Chapter 47

Rencana EP.47 (2) 

Selokan. 

Bukan tempat yang ingin Anda kunjungi kecuali Anda punya alasan yang bagus. Entah karena ada tugas yang harus diselesaikan di bawah sana, pekerjaan yang berhubungan dengan lingkungan tersebut, atau mungkin itu adalah fasilitas penting yang tidak sembarang orang bisa masuk.

Tentu saja, Aetherna bukanlah game yang hiper-realistis. Meskipun ada beberapa monster menjijikkan di sana-sini, itu hanyalah bagian dari desain makhluk itu. Secara keseluruhan, gayanya mirip dengan karakter yang terinspirasi anime, ditujukan untuk subkultur, dan dikenal dengan alur cerita yang panjang dan epik yang tidak akan ketinggalan zaman bahkan jika kata epik melekat padanya.

Saluran pembuangan tidak harus memiliki kecoa yang merayap di dinding dan lantai atau benda-benda kotor yang beterbangan di gambar.

Mengingat ukuran sistem saluran pembuangan yang tersebar di seluruh ibu kota, mustahil untuk sepenuhnya mewujudkan skala besar tersebut. Tapi karena sebagian ibu kota terwakili secara akurat di dalam game, selokan kemungkinan besar terlihat sama seperti di dalam game.

Pada awalnya, saya berpikir untuk mendapatkan peta saluran pembuangan atau semacamnya. Namun ketidaksabaran menguasai diriku, dan aku segera menyadari bahwa mendapatkan peta seperti itu dalam satu hari—apalagi pada hari Minggu—adalah hal yang mustahil. Namun, saya tidak terlalu khawatir. Bahkan jika aku tersesat di dalam, aku selalu bisa mengatur ulang waktu dan keluar dengan mudah.

“…”

“…”

Hingga kedua putri memutuskan untuk mengikutiku.

Leo dan Claire pergi untuk menangani permintaan lainnya. Tidak ada imbalan yang lebih besar dari apa yang kami peroleh pagi itu. Jadi, daripada harus bersusah payah mencoba mengalahkan keduanya, saya pikir akan lebih baik untuk memeriksa hal lain.

Tapi nampaknya para protagonis, yang selalu rajin mengerjakan tugas mereka di dalam game, tidak jauh berbeda di dunia nyata ini.

Dalam seri gamenya, anggota party sering kali berpisah karena berbagai event atau memulai di wilayah yang berbeda. Namun dalam situasi seperti itu pun, karakternya selalu ditampilkan sebagai orang yang bekerja keras dimanapun mereka berada.

Bagi para pengembang game, karakter-karakter ini seperti anak-anak mereka. Dan tentu saja, popularitas karakter-karakter tersebut menjadi kunci penjualan merchandise dan sekuelnya. Itu sebabnya aku tidak terlalu khawatir, bahkan ketika aku melihat pilihan dimana seorang heroine bisa mati. Itu juga tidak menjadi kontroversi di antara para pemain.

Beberapa heroines yang mungkin meninggal sangat populer.

Mengingat penjualan sekuelnya dan fakta bahwa pengembang tidak mungkin membuat rute terpisah untuk setiap pilihan penting, kebangkitan heroine tidak bisa dihindari. Aku bahkan curiga mereka akan menghidupkan kembali Claire, yang sudah ditakdirkan untuk mati bagaimanapun caranya.

Bagaimanapun. 

Singkatnya, para pengembang game memastikan bahwa para heroines selalu melakukan sesuatu yang berarti di tempat lain, sehingga mereka tidak akan terlihat bermalas-malasan saat sang protagonis menderita.

Dan tampaknya kepribadian rajin yang sama telah terbawa ke dunia ini.

“Yang Mulia, Putri.”

Berdiri di depan pintu masuk saluran pembuangan, saya berbicara kepada dua orang yang mengikuti saya.

“Alice.”

ℯn𝐮m𝗮.𝒾𝐝

“Tolong panggil aku Charlotte.”

“…….”

“……”

Jika mereka tampak bertekad untuk melakukan sesuatu yang hebat, saya tidak akan mengatakan apa pun, tetapi kedua orang ini terlihat begitu tenang, seolah-olah merekalah pemilik tempat itu.

Baiklah. Tidak aneh jika Alice ada di sini, tapi Charlotte?

Kenapa putri Velbur harus turun ke selokan ibu kota?

“Bagian dalamnya mungkin jauh lebih kotor dan tidak menyenangkan daripada yang Anda bayangkan.”

saya memperingatkan. 

Mungkin akan jauh lebih kotor dan tidak menyenangkan daripada yang saya bayangkan. Ada rasa realisme yang tidak bisa diungkapkan melalui game tersebut. Para pengembang terkenal buruk dalam pengoptimalan. Tidak adanya bug atau tikus kecil kemungkinan besar karena menyertakannya akan menyebabkan frame rate turun drastis, bukan karena mereka tidak ingin menyertakannya.

Bahkan pintu masuk saluran pembuangan yang saya lihat pun berbeda. Di dalam game, itu hanya tekstur pintu logam biasa, tapi di sini, sudah berkarat di berbagai tempat. Tetap saja, lingkungan sekitar tidak terlalu berbeda dari apa yang kuingat. Mengharapkan perusahaan yang kekurangan uang untuk menciptakan tekstur foto-realistis adalah hal yang tidak realistis.

Jadi… Aku berasumsi setidaknya interiornya tidak akan jauh berbeda dari ingatanku.

“Apa masalahnya? Sebagai putri Kekaisaran, wilayah apa pun yang tidak menyenangkan akan menjadi milikku. Haruskah aku menghindarinya hanya karena aku pemimpinnya?”

“…”

Dia ada benarnya. Sulit untuk membantah ketika akulah yang menanamkan pemikiran seperti ini dalam dirinya.

Tapi… jika dia terus berpikir seperti ini, pada akhirnya dia akan mengalami kebangkitan yang kasar. Itu juga terjadi di cerita aslinya. Ada perbedaan besar antara mengetahui sesuatu dan melihatnya dengan mata kepala sendiri.

Lagi pula, mungkin Alice tidak perlu menyaksikan kengerian seperti itu secara langsung. Lagipula, Claire tidak jatuh ke dalam kegelapan di dunia ini, jadi Alice mungkin terhindar dari trauma tersebut.

Aku mengalihkan pandanganku ke Charlotte, yang berdiri dengan percaya diri di samping Alice.

“Saya kebetulan tidak punya rencana lain. Keluarga kerajaan Velbur tidak menutup mata ketika ada temannya yang membutuhkan bantuan.”

Tapi aku tidak pernah meminta bantuan apa pun.

Charlotte kebetulan bertemu kami saat aku sedang berjalan bersama Alice, mendengar percakapan kami, dan memutuskan untuk ikut serta atas kemauannya sendiri.

Tapi aku masih ingin mengatakan sesuatu pada Charlotte.

“Selokan adalah fasilitas nasional yang penting. Tidak peduli apapun yang terjadi, tidak pantas membiarkan orang asing—”

“Ya ampun.” 

Charlotte menyela dengan suara lembut, memotong ucapanku di tengah kalimat.

Matanya tertuju pada tanganku.

ℯn𝐮m𝗮.𝒾𝐝

…Dimana aku sedang memegang lockpick.

Ya itu benar. Salah satu lockpick yang biasa digunakan di RPG asing untuk mengambil kunci dengan keterampilan sembunyi-sembunyi atau yang terkadang muncul di game horor sebagai kunci master sekali pakai.

Jelas sekali, ini bukanlah perilaku seseorang yang telah diberi izin untuk masuk. Sebab, ya, saya belum diberi izin. Area ini hanya terbuka setelah quest utama tertentu dalam game. Dan kami masih berada di tahap awal permainan. Butuh waktu lama sebelum tempat ini dapat diakses.

“Kunci saat ini memiliki desain yang cukup unik. Mungkin barang-barang tersebut dibuat sekali pakai demi alasan keamanan?”

“……”

Tanpa mengubah ekspresinya, Charlotte memberiku tatapan yang jelas-jelas mengejek usahaku, tapi aku hanya kembali ke kunci tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Kuncinya agak aneh. Meskipun istilah seperti ‘sihir’ dan ‘energi’ sering dilontarkan di dunia ini, latarnya pada dasarnya masih steampunk. Kunci kuningan tampak cukup kokoh.

Namun, struktur internalnya jauh lebih sederhana dibandingkan dengan kunci bumi modern. Mereka bisa membuatnya serumit yang mereka inginkan, tapi itu hanyalah saluran pembuangan. Tidak ada alasan untuk menggunakan kunci mahal yang setara dengan jam saku di sini.

Dan karena itu, lockpick bekerja dengan mudah.

Menyadari bahwa kemampuan fisikku tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan monster di dunia ini, aku memutuskan untuk mengembangkan skill ke area yang lebih berguna. Salah satu area tersebut adalah lockpicking.

Di game aslinya, ada adegan penting di mana kunci dibuka untuk membuka pintu, jadi saya pikir saya bisa melakukannya juga. Butuh banyak ketekunan, tapi akhirnya saya belajar cara membuka kunci.

“Mengapa? Kamu boleh terus menatapku, tapi itu tidak akan mengubah pikiranku.”

Alice berkata, mengangkat dagunya saat dia menyadari tatapanku beralih ke arahnya.

Tidak, aku berharap dia bisa melakukan sesuatu terhadap Charlotte… tapi baiklah. Alasan utama tempat ini ditutup adalah untuk mencegah orang tersesat di dalam, bukan karena bahaya nyata. Dan Charlotte tidak akan memasang bom di sini atau apa pun.

Selain itu, jika bau di dalamnya terlalu menyengat, mereka mungkin akan kabur sendiri.

Sambil menghela nafas, aku kembali ke kunci.

Aku berlutut dan memasukkan lockpick ke dalam lubang kunci. Setelah mengutak-atiknya sebentar—

Ping—

Suara gertakan yang jelas terdengar saat lockpick pecah menjadi dua.

ℯn𝐮m𝗮.𝒾𝐝

Kuncinya tidak terbuka. 

Lebih buruk lagi, lockpick yang rusak membuat lubang kunci macet, sehingga upaya berikutnya menjadi tidak mungkin.

“Ah.” 

“…”

“…”

Ada keheningan total di belakangku.

…Tapi aku bisa dengan mudah membayangkan ekspresi seperti apa yang mereka buat.

Tanpa repot-repot melihat ke belakang, saya berpikir dalam hati.

Lagi! 

*

Klik. 

Dengan suara yang tajam, kuncinya terbuka.

“Kamu memiliki bakat yang cukup besar.”

Charlotte berkata, terdengar sangat terkesan saat aku membuka pintu pemeliharaan saluran pembuangan.

Meskipun Charlotte dan Alice adalah pendekar pedang wanita yang cakap, setelah mencapai tingkat di mana mereka bisa memancarkan energi pedang, nampaknya tak satu pun dari mereka memiliki kemahiran seperti ini. Bukan hanya Charlotte, tapi Alice juga menatapku dengan sedikit kekaguman.

“Tidak ada yang istimewa.” 

Aku menjawab, lalu masuk ke saluran pembuangan—

—Untung aku masuk lebih dulu, jadi mereka tidak bisa melihat ekspresiku.

Wajahku pasti sangat hancur saat itu. Aku nyaris tidak berhasil mengembalikannya ke ekspresi netral, tapi setelah menghirup bau busuk yang memenuhi udara, aku dengan serius mempertimbangkan untuk kembali.

“…”

Dan sepertinya dua orang yang mengikutiku masuk ke dalam merasakan hal yang sama.

“Uh.” 

Suara Alice tiba-tiba terputus, seolah-olah dia menutup mulutnya dengan tangan untuk menghentikan suara apa pun yang keluar.

Setelah akhirnya berhasil mengendalikan ekspresiku sendiri, aku menoleh ke arah mereka dan berbicara.

“Jika salah satu dari kalian ingin kembali sekarang, silakan melakukannya.”

ℯn𝐮m𝗮.𝒾𝐝

Alice, yang dari tadi menutup mulutnya dengan tangannya dan memicingkan matanya karena merasa tidak nyaman, melepaskan tangannya dari mulutnya. Yang mengejutkan saya, di bawah tangannya, dia tersenyum.

“Kaulah yang ekspresinya mengatakan sebaliknya.”

“Apakah seburuk itu?”

Charlotte, yang menatap ke arahku dari belakang Alice, memiringkan kepalanya, tapi Alice benar.

“Jika kamu ingin pergi, kamu masih bisa kembali. Bukankah itu yang kamu katakan?”

Alice melanjutkan, masih tersenyum.

“…”

Dengan kata-kata Alice, aku berbalik.

Baiklah, saya mengerti. 

Jika aku datang sendirian, aku mungkin sudah menyerah dan kembali sekarang. Tapi dengan Alice yang bertingkah seperti itu, segala pemikiran untuk menyerah lenyap sama sekali.

Baiklah, mari kita lihat siapa yang menyerah duluan.

*

“Tapi, senjata yang kamu pegang sekarang…”

ℯn𝐮m𝗮.𝒾𝐝

Charlotte bertanya sambil melihat senjata di tanganku.

Senjata yang kupegang bukanlah senjata api biasa. Itu adalah panah otomatis yang terlihat seperti terbuat dari kuningan dan bagian baja yang terjalin secara rumit. Ukurannya tak jauh berbeda dengan senapan Ergensen yang biasa saya bawa.

Ia memiliki segala macam engkol dan roda gigi di dalamnya, memungkinkannya dimuat dengan sedikit usaha. Namun, dibandingkan dengan senjata api, satu-satunya kelebihannya adalah suaranya yang relatif senyap. Dalam hal kecepatan reload, laju tembakan, kecepatan peluru, dan daya tahan, senapan ini tidak sebanding dengan senapan bolt-action.

“Ini untuk berjaga-jaga.” 

Untuk saat ini, yang ada hanyalah baunya, tapi ini adalah saluran pembuangan. Jika ada penumpukan gas, penggunaan senjata api dapat mengakibatkan ledakan.

Tentu saja, jika konsentrasi gasnya begitu tinggi, tubuh kita akan menunjukkan tanda-tanda bahaya sebelum senjata tersebut menimbulkan masalah.

“Jadi begitu.” 

Charlotte menjawab. 

Untungnya, meski baunya menyengat, namun tidak tertahankan, dan sepertinya tidak ada gas yang membuat kami pusing atau mual. Tetap…

…Saya tidak ingin tinggal di sini lebih lama dari yang diperlukan, jadi saya memutuskan untuk memeriksa tujuan kami datang dan pergi secepat mungkin.

Mengangkat lampu batu mana di atas kepalaku, aku membuat keputusan.

Sejujurnya, saya berencana untuk berkeliling lebih jauh jika saya datang sendiri, tapi itu pasti tidak akan terjadi sekarang.