Chapter 44

EP.44 Burung Awal (2)

Sejujurnya, saya penasaran. 

Bagaimana mereka menemukan waktu untuk melakukan perjalanan ke seluruh kerajaan besar, melakukan semua misi sampingan, dan mengalami setiap peristiwa hubungan?

Tentu saja, saya tidak pernah secara serius mempertimbangkan atau mempelajari pengaturan seperti itu. Lagipula, tidak ada yang namanya “permainan kedua” dalam kehidupan nyata. Dari perspektif itu, kehidupan protagonis hanya bisa terbatas pada permainan pertama, dan dalam permainan pertama itu, protagonis tidak pernah bisa melihat semua pencarian hubungan.

Beberapa misi sampingan sering kali disembunyikan, jadi jika Anda lupa berbicara dengan NPC, Anda akan melewatkannya sepenuhnya.

Jadi, saya hanya menganggapnya sebagai “logika permainan”. Sama seperti karakter FPS yang tidak mati karena satu peluru dan bisa berjalan menghindari tembakan dengan sedikit pelindung tubuh, RPG menyederhanakan konsep waktu agar game tidak terlalu sulit bagi pemain.

Tapi apa yang terjadi ketika logika itu menjadi kenyataan?

Dalam FPS, protagonisnya akan sangat luar biasa sehingga mereka tidak akan terkena peluru, menghabisi setiap musuh yang menghalangi mereka. Dalam sebuah game, kamu mungkin mati berkali-kali, tapi kamu tidak mampu melakukannya dalam kenyataan.

Lantas, bagaimana dengan konsep waktu unik dari sebuah RPG?

Jawabannya sederhana: menjejalkan segalanya ke dalam jangka waktu terbatas.

Di dalam game, tidak ada event penting setiap akhir pekan. Jika ada, permainannya akan terlalu lama. Jadi, ada tiga akhir pekan penting di paruh pertama permainan dan dua di babak kedua sebelum cerita utama mengeluarkan para protagonis dari akademi.

Dan ada total tujuh misi sampingan yang terjadi di akhir pekan penting ini: tiga di pagi hari, tiga di siang hari, dan satu di malam hari. Pagi tentu saja berarti “pagi”—waktu mulai dari bangun tidur hingga makan siang. Umumnya, ini berlangsung dari jam 7 pagi hingga siang hari. Dalam waktu itu, Anda harus menyelesaikan “tiga” misi.

Tunggu, secara logis, bukankah lebih masuk akal jika jam empat sore dan jam tiga pagi? Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, slot pagi hari terasa terlalu sempit, bukan?

Terlebih lagi, misi sampingan bukanlah satu-satunya masalah. “Peristiwa hubungan” antar karakter juga tumpang tindih dengan konsep pagi, siang, dan malam. Pencarian sampingan dan peristiwa hubungan merupakan entitas yang terpisah, dan peristiwa hubungan tersebut tidak hanya terdiri dari percakapan singkat; cerita-cerita tersebut sering kali melibatkan tugas, konsultasi, pelatihan, belajar, membantu memenuhi permintaan, dan sebagainya—cerita-cerita yang dapat diselesaikan dengan mudah mulai dari sepuluh menit hingga satu jam.

Mengingat itu, jika kita berasumsi bahwa mengalami semua peristiwa hubungan itu adalah tujuannya, maka menyelesaikan misi sampingan tanpa batas waktu sejak dini memang merupakan pilihan yang tepat.

…Tapi tetap saja. 

“Jam empat pagi…?” 

Jam empat pagi? 

Mereka sudah berada di alam liar, berburu binatang pada jam segitu?! Apakah mereka sudah gila?

Dan itu hanya Leo dan Claire.

enum𝒶.i𝐝

Oh iya, saya ingat melihat di dalam game bahwa akademi memiliki layanan kereta 24 jam yang sangat dapat diandalkan. Ia langsung berpindah antar stasiun tanpa tersesat atau dirampok. Itu selalu mengikuti jadwal, sehingga masyarakat setempat pun menggunakannya. Tentu saja, mereka membebankan biaya kepada siswa untuk itu.

Tampaknya layanan kereta 24 jam berjalan demi orang-orang seperti Leo dan Claire, yang berpindah-pindah pada jam-jam aneh tersebut. Namun, saya tidak pernah menyangka akan ada orang yang menaiki kereta ini dalam kegelapan, menjelang fajar.

“Hah? Silvia?” 

Claire berbalik mendengar suara langkah kakiku, yang baru saja mengalahkan elemental beast. Lampu jalan sangat terang, jadi aku bisa dengan jelas melihat ekspresi Claire yang sedikit bingung.

“…Bolehkah aku bertanya apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini?”

Aku berusaha menjaga suaraku setenang mungkin untuk menyembunyikan fakta bahwa aku telah berlari jauh dari kereta.

“Hah? eh…” 

Apa aku terlihat marah? Claire tampak sedikit bingung saat dia melirik ke arah Leo. Dia menggelengkan kepalanya seolah dia juga tidak memahami situasinya.

“Dengan baik…” 

Akhirnya, Claire membuka mulutnya, masih belum sepenuhnya memahami situasinya.

“Leo dan aku sedang melakukan latihan pagi—”

“…Latihan pagi hari?”

“Ah, ya.” 

Meski aku memotongnya, Claire terus menjelaskan dengan tenang, tanpa terlihat kesal.

“Setiap pagi kami melakukan meditasi dan latihan pedang. Kami telah melakukannya secara konsisten.”

“…Pagi?” 

Saya melihat ke langit.

Hari mulai terang. Tapi siapa pun bisa melihat bahwa saat itu masih “malam”. Langit diwarnai dengan warna biru, tapi sejujurnya, ini lebih terlihat seperti tengah malam dibandingkan dini hari.

“Eh, ya, dan?” 

Claire memiringkan kepalanya dengan bingung.

Jadi, mereka bangun jam empat pagi dan—tunggu, tidak.

Fakta bahwa mereka sudah melakukan meditasi dan latihan pedang pada saat itu berarti mereka bangun lebih awal. Ditambah lagi, butuh waktu yang cukup lama untuk sampai ke sini. Sekalipun jalanannya bersih, satu-satunya transportasi yang tersedia bagi kami hanyalah kereta.

Mereka bisa saja menunggangi kuda, tapi saya ragu mereka punya kuda. Akademi memiliki istal, tetapi sangat sedikit siswa yang membawa kuda pribadi. Terdapat mobil, namun lebih sedikit siswa yang menggunakan mobil dibandingkan kuda. Selain itu, mobil mempunyai banyak batasan di ibu kota karena konflik dengan pengemudi gerbong.

enum𝒶.i𝐝

Sepeda… Mereka bisa saja mengendarai sepeda. Tapi saya tidak melihat ada sepeda yang diparkir dalam perjalanan ke sini.

“Apakah kamu tidak lelah bangun dan bergerak pada jam seperti itu?”

“Lelah?” 

Claire tampak benar-benar bingung dengan pertanyaanku. Dia kemudian berbalik untuk melihat Leo.

Leo juga memasang ekspresi bingung.

…Aku merasakan sensasi dingin yang aneh. Tidak, bukan hanya udara pagi yang dingin. Itu lebih seperti… perasaan dari suasana hatiku, bukan dari tubuhku.

“Uh… Yah, itu ada hubungannya dengan energi kita, kan?”

“Energi?” 

Apakah dia berbicara tentang omong kosong agama semu?

“Hal pertama yang Anda pelajari dalam gaya Grace adalah bagaimana mengedarkan energi jernih ke seluruh tubuh Anda… Untuk menangani energi pedang, Anda harus selalu menjaga pikiran jernih, dan untuk melakukan itu, Anda tidak boleh lelah. Jadi, kami selalu belajar bagaimana menenangkan pikiran melalui meditasi…”

Leo menjelaskan hal ini kepadaku dengan nada yang menunjukkan bahwa dia berusaha keras untuk menekan cara bicara yang lebih formal.

Hah. 

Energi? Kejelasan? Pikiran? 

Apakah kita membaca kitab suci Buddha dalam fantasi steampunk berlatar era industri?

…

Ah benar. 

Yah, aku sudah mengetahui hal ini.

enum𝒶.i𝐝

Dunia ini dengan santai menggunakan istilah seperti energi pedang. Claire, yang bertarung melawanku, juga menggunakan energi pedang. Energi pedang di Era Pencerahan? Omong kosong.

Tapi yang mengejutkan, yang mengejutkan, dunia ini memiliki batu ajaib dan ajaib! Sangat! Ada! Mana ada!

“……”

Meski begitu, saya tidak tahu apakah meditasi memiliki manfaat nyata selain sekadar self-hypnosis untuk mengurangi kelelahan mental dan fisik serta menjernihkan pikiran.

“Jadi.” 

Saya memutuskan untuk bertanya untuk terakhir kalinya.

“Meski tidak tidur lama, bisakah Anda mengusir rasa lelah dan menjaga pikiran tetap jernih melalui meditasi pagi? Dan kamu masih bisa menggunakan pedangmu dengan benar?”

“Itu benar?” 

Leo menjawab seolah bertanya-tanya apa yang aneh dari itu.

Ah, jadi akulah yang aneh di sini.

Saya salah. 

enum𝒶.i𝐝

Saya seharusnya mempertimbangkan bahwa protagonis akan benar-benar menyelesaikan semua misi sampingan dalam game!

“…Hai.” 

Tunggu sebentar. 

Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku lagi. Itu mungkin hanya imajinasiku, tapi rasanya suhu tubuhku turun sekitar dua derajat.

Jumlah orang yang dapat diambil oleh Leo, sang protagonis, dalam misi sampingan dibatasi hingga enam orang, termasuk Leo sendiri. Dua di antaranya adalah karakter pendukung yang mengikutinya.

Lalu bagaimana dengan karakter yang tersisa? Apakah mereka juga melakukan misi sampingan?

Bagaimana jika protagonis membagi tugas dengan mereka?

Silvia? Ada apa? Apakah kamu sakit?”

Saat aku berdiri diam di sana, keringat menetes dari dahiku, Claire melangkah mendekat, terlihat khawatir.

“….”

Aku melirik ke arah Claire dan kemudian…

enum𝒶.i𝐝

Saya mengatur ulang waktu sekali lagi.

*

Saya perlu mendapatkan SIM. Saya tidak yakin apakah sistem seperti itu ada di dunia ini, tetapi belajar mengemudi mobil sepertinya merupakan pilihan terbaik.

Bagaimanapun, kuda membutuhkan perawatan yang konstan. Mobil juga membutuhkan perawatan, tapi tentu saja lebih mudah dikelola dibandingkan makhluk hidup. Ditambah lagi, belajar mengemudi mobil akan jauh lebih nyaman dibandingkan menunggang kuda. Jika saya berada di dekatnya, saya bisa masuk kapan saja, seperti sekarang.

“….”

Tidak peduli apa yang dikatakan kusir yang duduk di kursi pengemudi, saya tidak akan mendengarkannya dengan baik. Bahkan tanpa mendengarkan suaranya, saya dapat merasakan dari sikapnya bahwa dia merasa situasinya sangat tidak nyaman.

Dan itu masuk akal. 

Staf akademi menerima informasi penting tentang siswanya. Semua orang mungkin tahu aku adalah seorang putri, dan melihatku naik kereta sendirian pada jam seperti ini pasti akan membuat mereka tidak nyaman.

Yah, mereka mungkin tidak mengira aku akan membunuh seseorang atau semacamnya.

“….”

Jika seorang petinggi dengan temperamen buruk duduk di sana dengan ekspresi cemberut, tangan disilangkan, dan menatap ke depan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, kusir mungkin akan bertanya-tanya apakah dia telah melakukan kesalahan.

Tentu saja, dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Aku hanya kesal pada diriku sendiri.

enum𝒶.i𝐝

“Kami telah sampai di jalan timur ibu kota.”

“…Terima kasih.” 

Ketika kereta berhenti, dan kusir turun untuk membuka pintu, saya mengucapkan terima kasih kepadanya saat saya turun.

“Kereta berikutnya akan tiba dalam tiga puluh menit. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa.” 

Melihat responku yang kaku, kusir pasti merasakan ada yang tidak beres karena dia segera membungkuk dan naik kembali ke kursi pengemudi.

“….”

Aku diam-diam melihat kereta itu menghilang, lalu merogoh saku mantelku untuk mengeluarkan arloji sakuku.

Tik-tok. Di tengah keheningan malam, suara detak terdengar sangat keras.

“…Jam tiga tiga puluh.” 

Aku diam-diam bergumam dan melihat ke langit.

Bulan cerah. 

…Hah. 

Setelah menarik napas dalam-dalam, saya mulai berjalan perlahan.

Baiklah. 

Ayo selesaikan ini dengan cepat dan kembali.

Setidaknya saya berhasil tidur lima jam sejak saya mengatur ulang waktu dan tidur lebih awal tadi malam.

….

Haruskah saya mempelajari meditasi itu juga?

*

Anjing elemental bukanlah binatang yang sangat kuat. Meskipun disebut “anjing”, mereka lebih besar dari serigala, dan warna bulu serta efek di sekitarnya bervariasi berdasarkan atribut unsurnya.

Tentu saja “efek” tersebut diwujudkan dalam bentuk elemen nyata seperti angin, rumput, api, atau es dalam kenyataan ini.

Saya sudah bertemu makhluk-makhluk ini beberapa kali sebelumnya. Mereka membuat sasaran yang bagus untuk latihan menembak.

Permintaan quest menyatakan, “Seekor anjing elemental telah muncul di jalan, mengancam orang. Tolong atasi itu.”

enum𝒶.i𝐝

Anjing elemental yang muncul di hadapanku memiliki bulu hijau dan sepertinya dikelilingi oleh angin yang berputar-putar. Saya yakin jika saya menangkapnya dan membawanya ke Bumi, saya bisa menjualnya dengan harga yang bagus.

Tapi di sini, itu hanyalah pemandangan biasa.

“……Hah.”

Tiba-tiba, saya tenggelam dalam keadaan kontemplatif.

Jadi, apakah saya bangun pagi-pagi hanya untuk menangkap makhluk yang satu ini? Dan aku sudah tahu kalau dia akan menjadi monster seperti ini?

“……Grr.” 

Anjing elemental itu menggeram, menjaga jarak seolah-olah dia memahami betapa berbahayanya manusia yang sendirian.

“……”

Klik. 

Saya melihat ke arah anjing itu dan diam-diam menarik bautnya kembali, memasukkan peluru ke dalam ruangan.