Chapter 9

Sejujurnya, saya tidak punya niat untuk menjalankan misi itu dengan sangat serius.

Benar-benar membunuh hitungan.

Tentu saja, bukan berarti saya tidak bisa melakukannya. Saya sudah menguji apakah saya bisa menyelesaikan misi seperti itu atau tidak. Mengambil kereta yang disediakan Kaisar sampai ke kediaman bangsawan dan menyusup ke dalam mansion itu sendiri adalah hal yang sangat mungkin dilakukan.

Tentu saja bukan berarti saya berhasil pada percobaan pertama. Bagaimanapun, itu adalah rumah bangsawan, jadi ada banyak penjaga, dan bangsawan itu sendiri memiliki sifat yang sangat teliti, dengan banyak pelayan dan penjaga yang berkerumun di dalam perkebunan.

Namun betapapun ketatnya keamanan, selalu ada celah yang bisa dieksploitasi.

Apalagi di dunia ini yang belum ada yang namanya CCTV. Tentu saja, ada perangkat seperti Analytical Engine dan Difference Engine—mesin bertenaga uap yang mirip dengan komputer. Ada juga kalkulator mekanik, kamera, dan printer. Namun, semua teknologi ini didasarkan pada sistem analog.

Difference Engine dapat menyimpan angka dan huruf, tetapi tidak pada perangkat penyimpanan berbasis semikonduktor. Sebaliknya, ia menggunakan jaringan kompleks dengan berbagai ukuran roda gigi yang secara fisik mewakili data dalam konfigurasinya. Anggap saja sebagai jam tangan analog yang sangat mahal. Roda gigi rumit yang terus-menerus digerakkan oleh mesin uap akan menyimpan informasi dalam bentuk fisik, yang kemudian dapat diambil dengan memasukkan roda gigi lain ke dalam sistem dan mencetaknya ke atas kertas.

Tentu saja, perangkat ini memerlukan pasokan batu bara atau batu ajaib secara terus-menerus agar dapat terus beroperasi. Pemeliharaan harus memperhitungkan keausan pada setiap komponen. Dan dibandingkan dengan komputer modern yang saya kenal, mesin ini berukuran sangat besar. Bahkan Difference Engine yang mampu menyimpan beberapa gambar berukuran sebesar tiga grand piano yang ditumpuk menjadi satu.

Menyimpan gambar sangat tidak efisien, sehingga mesin biasanya digunakan untuk perhitungan yang rumit. Jika mereka diatur untuk mengingat angka dan bukan gambar, mereka dapat menyimpan lebih banyak data dan mempercepat waktu keluaran secara signifikan.

Meski begitu, satu-satunya keuntungan nyata dibandingkan perhitungan manusia adalah “sedikit lebih cepat dan lebih akurat.” Jadi, kecuali suatu penghitungan perlu diselesaikan segera atau sampai beberapa angka desimal, akan lebih praktis jika menyewa ahli matematika profesional, yang dikenal sebagai “kalkulator”.

Lebih jauh lagi, Analytical Engine, yang seharusnya menyamai kemampuan komputer 386 atau 486, bukanlah sesuatu yang bisa dimasukkan ke dalam ruang beberapa grand piano. Untuk itu diperlukan seluruh bangunan, dengan ratusan teknisi yang siaga untuk memperbaiki roda gigi pada saat tertentu. Meskipun lebih kecil dari perpustakaan, mengingat biayanya saja, mungkin akan lebih efisien jika membangun perpustakaan saja.

Versi Analytical Engine terbaru yang lebih ringkas seharusnya dipasang di kapal perang terbang “Dreadnought” yang terbang di atas ibu kota, Runedarium. Namun memperkecil skala berarti mengorbankan fungsionalitas, sehingga puluhan kalkulator bersiaga untuk mendukung penghitungan Analytical Engine.

Ada kamera, tapi rekaman video belum ditemukan. Ketika kita memikirkan kamera analog, kita memikirkan film, namun dunia ini belum mengembangkan film semacam itu. Di sini, “film” bukanlah strip fleksibel melainkan pelat kaca lebar. Tentu saja, semakin tinggi resolusi kamera, semakin besar pula pelat kaca yang dibutuhkan. Hal ini juga meningkatkan risiko kerusakan.

Pada awal alur cerita utama, film berukuran sekitar 35mm yang kita kenal seharusnya sudah tersedia. Namun, karena ini sebelum dimulainya alur cerita utama, saya belum melihatnya.

…Harus saya katakan, pengaturannya sangat detail di area yang aneh.

Bagaimanapun, ini adalah dunia di mana perpaduan antara teknologi berlebihan dan suasana abad ke-19 yang sebenarnya ada dalam berbagai cara.

Dari yang saya konfirmasi dengan tertangkap puluhan kali, keluarga Crowfield Count hanya mengandalkan sumber daya manusia untuk keamanan tanpa menggunakan Mesin Perbedaan untuk pengawasan.

Dan selama manusia terlibat dalam menjaga tempat itu, selalu ada cara untuk menerobos.

Saya berhasil mengatur ulang waktu sebanyak empat puluh enam kali dan berhasil mendekati hitungan sebanyak dua kali.

Dari tiga puluh empat percobaan, saya berhasil menciptakan situasi di mana saya dapat menembak kepala hitungan sebanyak tiga kali saat dia berjalan di sepanjang jalan.

Adapun keberhasilan menanam bom di gerbong yang ditunggangi count, itu dicapai dua kali dari tiga puluh tujuh upaya.

𝓮𝓷u𝐦a.id

Terakhir, saya menyamar sebagai pelayan baru dan berhasil memasukkan racun ke dalam makanan yang akan dimakan oleh count tersebut. Cara ini hanya berhasil pada percobaan kelima dan terakhir dari lima percobaan.

Setelah memastikan betapa tidak efisiennya metode ini, saya memutuskan untuk membuangnya sama sekali. Setiap infiltrasi memakan waktu setidaknya satu hingga dua minggu, dan tingkat keberhasilannya rendah. Faktanya, kesuksesan hanya dicapai satu kali, dan itu pun merupakan hasil dari banyak pembalikan waktu di antaranya. Artinya, secara total, saya harus mengatur ulang waktu sebanyak lima kali. Namun kenyataannya, frekuensi penggunaan kemampuan adalah yang tertinggi untuk metode ini.

Mengingat waktu yang dibutuhkan untuk melarikan diri dan kemungkinan seseorang mengingat wajahku di kemudian hari, cara kedua adalah yang paling tepat: menembak dari jarak jauh lalu melarikan diri.

Tentu saja, aku tidak benar-benar membunuhnya. Saya hanya menguji kelayakannya, dan hitungannya masih hidup.

“…Hmm.” 

Aku bertengger di pohon, melamun, menyaksikan prosesi kereta count melalui teropong.

Saya tahu nama ‘Crowfield.’ Meski kedengarannya tidak menyenangkan, penghitungan itu memiliki aura yang sangat menyeramkan. Kumisnya melengkung di ujungnya seperti kumis Kaiser, dan kulitnya sangat pucat hingga hampir putih.

Sejujurnya, penampilan ini adalah yang pertama bagi saya. Saya hanya ingat namanya karena saya pernah mendengarnya di dalam game.

Mia Crowfield.

Salah satu heroines . Dia memiliki suasana yang agak suram, dengan rambut terkulai, tetapi jika kamu mengesampingkan poni yang menutupi separuh wajahnya, dia adalah gadis yang sangat cantik.

Dalam permainan, terungkap bahwa dia kehilangan ayahnya karena rencana Kaisar tiga tahun sebelum cerita utama dimulai… tetapi kenyataannya, Count Crowfield terlibat dalam segala macam perbuatan kotor di balik layar. Itulah pengaturannya.

Di antara karakter penting dalam faksi bangsawan tempat sang protagonis berasal, masing-masing memiliki latar belakang yang tragis, dan Mia Crowfield adalah salah satunya.

Di rumah, dia adalah ayah yang tegas namun penuh perhatian. Namun, di balik layar, ia terlibat dalam perdagangan manusia, prostitusi, dan perdagangan opium yang menyasar rakyat jelata.

Alur cerita Mia Crowfield berkisar pada penemuan kebenaran tentang ayahnya, yang dia yakini telah menjadi korban perebutan kekuasaan, dan kemudian meminta maaf kepada heroine dari faksi biasa, menerima dan mengatasi masa lalunya.

“…Tapi aku tidak pernah berpikir akulah yang akan melenyapkan Crowfield.”

Aku menghela nafas ringan. 

Karakter Kaisar percaya bahwa semua yang dia lakukan adalah untuk Kekaisaran. Dia sangat mencintai Kekaisaran sehingga dia rela mengorbankan segalanya di luar Kekaisaran untuk menjadikannya miliknya dan menggunakan hasilnya untuk Kekaisaran. Dalam dunia nyata, dia adalah seorang imperialis pada umumnya.

Namun, cintanya pada Kekaisaran tulus, jadi dia dengan tulus ingin memberantas perdagangan opium dan perdagangan manusia yang berakar di Kekaisaran. Dia tidak peduli dengan apa yang terjadi pada negara lain; dia siap mengorbankan segalanya demi Kekaisaran.

Tentu saja, ada banyak kekurangan dalam logikanya. Tapi sekali lagi, penjahat mana yang tidak memiliki kelemahan dalam logikanya? Jika tidak ada kekurangan, mereka bukanlah penjahat melainkan karakter yang baik.

𝓮𝓷u𝐦a.id

Jadi, sejujurnya, sampai saya mengetahui nama Crowfield, saya belum memutuskan bahwa saya akan “pasti melenyapkannya”.

Masalahnya adalah— 

“……”

Saya mengangkat teropong saya lagi dan fokus pada kereta yang membawa hitungan. Di balik lensanya, yang dibuat dengan cermat oleh pengrajin terbaik di Kekaisaran, kereta hitam milik Count mulai terlihat dengan jelas.

Itu memang kereta mewah yang terbuat dari kayu mahal, tapi itu bukan kereta yang biasa dinaiki Count. Kereta berornamen Count yang biasa diparkir di depan penginapan lain. Hitungannya telah berpindah gerbong dua kali sebelum menuju ke tujuannya.

Dan tujuannya adalah rumah bordil yang terletak di bagian terpencil wilayah Count.

Ngomong-ngomong, istilah “bordil” adalah sesuatu yang secara pribadi aku putuskan untuk menyebutnya. Tanda sebenarnya di gedung itu bertuliskan “Panti Asuhan”.

Dari empat puluh enam upaya yang saya lakukan untuk menghindari atau menetralisir penjaga count dan mendekatinya, dua belas dilakukan di rumah bordil ini. Dan suatu kali, saya berhasil mendekat untuk menekan pistol Wexler ke kepala penghitungan. Karena itu, saya tahu betul apa yang terjadi di dalam gedung itu. Nama “rumah bordil” jauh lebih cocok daripada “panti asuhan”.

Bau busuk yang memuakkan menyerang hidung. Aroma opium yang menimbulkan kabut. Jeritan dan erangan. Tangisan anak-anak yang memohon untuk hidup mereka.

Oh, dan ada sesuatu yang aku lupa sebutkan, selama dua belas kali aku menyusup ke rumah bordil, aku mencari secara menyeluruh di setiap sudutnya.

Saya berhasil mendapatkan daftar klien, catatan anak-anak yang terkena dampak, biaya hidup mereka, dan nama-nama anggota organisasi. Ketika peluru kaliber .455 bersarang di kakinya, count itu mengatakan semua yang dia tahu, sambil menangis.

Rumah bordil tersebut “mengimpor” anak-anak dari “panti asuhan di ibu kota” dan “memproses” “bahan mentah” tersebut sesuai kebutuhan.

“Apakah menurut Anda memberantas rumah bordil yang satu ini akan menghilangkan situasi seperti itu? Organisasi ini hanyalah salah satu dari banyak kelompok kriminal kecil! Jika Anda ingin melenyapkan mereka yang merusak Kekaisaran, Anda harus bersekutu dengan pemain besar! S-lepaskan aku. Saya akan melakukan apa pun demi Yang Mulia. Saya akan mengungkapkan semua informasi yang saya tahu… ”

“…Kalau begitu, izinkan aku menanyakan satu hal padamu. Kereta tempat Anda masuk. Bagaimana dengan kusirnya? Apakah dia anggota organisasi ini?”

“Y-ya, benar. Tentu saja. Untuk memastikan informasi tentang klien kami tidak bocor, kami hanya menggunakan anggota setia di setiap langkah proses…”

Itulah yang Count katakan padaku secara langsung saat pertemuanku sebelumnya dengannya.

Tentu saja, Count sekarang bahkan tidak akan bermimpi bahwa dia telah mengatakan hal seperti itu.

Tidak ada orang yang tidak bersalah di dalam gerbong yang ditumpangi Count. Mereka semua terjerat bukan hanya oleh uang tetapi juga oleh narkoba dan prostitusi. Mereka tidak dapat dengan mudah bersuara atau menarik diri karena mereka terlibat dalam penggunaan narkoba dan penyerangan terhadap anak-anak. Saat mereka mencobanya, bukti yang telah disiapkan sebelumnya akan terungkap ke dunia. Tentu saja, informasi ini tidak diperoleh dengan mengancam anggota organisasi. Mereka yang tidak bisa mengatasi rasa bersalah tidak akan pernah terlibat terlalu dalam.

Sebagian besar anggota pendukung organisasi tersebut adalah penjahat yang telah keluar masuk penjara berkali-kali. Bahkan di negara yang hak asasi manusianya hampir tidak diakui, tindakan kekejaman terhadap anak-anak dipandang sebagai hal yang hampir tidak bisa dimaafkan.

…Sejujurnya, kalau dipikir-pikir, itu adalah hal yang aneh. Orang-orang tidak akan peduli ketika tangan seorang anak berusia sepuluh tahun diremukkan oleh media saat bekerja di pabrik, namun mereka sangat khawatir akan pemenjaraan dan penyerangan terhadap anak-anak tersebut. Tidak peduli berapa kali aku melihatnya, aku tidak bisa memahami konsep “kebaikan” di dunia ini.

Nah, kesampingkan pemikiran itu.

Untuk meringkas, 

Baik penghitungan maupun anggota organisasi yang mengemudikan kereta itu bukanlah orang-orang yang kematiannya sangat berarti.

𝓮𝓷u𝐦a.id

Saat kereta semakin dekat ke rumah bordil, kecepatannya mulai melambat. Aku mengeluarkan arloji saku dari sakuku dan memeriksa waktu. Meskipun jam tangan mekanis memiliki keterbatasan dalam hal akurasi, jam tangan tersebut tetap dapat memberiku perkiraan kasar kapan bom akan—

Ledakan! 

-meledak. 

Saya segera mengangkat teropong saya untuk melihat ke arah ledakan. Separuh gerbong telah lenyap tanpa jejak. Kusir yang duduk di depan, berguling-guling di tanah, kakinya hilang. Pengawal itu, yang sedang berkendara bersama Count untuk perlindungan, tersandung keluar dari pintu seberang dengan satu tangan terlepas sebelum ambruk. Anggota organisasi lainnya, yang mengikuti gerbong di belakang, buru-buru turun—

Hanya untuk tersapu oleh serangkaian ledakan berturut-turut.

Seluruh prosesi yang mengikuti gerbong penghitung terlempar jauh dalam reaksi ledakan berantai. Berbeda dengan gerbong pengangkut count yang penempatan bahan peledaknya telah diperhitungkan dengan cermat untuk menyasar tempat duduknya, gerbong berikutnya dihantam di berbagai lokasi. Beberapa meledak di dekat kursi kusir, yang lain meledak ke sisi kiri—berlawanan dengan gerbong penghitung—atau, setidaknya secara lahiriah, tampak relatif utuh.

Tentu saja, bahkan gerbong yang tampak tidak rusak pun jendelanya pecah dari dalam, menandakan tidak ada seorang pun di dalam yang selamat. Saya dapat melihat beberapa tubuh dengan anggota tubuh tersebar ke berbagai arah.

Bukan hanya manusia, tapi beberapa kuda juga ikut hancur. Kuda-kuda yang masih hidup, dikejutkan oleh ledakan yang memekakkan telinga, meronta-ronta dengan liar, menyebabkan kekacauan lebih lanjut di antara sisa anggota organisasi yang berjuang untuk mengendalikan mereka. Saya merasakan sedikit rasa bersalah atas hewan tak berdosa yang terjebak dalam semua ini.

Mayat penghitung kemungkinan besar tidak akan pernah ditemukan.

Pada percobaan kedelapan, saya berhasil untuk ketiga kalinya.

“……”

Ini bukan pertama kalinya aku membunuh seseorang. Sebenarnya tidak, tapi… sejujurnya, aku merasa tidak enak dengan hal itu.

“Uh.” 

Menekan rasa mual yang muncul di dalam diriku sebaik mungkin, aku turun dari pohon. Saya mengganti pakaian kotor saya, memasukkannya ke dalam tas travel saya, dan menutupnya. Saya harus melarikan diri sebelum kekacauan terjadi di dalam perkebunan.