Chapter 55

EP.55 Penemuan (4) 

Dia pasti menyadari ada sesuatu yang tidak beres saat dia menyadari pintunya dikunci dengan cara yang tidak biasa. Tidak butuh waktu lama baginya untuk menebak bahwa ada seseorang di dalam. Dan jika seseorang itu adalah orang yang dia curigai membunuh ayahnya, itu akan lebih mengejutkan.

Belum lagi, orang itu kini sedang duduk di tempat tidurnya sambil dengan santai memegang pistol.

…Apakah aku sudah bertindak terlalu jauh?

Pikiran itu terlintas di benak saya sejenak tetapi segera disingkirkan. Jika segala sesuatunya benar-benar di luar kendali, saya selalu dapat memutar balik waktu dan menyesuaikan situasi.

“Apa… Apa yang kamu inginkan?”

Mia bertanya, matanya menatap ke antara wajahku dan pistol di tanganku.

“Apakah kamu tahu senjata apa ini?”

aku bertanya dengan tenang. 

“……”

Mia ragu-ragu, sepertinya sedang memikirkan bagaimana harus merespons. Dia bisa dengan mudah mengaku tidak tahu dan melanjutkan hidup. Lagi pula, pistol itu disembunyikan di bawah tempat tidur di suatu tempat tanpa kunci khusus. Bagi seseorang yang tidak tahu ke mana mencarinya, mustahil untuk menyadarinya.

Tapi masalahnya adalah akulah yang bertanya.

Ini bukan hanya tentang mengetahui di mana ruang tersembunyi itu berada. Yang penting adalah bagaimana orang-orang di sekitarku memandangku. Kaisar dan anak-anaknya selalu memperlakukanku seolah-olah aku memiliki semacam kewaskitaan, dan selama pelajaran terakhir, aku telah menunjukkan kemampuan menakutkanku.

Jadi, masuk akal jika mereka mengharapkanku mampu menemukan sesuatu yang tersembunyi di bawah tempat tidur. Apakah saya benar-benar menemukannya atau tidak, hampir tidak relevan.

“Senjata api dilarang di halaman sekolah. Apakah kamu tidak menyadari hal ini?”

saya bertanya. 

Tidak peduli bagaimana dia bisa menyelundupkannya. Yang penting dia tertangkap.

“Bolehkah saya bertanya mengapa Anda membawa senjata ini?”

tanyaku, masih duduk di tempat tidur, menatap ke arah Mia.

“I-itu…,” 

Dia tergagap, tampak gemetar, wajahnya masih pucat. Dia tampak menyedihkan.

Agar adil, Mia sendiri mungkin tidak bersalah. Kesalahan ada pada ayahnya. Bahkan mungkin ibunya. Sebaliknya, Mia hanyalah seorang anak kecil yang tumbuh dengan memercayai semua yang mereka katakan padanya.

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

Dia bahkan belum menggunakan pistolnya.

Namun, di bawah hukum kekaisaran, keadaannya jauh lebih tidak bisa dimaafkan. Minimal, hal ini dapat menyebabkan dia dikeluarkan dari akademi. Dan tergantung pada alasannya menyembunyikan senjata api, hal itu bisa dengan mudah mengorbankan nyawanya.

Lebih buruk lagi, jika Kaisar menginginkannya, dia bisa mengarang alasan apa pun yang diperlukan. Dengan pembenaran yang cukup, seluruh keluarga Crowfield bisa musnah. Dibandingkan dengan keadaan sekitar kematian ayahnya, situasi ini jauh lebih berbahaya.

Bagaimanapun juga, aku adalah putri kekaisaran.

“A-apa kamu berencana membunuhku?”

Mia Crowfield tergagap cukup lama sebelum akhirnya menanyakan pertanyaan itu padaku.

“…Tutup pintunya dulu. Kalau begitu, kita akan bicara.”

kataku. 

Saat itulah Mia, dengan bingung, buru-buru menutup pintu.

Kesunyian. 

Ruangan terasa gerah hanya dengan kami berdua di dalamnya. Alice tahu apa yang sedang terjadi, tentu saja, karena aku sudah memberitahunya sebelumnya. Tapi selain Alice, tidak ada orang lain yang tahu tentang sejarah kelam antara Mia Crowfield dan aku.

“Maukah kamu memberitahuku mengapa kamu yakin aku akan membunuhmu?”

saya bertanya. 

“…Karena aku adalah anak dari keluarga Crowfield.”

Dia menjawab. 

“Kalau begitu, kamu juga harus sadar kalau aku tidak bisa membunuh bangsawan sepertimu begitu saja, ya?”

“A-ayah…,” dia tergagap, menelan ludah sebelum melanjutkan, “Kamu membunuh ayahku….”

“….”

Aku menatap Mia Crowfield dalam diam.

Apakah dia berbicara berdasarkan bukti kuat, atau hanya sekedar keyakinan buta?

Terakhir kali, saya memulai konfrontasi dengan mengungkapkan sebagian kebenaran untuk memprovokasi dia. Tapi sekarang, sepertinya penting untuk memahami apa yang sebenarnya dia ketahui.

“Dan apa yang membuatmu begitu yakin?”

saya bertanya. 

Mia memejamkan mata sejenak, lalu membukanya lagi, berbicara dengan ragu-ragu.

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

“…Pada hari ayahku meninggal, kamu tidak berada di istana kekaisaran.”

“….”

Saya menunggu dia melanjutkan, tetapi tidak ada penjelasan lebih lanjut.

“Apakah itu satu-satunya buktimu?”

saya menekan. 

“Bukan hanya kamu. Setiap kali seorang bangsawan meninggal secara misterius, salah satu anak Kaisar akan hilang dari istana,” tambah Mia.

“….”

Jadi begitu. 

Itu tidak mengherankan. Kaisar tidak pernah repot-repot menyembunyikannya. Faktanya, dia mungkin ingin hal itu diketahui—membuat pernyataan kepada para bangsawan: mereka yang menentangnya akan disingkirkan.

Jadi, masuk akal kalau Mia begitu yakin. Bagaimanapun, aku telah membunuh ayahnya.

“Jadi, apakah kamu ingin membalas dendam? Apakah kamu berencana membunuhku?”

saya bertanya. 

Mia tidak langsung menjawab, ekspresinya berubah-ubah.

Apakah itu ketakutan? Apakah dia takut menjawab salah akan menyebabkan kematiannya saat ini juga? Atau mungkin dia khawatir dengan mengakui niatnya, dia akan kehilangan kesempatan untuk membalas dendam?

“…Aku tidak yakin.” 

Dia akhirnya mengakui, suaranya bergetar karena ketidakpastian.

“….”

Tidak yakin? Setelah bersusah payah menyiapkan senjata dan Marmaro, apakah dia masih ragu apakah akan membunuhku atau tidak?

Aku berhenti sejenak, tenggelam dalam pikiranku.

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

Dalam cerita aslinya, Mia akhirnya menyerah untuk mencoba membunuh Claire, tetapi hanya setelah dihadapkan dengan bukti tak terbantahkan tentang kesalahan ayahnya selama episode Crowfield. Episode itu masih jauh dari timeline saat ini.

Sejak Claire pertama kali muncul, kecurigaan Mia Crowfield terhadap dirinya tidak pernah goyah. Mungkinkah kecurigaan yang tak tergoyahkan itu benar-benar hilang sekarang, hanya karena penampilanku?

Secara logika, bukankah saya akan menjadi sasaran yang lebih mudah untuk dibunuh? Bukan dari segi metodenya, tapi secara psikologis. Bagaimanapun juga, aku hanyalah mesin pembunuh yang dingin dan tanpa ekspresi. Tipe orang yang tidak merasakan sedikitpun penyesalan ketika mengambil nyawa.

Saya tidak pernah menunjukkan tanda-tanda kemanusiaan, jadi bukankah itu membuat saya lebih mudah untuk dibunuh?

“…Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

Mia Crowfield angkat bicara. 

“Ya?” 

Aku memiringkan kepalaku, penasaran.

“Mengapa kamu menunjukkan sisi dirimu yang lebih manusiawi ketika tidak ada orang di sekitarmu?”

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

Dia bertanya. 

“Sisi kemanusiaan?” 

ulangku, bingung. 

Apa yang dia bicarakan? Apa dia mengira aku tersenyum atau apalah saat tidak ada orang yang melihat?

Ekspresi Mia tampak seperti dia sudah menyerah dalam segala hal. Wajahnya kehabisan tenaga, seperti orang yang lelah karena terlalu banyak pikiran dan kini hanya ingin menyerah, melepaskan segalanya.

Itu adalah wajah seseorang yang telah mengalami terlalu banyak hal sekaligus, seseorang yang hanya ingin tertidur lelap tanpa mimpi—seperti seorang prajurit di hari pertama pertempuran.

“…Aku mengikutimu.” 

Dia mengaku. 

…Apa? 

“Saya ingin mengamati apa yang Anda lakukan saat Anda sendirian.”

Mia melanjutkan, suaranya rendah.

…Hah? 

“Dan… ketika kamu mengira tidak ada orang yang melihat, kamu bertingkah seperti orang biasa lainnya. Kamu terisak, menguap, dan bahkan tertidur sambil duduk.”

“….”

Tunggu, apa yang dia katakan?

Kapan saya pernah melakukan hal seperti itu…?

…Oh.

Tiba-tiba, rasa dingin merambat di punggungku.

Di istana kekaisaran, aku selalu gelisah, mengetahui ada seseorang yang ingin menjemputku. Menghindari serangan pedang Lucas cukup mudah dengan manipulasi waktu, tapi masalah sebenarnya adalah ketika Lucas tidak menyerang sama sekali. Saat dia sedang menunggu.

Kecuali jika Lucas melompat keluar dengan sombong, “Aku sudah berada di sini selama ini!”, Aku tidak tahu di mana dia berada. Jadi, saya harus menjaga fasad saya setiap saat, apa pun yang terjadi. Jika tidak, Lucas bisa melaporkan semuanya kepada Kaisar.

Meskipun Lucas bersikap acuh tak acuh di depan Kaisar, rasa hormatnya terhadapnya tidak dapat disangkal. Meskipun Lucas benar-benar ingin menjatuhkanku, kesetiaannya kepada Kaisar selalu diutamakan.

Tapi setelah datang ke akademi… Aku lengah, meski hanya sedikit.

Di istana, aku sedikit bersantai di kamarku sendiri, tapi itu tidak sama dengan bagaimana aku lengah di akademi. Bahkan jika seseorang membuatku lengah di sini, hal yang paling sering terjadi adalah Alice menyerbu masuk ke kamarku secara tidak terduga. Alice sudah mulai membaca ekspresiku, jadi meskipun aku tergelincir sedikit, itu tidak akan cukup untuk membuatnya pingsan karena terkejut.

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

Selama aku menjaga wajahku agar tidak hancur seperti saat aku makan parfait, itu sudah cukup.

Tetapi… 

Apakah aku terlalu lengah?

Mia Crowfield membuntutiku?

“Sejak kapan?” 

“Jawab aku dulu.” 

Jawab Mia, wajahnya masih diliputi kebingungan saat dia menatapku. Namun di matanya, ada tekad—seperti dia telah memutuskan untuk mendapatkan jawaban dariku, apa pun yang terjadi.

“Apakah semua yang kamu lakukan hanyalah akting? Apakah kamu sengaja mencoba menipuku, membuatku bingung?”

“…”

“Apakah kamu benar-benar membunuh ayahku? Apakah kamu datang ke kamarku sekarang untuk membungkamku? Saya tidak mengerti… apakah tindakan Anda masuk akal? Apakah ada konsistensi?”

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

“…”

Hmm. Mia mungkin mulai mengikutiku setidaknya seminggu yang lalu. Satu-satunya saat dia melihatku tertidur adalah di pagi hari ketika aku sedang menunggu kereta. Aku pasti menguap dan terisak saat itu.

Tapi tidak ada bukti dia tidak mengikutiku lebih awal. Bahkan jika aku kembali dan menghentikan diriku agar tidak tergelincir pada saat itu, tidak ada jaminan aku tidak tertangkap sebelum atau sesudahnya.

Jika saya mengatur ulang waktu… akan lebih aman jika kembali ke awal semester.

Dan ketika saya mencapai kesimpulan itu, tiba-tiba saya merasakan gelombang kelelahan. Begitu banyak hal yang terjadi hanya dalam dua minggu. Aku bisa memutar waktu kembali, tapi aku tidak bisa mempercepatnya.

Aku telah dengan susah payah mengatur segalanya agar sesuai dengan keinginanku, dan sekarang, hanya karena satu kesalahan ini, apakah aku harus kembali dan mengulanginya lagi?

Yah… saya kira. Saya bisa menanganinya dengan lebih efisien kali ini. Waktunya akan berlalu sama, tetapi saya memerlukan lebih sedikit pengaturan ulang.

Masalah sebenarnya adalah apakah aku bisa mempertahankan hubunganku saat ini dengan semua orang yang kutemui sejauh ini. Dari sudut pandang mereka, saya baru pertama kali bertemu dengan mereka, namun bagi saya, mereka adalah orang-orang yang sudah sering berinteraksi dengan saya.

Apakah saya memiliki kemampuan akting untuk melakukan pertemuan pertama itu lagi? Untuk membangun kembali gambar yang sama yang telah saya buat dengan hati-hati?

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

Dan… Saya tidak ingin kehilangan perasaan yang telah saya kembangkan. Sensasi awal bertemu dengan karakter yang saya sukai di dalam game. Jika saya menghapus pengalaman itu, emosinya juga akan memudar.

Tidak peduli seberapa banyak aku mengkritik permainan itu, kesukaanku terhadap permainan itu tetap tulus.

Bahkan Mia Crowfield, yang berdiri tepat di depanku sekarang…

“Tolong jawab aku.” 

Suara Mia memecah kesunyian. Dia praktis memohon sekarang.

“Mengapa kamu berusaha keras untuk berbicara denganku, orang yang tidak pernah didekati orang lain? Mengapa Anda membantu saya menyelesaikan tugas itu? Bagaimana kamu bisa tidak menunjukkan permusuhan terhadapku?”

Semakin banyak saya mendengarkan, semakin saya menyadari betapa banyak yang telah saya abaikan.

Aku mengangkat tangan, memotong ucapan Mia di tengah kalimat.

Setelah memilah-milah pikiranku, aku perlahan membuka mulut untuk berbicara.

“…Aku tahu yang sebenarnya.” 

Jika saya harus memulai dari awal, lebih baik mundur selangkah sekarang. Akan lebih bijaksana untuk melarikan diri dari situasi saat ini dan menilai kembali rencanaku nanti.

“Tapi ada hal yang tidak bisa kuberitahukan padamu saat ini.”

e𝓷u𝗺𝗮.i𝒹

Kataku sambil menatap mata Mia secara langsung.