“Aaaaah!”
Jeritan menggema dari dalam panti asuhan.
“Hmm?”
Pria dan wanita yang menunggu di dekat gerbong mengalihkan pandangan mereka ke arah bangunan bobrok itu.
Jeritan mengerikan terus terdengar dari dalam panti asuhan. Pria itu mengenali suara itu sebagai suara wanita tua yang mereka temui setiap kali mereka mengunjungi tempat ini.
“Apa yang mungkin terjadi?”
Wanita itu bertanya dengan cemas.
Dia adalah seorang wanita paruh baya, dengan riasan tebal yang berusaha menyembunyikan kerutan yang muncul seiring bertambahnya usia. Matanya tertuju pada bangunan tua itu.
Jeritan itu begitu keras sehingga lampu-lampu mulai berkedip-kedip di jendela-jendela gedung-gedung di dekatnya yang berkerumun rapat. Cahaya juga muncul melalui jendela panti asuhan. Namun cahaya ini tidak seperti kerlap-kerlip lilin biasa, yang bergoyang lembut mengikuti gerakan manusia, hanya cukup untuk menerangi sebuah ruangan. Sebaliknya, api merah tampak menari-nari di dalam. Mungkin karena bangunannya berstruktur kayu tua. Atau mungkin rendahnya permukaan air Sungai Splin, yang disebabkan oleh kekeringan, menjadi penyebab kebakaran tersebut.
Bangunan kayu yang kering itu terbakar seperti tumpukan sumbu.
“Ck.”
𝐞𝐧um𝗮.i𝒹
Pria itu mendecakkan lidahnya.
Ini bukan kebakaran biasa yang disebabkan oleh minyak biasa. Api merah tua berkedip-kedip dengan rona biru aneh di intinya, indikasi bahwa minyak telah dicampur dengan bubuk batu ajaib, bahan bakar umum untuk mesin uap.
Mungkinkah itu pecahan batu ajaib yang dicuri dari pabrik terdekat? Dia pikir itu pasti sesuatu yang akan dilakukan oleh wanita tua itu. Dia kemungkinan besar mengirim anak yatim piatu untuk mencuri mereka.
Namun, batu ajaib memiliki efek lain: membuat api menyala lebih besar. Meskipun berguna untuk membuat lampu menyala lebih terang dan lebih panas ketika berada di dalam ruangan, setelah nyala api dilepaskan, nyala api menjadi tidak terkendali.
Karena api kini berkobar tak terkendali, bahkan pemadam kebakaran pun kesulitan memadamkannya.
“…Ayo pergi.”
pria itu angkat bicara sambil membetulkan topi sutranya.
“Tapi, bagaimana dengan barangnya…?”
Wanita itu ragu-ragu, dan pria itu menjawab dengan nada datar seperti biasanya.
“Untuk saat ini, kami harus mendapatkan pasokan secara langsung, tanpa melalui distributor. Memang ada risikonya, tapi tidak ada pilihan lain.”
Pria itu memberi isyarat pada kursi pengemudi, dan kusir yang menunggu mengambil kendali dan pergi.
“…Dan kita perlu mencari distributor baru. Segalanya menjadi menjengkelkan.”
Wanita itu memandang ke arah bangunan yang kini tertutup seluruhnya dengan ekspresi gelisah. Jeritan bergema dari segala arah. Dia menggigil sekali, menarik kerah bajunya erat-erat di lehernya, lalu mengikuti pria itu ke dalam kereta.
*
Apakah ide yang bagus untuk membakar gedung itu?
Saya telah berhasil menghindari pria itu. Bahkan setelah beberapa waktu berlalu, sepertinya dia tidak akan memaksa masuk ke dalam. Masuk akal; api telah menyebar jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, memakan pintu masuk sebelum ada yang bisa berbuat apa pun.
Kalau dipikir-pikir lagi, seperti ini di cerita aslinya. Lampunya terlihat mirip dengan yang ada di duniaku, yang sepertinya tidak menyala terlalu kuat. Namun, api menyebar dengan cepat sehingga tidak ada waktu untuk bereaksi.
Banyak pemain mempertanyakan bagaimana satu lampu yang dijatuhkan oleh Claire bisa menyebabkan kebakaran seperti itu. Pengembang menggunakan sumber daya “batu ajaib”, yang memainkan peran penting sepanjang cerita, untuk membuatnya masuk akal.
𝐞𝐧um𝗮.i𝒹
Minyak dalam lampu telah dicampur dengan bubuk batu ajaib untuk meningkatkan efeknya, itulah sebabnya rumah itu terbakar tak terkendali. Nyala apinya bukan warna oranye yang biasa terlihat dari korek api; sebaliknya, mereka bersinar dengan warna biru, seperti nyala api dari kompor gas. Aku segera mundur, tapi meski begitu, aku bisa merasakan panas yang membakar menjalar ke wajahku.
“Saudari?”
Suara cemas Claire membawaku kembali ke dunia nyata.
Wanita tua itu sudah meninggal. Nyala api begitu besar hingga sulit mengetahui kondisi tubuhnya.
“Ayo pergi.”
Aku segera berbalik dan meraih tangan Claire. Hal pertama yang perlu kami lakukan adalah keluar dari sini. Kebakaran yang saya mulai mungkin akan membakar seluruh lingkungan. Kita bisa saja merugikan orang-orang yang baru saja menjalani kehidupannya, sehingga menyebabkan korban yang tidak bersalah menderita. Tapi saat ini, ada hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan: keselamatan aku dan Claire.
Kami harus melarikan diri terlebih dahulu. Begitu kami keluar, saya bisa berpikir lebih serius tentang kekuatan saya dan apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Setidaknya aku berhasil mencegah satu bencana—
“Tunggu.”
Dia menarik tanganku ke arah yang berlawanan. Saat aku memandangnya, aku melihat ketakutan di wajahnya, tapi cengkeramannya di tanganku kuat.
“Anak-anak… Anak-anak masih di dalam.”
“…”
Saya membeku. Claire baru saja melihatku membunuh seseorang, tapi dia tetap tidak menghakimiku. Meskipun saya belum melakukan sesuatu yang istimewa untuk mendapatkan kepercayaannya, dia tetap percaya pada saya. Mungkin sudah menjadi sifat alaminya untuk bersikap baik hati, sebuah sifat yang belum terhancurkan oleh kekerasan orang dewasa di sekitarnya.
Atau mungkin, dibandingkan dengan wanita tua yang memukuli dan menganiayanya, saya sepertinya tidak terlalu jahat. Tetap saja… ini adalah Claire. Bahkan dalam cerita aslinya, dia memiliki hati yang baik.
Bahkan setelah melarikan diri dari tempat neraka itu, dia tersiksa dengan kenyataan bahwa banyak rumah terbakar dan orang meninggal karena lampu yang dia jatuhkan. Dia hanya menunjukkannya di episode menjelang kematiannya, tetapi bahkan saat melayani Kaisar dan memainkan peran penjahat, dia melakukan yang terbaik untuk mencegah korban yang tidak bersalah dan akhirnya mengorbankan hidupnya demi sang putri.
Jadi masuk akal jika Claire, sebelum kepolosannya hancur, ingin menyelamatkan yang lain.
𝐞𝐧um𝗮.i𝒹
“…Baiklah.”
Saya berbalik. Api masih berkobar, tapi masih ada waktu.
Alih-alih menuju pintu belakang, kami berlari menaiki tangga menuju lantai dua. Aku bisa mendengar Claire terbatuk di belakangku. Aku berbalik dan dengan cepat menggunakan kerah bajunya untuk menutupi mulutnya. Lalu aku berjongkok rendah dan terus bergerak maju. Rumah itu belum dipenuhi asap, dan itu melegakan.
Saat kami sampai di lantai dua, suara tangisan anak-anak bergema di sepanjang lorong. Sambil memegang tangan Claire erat-erat, aku berlari ke sumber suara dan menerobos pintu.
“Ayo, kita harus keluar dari sini!”
Mendengar kata-kataku, anak-anak berusaha berdiri. Wajah mereka berlinang air mata. Tapi kami tidak bisa kembali menuruni tangga. Saat aku melangkah lebih dekat ke pintu, aku merasakan gelombang panas menyelimutiku. Lantai pertama pasti sudah berubah menjadi lautan api. Sekalipun api belum sepenuhnya melalapnya, lorong itu akan dipenuhi asap hitam tebal. Aku sudah bisa melihat asap gelap merayapi tangga.
Aku segera menutup pintu. Meskipun tidak dapat menghentikan api, namun mungkin dapat menahan asap lebih lama. Setidaknya hal itu akan memperlambat penyebaran asap dibandingkan membiarkan pintu terbuka lebar.
Tidak ada waktu untuk berpikir.
Saya merobek tirai tua dari jendela. Baunya berjamur, tapi sepertinya cukup kuat untuk menahan beban anak kecil.
𝐞𝐧um𝗮.i𝒹
Melihat saya merobohkan tirai, anak-anak mulai menurunkan tirai lainnya juga. Total kami berhasil mengumpulkan empat tirai.
Saya mengikat tirai sekencang mungkin. Bagus. Mereka tampak cukup kokoh untuk menahan setidaknya beban seorang anak. Saya mengikat salah satu ujungnya ke bingkai tempat tidur terdekat dan membuka jendela.
Syukurlah, api belum menyebar ke luar gedung.
“Buru-buru!”
Anak-anak bergegas ke arahku.
Bisakah mereka turuni tirai sendirian? Namun tidak ada cukup waktu bagi saya untuk membantu mereka satu per satu. Aku juga tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja.
Claire memperhatikanku, matanya penuh percaya.
Didorong oleh tatapannya, saya mulai memanggil anak-anak satu per satu.
“James, tunggu dengan kedua tangan. Aku akan menurunkanmu perlahan.”
Anak laki-laki dengan rambut berwarna jerami, wajahnya berlinang air mata, mengangguk pada kata-kataku.
“Semuanya, pegang tirai di belakangku. Kami akan menurunkan setiap orang satu per satu, secara perlahan.”
Kami menurunkannya satu per satu, dimulai dari anak yang paling berat terlebih dahulu. Memang, seiring dengan turunnya setiap anak, segalanya menjadi semakin sulit. Jumlah orang yang menopang tirai berkurang, dan kekuatanku, yang baru berusia lima tahun, terbatas.
Namun, karena salah satu ujungnya diikat ke tempat tidur, tidak ada risiko anak-anak terjatuh jika genggamanku melemah.
“Kamu duluan.”
Claire adalah yang terakhir. Dia mengangguk, wajahnya masih pucat karena ketakutan, dan memegang erat tirai. Saat ini, asap memenuhi ruangan, menggantung tebal di dekat langit-langit. Aku tidak bisa melihat apa yang terjadi di bawah kami, tapi kenyataan bahwa tirainya belum terbakar menunjukkan bahwa apinya belum sampai ke luar.
“Saudari! Semuanya terjatuh!”
Suara Claire berteriak dari bawah. Suaranya lemah, tapi aku bisa mendengarnya dengan jelas di tengah kebisingan di sekitarnya. Claire pasti berteriak sekuat tenaga.
“Ah…”
Tapi tanganku terasa lemah. Setelah menurunkan begitu banyak anak, tanganku gemetar karena kelelahan. Bolehkah aku memegang tirai itu dan menurunkannya sendiri?
Saat pikiran-pikiran ini terlintas di benak saya, saya mendengar suara retak, seperti ada sesuatu yang pecah. Saya menoleh dan melihat api sudah menyebar ke pintu. Mata dan tenggorokanku perih. Berada tepat di sebelah jendela membuatku bisa bernapas, tapi jika aku ragu-ragu lagi, aku mungkin akan mati di sini juga.
“…”
Aku meraih tirai dan melingkarkannya di pinggangku. Apakah itu cukup lama? Jika terlalu lama, aku akan terjatuh ke tanah.
Tapi sekali lagi… Saya memiliki lebih banyak peluang daripada hanya satu ini.
Dengan tirai diikatkan di pinggangku, aku menggunakan kekuatan terakhirku untuk melompat keluar jendela.
𝐞𝐧um𝗮.i𝒹
*
Hasilnya baik dan buruk.
“Ah…!”
Tirai itu panjangnya pas. Mengingat simpul yang kuikat, itu cukup untuk menjuntai tanpa menyentuh tanah. Namun, karena tanganku lemah ketika aku mengikatnya di pinggang, maka itu belum terpasang dengan benar.
Saya langsung jatuh ke tanah. Untungnya, tirai tersebut cukup memperlambat penurunan saya sehingga saya berhasil menghindari cedera serius. Tapi tetap saja sakit. Tapi setidaknya itu tidak cukup buruk untuk membuatku membalikkan waktu.
Saat saya berdiri, saya melihat semua anak sedang menatap saya. Merasakan panas dari belakang, aku berbalik. Panti asuhan lama itu kini habis dilalap api.
“Api!”
Seseorang berteriak.
Suara derap kuda dan kereta yang membawa tangki air besar mendekat.
“…Ayo pergi.”
Saya segera mendesak anak-anak untuk maju.
Banyak orang sudah melihat kami. Daerah itu terang benderang, dan orang-orang berlarian dalam kekacauan. Adegan itu berantakan. Tapi anak-anak itu selamat. Tak satu pun dari mereka terluka, begitu pula Claire.
Berbeda dengan distrik lampu merah yang tersembunyi, yang bahkan kereta pun tidak bisa lewat, area ini bisa diakses, dan itu melegakan. Sekarang setelah pemadam kebakaran tiba, kobaran api tidak akan menyebar menjadi api besar seperti di cerita aslinya. Di dunia di mana sihir digunakan untuk menyalakan api, sihir juga digunakan untuk memadamkannya.
𝐞𝐧um𝗮.i𝒹
Namun, jika kami tertangkap di sini, kami hanya akan dikirim ke panti asuhan aneh lainnya. Akan lebih baik jika kita menyelinap pergi saat semua orang sedang terganggu oleh api, berlarian karena takut api akan menyebar ke rumah mereka.
Anak-anak mengikuti arahan saya. Mereka gemetar ketakutan tetapi mengikutiku karena mereka tahu orang dewasa yang menjaga mereka telah pergi.
*
Kemana kita akan pergi?
Claire bertanya. Anak-anak lain menatapku, penasaran dengan hal yang sama.
“…Aku tahu tempat yang bisa kita tuju.”
Saya tidak sepenuhnya yakin. Saya tidak tahu apakah saya dapat menemukan jalannya atau seberapa jauh jaraknya dari sini. Namun untuk saat ini, kami tidak punya pilihan lain. Hanya ini yang terpikir olehku. Saya mungkin perlu menggunakan kekuatan saya cukup banyak.
0 Comments