Yah, jika itu adalah momen seperti sebelumnya ketika Lucas lengah, mungkin itu akan berhasil. Tapi menghadapinya secara langsung seperti ini, tidak peduli berapa banyak usaha yang kulakukan, tidak mungkin aku bisa mendaratkan tembakan ke kepala Lucas.
Mungkin diperlukan tidak hanya beberapa kali percobaan tetapi ratusan, bahkan mungkin ribuan, untuk mendapatkan satu pukulan yang berhasil.
…Tapi demi alur cerita utama, orang ini harus tetap hidup. Bagaimanapun, dia adalah karakter antagonis utama dalam cerita aslinya.
Dengan kata lain, untuk mengantisipasi kejadian di masa depan, aku harus bersusah payah mengatur ulang waktu dan menyelamatkan si brengsek ini, bahkan jika aku bersusah payah untuk membunuhnya. Sungguh tugas yang sia-sia.
Selain itu, meskipun Lucas membuatku kesal, dan terkadang aku benar-benar berpikir untuk membunuhnya, dia bukanlah seseorang yang benar-benar aku benci. Aku tidak terlalu menyukai karakter laki-laki mana pun di game aslinya, tapi aku juga tidak terlalu membenci mereka.
Agar adil, kesulitan saya saat ini sebagian disebabkan oleh perbuatan saya sendiri.
Terlebih lagi, dalam cerita aslinya, Kaisar memainkan peran pendukung tidak langsung bagi sang protagonis, terutama melalui anak-anaknya. Lucas adalah salah satunya.
Ada kemungkinan saya menjadi salah satu dari mereka juga. Lagipula, akulah yang berdiri di posisi ini sekarang, bukan Claire.
Dalam cerita aslinya, Claire tidak masuk akademi sejak awal. Dia awalnya terlibat dengan party protagonis sebagai orang luar dan hanya menyusup sebagai murid pindahan setelah cerita berkembang.
Dia sebenarnya adalah informan dan mata-mata Kaisar.
Aku tidak tahu apakah aku akan mengambil peran Claire dalam situasi ini. Setidaknya, menurutku, kepribadianku sangat berbeda dengan Claire.
Claire adalah karakter yang memikat semua orang di sekitarnya dengan kepribadian iblis kecilnya, hanya untuk mengungkapkan warna aslinya sebagai individu yang sangat tajam dan tegang. Sebaliknya, karakter yang saya bangun di bawah Kaisar adalah “tipe dingin, tanpa ekspresi yang tetap tenang tidak peduli situasinya.”
Saya tidak punya pilihan.
Meskipun saya pernah bermimpi menjadi pengisi suara dan bersekolah di akademi akting suara, saya tidak memiliki bakat akting yang luar biasa. Daripada mencoba menciptakan ekspresi dan reaksi yang sesuai untuk setiap situasi, saya memilih untuk mempertahankan sikap yang konsisten dan tanpa emosi.
Pendekatan ini sangat cocok dengan kemampuan saya untuk bereaksi seolah-olah saya dapat meramalkan masa depan. Kemampuan untuk mengatur ulang waktu dan memulai kembali dengan pengetahuan penuh tentang situasi membuat suasana yang konsisten ini menjadi lebih pas.
“Oh, Sylvia. Dan Lukas.”
Mengabaikan Lucas, yang berusaha sekuat tenaga untuk membuatku kesal, aku berjalan cepat menyusuri koridor istana ketika seseorang mendekat dari jauh.
Tidak seperti Lucas, yang berkeliaran seperti anak liar tanpa repot-repot merawat rambutnya meskipun dia adalah ‘Anak Kaisar’, orang ini memiliki rambut emas berkilau cemerlang yang dibelah rapi dengan rasio 2:8, dan bahkan bulu-bulu halus di alisnya dipangkas rapi. Seperti Lucas, dia juga salah satu “Anak Kaisar”.
Senyuman di wajahnya saat melihatku memudar dengan cepat saat dia melihat Lucas. Aku tahu ini bukan hanya imajinasiku. Dia sangat menyukai kebersihan, dan Lucas, jika ada, memberikan kesan yang agak tidak terawat.
Meskipun penampilannya mulia, pria ini bukanlah seorang bangsawan sejati. Di antara anak-anak Kaisar, satu-satunya anggota keluarga kerajaan yang sah adalah anak perempuan yang mempunyai hubungan darah. Sisanya adalah bulu babi jalanan yang berkumpul dari gang-gang belakang. Mengapa semua anak jalanan ini berubah menjadi monster seperti itu, saya tidak tahu.
“Lucas, tolong, setidaknya di istana, bisakah kamu mengancingkan jaketmu sampai penuh?”
“Hah?”
Dan tentu saja Lucas juga tidak terlalu menyukainya. Mereka tidak cocok.
𝐞𝐧𝘂𝓶a.i𝐝
“Apa yang membuatmu berpikir kamu bisa memberitahuku apa yang harus kulakukan? Apakah kamu mencoba bertingkah seperti kakak laki-lakiku atau semacamnya?”
“Aku lahir beberapa bulan sebelum kamu.”
Dan dia juga lebih tinggi.
Mengatakan ini sekarang hanya akan membuat Lucas semakin marah.
“Hei, Jayden.”
Lucas menyerbu ke arah Jayden Fangriffon dengan ekspresi yang tampak marah.
…Tapi jelas sekali bahwa ekspresinya adalah sebuah akting.
Lucas selalu berkelahi dengan Jayden setiap kali mereka bertemu, tapi itu bukan hanya karena dia tidak menyukainya. Jayden sudah menjadi ksatria terkuat di Kekaisaran.
Lucas, di sisi lain, ditakdirkan untuk menjadi pendekar pedang terhebat di Kekaisaran.
Koeksistensi antara ksatria terkuat dan pendekar pedang terhebat agak dipertanyakan, tetapi Jayden mendapatkan reputasinya di medan perang, sementara Lucas kemudian mendapatkan reputasinya dengan mengalahkan Sword Saint. Jadi, arti dari judulnya agak berbeda.
Jayden adalah seorang prajurit yang mengidolakan Kaisar dan akan melakukan apa pun untuknya, bahkan jika itu berarti mempertaruhkan nyawanya, sedangkan Lucas adalah orang gila yang berambisi untuk melampaui Kaisar dan menjadi makhluk terkuat di dunia.
Dia juga memiliki kecintaan yang luar biasa terhadap pertarungan. Jika saya menyerangnya dengan serius, dia mungkin akan senang dan menuduh saya.
…Meskipun, seperti yang disebutkan sebelumnya, aku berhasil menembak kepalanya bahkan sebelum dia sempat bergerak karena kurangnya kewaspadaan.
“Bukankah aku sudah memberitahumu sebelumnya? Jika kamu ingin memberiku perintah, sebaiknya kamu mulai dengan mengalahkanku dengan pedangmu. Jika kamu dapat membuktikan bahwa kamu benar-benar lebih kuat dariku, aku akan mengikuti perintah apa pun yang kamu berikan, meskipun itu untuk meminum air kencing kuda.”
“…Mendesah.”
Jayden menghela nafas berlebihan, mengusap wajahnya dengan gerakan yang rumit, lalu menunjuk ke arahku secara dramatis.
𝐞𝐧𝘂𝓶a.i𝐝
“Lihatlah Sylvia di sana. Setiap gerakan yang dia lakukan dipenuhi dengan rahmat! Tidak peduli berapa kali kamu mengayunkan pedang ke arahnya, dia menghindari semuanya dengan gerakan yang halus dan mulia. Dan bukan itu saja! Bahkan ketika dia bertemu Yang Mulia, dia menunjukkan perilaku yang sempurna melebihi usianya. Kamu harus berusaha menjadi setengah halus seperti kakakmu!”
Semua itu merupakan hasil ribuan sesi latihan.
Tapi bagi semua orang di sini, sepertinya aku sudah seperti itu sejak awal.
…Dan ini juga merupakan penyimpangan yang signifikan dari cerita aslinya.
Mengesampingkan fakta bahwa aku berada di tempat Claire, Claire dan Jayden tidak akur. Jayden, yang menyukai orang-orang yang berpenampilan rapi dan tampil anggun, menganggap pakaian Claire terlalu “jelek”.
Tentu saja, saya tidak berniat berpakaian seperti Claire, dan saya pikir itu tidak sesuai dengan citra saya, jadi saya berpakaian serapi mungkin.
Tampaknya hal ini sejalan dengan kesukaan Jayden dan menjadikanku sebagai “saudara perempuan” yang paling disayanginya.
…Sampai-sampai dia secara terbuka menyatakan bahwa jika aku punya pacar, dia akan memeriksa kualifikasinya secara pribadi terlebih dahulu.
Kenapa kamu harus melakukan itu, bajingan gila?
Yah, itu tidak terlalu mengejutkan karena Jayden adalah karakter yang terkenal dengan unsur komedinya juga, jadi reaksinya tidak sepenuhnya keluar dari jalur.
“…”
Ekspresi Lucas yang tadinya penuh arogansi, kini terlihat benar-benar tertekan. Ya, itu agak berlebihan, bukan? Bahkan untuk orang gila sepertimu, itu terdengar agak… pedofil. Dia baru berusia dua belas tahun, dan pujian Jayden benar-benar tulus, tapi tetap saja…
“Ayolah, Sylvia. Ayo pergi.”
Lucas, yang tadi berbicara dengan nada yang sangat menjengkelkan, tiba-tiba berubah menjadi suara yang sangat baik, seperti suara kakak laki-laki.
“Jangan berada di dekat orang cabul itu.”
“Orang cabul? Omong kosong apa itu!”
Jayden, yang sejak tadi memprotes keras, mengikuti kami saat Lucas dengan lembut namun tegas membimbingku pergi, meraih bahuku dan membalikkan tubuhku.
𝐞𝐧𝘂𝓶a.i𝐝
*
Istilah ‘Anak-anak Kaisar’ biasanya tidak memiliki arti lain selain arti harfiahnya dalam keadaan normal. Namun, dalam game ini—atau lebih tepatnya, di kerajaan ini—kata itu digunakan hampir sebagai kata benda umum. Rakyat jelata mungkin tidak tahu, tapi di kalangan bangsawan, ini digunakan untuk menggambarkan semacam organisasi swasta Kaisar. Dan memang benar.
Bagaimana Kaisar mengumpulkan mereka adalah dugaan siapa pun, tapi mereka yang dia sebut sebagai “putra dan putri” semuanya adalah manusia luar biasa yang jauh melampaui jangkauan manusia biasa…. dan itu termasuk saya.
“Oh, semuanya ada di sini?”
Kata Lucas sambil membuka pintu ruang audiensi.
Dalam situasi normal, seharusnya ada ksatria yang menjaga Kaisar di ruang audiensi… tapi saat ini, hanya ada Kaisar dan dua orang dewasa, satu pria dan satu wanita.
“Oh, kamu sudah sampai.”
Meskipun dia adalah bos terakhir dari organisasi jahat di dalam game, secara mengejutkan suaranya terdengar kebapakan ketika dia berbicara kepada kami.
Kaisar Arthur III.
Inkarnasi ‘Fangriffon.’
𝐞𝐧𝘂𝓶a.i𝐝
Kaisar yang mendirikan otoritas kekaisaran paling kuat dalam sejarah Kekaisaran Aetherna.
Penjahat ambisius yang benar-benar ingin “menaklukkan dunia”, ingin meletakkan segalanya di bawah kakinya.
Dan dua orang yang berlutut di hadapannya juga termasuk di antara ‘Anak-anak Kaisar’ itu.
Pria dengan rambut hitam panjang sampai ke punggungnya, yang memiliki penampilan halus, sebenarnya adalah seorang paladin yang sangat kuat. Meskipun penampilannya halus, tubuhnya ramping dan berotot dengan hampir tidak ada lemak tubuh.
Dia pendiam, dan dengan wajah tampan, dia cukup populer di kalangan pemain wanita dalam game tersebut.
Ngomong-ngomong, Lucas juga salah satu karakter yang populer.
Jayden tidak.
Di sebelahnya duduk seorang wanita dengan penampilan agak suram, yang, dalam cerita aslinya, berperan sebagai mentor Claire. Tentu saja, karena hubungan mereka, Claire memanggilnya “saudara perempuan”.
Dia memegang pedang seperti cambuk. Dalam cerita aslinya, dia sudah meninggal sejak awal. Tidak terungkap bagaimana dia meninggal; dia hanya disebutkan sebagai pemilik asli senjata Claire.
Rupanya, dia sangat menyayangi Claire dan mengajarinya banyak hal, termasuk kepribadiannya yang buruk, yang membuat Claire menjadi karakter yang terpolarisasi.
…Yah, tidak, sejujurnya, itu sebenarnya bukan kesalahan karakternya. Yang disalahkan adalah tulisan penulisnya… tapi, bagaimanapun juga, tidak ada gunanya mempermasalahkan hal itu di sini.
Aku penasaran ilmu pedang macam apa yang Claire, dengan bakat alaminya, akan pelajari di rumah tangga Grace. Jika Baron Grace punya akal sehat, dia pasti akan melatih Claire ilmu pedang dan mengirimnya ke akademi.
Putri Kaisar yang sebenarnya, sang putri, tidak hadir. Dalam cerita aslinya, karakternya melibatkan mengatasi rasa rendah diri terhadap ‘Anak-anak Kaisar’. Proses itu adalah bagian penting dari pengembangan karakternya.
Jadi, apakah itu berarti dia mungkin merasa rendah diri terhadapku juga?
“Apakah kamu baik-baik saja?”
tanyaku sambil berlutut dalam posisi yang telah aku latih ratusan kali.
“Ya.”
Kaisar menjawab sambil mengangguk setuju sambil tersenyum.
𝐞𝐧𝘂𝓶a.i𝐝
Aku bisa mendengar Jayden di belakangku, tampak tersentuh, mendesah kagum, tapi aku mengabaikannya.
“Kalau begitu, kamu baik-baik saja?”
Aku tidak bisa memberitahunya bahwa aku hampir mati karena dibelah dua oleh pedang kakakku.
“Ya, aku menghabiskan waktuku untuk berlatih seperti biasa.”
“Bagus sekali. Penting untuk tidak mengabaikan pelatihan Anda bahkan ketika Anda tahu Anda memiliki kemampuan luar biasa. Kamu sudah cukup umur sekarang, jadi aku akan segera menugaskanmu misi. Jangan terlalu khawatir. Ini akan menjadi misi yang dapat Anda tangani dengan kemampuan Anda.”
Meskipun dia penjahatnya, dia berbicara dengan nada yang benar-benar kebapakan, tapi jelas bahwa misinya akan melibatkan pembunuhan seseorang.
Kemungkinan besar itu adalah perintah untuk membunuh seorang bangsawan dari golongan bangsawan atau menempatkan mereka dalam kondisi serupa. Dalam cerita aslinya, diceritakan bahwa Kaisar diam-diam telah membunuh puluhan bangsawan. Yang ada hanyalah kecurigaan, tapi menyalahkan Kaisar hanya berdasarkan kecurigaan saja tidak akan berhasil.
“Aku akan menunggu.”
Fakta bahwa dia menugaskan misi seperti itu kepada seorang anak berusia dua belas tahun menegaskan bahwa dia memang seorang penjahat.
Kemungkinan besar Kaisar inilah yang berperan dalam mengapa kepribadian Claire menjadi begitu berubah-ubah.
“Saya telah menyelesaikan misi saya, Ayah.”
Jayden adalah orang yang paling mengabdi pada gelar ‘Anak Kaisar’. Ini juga mengapa dia tidak populer. Dia adalah karakter tanpa kedalaman, hanya fokus pada Kaisar.
“Bagus. Apakah hitungannya selamat?”
𝐞𝐧𝘂𝓶a.i𝐝
“Ya, dia tidak mati. Tapi dia pasti memahami pesanmu dengan jelas.”
“Bagus.”
Kata-kata macam apa yang keluar dari ‘ksatria’ terhebat Kekaisaran?
“Lukas.”
“Selesai.”
Jayden melotot mendengar nada bicara Lucas yang santai, tapi Kaisar sepertinya tidak peduli sama sekali.
“Bagus sekali. Saya sangat senang karena anak-anak saya melaksanakan tugas mereka dengan baik. Terus lakukan hal yang sama di masa depan.”
Kaisar tersenyum hangat.
…Dan saya yakin bahwa senyuman ini asli. Dia menyebut kami anak-anaknya, identifikasi dirinya sebagai seorang ayah—Kaisar ini sangat bersungguh-sungguh.
Dan justru karena itu, dia menjadi penjahat sejati.
Itulah yang saya yakini.
0 Comments