Chapter 48

Rencana EP.48 (3) 

Melihat ke belakang, game dari Chronicles of Aetherna Part 14 tidak hanya tentang Leo. Tentu saja, Leo adalah karakter yang dapat dimainkan, tidak pernah meninggalkan party , dan menjadi satu-satunya karakter yang tidak dapat Anda hapus—jelas dirancang agar pemain dapat dengan mudah membenamkannya. Namun itu tidak berarti Anda tidak dapat menggunakan karakter lain.

Jika ada karakter lain di party , Anda dapat menetapkan karakter lain sebagai pemeran utama, mengubah karakter yang ditampilkan di lapangan. Mekanika lapangan sangat penting, memungkinkan manuver strategis seperti memulai pertarungan dengan menyerang monster terlebih dahulu atau menyelinap dari belakang untuk membuat setrum.

Jadi, di sebagian besar strategi, pemain sering kali memilih karakter dengan serangan jarak jauh sebagai pemimpin, memulai pertarungan dengan memukul monster dari jauh. Salah satu karakter yang paling sering digunakan adalah Mia Crowfield yang menembakkan panah es sebagai serangan dasarnya.

Dan tidak ada anggota party yang menolak memasuki suatu tempat karena kotor atau bau. Bahkan ketika merangkak melalui lubang ventilasi, tidak satupun dari mereka—entah itu sang putri, wanita kerajaan seperti Jennifer, atau karakter tamu lainnya—yang pernah menyatakan keengganan.

“…”

“…”

“…”

Jadi, keputusan saya sebelumnya yang berasumsi bahwa bau busuk akan membuat mereka menyerah adalah keputusan yang sangat bodoh.

Sekitar sepuluh menit setelah memasuki saluran pembuangan, saya sudah menyesali pilihan saya.

Dua orang yang mengikutiku memiliki kemampuan fisik super, jadi mereka bisa menahan baunya tanpa masalah. Tapi bagi saya, yang hampir tidak bisa memahami kata “super” dalam “manusia super”, itu adalah siksaan. Bukannya aku yakin aku benar-benar bisa mengklaim berada pada level itu—itu hanyalah tebakan penuh harapan.

Saya serius mempertimbangkan untuk mengatur ulang waktu selama sepuluh menit itu, tetapi pada akhirnya, saya tidak melakukannya.

Ini seperti memulai permainan pada tingkat kesulitan tertinggi pada permainan pertama, terjebak dalam pertarungan bos karena strategi yang salah, mengalami tiga party penghapusan, dan kemudian melihat pesan, “Apakah Anda ingin mengatur ulang ke tingkat kesulitan yang lebih rendah?”

Para pengembang memasukkan pesan itu dengan harapan para pemain tidak akan menyerah, tetapi membacanya terasa seperti sebuah pukulan bagi harga diri saya. Meskipun tidak ada yang menonton, dan saya tidak melakukan streaming gamenya, menekan tombol itu terasa memalukan.

Berbagai permainan sangat penting untuk menulis panduan strategi, dan meskipun saya tidak mendapatkan medali terkait kesulitan sekarang, pada akhirnya saya akan mendapatkannya.

Jadi, dengan pola pikir yang mirip dengan menekan “Tidak” pada pesan pengaturan ulang kesulitan dan mencoba kembali permainan, saya tidak mengatur ulang waktu.

Satu hal yang bisa kusyukuri adalah dua orang di belakangku sepertinya kekurangan energi untuk mengajakku mengobrol. Membuka mulut untuk berbicara akan mengundang udara kotor di dalam. Anda tidak bisa mencium bau dengan mulut Anda, tapi masih ada perasaan tidak enak dan kotor, bukan?

“Lewat sini.” 

Saya berbicara dengan hati-hati untuk menghindari memecah kesunyian. Tidak ada respon dari belakang, tapi aku masih bisa mendengar langkah kaki mereka.

Pada titik ini, meskipun aku ingin pergi sendirian, itu akan sulit. Jalur yang kami lalui untuk sampai ke sini pun sudah cukup rumit. Meskipun ini bukan labirin yang lengkap, ini cukup membingungkan bagi pemula.

Itu benar. Seorang “pemula.”

Tapi aku bukan salah satunya. 

Ada beberapa bagian yang berbeda dari yang saya ingat. Di dalam game, peta dibuat dengan tekstur resolusi rendah, sehingga tidak terasa terlalu menjijikkan. Dan meskipun mencoba menyampaikan kegelapan, itu tidak seperti game horor di mana Anda tidak dapat melihat apa pun tanpa cahaya. Sebenarnya dari segi kecerahannya, seperti lampu neon yang dinyalakan. Lagipula itu bukan game horor, dan gimmick menyebalkan seperti itu tidak akan mendapat reaksi bagus.

e𝗻𝐮m𝒶.id

Di dalam game, setiap blok peta mini menyala segera setelah Anda masuk ke dalamnya, segera memperlihatkan area di depannya. Jam dalam game juga dapat diandalkan, jadi tersesat bukanlah masalah. Hanya saja terkadang Anda lupa gimmicknya dan harus kembali, itu menjengkelkan.

Dalam hal ini, selokan yang kami lalui ini sangat berbeda dari permainan. Terutama suasananya.

Tidak terlalu gelap sehingga saya tidak bisa melihat ke depan. Dari apa yang kuketahui, tempat itu kadang-kadang dirawat—walaupun jarang—karena lampu redup bertenaga batu ajaib dipasang di berbagai tempat.

Namun jalur di antara lampu-lampu itu sangat gelap. Di tempat air mengalir, ada… cairan yang sangat kotor mengalir. Dan sesekali, saya melihat makhluk hitam yang mencurigakan seperti kecoak berlarian di tanah.

Tetap saja, tata letaknya sendiri cocok dengan yang aku tahu.

Saya tidak tahu apa yang ada di balik pintu besi yang menghalangi beberapa area, tapi itu tidak masalah. Di dalam game, tempat-tempat itu tidak bisa diakses.

Saya telah melewati dungeon ini berkali-kali sambil mengerjakan strategi permainan saya.

Tentu saja, bukan berarti saya mengingat setiap sudut seperti GPS. Bagaimanapun, itu adalah permainan yang saya mainkan sepuluh tahun yang lalu.

Tetap saja, aku ingat area yang sangat penting. Segera setelah kami sampai di sini, saya telah mencatat semua yang dapat saya ingat di catatan saya.

“Apakah kamu yakin kamu tahu kemana kamu akan pergi?”

“Ya, tentu saja.” 

Aku menjawab pertanyaan Alice yang sedikit tidak nyaman dengan percaya diri.

Setidaknya, aku tahu di mana kami berada sekarang. Saat kami menjelajah lebih dalam, kemungkinan besar kami akan bertemu monster sungguhan.

Tapi mereka tidak akan sampai sejauh ini. Permainan ini masih dalam tahap awal. Monster-monster itu belum menjadi ancaman nyata untuk beberapa waktu.

Dan bahkan jika mereka benar-benar muncul… yah, itu tidak akan menjadi masalah besar.

e𝗻𝐮m𝒶.id

Di dalam game, monster dianggap berbahaya karena “level” mereka, tapi itu tidak berlaku di kehidupan nyata. Chronicles of Aetherna bukanlah game di mana kamu bisa menjelajahi dunia terbuka dengan bebas. Game ini membuka area dan monster baru seiring berjalannya cerita, dengan level yang dirancang untuk mengimbangi peningkatan kekuatan protagonis. Level-level tersebut tidak menghentikan Anda untuk pergi ke suatu tempat—level tersebut hanya memastikan bahwa pada saat Anda melakukannya, Anda sudah cukup kuat untuk menangani musuh di sana.

Tapi ini tidak berbasis giliran seperti di dalam game. Makhluk-makhluk di bawah sini tidak akan mempunyai kesempatan setelah mereka terkena panahku.

“Inilah tempatnya.” 

Dengan satu putaran terakhir, kami memasuki ruangan kecil yang menyerupai ruang penyimpanan. Mengapa ruangan seperti ini ada di selokan berada di luar jangkauanku. Di dalam game, itu masuk akal—itu adalah dungeon yang dirancang untuk berpetualang, jadi ruang seperti itu adalah hal biasa. Namun dalam kehidupan nyata, tidak ada alasan bagi saluran pembuangan untuk memiliki ruangan seperti ini.

…Yah, mungkin itu hanya tempat penyimpanan sementara. Saluran pembuangannya panjang dan lebar, jadi tidak aneh jika ada tempat peristirahatan di sepanjang jalan. Namun, untuk tempat seperti itu, ruangan ini tidak dikunci, dan yang ada di dalamnya hanyalah beberapa sampah berserakan dan sebuah peti tertutup.

Namun, peti itu terlihat hampir sama dengan peti yang menyimpan item-item di dalam game. Kehadirannya sendirian di tengah ruangan kosong dan remang-remang ini memberikan kesan yang sedikit menakutkan.

“…Peti?” 

Aku mendengar Alice bergumam dari belakangku, tapi aku tidak repot-repot menjawabnya. Saya hanya mendekati peti itu.

Lapisan debu tebal menutupinya, cukup tebal sehingga Anda mungkin bisa menggambar permukaannya dengan jari Anda. Aku merogoh sakuku dan mengeluarkan sepasang sarung tangan kulit hitam, mengenakannya sebelum aku membungkuk untuk membukanya.

Peti yang tertutup debu ternyata terbuka dengan mudah, hampir antiklimaks. Tidak ada kunci khusus atau tindakan pengamanan—seperti di dalam game.

“…..”

Aku memastikan kalau ingatan dan asumsiku benar, tapi sekarang setelah aku melihatnya di hadapanku, rasanya sedikit meresahkan. Sudah berapa lama peti ini berada di sini? Siapa yang meletakkannya di ruangan ini, dan mengapa hanya benda itu yang tersisa di ruangan kosong ini?

Saya membungkuk lebih jauh dan mengambil barang di dalamnya.

“Hah?” 

“Apakah itu…?” 

Itu adalah Marmaro. 

Benda yang aku pegang di tanganku adalah Marmaros, sebuah kristal yang sering ditampilkan dalam permainan. Dibandingkan dengan yang ditemukan nanti di dalam game, ini bukanlah sesuatu yang langka atau berharga.

Tapi di sini, dalam kenyataan ini, ceritanya sangat berbeda. Marmaros ini memiliki kualitas terbaik—sesuatu yang sangat sulit didapat. Dalam permainan, Marmaro langka menjadi lebih umum saat kekaisaran mengalami kekacauan di tahap akhir cerita. Dan mungkin hal yang sama akan terjadi dalam kenyataan, tapi untuk saat ini, ini jarang ditemukan, meskipun Anda punya uang untuk membelinya.

Marmaros biru yang berbentuk bulat sempurna terasa dingin saat disentuh, begitu dingin hingga aku bisa merasakan dinginnya melalui sarung tanganku. Jika saya menyentuhnya dengan tangan kosong, saya tidak akan terluka, tapi rasanya seperti memegang sekaleng soda yang baru dikeluarkan dari lemari es—sangat dingin.

Marmaros khusus ini jauh lebih kuat daripada yang diberikan Jennifer kepada saya. Dalam alur cerita pertengahan permainan, itu digunakan untuk meningkatkan staf Mia Crowfield, meningkatkan sihir ofensifnya.

e𝗻𝐮m𝒶.id

Di dalam game, itu hanya meningkatkan kerusakan mantra yang berhubungan dengan es. Tapi di sini, kenyataannya? Kemungkinan besar akan jauh lebih berbahaya.

“Mengapa ada hal seperti itu di sini?”

Charlotte bertanya sambil melangkah mendekat.

Dalam pengetahuan game tersebut, Marmaros bisa ditanamkan langsung ke dalam senjata ajaib. Jika aku menyimpan ini untuk diriku sendiri dan diam-diam membuat senjata, aku bisa membawanya kemana-mana tanpa diketahui oleh siapa pun.

Jika orang lain, seseorang yang tidak kita kenal, yang menemukan ini, bukan aku, segalanya mungkin akan berubah menjadi berbahaya. Apakah ini lebih berbahaya daripada pistol? Nah, jika ada yang menanyakan hal itu kepada saya, saya tidak akan banyak bicara.

Terlepas dari bahayanya, ini adalah barang berharga. Pertanyaan Charlotte bukan hanya tentang mengapa hal ini terjadi. Ini lebih tentang bagaimana aku tahu barang ini ada di sini.

Aku melirik ke arah Charlotte dan Alice, keduanya diterangi oleh cahaya redup lampu batu ajaib. Wajah mereka dipenuhi pertanyaan. Sampai saat ini, aku bisa mengabaikan semuanya dengan kalimat sederhana, “Aku memang sebaik itu.” Tapi sampai sejauh ini, ke tempat khusus ini, ada sesuatu yang sama sekali berbeda. Satu-satunya cara untuk sampai ke sini adalah dengan mengetahui keberadaan barang ini dan di mana menemukannya.

Namun, ruangan itu dipenuhi debu. Jika seseorang telah mempersiapkan ini sebelumnya dan memberi tahuku, tempat ini tidak akan ditinggalkan begitu lama. Charlotte menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini sama sekali tidak mengejutkan.

“Bagaimana kamu tahu kalau ini ada di sini?”

Itulah inti sebenarnya dari pertanyaan tak terucapkan Charlotte.

“Aku akan memberitahumu… lain kali.”

kataku sambil mengantongi Marmaro ke dalam mantelku. Sejujurnya, melakukan hal ini menggagalkan tujuan memakai mantel, tapi… yah, aku tidak bisa membawanya begitu saja di tanganku.

Saat aku berjalan menuju pintu—

Gedebuk. 

Tubuh seseorang menghalangi jalanku.

Tanpa perlu memeriksanya, aku tahu itu Alice yang berdiri di depanku.

“Menjelaskan.” 

Alice menatapku dengan tekad di matanya.

“Bagaimana kamu tahu barang seperti itu ada di sini? Aku tidak akan bergerak sampai kamu memberitahuku.”

“……”

Hmm.

Apa yang harus saya lakukan?