Satu hal yang beruntung adalah peta dunia ini sama dengan yang ada di kepalaku. Tentu saja, tidak seluruh peta ibu kota ada di kepala saya. Peta ibu kota hanya untuk hiasan dalam game sebenarnya, dan hanya bagian penting dari cerita yang diterapkan.
Namun, ‘bagian penting’ tersebut sebagian besar merupakan wilayah penting di kekaisaran. Dengan kata lain, itu adalah tempat yang bisa dianggap sebagai landmark dalam kekaisaran.
Di tengah ibu kota ada sebuah kastil besar—Istana Kekaisaran. Meskipun ukurannya tidak terlalu besar sehingga bisa dilihat dari mana saja di ibu kota, namun ia terlihat dari sebagian besar wilayah pusat. Dalam game tersebut, hampir setiap wilayah di ibu kota memiliki sudut tertentu di mana kastil terlihat.
Millennium, perusahaan di balik permainan ini, tidak terkenal karena grafisnya, juga tidak memiliki teknologi untuk menciptakan dunia terbuka di seluruh ibu kota. Namun, mereka sangat memperhatikan detail untuk para penggemar, mendesain setiap wilayah sehingga sudut tertentu dari Istana Kekaisaran terlihat.
Dalam menu peta game, peta kekaisaran dalam game dirancang dengan cermat sehingga setiap area cocok satu sama lain secara logis. Meski beberapa area terhalang oleh tembok transparan, setidaknya bagian yang terlihat dirancang untuk memberikan kesan bahwa perjalanan melalui tempat tersebut akan membawa seseorang ke suatu tempat yang bermakna.
Dan saya telah menjelajahi area tersebut berkali-kali, baik untuk beberapa permainan untuk menemukan peristiwa tertentu, catatan tersembunyi, atau NPC yang ditempatkan oleh pengembang. Selain itu, karena saya menjalankan seri blog tentang strategi permainan dan cerita terkait, saya harus memeriksa detailnya lebih dekat.
Selain kawasan kumuh yang dikelola dengan buruk, ibu kota juga terpelihara dengan baik, mengingat zamannya. Anda dapat menemukan jalannya dengan mengikuti rambu-rambu di sepanjang jalan utama.
Namun, ada satu masalah—
“Hei, kalian anak-anak di sana!”
—Ibu kota tidak terlalu baik terhadap anak yatim piatu jalanan atau tunawisma.
Bukan karena orang yang lewat itu tidak baik. Tatapan mereka mirip dengan cara orang-orang di duniaku memandang para tunawisma. Beberapa tampak kasihan, sementara yang lain mengerutkan hidung dan menjaga jarak.
Namun perbedaan utamanya adalah konsep hak asasi manusia belum sepenuhnya berkembang di dunia ini.
Ibukotanya menarik banyak orang asing, sehingga kebersihan menjadi hal yang penting. Oleh karena itu, mereka berusaha sebisa mungkin mengendalikan unsur-unsur yang “tidak sedap dipandang” di jalanan. Dan jika “elemen tak sedap dipandang” itu bukan sekedar sampah melainkan orang-orang yang kakinya bergerak-gerak, maka tugas polisilah yang menanganinya.
“Hei, jangan lari! Berhenti di situ!”
Jadi, setiap kali saya melihat polisi, saya akan meraih tangan anak-anak itu dan berlari dengan panik.
Tentu saja tertangkap polisi berarti dikirim kembali ke panti asuhan. Saya telah mencoba berbohong tentang memiliki orang tua beberapa kali, tetapi tidak pernah berhasil. Kami akan diseret ke kantor polisi dan diserahkan ke panti asuhan kumuh beberapa hari kemudian.
Dan setiap saat, saya akan mengatur ulang waktu.
Rumah baron tidak terlalu jauh, tapi menuju ke sanalah masalahnya.
ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱
“Kak, aku mengantuk…”
Kami keluar ke jalan pada tengah malam. Saat orang-orang berlarian karena takut api akan menjalar ke rumah mereka, tidak ada yang terlalu memperhatikan kami. Namun anak-anak tersebut tidak mempunyai stamina untuk berjalan berjam-jam tanpa tidur.
Bahkan saat berusia lima tahun, saya berjuang untuk mengikutinya. Setelah berjalan kurang lebih satu jam, kaki saya terasa kaku dan lelah. Secara mental, saya juga kelelahan karena membakar rumah. Dengan langkah pendek dan sering istirahat, dibutuhkan waktu lebih lama lagi.
Awalnya, anak-anak relatif pendiam, namun seiring dengan berkurangnya frekuensi istirahat, mereka mulai lebih sering merengek, dan saya semakin kelelahan.
“…Baiklah, ayo istirahat di sini.”
Akhirnya, kami berhenti untuk beristirahat setiap sekitar satu jam. Biasanya, kami menemukan gang gelap yang kecil kemungkinannya kami terlihat.
Meski bau dan lembap, selama kita tidak menyadarinya—
“Hei, kalian anak-anak. Siapa yang memberimu izin untuk berada di sini?”
—Jika kami tidak diperhatikan, kami bisa beristirahat setidaknya selama satu jam.
Aku menatap pria yang mengintimidasi dengan bekas luka panjang di wajahnya yang menepuk-nepuk kakiku dengan jari kakinya. Aku bergumam dengan suara lelah.
“…Ayo bergerak lagi.”
*
Satu hal yang beruntung adalah kemampuanku sepertinya tidak ada batasnya. Saya selalu dapat mengatur ulang waktu dan memulai kembali dari momen yang paling menguntungkan. Ketika saya berbalik dan melihat beberapa anak hilang. Saat kami menemui preman saat sedang istirahat di sebuah gang. Saat kami ditangkap polisi. Saat ada warga yang melaporkan kami.
Berulang kali saya mengatur ulang waktu hingga saya menemukan hasil yang paling ideal.
Waktu sebenarnya yang kami habiskan untuk berjalan kaki mungkin sekitar setengah hari. Kami tiba di depan rumah baron tepat saat matahari terbit dan orang-orang mulai turun ke jalan.
Tapi bagiku, rasanya beberapa minggu telah berlalu.
Menyetel ulang waktu memulihkan energi fisik saya. Bahkan tanpa tidur, pikiranku jernih. Kaki saya kembali kuat, dan rasa sakit di kaki saya hilang.
Tapi pikiranku tidak bisa istirahat. Tak peduli betapa nyamannya tubuhku, aku hanya ingin pingsan dan beristirahat, menyerah dalam segala hal. Mungkin saya mampu menelantarkan satu atau dua anak? Biarpun kita tertangkap polisi, mungkinkah kita akan berakhir di panti asuhan yang layak? Mungkinkah orang berpenampilan kasar itu sebenarnya baik hati?
Setiap kali pikiran seperti itu terlintas di benak saya, saya mengatur ulang waktu lagi.
Agak lebih baik untuk memikirkan kembali hal-hal selagi tubuhku setidaknya berada dalam kondisi yang lebih nyaman. Rasanya seperti mencoba menyelesaikan game aksi yang sangat sulit tanpa henti, atau dalam beberapa hal, seperti mencoba TAS (speedrun berbantuan alat) secara real-time. Apa pun itu, itu sangat melelahkan.
ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱
Tetapi…
“…Aku berhasil.”
Ya, saya melakukannya.
Aku bergumam sambil melihat nama di gerbang utama mansion di depanku.
Perkebunan Baron Grace.
Di dunia ini, di Kekaisaran Aetherna, para baron memang memiliki wilayah, tapi wilayahnya tidak terlalu luas. Terlebih lagi, tanah seorang baron seringkali merupakan bagian dari wilayah bangsawan yang lebih besar daripada tanah mereka sendiri. Semua tanah di kekaisaran pada dasarnya dimiliki oleh kaisar, dan dengan demikian wilayah bangsawan juga secara nominal dikelola oleh kaisar.
Jika itu adalah wilayah adipati, itu akan menjadi tanah kaisar dan wilayah kekuasaan adipati. Hal yang sama berlaku untuk wilayah marquess atau count. Tentu saja, gelar diwariskan, sehingga seseorang mungkin memegang banyak gelar, sehingga membuat segalanya menjadi lebih rumit.
Baron berada di peringkat di bawah gelar-gelar ini. Jika kaisar memberikan gelar baron secara langsung, tanah baron akan menjadi milik kaisar dan baron. Jika itu diberikan oleh seorang adipati atau bangsawan, itu akan menjadi tanah kaisar dan wilayah kekuasaan adipati atau bangsawan, serta wilayah baron.
Oleh karena itu, seorang baron yang ditunjuk langsung oleh kaisar dapat memiliki kekuasaan yang signifikan tergantung pada keadaan. Namun, itu tidak berarti mereka selalu menyamai kekuatan seorang duke atau count.
Keluarga Grace menyandang gelar baron yang diberikan langsung oleh kaisar.
Tentu saja, dalam konflik faksi bangsawan versus faksi kaisar, mereka tetap berada di pihak kaisar. Dinamika ini berubah seiring berjalannya cerita game, dan pada akhirnya berubah total di akhir, tapi hal tersebut masih jauh di masa depan dan tidak relevan untuk saat ini.
ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱
Sebagai referensi, tanah baron Grace adalah seluruh properti di luar pagar ini. Meskipun luasnya sangat besar untuk sebuah perkebunan pribadi, namun ukurannya cukup kecil jika dianggap sebagai sebuah wilayah. Hal ini dapat dimengerti, mengingat itu adalah bagian dari tanah kaisar di dalam ibu kota.
“…”
Tapi bagaimana aku bisa masuk?
Tidak ada penjaga di pintu gerbang, tapi gerbangnya tertutup rapat.
Tentu saja, tak seorang pun akan membiarkan sembarang orang masuk ke dalam tanah bangsawan, bahkan jika tanah itu tidak dijaga ketat.
Namun, masih ada jalan.
Pasangan Grace dikenal tidak pernah membiarkan siapa pun lewat jika dianggap tidak beruntung, dan di luar permainan, mereka sering diejek sebagai sasaran empuk oleh para pemain.
Jadi, tujuannya adalah agar diperhatikan ketika baron dan istrinya keluar. Kemudian, mereka akan membawa kami ke panti asuhan mereka atau, jika tidak, mengirim kami ke panti asuhan yang dikelola oleh seseorang dengan identitas yang dapat diverifikasi.
Masalahnya adalah, tanah milik baron berada di tengah ibukota.
Berdiri di sini pasti akan membuat kita tertangkap oleh polisi yang lewat.
“…”
ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱
Apakah sudah waktunya menggunakan kemampuanku lagi?
Saat aku menghela nafas dalam-dalam, anak-anak yang melihat ke arahku memiringkan kepala mereka dengan bingung.
Ya… sekarang hampir berakhir.
*
Namun, mengingat pengalaman bersembunyi di jalanan hingga saat ini, bersembunyi tidaklah terlalu sulit.
Yang terpenting adalah menghindari tatapan polisi dan tidak dilaporkan oleh masyarakat. Tidak masalah jika kita tidak menyelinap melewati gang. Selama kita tidak terjebak oleh orang-orang yang perlu kita hindari, itu sudah cukup.
Saat aku melihat baron dan istrinya muncul, aku bergumam pada diriku sendiri.
‘Ah, mereka keluar.’
Saya berdiri di paling belakang kelompok. Lebih efisien menggembalakan anak-anak dari belakang daripada memimpin dari depan karena saya tidak mampu kehilangan satu anak pun.
“Ayo pergi. Kita hanya perlu menemui orang-orang itu. Begitu kita melakukannya, semuanya akan berakhir.”
“Benar-benar? Apa tidak apa-apa?”
Claire bertanya sambil memandangi pasangan yang tampak seperti pasangan kaya dan berkecukupan. Saya mengangguk sebagai jawaban.
Saya ingat wajah pasangan itu. Meskipun diwakili oleh ilustrasi 2D dan model berdasarkan ilustrasi tersebut, tampilannya persis seperti yang saya ingat.
Rambut biru mereka, yang tidak mungkin ada dalam kenyataan, kumis dan cambang yang terawat rapi. Kesan muda dibandingkan usia paruh baya, seperti yang terlihat di dalam game. Istri di sampingnya juga memiliki rambut biru bergelombang dan kulit yang sangat bersih.
Melihat mereka berjalan bergandengan tangan, saya segera mengikuti anak-anak itu.
“Ayo, cepat.”
Pasangan itu tidak memiliki penjaga.
Faktanya, mereka tidak membutuhkannya. Mereka cukup kuat untuk dengan santai membelah kereta menjadi dua dengan keterampilan pedang mereka. Mereka tidak akan terkejut atau takut jika kita mendekati mereka. Itu sebabnya tidak ada ksatria yang ditempatkan di tanah milik mereka.
ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱
Saya mengajak anak-anak untuk ikut. Meskipun mereka agak cemas pada awalnya, mereka akhirnya mendekati pasangan itu. Anak-anak ini selamat dari berbagai bahaya dengan bantuan saya. Selama setengah hari, mereka telah membangun tingkat kepercayaan tertentu pada saya.
Menggeram.
Aku mendengar perutku keroncongan karena melewatkan sarapan. Anak-anak mungkin juga sama laparnya.
Saat saya mulai bersantai…
Tiba-tiba, mulutku tertutup rapat. Aku sangat terkejut hingga aku bahkan tidak bisa mengeluarkan suara.
Anak-anak, setelah mendengar instruksi saya, terus berjalan maju. Tapi aku tidak bisa bergerak. Kakiku entah bagaimana terangkat dari tanah.
Seseorang memelukku dari belakang.
Apa ini tadi? Apakah orang cabul muncul dari gang belakang? Logikanya, mengingat penampilan tubuhku, tidak mengherankan kalau bisa menarik perhatian seorang pedofil.
Lagi…
“Ah, ah, tunggu. Tenang. Aku tidak akan melakukan hal buruk.”
Aku berhenti bergerak ketika mendengar suara itu. Itu adalah suara yang sangat muda, seperti seseorang yang baru saja melewati masa pubertas. Mungkin pertengahan remaja?
“Aku mengenali suara itu.”
ℯ𝓃𝓊𝗺a.𝒾𝗱
Saat aku berhenti meronta, tangan yang menutupi mulutku sedikit mengendur, meski tidak sepenuhnya lepas.
“Kamu pintar. Baron itu pasti akan menerima anak-anak itu. Mereka sedang membicarakan tentang perluasan panti asuhan akhir-akhir ini.”
Di kejauhan, anak-anak hampir berada di dekat pasangan baron, dan pasangan itu berbalik ketika mereka mendengar anak-anak mendekat.
“Oh, aku akan ketahuan jika tetap di sini.”
Pandanganku tiba-tiba berubah. Pria itu berbalik sambil memelukku. Dia kemudian dengan cepat lari, membawaku jauh dari tempat itu.
…Ah.
Sepertinya aku tidak akan sampai ke panti asuhan. Jika orang ini mengikuti kami sejak awal, tidak peduli berapa kali aku mengatur ulang waktu, aku tidak akan bisa melarikan diri.
Ya…setidaknya anak-anak sampai dengan selamat. Mereka akan tumbuh di tempat yang layak dengan perawatan yang tepat. Dan Claire juga akan aman. Dia tidak perlu mengalami masa lalu yang buruk itu.
Dan aku juga mungkin akan aman jika mengikuti pria ini. Setidaknya dia bukan pembunuh gila yang menculik anak yatim piatu di jalanan untuk membunuh mereka.
Sayang sekali aku tidak bisa melihat bagaimana Claire tumbuh dewasa.
0 Comments