Chapter 42

EP.42 Debat 

Ada meme tentang makanan Inggris yang hambar, tapi sejujurnya saya kurang setuju. Ambil contoh ikan dan keripik, hidangan khas Inggris. Itu adalah kombinasi ikan goreng dan kentang goreng—bagaimana bisa buruk? Tentu, ini bisa menjadi berminyak, tapi bukannya tanpa rasa. Tentu saja, jika seseorang membenci ikan, mungkin lain ceritanya.

Saat saya mencobanya sebenarnya, menurut saya rasanya cukup enak. Namun masalahnya adalah versi yang aku miliki ada di kehidupanku sebelumnya, di Korea.

Sekarang, bahan-bahannya mungkin berbeda tergantung daerahnya, tapi saya tidak bisa membayangkan rasa ikan dan keripik di Inggris akan sangat berbeda. Mungkin mereka menggunakan lebih banyak minyak atau menaburkan cuka di atasnya, yang bisa mengubah aromanya, tapi pada akhirnya, yang ada hanyalah ikan yang dicelupkan ke dalam tepung dan digoreng. Seberapa berbedakah hal itu?

Saya pernah mendengar bahwa sebenarnya ada cukup banyak makanan Inggris yang bisa dimakan, meski belum tentu ikan dan keripik… Saya bahkan tidak perlu mendengar seseorang membelanya. Subkultur yang populer di kalangan otaku biasanya menggambarkan ras atau kebangsaan tertentu dengan cara yang stereotip. Sejujurnya, saya pikir makanan Inggris juga demikian.

Namun masalah sebenarnya adalah bahwa dunia ini bukanlah Korea, juga bukan Inggris—melainkan Kekaisaran Aetherna.

Benar. Dunia yang tidak ada dalam kenyataan. Atau lebih tepatnya, karena ini adalah kenyataanku sekarang, ini adalah dunia yang tidak ada di “Bumi.”

Tapi inilah masalahnya. 

Seri game berlatar dunia ini bernama The Chronicles of Aetherna yang dikembangkan oleh Millennium Corp., sebuah perusahaan yang berbasis di Jepang. Dan dalam subkultur Jepang, setiap kali “masakan asing” disebutkan, makanan Inggris sepertinya selalu muncul. Orang Inggris sering digambarkan sebagai juru masak yang buruk, atau masakan Inggris digambarkan sebagai masakan yang tidak bisa dimakan.

Faktanya, Aetherna mengambil sebagian inspirasinya dari Kerajaan Inggris. Bahkan terjadi pada masa yang mirip dengan Revolusi Industri, ketika kehidupan masyarakat kelas bawah—kecuali kaum bangsawan—sangat menyedihkan.

Jadi ya. Makanan di Kekaisaran Aetherna? Secara umum, itu sangat buruk.

𝐞𝗻𝓊𝓂𝒶.i𝓭

Oh, dagingnya umumnya enak. Jika itu sesuatu yang sederhana, seperti steak—hanya daging panggang—rasanya akan enak. Makanan penutupnya juga tidak buruk, begitu pula teh dan biskuit yang disajikan pada waktu minum teh.

Tapi itu makanan mewah, bukan? Jenis hidangan yang dinikmati dengan santai oleh orang-orang kaya. Dan jika Anda mengeluarkan cukup uang untuk membuat sesuatu, rasanya pasti enak.

Setiap kali saya berkeliling Runedarium untuk mengenal geografi, terkadang saya membeli makanan dari pedagang kaki lima atau restoran kecil. Jajanan kaki lima yang harganya hanya beberapa pence? Sebagian besar hampir tidak bisa dimakan.

Dengan serius. 

Saat memikirkan “fish and chips”, Anda mungkin membayangkan ikan goreng renyah berwarna cokelat keemasan—paling buruk, agak lembek—bersama keripik yang renyah atau agak lembek, namun masih enak. Namun di dunia ini, kualitas ikan dan keripiknya jauh dari yang Anda harapkan.

Itu adalah Revolusi Industri. Era ketika segalanya beralih ke produksi massal. Ikan yang dijadikan bahan baku fish and chips—biasanya cod—ditangkap dalam jumlah besar menggunakan kapal bertenaga uap.

Dan cara terbaik menangani ikan dalam jumlah besar sekaligus? Masukkan ke dalam minyak mendidih dan goreng semuanya bersama-sama, tanpa terlalu memperhatikan kualitasnya.

Ikan dan keripik di dunia ini dibuat dari ikan berkualitas rendah, sering kali hampir busuk, dan digoreng dengan minyak berkualitas rendah. Lapisan tepung hanyalah cara agar ikan tidak terendam minyak seluruhnya. Hal ini menghasilkan hidangan yang hanya “dimasak”, tanpa memperhatikan rasa atau tekstur. Kebanyakan orang akan mengupas adonan berminyak dan membuangnya, hanya memakan ikan di dalamnya. Dan tidak, ikan di sini tidak dihilangkan tulangnya seperti pada potongan ikan. Anda harus memetik tulangnya dan memakan daging putihnya, yang bahkan tidak sebagus ikan bakar.

Bukan hanya ikan dan keripik saja. Kebanyakan makanan biasa di dunia ini dibuat semata-mata untuk kelangsungan hidup, dengan sedikit perhatian diberikan pada rasa atau kenikmatan.

Pernahkah Anda membuat sandwich dengan cara memanggang roti, membumbuinya dengan garam, lalu meletakkannya di antara dua potong roti? saya punya. Saya mencobanya sekali, dan rasanya seperti roti kering dan asin. Serius, siapa yang berpikir untuk menjual ini? Membuatnya adalah satu hal, tapi menjualnya? Saya berharap keburukan ini tidak ada di Bumi.

Setelah pengalaman itu, saya berhenti makan “makanan biasa” di dunia ini. Ada kari yang diimpor dari koloni, tetapi bahkan dengan selera Korea saya, saya tidak terbiasa dengan rempah-rempah asing.

Satu-satunya hidangan yang sesuai dengan selera saya adalah puding hitam, yang mengingatkan saya pada sundae (sosis Korea), dan asinan kubis , yang berasal dari inspirasi budaya Kekaisaran lainnya, Jerman. Tapi tak satu pun dari hidangan ini yang merupakan hidangan utama, dan keduanya tidak cukup populer sehingga saya ragu tipe “kecantikan keren” akan menyukainya.

“Ta-da!”

Seru Claire, dengan bangga menunjukkan kepada kami makanan yang dia ambil setelah memesan minuman kami.

Hidangan di depan kami begitu mengesankan sehingga menghancurkan anggapan saya tentang makanan biasa.

Atau, mungkin secara teknis itu bukan “makanan biasa”. Harganya tidak terlalu murah, tapi harganya juga tidak di luar jangkauan masyarakat kebanyakan. Jika rakyat jelata benar-benar mengeluarkan uang, mereka mampu membelinya—walaupun makanan mereka mungkin akan langka untuk minggu depan. Lagi pula, kami tidak berada di lingkungan miskin. Bagian Kekaisaran Aetherna ini adalah salah satu wilayah paling makmur dan teraman.

Parfait dibuat dengan buah-buahan tropis, mungkin mangga, sebagai alasnya, di atasnya diberi krim kocok dalam jumlah banyak, diikuti dengan lebih banyak buah, lapisan krim kocok lagi, dan berbagai buah lainnya. Disajikan dalam gelas kaca sehingga terlihat hampir seperti kue.

“Ini adalah spesialisasi kafe ini, parfait!”

Tidak hanya ada satu jenis; ada berbagai macam.

𝐞𝗻𝓊𝓂𝒶.i𝓭

“Saya tidak berharap banyak mengenai harganya, tapi ini mengesankan.”

Alice berkomentar, suaranya dipenuhi dengan kekaguman yang tulus.

“Benar? Saya juga memesannya tanpa berharap banyak!”

Claire menjawab dengan riang.

Jika ada pekerja dari Kekaisaran Aetherna yang mendengar percakapan mereka, mereka mungkin merasakan semangat revolusioner bergejolak dalam diri mereka. Parfait ini merupakan sebuah indulgensi yang jauh melampaui jangkauan kaum proletar di dunia ini.

Tentu saja, menurut standar bangsawan, itu masih dianggap murah, terutama bagi Alice, yang merupakan seorang putri.

“Menakjubkan. Tampaknya tidak jauh berbeda dengan apa yang saya lihat di tanah air saya.”

Karena kata parfait berasal dari bahasa Prancis, kemungkinan besar itu adalah makanan penutup yang umum di Velbur, negara fiksi dengan motif budaya yang memadukan unsur Prancis dan Belgia.

“Tetap saja, kamu tidak akan pernah tahu sampai kamu mencicipinya.”

Charlotte berkata, dengan ekspresi sedikit bersemangat.

“Sejujurnya, roti dari akademi tidak begitu enak.”

Charlotte berkomentar. 

“Hah?” 

Kepala Alice berputar mendengar komentar Charlotte.

“Tunggu… apa maksudmu makanan akademi tidak enak?”

Bukan hanya Alice, tapi Claire, Leo, dan bahkan Mia Crowfield menatap Charlotte dengan kaget.

“Eh… ya? Apa kamu bilang padaku kalau roti itu enak?”

Charlotte berkedip, ekspresinya menunjukkan bahwa dia sama terkejutnya dengan reaksi mereka.

𝐞𝗻𝓊𝓂𝒶.i𝓭

“Apa maksudmu? Itu bagus, kan?”

Alice, terdengar bingung, melihat ke arah Claire dan Leo, yang mengangguk setuju.

Sebenarnya rotinya enak. Faktanya, ini mungkin lebih enak daripada kebanyakan roti yang saya miliki di Korea. Mayoritas yang saya makan adalah roti yang diproduksi secara massal di toko swalayan. Namun di sini, setiap roti dipanggang dengan hati-hati, sehingga sulit untuk tidak menikmatinya.

Namun, Charlotte berasal dari Velbur, “Kerajaan Rasa”, dan salah satu inspirasi budayanya adalah Prancis.

Perancis. Negara di mana metode pembuatan baguette sangat sakral sehingga secara harfiah dituliskan dalam undang-undang.

Jika Kekaisaran Aetherna terkenal dengan daging, teh, dan kuenya, maka Kerajaan Velbrun adalah negerinya roti, anggur, dan coklat.

Meskipun roti Aetherna memiliki kualitas terbaik karena akar budayanya yang terinspirasi dari Inggris, tampaknya para pencipta dunia ini ingin setiap negara memiliki ciri khasnya masing-masing. Di dunia ini, Velbur dianggap sebagai tempat dengan roti terbaik. Ini sangat resmi bahkan disebutkan dalam buku pengetahuan. Suka atau tidak suka, itu adalah “kanon”. Di dunia ini, hal itu sudah menjadi rahasia umum.

“Alice, kamu belum pernah ke Kerajaan Velbur sebelumnya? Apakah kamu tidak mencoba rotinya?”

Charlotte bertanya. 

“Ya, itu bagus, tapi hanya karena satu hal baik tidak berarti hal lainnya buruk. Bisa dibilang itu ‘lebih baik’, tentu saja, tapi—”

“Tidak, bukan itu masalahnya sama sekali. Roti Aetherna tidak enak.”

Ngomong-ngomong, kata “roti” di dunia ini berasal dari bahasa Velbur.

“Tapi maksudku, keduanya bagus, Velbur lebih enak, kan?”

Alice, yang mungkin memegang harga dirinya sebagai seorang putri kekaisaran, jelas tidak ingin mundur.

“Mengatakan roti Velbur lebih baik menyiratkan bahwa roti Aetherna lebih buruk, dan itu berarti roti Velbur lebih unggul. Sejujurnya, secara obyektif, bisakah kita mengatakan makanan Aetherna itu enak? Yang mereka lakukan hanyalah memanggang, merebus, atau memanggang bahan-bahan segar. Itu saja.”

“A-apa!?” 

Alice tampak sangat terperangah.

𝐞𝗻𝓊𝓂𝒶.i𝓭

“Dengan logika itu, masakan Velbur yang menenggelamkan segalanya dalam wine tanpa mempertahankan rasa aslinya adalah dosa kuliner yang sesungguhnya! Bukankah kamu sedikit kasihan pada sapi-sapi yang memberikan nyawanya hanya untuk ditenggelamkan dalam anggur!?”

Masakan Velbur memang terkenal dengan seringnya penggunaan wine, bahkan di kalangan masyarakat kelas bawah, karena negara tersebut memproduksinya dalam jumlah besar.

Bahkan di kalangan bangsawan dan bangsawan Kekaisaran Aetherna, anggur Velbur dianggap yang terbaik.

“Namun, anggur Velbur secara obyektif adalah yang terbaik. Tentu saja, makanan yang dibuat dengan bahan-bahan seperti itu juga merupakan yang terbaik. Selain itu, makanan penutup yang kami makan saat ini berasal dari Kerajaan Velbur.”

“M-permisi! Empire juga punya banyak makanan penutup yang lezat!”

Alice balas membentak. 

“Makanan penutup lezat yang akan kita makan berasal dari Kerajaan Velbur, bukan?”

Charlotte menunjukkan sambil tersenyum halus.

“Yah, bukan berarti kita hanya bisa makan makanan Aetherna Empire sepanjang waktu!”

Alice membalas. 

“Aku bisa hidup dengan baik hanya dengan makan makanan Velbur.”

Charlotte membalas dengan lancar.

“Itu… bukan itu yang ingin saya katakan di sini…!”

Alice tersandung pada kata-katanya, jelas-jelas bingung.

“…Saudari?” 

Pertengkaran sengit mereka tiba-tiba terputus.

Berdebat tentang makanan tidak ada gunanya. Tentu saja, inspirasi Kerajaan Inggris sering ditekankan, tetapi salah satu pengaruh budaya Aetherna juga adalah Jerman. Di dunia ini, sosis adalah hidangan khas Aetherna. Memikirkan tentang sosis saja sudah mengingatkan Kekaisaran, jadi mengapa mereka berdebat sengit tentang roti? Kalau rasanya enak, itu yang penting.

“… Kakak, kamu tersenyum…?”

Claire adalah orang pertama yang menyadarinya, mulutnya ternganga. Berikutnya adalah Leo, dan akhirnya, Alice dan Charlotte secara bersamaan terkejut.

𝐞𝗻𝓊𝓂𝒶.i𝓭

Mia Crowfield tampak bingung, seolah dia belum sepenuhnya memahami apa yang sedang terjadi.

“…Silvia?” 

“Apakah parfait ini benar-benar enak…!?”

Alice menggumamkan namaku dengan ekspresi bingung, dan Charlotte bertanya padaku dengan ekspresi terkejut.

Lezat adalah pernyataan yang meremehkan.

Setelah mencoba beberapa makanan biasa di dunia ini, saya belajar untuk benar-benar menghargai hidangan seperti ini.

Kunci untuk menikmati makanan enak bukanlah dengan memperdebatkannya tetapi dengan rendah hati menikmatinya.

Siapa pun yang tidak tersenyum setelah mencicipi makanan penutup yang manis dan lezat mungkin memiliki selera yang buruk atau tidak memiliki emosi sama sekali.

…Meskipun begitu, aku belum siap membiarkan mereka melihatku tersenyum.

Senyuman harus disediakan untuk momen yang benar-benar penting.

Di samping itu… 

Dengan gerakan layaknya seorang putri, aku dengan anggun mengambil serbet dan menyeka krim kocok dari sudut mulutku.

Lalu aku menarik napas kecil dan bergumam.

“Lagi.” 

Karena sudah begini, sebaiknya aku menikmati semua parfait yang disajikan di hadapanku.