Chapter 51

EP.51 Selingan 

Mengikuti seseorang bukanlah tugas yang mudah.

Ternyata, orang-orang sangat tanggap, bereaksi secara sensitif bahkan terhadap suara terkecil di sekitar mereka. Apalagi di malam hari, saat hanya ada sedikit pergerakan, suara-suara itu lebih terdengar.

Tentu saja, ada banyak mantra yang bisa meminimalkan suara tersebut. Mereka semua harus menggunakan Marmaro yang mahal dalam jumlah besar, tetapi jika benar-benar ada kebutuhan untuk mengamati seseorang secara diam-diam, Mia Crowfield tidak akan ragu untuk menanggung biayanya. Apalagi jika orang tersebut mungkin saja telah membunuh ayahnya.

Masalahnya adalah, jika Sylvia Fangriffon benar-benar membunuh penghitung itu dan melarikan diri tanpa hambatan, bahkan dengan menggunakan metode ini, ada kemungkinan besar untuk terdeteksi.

Mia Crowfield adalah seorang penyihir, bukan seorang pembunuh. Meskipun dia telah menerima beberapa pelatihan, itu untuk mengungkap kelemahan keluarga kekaisaran sebagai seorang bangsawan, bukan untuk melenyapkan para pembunuh.

Terlebih lagi, Mia telah mengamati Sylvia Fangriffon dari dekat selama pertarungan tiruan. Meskipun menembak ke area yang sangat terang, Sylvia dengan mudah menjatuhkan satu orang dengan setiap tembakan, tidak pernah sekalipun mengenai sekutu. Pemandangan itu mengejutkan Mia. Tindakannya begitu tepat dan tepat sehingga Mia tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah ada pengaruh magis yang berperan.

Mengenakan sepatu paling lembut yang dimilikinya, mengenakan pakaian paling gelap yang dimilikinya, memilih celana daripada rok, dan bahkan mengenakan topeng, Mia tahu dia terlihat konyol. Dia juga sangat sadar bahwa tidak ada alasan yang bisa digunakan jika dia tertangkap.

Tapi meski dia tertangkap…

Yah, dia ingin melihat mereka mencoba membunuhnya. Mia tidak berniat mati sendirian. Jika itu yang terjadi, setidaknya dia akan meninggalkan luka serius sebelum dia meninggal.

Dengan tekad seperti itu, Mia mulai membuntuti Sylvia Fangriffon sejak dini hari—tidak, mungkin lebih tepat jika disebut sebagai tengah malam.

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Mia tidak tahu banyak tentang rutinitas sehari-hari Sylvia, jadi dia harus mengamatinya dengan cermat, dimulai dengan memastikan bagaimana Sylvia menjalani hidupnya.

“…Pada jam segini?” 

Syukurlah, Mia memilih untuk mulai bertugas di tengah malam, untuk berjaga-jaga. Sylvia telah bangun jauh lebih awal dari yang diperkirakan. Masuk akal jika dia pindah sepagi ini jika dia punya urusan rahasia yang harus diurus.

Tetapi… 

“…Hah?” 

Jika itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan secara diam-diam sehingga harus dipindahkan saat fajar, bukankah seharusnya dia lebih berhati-hati terhadap lingkungan sekitarnya?

Sylvia Fangriffon, yang kini duduk di bangku seolah menunggu kereta, sepertinya tidak memperhatikan sekelilingnya sama sekali. Tidak, lebih tepatnya, dia tampak lebih linglung dari biasanya.

Sylvia Fangriffon adalah… 

Tertidur di bangku, kepalanya terayun-ayun saat dia berjuang melawan tidur.

“Apa?” 

Dan dia tampak sangat tidak berdaya. Jika seseorang menyerang Sylvia Fangriffon, dia akan lengah.

…Tidak, itu tidak benar. 

Bahkan mungkin ini adalah tipuan. Mia menggelengkan kepalanya, mengingatkan dirinya untuk tidak tertipu. Benar. Jika ini adalah sebuah akting, itu tidak sepenuhnya mustahil. Hal ini bisa saja merupakan sebuah taktik, yang menunjukkan sikap ceroboh namun tetap sangat waspada, sehingga membuat setiap pihak yang berpotensi menjadi sasaran merasa aman.

…Tetapi jika Sylvia Fangriffon tahu dia sedang diikuti, bukankah akan lebih efektif jika menyerang si penguntit?

“Hah?” 

Sylvia, yang tertidur, tiba-tiba menyentakkan kepalanya ke depan saat dia hampir terjatuh. Karena terkejut saat bangun, dia menggosok matanya. Dari posisi Mia, tidak mudah untuk melihatnya, tapi mata Sylvia mungkin sudah merah dan merah sekarang.

Serius, apa ini tadi?

Apakah ini benar-benar Sylvia Fangriffon yang sama, seseorang yang sangat teliti sehingga kamu mengira dia bahkan tidak akan berdarah jika kamu memotongnya? Bahkan saat menyantap makanan lezat, dia tidak pernah membiarkan ekspresinya berubah—Sylvia dikenal sebagai Iron Lady. Tentu saja, Alice Fangryphon selalu mengklaim ada sesuatu yang lain di balik sikap Sylvia yang berwajah batu, tapi Mia tidak pernah mempercayainya.

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Menguap…” 

“Hah?” 

…Namun melihat Sylvia sekarang, menguap tanpa bersusah payah menutup mulutnya, kepastian Mia mulai goyah.

Sylvia mendekatkan mantelnya, seolah-olah hawa dingin pagi hari sedang menggigit, dan menguap dalam-dalam lagi sebelum mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling seolah-olah dia menyadari bahwa dia telah lengah. Seluruh adegan itu membuatnya tampak seolah-olah dia berusaha menyembunyikan bahwa ekspresi biasanya yang tidak terbaca hanyalah topeng belaka.

“…”

Apakah dia benar-benar seorang pembunuh?

Tidak, tidak. 

Mia menggeleng lagi, kali ini lebih kuat.

Ini bisa jadi sebuah akting. Sebuah tindakan untuk menghilangkan stigma sebagai seorang pembunuh. Bagaimanapun, dia tetaplah seorang putri.

Tamparan. Tamparan. 

Mendengar suara itu, Mia segera menatap ke arah Sylvia yang sedang menepuk pipinya dengan kedua tangannya seolah ingin menghilangkan rasa kantuknya.

“…”

Saat ini, Mia sangat terkejut.

Ini sangat berbeda dari Sylvia Fangriffon yang biasa dia kenal.

…Mungkinkah Sylvia bahkan tidak menyadari kehadiran Mia? Tentu saja, ada jarak di antara mereka, dan siswa biasa mungkin tidak akan merasakan Mia membuntuti mereka.

Faktanya, Mia telah merencanakan ini dengan hati-hati, berharap Sylvia akan mendeteksinya suatu saat nanti. Jika Sylvia memperhatikannya, dia pasti akan menghadapi Mia. Dan jika Mia cukup memprovokasi dia, mungkin dia bisa menemukan beberapa petunjuk. Itu adalah rencananya.

“…Ah.” 

Mungkinkah…? Apakah ini semua bagian dari rencana Sylvia sendiri?

Meskipun keluarga kekaisaran telah mengeksploitasi rumor pembunuhan ayah Mia sampai batas tertentu, mereka tidak pernah mengakuinya secara terbuka. Pernyataan resminya adalah bahwa kematian Count adalah kecelakaan tragis, dan keluarga kekaisaran secara terbuka menyatakan belasungkawa mereka. Namun karena itu, mereka tidak bisa memberikan bukti apa pun secara terbuka. Secara resmi, keluarga kekaisaran tidak pernah mengakui pembunuhan tersebut. Mereka membiarkan para bangsawan gemetar ketakutan, namun ketika dihadapkan, mereka langsung menyangkalnya. Inilah pendirian mereka.

Mia teringat ibunya pernah berbincang dengan Kaisar. Dia tidak mendengar detailnya, dan ibunya tidak pernah mengungkapkan apa yang dibicarakan. Ibunya hanya memberitahunya bahwa Kaisar telah membunuh ayahnya.

Jadi… 

“…”

Mencium. 

Sylvia Fangriffon mendengus keras, mungkin mengira tidak ada orang di sekitar yang mendengarnya.

…

Mungkinkah wanita ini membunuh ayahnya? Apakah dia benar-benar seorang pembunuh yang kejam, yang tidak hanya membantai ayahnya tetapi juga meledakkan beberapa gerbong, menyebabkan kematian banyak orang yang tidak bersalah?

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Mungkinkah Mia salah paham?

Melihat dari jauh saat Sylvia mendengar suara kereta mendekat dan kembali ke ekspresi tanpa ekspresi seperti biasanya, Mia Crowfield mendapati dirinya sangat mempertanyakan segalanya.

*

Senin pagi. 

Yang Mulia. 

Begitu Mia meninggalkan asrama dan memasuki ruang kelas, dia langsung menuju ke tempat kedua putri dan putri kerajaan duduk. Membungkuk sedikit, dia menyapa Sylvia Fangriffon.

“Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam?”

Mia menghabiskan sepanjang hari Minggu memikirkan tentang Sylvia Fangriffon yang dia amati malam sebelumnya, tetapi masih belum menemukan jawaban yang jelas.

“Mia, apa kabarmu?”

Itu adalah Alice, “putri sejati”, yang menanggapi sapaan Mia terlebih dahulu.

“Terima kasih, Putri. Aku baik-baik saja.”

jawab Mia. 

Bagi seseorang yang pendiam dan pendiam seperti Mia, memulai percakapan, terutama di pagi hari, terasa agak membebani. Mendekati suatu kelompok dan memulai salam bahkan lebih menantang.

Tapi Mia punya sesuatu untuk dikonfirmasi.

Dia perlu tahu apakah Sylvia Fangriffon yang dia lihat pada Minggu dini hari adalah Sylvia yang asli atau bukan.

Tidak peduli seberapa sibuknya balas dendam seseorang, tidak ada yang bisa menjalani dua malam tanpa tidur. Oleh karena itu, Mia memperkirakan cara terbaik untuk memastikan keadaan Sylvia adalah dengan memeriksa ekspresinya sedini mungkin pada Senin pagi. Jika dia menunjukkan sedikit pun kelelahan, Mia akan merasa tenang.

“…”

Tapi Sylvia Fangriffon, yang menatap kosong ke arah Mia, memasang ekspresi tabah yang sama seperti biasanya.

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Sylvia, betapapun lelahnya kamu, kamu harus menanggapi seseorang yang menyapamu terlebih dahulu.”

…Lelah? 

Mia mengamati wajah Sylvia sekali lagi setelah mendengar komentar Alice. Bahkan sedikit pun rasa lelah tidak terlihat di ekspresinya. Itu adalah wajah kosong yang sama seperti biasanya.

“Selamat pagi.” 

Bahkan suaranya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

“Melihat kalian berdua sungguh menarik.”

Charlotte berkomentar. 

“Memukau? Bagaimana bisa?” 

Alice bertanya, penasaran. 

“Yah, dari sudut pandangku, Sylvia selalu memiliki ekspresi yang sama—sangat netral. Tapi kamu, Alice, bisa membaca ekspresinya seolah itu bukan apa-apa.”

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝗶d

Charlotte menjelaskan. 

…Bisakah dia benar-benar membacanya? Mia, yang menyaksikan ekspresi berbeda di wajah Sylvia Fangriffon malam sebelumnya, mendapati dirinya mempertanyakan hal ini juga. Apakah Alice benar-benar membaca Sylvia, atau dia hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia bisa?

“Hmm, ada beberapa orang di keluarga kekaisaran yang membuat Sylvia kesal. Reaksi Sylvia bukan hanya sekedar ekspresi netral. Dia merasa kesal atau… oh, iya, kebanyakan dia kesal, tapi tetap saja, reaksi yang dia tunjukkan padaku jauh lebih baik daripada yang dia tunjukkan pada saudara-saudaranya yang lain.”

Alice mendengus dengan sedikit rasa bangga.

“….”

Sylvia Fangriffon menoleh ke arah Alice. Wajahnya tetap tanpa ekspresi, seperti biasa, jadi mustahil mengetahui apa yang dipikirkannya.

“Begitukah?” 

Ucap Charlotte, masih terlihat bingung sambil kembali menatap wajah Sylvia.

“Sudah kubilang, itu benar.”

Alice bersikeras. 

“…”

Mia pun melirik wajah Sylvia. Namun, ekspresi yang dia saksikan malam sebelumnya tidak ditemukan.

*

… Apakah aku terlalu ceroboh?

Tentu saja, aku selalu mempertahankan ekspresi netral, tapi aku memperlakukan Alice, Lucas, dan Jaden secara berbeda. Aku bersikap singkat pada Lucas dan Jaden, dan lebih ramah pada Alice.

Tapi bagaimana mungkin aku tidak menjadi seperti itu? Lucas dan Jaden sudah dewasa saat pertama kali saya bertemu mereka, sedangkan Alice masih anak-anak saat itu. Dia seumuran dengan Claire. Menyaksikan perjuangannya semasa kecil, dikesampingkan oleh saudara kandung yang lebih kompeten, membuatku ingin memperlakukannya dengan baik, bahkan tanpa mempertimbangkan fakta bahwa dia adalah bagian dari kelompok protagonis di cerita aslinya.

Tetap saja, selain Lucas, yang tiba-tiba menghunus pedangnya ke arahku, dan Jaden, yang terlalu menyukaiku, menurutku aku cukup rukun dengan dua lainnya. Tidak, mungkin Alice telah mencapai titik dimana dia bisa membaca ekspresiku karena berbagai reaksi ini.

“…”

Meski aku tidak melakukan kontak mata, aku tahu Mia Crowfield sedang menatapku lekat.

Ada apa dengan dia? 

Kami belum berpapasan sepanjang akhir pekan. Mungkinkah salah satu anak Kaisar yang lain menimbulkan masalah di balik layar?

e𝓷𝐮𝐦𝗮.𝗶d

“Hmm.” 

Charlotte, yang diam-diam mengamatiku, bersenandung sambil berpikir dan kemudian berkata,

“Saya masih belum mengerti.”

Tepat. 

Jika seseorang mengambil foto wajahku, aku pun tidak akan bisa mengatakan apa yang aku rasakan.

Bagaimana mungkin Alice, orang luar, bisa membaca ekspresiku?

…Mungkin Alice memiliki kemampuan tersembunyi.

Saat aku melihat Alice tersenyum riang, kupikir bukanlah ide yang buruk untuk menyelidikinya.