumbu, dan cukup hambar. Dan, tentu saja, menjadi bagian dari Kekaisaran yang terinspirasi oleh “masakan Inggris” yang terkenal kejam, terutama di wilayah utara, berarti makanan di sini bukanlah makanan yang biasa disantap para bangsawan. Jujur saja, patut dipertanyakan apakah mereka mampu menerima makanan lokal.

“Ah, benarkah? Kalau begitu ayo makan bersama!”

“Ya, lebih nyaman makan berkelompok daripada sendirian.”

Saat Alice dan Charlotte mendiskusikan rencana tersebut, Leo dan Claire mendekati mereka.

“Kedengarannya bagus.” 

Tiba-tiba, suara lain memotong pembicaraan kami.

“Aku juga tidak punya teman makan. Lagipula Lottie berada di kelas yang berbeda.”

Itu adalah Jake Lindbergh. 

Meskipun Lottie datang ke akademi sebagai pelayan Jake, dia berada di kelas yang berbeda. Bagaimanapun juga, dia secara teknis adalah orang biasa, dan peraturan akademi menyatakan bahwa semua siswa adalah setara—tidak ada yang diizinkan memiliki pelayan atau pembantu, terutama jika mereka adalah sesama siswa. Jake dan Lottie, setidaknya secara nama, setara di sini.

e𝓷𝓊m𝓪.i𝓭

“Lindbergh?”

Alice memandang Jake dengan ekspresi sedikit terkejut. Charlotte tampak tidak senang dengan sikapnya yang biasa-biasa saja.

“Apakah tidak apa-apa, Sylvia?” 

Silvia? 

Mata Alice semakin melebar.

“Kami berbicara beberapa hari yang lalu dan menjadi teman,” Jake menjelaskan sambil mengangkat bahu santai.

Ekspresi Alice benar-benar terkejut saat dia menatapku, dan itu bukan hanya dia—semua orang di sekitar menatapku dengan tak percaya.

Maksudku, aku bisa mengerti alasannya. Bagi mereka, gadis pendiam yang biasanya duduk di pojok tanpa sepatah kata pun tiba-tiba berkumpul dengan seseorang seperti Jake, si pembuat onar berambut pirang yang periang, berkulit kecokelatan, pasti merupakan kejutan besar.

Tapi bukan itu yang terjadi.

“Hah? Apa?” 

Saat aku melihat ke arah Jake, dia hanya mengangkat bahunya sedikit dan berkata, “Bukankah kita berteman?”

Tidak, ini pertama kalinya kami berbicara dalam dua minggu. Dan percakapan dua minggu lalu itu bahkan bukan percakapan yang pantas—lebih seperti Jake yang tiba-tiba menyapaku. Jadi, jika aku harus menjelaskannya, lebih tepat jika dikatakan bahwa kami hanyalah kenalan, bukan teman sungguhan.

Silvia. 

Charlotte mendekatiku, menyadari keragu-raguanku tentang bagaimana harus merespons.

Dia dengan lembut meraih lenganku, menarikku sedikit sambil berbisik, “Kamu mungkin tidak tahu banyak tentang pria, itulah sebabnya kamu mengabaikan hal ini, tetapi kamu tidak boleh terlalu dekat dengan orang seperti dia. Ayo lewat sini.”

Tidak, maksudku, kami tidak terlalu dekat. Dia hanya bertingkah seolah dia mengenalku.

e𝓷𝓊m𝓪.i𝓭

Aku melirik ke belakang Jake. Ada beberapa gadis yang menatap kami dengan cemas.

…Ah, begitu. 

Jake melarikan diri dari kerumunan gadis yang biasanya berkeliaran di sekitarnya. Sebaliknya, yang ada di sini adalah putri-putri dari keluarga yang berkuasa dan berpengaruh—tidak kalah cantiknya. Jadi, jika dia tinggal bersama kami, gadis-gadis lain itu tentu saja akan menghindar, tidak mau membandingkan diri mereka dengan kami.

“……”

Charlotte sempat bentrok dengan Jake. Tepatnya, itu bukanlah bentrokan. Charlotte tidak menyukai perilaku Jake yang santai dan tanpa beban, yang jauh dari apa yang dianggapnya mulia. Terutama kulitnya yang kecokelatan—sepertinya itu yang paling mengganggunya.

Namun, begitu dia mengetahui tentang orang yang benar-benar disukai Jake, sikapnya terhadap Jake melunak. Meskipun dia masih menganggap sikap santai pria itu tidak menyenangkan, dia tidak lagi menilai pria itu dengan kasar. Dia mulai memahami mengapa Jake bertindak seperti itu.

“Oh, begitu.” 

Tidak seperti Charlotte, Alice nampaknya dengan cepat menangkap ekspresiku. Dia mungkin menyadari bahwa aku tidak dekat dengan Jake, dan dialah yang mendorong pembicaraan itu padaku. Mungkin kekesalanku sudah terlihat di wajahku. Bahkan jika tidak ada orang lain yang menyadarinya, Alice pasti menyadarinya.

“Saya tidak yakin sebaiknya Anda mendekati Sylvia tanpa konteks apa pun.”

Alice berkata, melangkah di antara aku dan Jake dan menatapnya dengan tegas.

“Sylvia bukanlah tipe orang yang bisa kamu dekati begitu saja seperti itu.”

“……”

Apa sebenarnya reputasiku di antara gadis-gadis ini?

Maksudku, aku melalui semua kesulitan ini untuk memutar balik waktu dan membangun citra yang sempurna—

—Saat pikiran itu terlintas di benakku, tanpa sengaja aku menatap Mia Crowfield, yang diam-diam berdiri di dekatnya sepanjang waktu.

“……”

“……”

Hmm, oke, mungkin belum sepenuhnya sempurna.

Katakanlah “mendekati sempurna”.

Setidaknya belum ada orang lain, kecuali Mia, yang menemukan jawabannya.

e𝓷𝓊m𝓪.i𝓭