Chapter 57

EP.57 Selingan 

“Jadi, apakah Sylvia baik-baik saja?”

Mendengar pertanyaan Kaisar, Lucas membuat ekspresi bingung. Bukan karena pertanyaan Kaisar yang aneh, namun kenangan akan adik perempuannya yang tidak ada hubungannya yang muncul di benaknya tampak cukup aneh. Sejujurnya, dia bahkan bertanya-tanya apakah dia salah melihat.

“Oh?” 

Menyadari ekspresi aneh Lucas, Kaisar sedikit mencondongkan tubuh ke depan, menatapnya dengan penuh minat.

“Apakah sesuatu yang menarik telah terjadi?”

“Daripada sesuatu yang menarik…,” Lucas sedikit mengernyit, mengatur pikirannya sebelum perlahan memulai laporannya.

“Saya kira bisa dibilang saya melihat sisi yang lebih manusiawi dari Sylvia…”

“Bagaimana apanya? Putriku selalu menjadi manusia. Apakah kamu tidak setuju?”

en𝘂𝗺a.id

Kaisar tersenyum ketika dia berbicara, jelas terhibur oleh gumaman Lucas.

Sylvia selalu tanpa ekspresi. Dia memberikan kesan bahwa tidak setetes darah pun akan keluar meskipun dia ditusuk. Tentu saja, jika dipikir-pikir lagi, orang akan bertanya-tanya apakah mungkin untuk menusuknya. Karena itu, ada kalanya Sylvia tidak terlihat seperti manusia biasa.

Persepsi itu tidak berubah bahkan setelah melihat Sylvia berlatih di akademi.

Pertarungan tiruan adalah pertarungan melawan para bangsawan, yang dirancang untuk mematahkan semangat mereka. Meskipun jarang ada situasi di mana dua parit saling berhadapan di lapangan terbuka, dan meskipun memiliki senapan mesin dan tank, mustahil untuk menghentikan serangan musuh sepenuhnya. Lagi pula, senapan mesin hanya bisa menembak ke satu arah pada satu waktu, dan bahkan jika mereka menembakkan peluru ke segala arah, mereka tidak akan mampu melenyapkan puluhan ribu musuh yang menyerang sekaligus.

Oleh karena itu, penghalang biasanya ditempatkan di antara parit, dan mortir serta artileri ditembakkan ke atas kepala musuh yang menyerang, sehingga menciptakan kawah di medan perang. Kawah-kawah ini berfungsi sebagai penutup, baik maju maupun mundur.

Dalam skenario khusus ini, pihak yang menyerang memiliki pasukan yang lebih sedikit dibandingkan pihak yang bertahan. Terlebih lagi, pihak penyerang sebagian besar mengandalkan senjata jarak jauh. Meski jaraknya relatif dekat, namun saat itu siang hari bolong, membuat penyerang mudah terlihat, dan tidak ada perlindungan untuk bersembunyi di baliknya.

Tidak diragukan lagi, ini adalah medan perang yang tidak adil.

…Namun, Sylvia memimpin timnya menuju kemenangan dalam pertempuran itu. Dia mengaburkan pandangan kedua belah pihak—termasuk dirinya sendiri—namun berhasil menghabisi musuh dengan tembakan tepat, masing-masing mematikan, sambil membongkar garis pertahanan dan dengan sempurna mendukung pasukan tempur jarak dekat, memastikan tidak ada satu pun dari mereka yang binasa.

Tentu saja, tidak semuanya jelas. Menyuruh seseorang untuk berlari dalam pola zig-zag saat menghadapi tembakan hanya akan memberi musuh lebih banyak kesempatan untuk membidik. Dalam situasi seperti ini, kecepatan adalah kuncinya—tujuannya adalah berlari dengan kecepatan penuh untuk mencapai musuh secepat mungkin.

Apakah dia hanya memamerkan keahliannya?

“Tapi tetap saja, tidak setiap hari kamu melihat Sylvia tertidur.”

Lucas menambahkan, alisnya berkerut tak percaya.

“Oh?” 

Kaisar mengangkat salah satu sudut mulutnya dengan geli.

“Apakah menurutmu dia terlihat serius tentang hal itu?”

“…….”

Lucas merenung dengan serius.

“…Saya kira tidak demikian?” 

en𝘂𝗺a.id

Dia tidak yakin. Penampilan Sylvia terlalu sempurna untuk sekedar akting. Namun, jika dipikir-pikir lagi, bukan tidak mungkin bagi Sylvia untuk melakukan tindakan seperti itu.

“Apakah ada keadaan yang tidak biasa? Sesuatu yang membuat Sylvia bertindak seperti itu?”

“……”

Lukas berpikir sejenak.

“Ada ekornya.” 

Dia menjawab singkat. 

“Ekor.” 

“Itu adalah putri Count Crowfield.”

“Oh.” 

Ekspresi Kaisar menunjukkan rasa geli yang tulus. Dia tidak repot-repot menyembunyikan ketertarikannya saat dia terus berbicara.

“Apakah Sylvia punya alasan untuk terlibat dengan putri Count?”

“Ada suatu waktu. Selama pelatihan…”

“Ya, saya ingat. Anda menyebutkan bahwa dia mendekati Crowfield dan berhasil mendapatkan kerja samanya selama pelatihan. Dan bagaimana keadaan Crowfield saat itu?”

“Dia tampak agak enggan… tapi dia akhirnya mengikuti instruksi Sylvia.”

en𝘂𝗺a.id

“Jadi begitu.” 

Kaisar berhenti sejenak sebelum berbicara lagi.

“Kalau begitu, Sylvia pasti tahu dia sedang diikuti, bukan?”

“Mungkin. Kalau tidak, tidak ada alasan baginya untuk keluar pada jam-jam aneh seperti itu. Sepertinya dia sengaja memperlihatkan sikap canggung itu untuk memastikan kecurigaannya, menunggu sampai tidak ada orang di sekitarnya.”

“Menurutku juga begitu.” 

Malam-malam di ibu kota tidak pernah benar-benar gelap. Lampu jalan selalu menyala, dan kadang-kadang, penjaga kota berpatroli di jalan. Terutama di dekat akademi, di mana bahkan gerbong pun lewat, keamanannya relatif baik.

Namun, itu bukanlah tempat bersantai. Hanya karena aman untuk berjalan di sepanjang jalan utama pada malam hari bukan berarti gang tersebut bebas dari bahaya. Jalan sempit tetap berbahaya, hanya sedikit orang yang bisa membantu, dan patroli polisi jarang dilakukan.

Jadi, jika seseorang curiga mereka sedang diikuti dan ingin mengungkap penguntitnya, keluar di malam hari bukanlah ide yang buruk.

“Kalau begitu, bukankah itu memberi kita jawabannya?”

en𝘂𝗺a.id

“…Maksudmu dia sedang memancing serangan?”

“Dengan tepat.” 

Saat Kaisar mengangguk, Lucas berpikir serius. Sylvia tampak cukup rentan pada saat itu, seolah-olah Lucas sendiri bisa dengan mudah menebasnya dalam satu pukulan cepat—

“-Ah.” 

“Tepat. Jika Anda pikir Anda bisa ‘menebangnya’, bayangkan apa yang dipikirkan musuh-musuhnya.”

“…Itu benar.” 

Untuk menarik keluar musuh, Sylvia harus membuat dirinya terlihat cukup lemah sehingga mereka yakin bisa melukai atau membunuhnya. Hanya tingkat kepercayaan diri itulah yang akan memberanikan seseorang untuk mencoba membunuh seorang putri Kekaisaran.

“……”

Namun, entah karena rasa takut atau sangat hati-hati, wanita muda dari keluarga Crowfield tidak menyerang Sylvia.

“Yang pasti Sylvia tidak diserang. Jadi, apa yang dia lakukan setelah itu?”

“Dia naik kereta, menyelesaikan tugas sederhana, dan kembali. Marmaro yang dia terima sebagai hadiah diberikan kepada teman-temannya, yang juga keluar lebih awal untuk menyelesaikan tugas mereka sendiri.”

“Jadi, sepertinya dia mengambil tugas itu untuk menghilangkan kecurigaan dari orang-orang yang membuntutinya. Pasti ada alasan kuat mengapa dia keluar pada jam segitu.”

“Tetapi penguntit itu belum sepenuhnya menghilangkan kecurigaannya.”

“Itu adalah sesuatu yang tidak perlu kita khawatirkan. Sylvia pasti tahu kamu juga mengikutinya.”

Lucas mengangguk mendengar kata-kata Kaisar. Meskipun dia diperintahkan untuk mengamati Sylvia tanpa terdeteksi, dan menyembunyikan dirinya di tempat yang hanya sedikit orang yang menyadarinya, dia tidak pernah benar-benar percaya bahwa Sylvia tidak akan memperhatikannya. Bahkan pada saat dia tampak benar-benar lengah, Lucas tahu bahwa jika dia menghunus pedangnya, Sylvia akan menghindarinya dengan mudah.

“Kalau begitu, kita harus mencari tahu mengapa Sylvia mencoba menarik Lady Crowfield.”

“… Bukankah itu karena dia waspada, Yang Mulia?”

“Dengan baik…” 

Kaisar berpikir beberapa detik sebelum berbicara perlahan.

“Sylvia sangat emosional. Dia mungkin tidak menunjukkannya secara terbuka, tapi dia memiliki suka dan tidak suka yang jelas. Dan dia sudah memposisikan Alice sebagai kandidat pilihannya untuk Kaisar berikutnya. Itu bukan hal yang buruk. Aku sendiri telah mempertimbangkan Sylvia, tapi jika dia tetap setia pada Alice, itu adalah sebuah win-win solution bagi Empire. Mungkin lebih baik lagi.”

“Itu benar.” 

Mungkin akan lebih bermanfaat bagi Kekaisaran jika Sylvia menempatkan seseorang yang dia sukai di atas takhta, daripada Sylvia sendiri yang memerintah dengan tangan besi. Memaksa seseorang menduduki posisi Kaisar yang bertentangan dengan keinginannya kemungkinan besar hanya akan menimbulkan masalah bagi negara.

“Kalau begitu, siapa yang akan menjadi hambatan terbesar saat Sylvia menobatkan adiknya?”

“Itu akan menjadi—” 

Itu bukan anak-anak Kaisar yang lain. Orang-orang yang terlalu berjiwa bebas kemungkinan besar akan melarikan diri jika ditawari takhta, termasuk Lucas. Dan Alice tidak memiliki saudara kandung lainnya.

“Keluarga yang berpotensi memberontak, bukan?”

en𝘂𝗺a.id

“Tepat. Itu sebabnya aku membunuh Crowfield.”

Ada nama-nama lain dalam daftar pembunuhan, tetapi Kaisar tidak lagi membunuh anggota keluarga lain sejak saat itu. Sylvia menunjukkan ketidaksenangan setiap kali dia mencoba melakukannya.

Tidak semuanya dilakukan sesuai keinginan Sylvia, tapi dalam kasus seperti itu, sering kali lebih bijaksana membiarkan Sylvia menangani masalahnya sendiri. Ada berbagai metode selain pembunuhan, dan Kaisar memutuskan untuk mengambil jalan memutar. Sejauh ini, setiap keputusan yang diambil berdasarkan masukan Sylvia telah berjalan sesuai prediksinya—hampir seolah-olah dia bisa melihat masa depan.

Tidak, rasanya memang seperti itu. Seolah-olah Sylvia benar-benar memiliki kemampuan untuk melihat masa depan dan kembali dengan pengetahuannya, mengingat betapa akuratnya dia memprediksi kejadian.

Mereka telah mempertimbangkan untuk menjalankan beberapa eksperimen untuk memverifikasi teori ini, namun langkah drastis seperti itu mungkin menyebabkan komplikasi yang tidak perlu, sehingga ditunda untuk sementara waktu. Untuk saat ini, lebih baik membiarkan Lucas puas dengan pedangnya sendiri.

“Tidakkah menurutmu Sylvia melihat ‘potensi’ dalam diri wanita muda itu?”

“Potensi apa, Yang Mulia?”

“Potensi reformasi.”

Kaisar tersenyum seolah dia memikirkan lelucon yang lucu.

“Bukan dengan Countess of Crowfield saat ini, tapi nona muda itu—ketika dia akhirnya menjadi kepala keluarganya, Sylvia mungkin berpikir dia bisa menjadi aset bagi keluarga kekaisaran. Jika dia menyelaraskan dirinya dengan Alice, calon Permaisuri, bukankah itu akan menguntungkan?”

“Ah…” 

Jika itu masalahnya, itu akan menjelaskan mengapa Sylvia bersusah payah memancingnya keluar seperti itu. Jika Lady Crowfield mencoba membunuh Sylvia, itu akan menjadi kejatuhannya, membawanya ke nasib yang sama seperti ayahnya.

en𝘂𝗺a.id

“Sepertinya itu mungkin.” 

Mendengar kata-kata Lucas, Kaisar mengangkat bahu.

“Yah, itu masih sebatas spekulasi kami. Sylvia mungkin emosional, tapi dia juga sangat kompleks, sampai-sampai kita sulit memahami apa yang ada dalam pikirannya.”

Kaisar memandang Lucas dengan penuh perhatian.

“Itulah mengapa kami mengamatinya dengan cermat, untuk memahaminya dengan lebih baik.”

“Saya mengerti, Yang Mulia. Tetapi…”

Lucas memandang Kaisar, ekspresinya lebih serius dari biasanya.

“Bagaimana dengan kisah sang dewi? Adakah kemajuan di sana?”

“Kami masih mendalaminya. Nubuatan ini penuh dengan bagian-bagian yang tidak jelas. Sampai sekarang, tidak ada bukti kuat bahwa Sylvia sendiri adalah sang dewi.”

“Benar-benar?” 

Kaisar tersenyum hangat, hampir seperti seorang ayah yang berbicara kepada anaknya.

“Apa yang kamu harapkan, Lucas? Apakah kamu ingin Sylvia menjadi dewi?”

“TIDAK.” 

Lucas mengerutkan kening secara terbuka. 

“Aku lebih suka dia menjadi saudara perempuanku saja. Mengayunkan pedang pada dewi setiap kali aku mendapat kesempatan akan menjadi tiket ke neraka, bukan?”

“Memang. Saya merasakan hal yang sama.”

Kaisar menjawab sambil mengangkat bahunya seolah bercanda.

*

Tetap saja, ramalan itu… apakah itu semua hanya omong kosong?

Saya membuka buku catatan tempat saya menuliskan pengetahuan saya dari permainan, dan merenung sejenak.

Tidak ada sama sekali tentang diriku yang disebutkan dalam ramalan itu.

…Jika ramalan itu hanyalah salinan dari ramalan yang ada di dalam game, bukankah itu menjadikannya pemicu api yang tidak berguna saat ini?

en𝘂𝗺a.id

“…”

Yah, itu tidak masalah. Yang terpenting sekarang adalah apakah Mia Crowfield akan membocorkan ceritaku kepada orang lain atau tutup mulut.

Saya menutup buku catatan, merasa sedikit cemas.