Tidak peduli seberapa besar aku mengemban wewenang Kaisar sebagai wakilnya, aku tetaplah seorang anak berusia empat belas tahun. Di hadapan Raja Kerajaan atau Paus Gereja, saya pasti terlihat tidak berarti. Tapi mereka tidak mampu menunjukkan ekspresi mengejek di wajah mereka.
Kekuatan militer Kerajaan Velbur tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Kekaisaran. Baik Velbur maupun Kekaisaran mengandalkan sistem wajib militer, namun populasi Kekaisaran yang lebih besar berarti jumlah pasukan yang jauh lebih besar. Sementara itu militer Kerajaan berada dalam posisi genting.
Selain itu, dibandingkan dengan Kekaisaran yang secara aktif memperluas angkatan udara dan angkatan laut modernnya, kekuatan militer Kerajaan masih berada pada tahap ‘abad pertengahan’. Tentu saja, bukan berarti mereka bertarung dengan pedang, tombak, dan busur, tapi mereka masih kekurangan tank dan pesawat. Militer Kerajaan, yang baru saja melewati tank-tank dasar pada Perang Dunia I, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan militer Kekaisaran, yang telah maju ke tank tempur utama yang dilengkapi dengan menara berputar dan meriam yang kuat.
Lebih buruk lagi, kapal perang udara Kekaisaran, meskipun tampaknya tidak efisien, namun sangat menakutkan di dunia yang tidak memiliki rudal anti-pesawat yang sangat canggih. Tidak ada senjata antipesawat yang mampu menandingi jangkauan senjata utama yang dipasang di kapal perang. Juga tidak ada artileri antipesawat dengan kekuatan penetrasi yang cukup untuk menembus lapisan baja kapal perang udara kelas Dreadnought.
Secara teori, Anda harus memukul mereka dengan senjata kapal perang untuk menjatuhkannya, tetapi jangkauan senjata angkatan laut yang ditembakkan ke atas dan senjata kapal perang yang ditembakkan ke bawah sangat berbeda, sehingga lebih memilih yang terakhir. Kapal perang udara dapat bergerak dengan kecepatan hingga 120 km/jam, lebih cepat dari kapal mana pun di dunia ini, dan kapal tersebut tidak pernah bepergian sendirian, sehingga sulit untuk menjatuhkannya bahkan dengan pesawat pengebom besar.
Dan jangan lupa, angkatan udara Kekaisaran adalah yang terkuat di dunia. Jika seorang pembom, yang lebih lambat dari pencegat, mendekat dari jarak jauh, hampir pasti ia akan ditembak jatuh. Dan kemungkinan besar, pembom itu juga buatan Kekaisaran.
Ringkasnya, kapal tempur besar Kekaisaran dapat menembakkan peluru yang lebih kuat daripada artileri modern dari jarak yang sebanding dengan artileri self-propelled, dengan penargetan yang relatif akurat dari udara. Kapal tempur ini memiliki baju besi yang mirip dengan kapal perang dan dikawal oleh puluhan pencegat. Bagi negara-negara yang baru mulai melakukan modernisasi, hal ini merupakan perwujudan teror.
Faktanya, peran kapal perang udara dalam doktrin militer Kekaisaran identik dengan peran kapal tempur Amerika modern. Masalahnya adalah tidak ada cara yang efektif untuk menembak jatuh mereka.
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Oleh karena itu, terlepas dari pemikiran mereka yang sebenarnya, Raja dan perwakilan Paus menyambut saya dengan sangat hormat.
“Kami memahami posisi Gereja. Namun, kita tidak bisa mengabaikan kebebasan beragama kita. Kerajaan Velbur selalu menjadi negara dengan beragam ras. Jika kita menjadikan Gereja Dewi sebagai agama negara, hal itu akan menimbulkan keresahan sosial yang parah. Saya minta maaf, tapi kami harus menolak lamaran Anda lagi.”
“Seperti biasa, kami menyesal mendengarnya.”
Namun, sikap sopan mereka tidak berarti mereka menganggap saya serius dalam berdiskusi.
Saya tidak berencana untuk berpartisipasi secara aktif, dan kedua negara akan menyampaikan pendapat terbanyak dalam konferensi trilateral ini. Kekaisaran, yang memegang dominasi absolut, tidak perlu melakukan intervensi kecuali kepentingannya terancam.
Berkat ini, saya menghabiskan sebagian besar pertemuan dengan menikmati teh harum. Teh susunya, dicampur dengan banyak susu dan gula, rasanya enak. Mungkin spesialisasi Kerajaan Velbur?
“Gereja mungkin sebuah negara kecil, namun kami memiliki kekuatan militer yang kuat. Kami pikir jika kami bisa bergandengan tangan dengan Kingdom, kami berdua akan mendapatkan keuntungan besar…”
“Hmm…”
Raja menatapku.
Lihatlah orang-orang ini.
Gereja adalah sebuah negara yang sangat kecil, praktis seukuran sebuah kota. Negara ini memperoleh kemerdekaannya berabad-abad yang lalu melalui perjanjian lama. Negara ini mempunyai makna keagamaan yang sangat besar, dan sangat bergantung pada unsur “fantasi”. Meskipun Kekaisaran, dengan kapal perang udara praktis yang melayang di langit, sudah sangat fantastik, Gereja lebih condong ke dunia fantasi daripada Kekaisaran.
Ksatria katedral Gereja, yang menggunakan sihir suci, memberikan ancaman dengan cara yang berbeda dibandingkan dengan prajurit yang bersenjata api. Jumlah mereka kecil, tetapi di medan perang, mereka dapat memberikan dampak senjata taktis.
Itulah sebabnya Gereja menawarkan aliansi kepada Kerajaan.
“……”
Saya memperhatikan mereka berdua dengan cermat tetapi tetap diam.
Saya mengetahui hal ini sampai batas tertentu. Kerajaan menentang penyatuan agama, namun Gereja secara halus mendukung tokoh-tokoh tertentu di dalam Kerajaan.
Gereja mempunyai ambisi untuk menyatukan semua agama di bawah Gereja Dewi, sebuah tujuan yang tampak rasional dan biasa di permukaan namun menyembunyikan agenda yang lebih dalam dan agresif. Sebenarnya, mereka berusaha untuk menantang dominasi Kekaisaran. Kekaisaran, lebih dari sekedar Kerajaan, adalah tempat meleburnya berbagai ras, budaya, dan agama—sebuah perpaduan antara masyarakat kolonial, wilayah yang dianeksasi, dan kepercayaan masyarakat adat. Tentu saja, hal ini merupakan sesuatu yang tidak disukai oleh Gereja.
Sebenarnya, itulah “tujuan akhir” mereka. Sama seperti tujuan konstitusional pemerintah Korea Selatan adalah untuk merebut kembali Korea Utara dan mencapai reunifikasi, namun tidak melakukan invasi karena alasan praktis, Gereja tahu bahwa jika mereka mencoba menerapkan rencana mereka secara langsung, maka mereka akan terhapus dari peta.
Jadi, mereka bekerja dengan cermat, dimulai dengan perubahan kecil dan realistis.
Kingdom adalah negara yang secara langsung terkena ancaman dari Empire. Sementara Kekaisaran tampak puas dengan situasinya saat ini, ketidakpuasan internal perlahan-lahan menumpuk. Dan ketika saatnya tiba, cara terbaik untuk menyalurkan ketidakpuasan tersebut adalah dengan mengarahkannya ke luar.
Tidak mengherankan jika baik Kerajaan maupun Gereja, dua negara kecil yang berbatasan dengan Kekaisaran, memandangnya dengan pandangan waspada yang sama.
Oleh karena itu, sebagian besar pembicaraan dalam pertemuan tiga party ini kemungkinan besar hanya untuk pamer. Diskusi sebenarnya mungkin sedang terjadi antara kedua negara di balik layar. Bahkan jika segala sesuatunya tampak berantakan di sini, kemungkinan besar akan ada aliansi rahasia yang terbentuk di antara mereka. Tentu saja, meskipun ini semua hanya untuk pertunjukan, mereka harus bertindak cukup meyakinkan untuk membuat Kekaisaran mempercayainya.
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Apakah kerutan kecil sang raja merupakan ekspresi tulus dari perasaannya?
“……”
Aku merenung sambil memperhatikan mereka berdua.
Terlepas dari apakah aliansi itu terbentuk atau tidak, Kaisar pada akhirnya akan mengambil tindakan. Jadi… tidak masalah apa yang saya katakan atau tidak katakan di sini.
“…Bukannya kami menyangkal Dewi. Keluarga kerajaan kami telah memuja Gereja Dewi selama beberapa generasi. Namun, jika kita mendeklarasikannya sebagai agama ‘eksklusif’, pasti akan terjadi kekacauan di dalam Kerajaan. Jika itu terjadi, aliansi dengan Gereja akan kehilangan maknanya, bukan?”
“Kalau begitu, Ksatria Katedral yang bangga dari Gereja akan membantu mengisi kesenjangan itu.”
“Kedengarannya seperti kamu berencana untuk menempatkan pasukanmu di Kingdom.”
Usaha yang bagus.
Kenyataannya, mereka sudah ditempatkan.
Tentu saja, jumlah mereka sangat kecil sehingga tidak menghabiskan sumber daya seperti pasukan AS di Korea, dan mereka juga tidak hadir dalam formasi unit.
Saya telah menyusup ke kerajaan, menyamar sebagai pendeta di salah satu gereja Gereja Dewi. Ini adalah latar yang diperkenalkan di cerita utama. Yah, meski begitu, kurasa mereka berpikir akan lebih baik jika aliansi rahasia itu tetap tersembunyi dari pandanganku.
“Jika…”
Sejujurnya, saya tidak menyukai Gereja sebagai sebuah faksi. Rencana mereka adalah satu hal, tetapi karakter mereka semua dilanda kecemasan remaja yang membuat ngeri. Jika mereka adalah karakter manga yang berlebihan, aku mungkin menganggapnya lucu, tapi…
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Sebaliknya, mereka adalah tipe orang yang berpura-pura percaya pada agama yang tidak mereka pedulikan, mengklaim bahwa mereka senang membunuh orang, atau dengan munafik melontarkan kalimat seperti, “Atas nama Dewi, keadilan akan ditegakkan!” sambil membantai warga sipil yang tidak bersalah. Namun, karakter-karakter ini sangat populer, kemungkinan besar karena mereka semua cantik secara tidak wajar. Mungkin itu hanya sebuah pokok dari RPG Jepang dimana karakter-karakter ini pada akhirnya akan “ditebus” dalam semacam alur penebusan.
Tentu saja, ada karakter yang bagus, dan beberapa bahkan berteman dengan protagonis atau berubah menjadi heroines , tetapi beberapa dari mereka sangat mengganggu saya sehingga saya sering kali akhirnya memusnahkan seluruh faksi mereka di dalam game.
Kadang-kadang, saya mengambil potongan-potongan dari pengetahuan tersebut dan memelintirnya agar sesuai dengan tujuan saya… meskipun pada akhirnya, saya tertangkap.
Bagaimanapun, mereka adalah negara yang seperti itu, jadi saya merasa ingin mengacaukan rencana mereka.
Sesuatu seperti…
“Jika Kekaisaran mengadopsi Gereja Dewi sebagai agama negaranya, apakah Gereja bersedia membentuk aliansi dengan Kekaisaran?”
Cara mereka berdua membeku mendengar kata-kataku sungguh tak ternilai harganya.
Tentu saja, Kaisar sangat membenci gagasan tentang Dewi, jadi itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah terjadi. Itulah kenapa aku bisa mengatakannya tanpa khawatir.
Apakah Dewi itu benar-benar ada dalam cerita itu atau tidak, tidak menjadi masalah. Saya tidak menyukai Gereja, dan tentu saja, saya tidak berniat membentuk aliansi dengan mereka.
Dari sudut pandang Kekaisaran, Kekaisaran tidak membutuhkannya.
“Apa maksudmu Kekaisaran bersedia menerima Gereja Dewi sebagai agama utamanya?”
“Tergantung manfaatnya. Kekaisaran adalah negara yang dimodernisasi dan tidak berniat menjadikan kepercayaan yang belum terbukti sebagai agama negaranya. Namun, jika manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya, hal ini mungkin bisa kita pertimbangkan.”
Perwakilan dari Gereja menyipitkan matanya mendengar kata-kataku. Dia mencoba membedakan apakah saya serius atau hanya mengujinya.
Sebenarnya, jika Gereja bersekutu dengan Kekaisaran, ada kemungkinan Gereja akan diserap oleh Kekaisaran. Kekaisaran cukup kuat untuk melakukan hal itu. Dilihat dari sikap Kaisar, dia pasti bersedia mewujudkannya.
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Dan bahkan jika Gereja Dewi menjadi agama negara, mustahil untuk menghapuskan semua agama lainnya. Kecuali jika mereka berencana untuk menghancurkan Kekaisaran, usulan ini, meskipun dilaksanakan, kemungkinan besar tidak akan melampaui ‘agama negara’.
Namun, pada saat yang sama, usulan ini menyentuh inti keberadaan Gereja. Ini adalah langkah pertama mereka untuk menghapuskan semua agama lain dan menyatukan dunia di bawah satu keyakinan, satu “keyakinan yang benar.” Tentu saja, itu dengan asumsi mereka tidak ditelan oleh Kekaisaran dalam prosesnya.
“Apakah itu niat Kaisar?”
Perwakilan Gereja bertanya padaku.
“Itulah yang ingin saya ketahui. Karena Paus sendiri tidak hadir, apakah perkataan perwakilan di sini memiliki bobot yang sama dengan perkataan Paus?”
“Saya di sini sebagai wakil Bapa Suci. Tentu saja, semua yang saya katakan mencerminkan kehendak Gereja.”
“Begitukah? Kalau begitu, kata-kataku juga setara dengan kata-kata Kaisar Agung. Bagaimanapun juga, saya di sini sebagai ‘perwakilannya’.”
Aku mengalihkan pandanganku antara Raja, yang memiliki ekspresi kaku, dan perwakilan Gereja, sebelum akhirnya fokus pada perwakilan itu lagi.
“Sekarang, jika Anda benar-benar berbicara atas nama Gereja, dan jika kata-kata Anda mencerminkan keinginan negara Anda, apakah Anda bersedia mengambil tanggung jawab penuh atas semua yang Anda katakan di sini?”
“Tentu saja. Itu sebabnya saya di sini. Bukankah itu sama bagimu, Putri?”
“Bertemu dengan Yang Mulia, Raja Velbur, saya tidak akan pernah berani mengatakan kebohongan.”
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Alis sang Raja sedikit berkedut saat aku menggunakan kata “Yang Mulia,” tapi aku tidak terlalu memperdulikannya.
“Kalau begitu, dengan meminjam otoritas Yang Mulia Kaisar, saya punya sesuatu yang ingin saya tanyakan.”
Aku mengarahkan pertanyaanku pada mereka berdua yang sedang menatap ke arahku.
“Apakah mungkin ada hal lain yang telah Anda diskusikan di luar pertemuan tiga party ini? Apakah yang saya saksikan di sini adalah keseluruhan percakapan Anda, atau apakah Anda sedang membangun aliansi rahasia di tempat lain?”
“……”
Saya merasa sedikit menyesal telah mencoba mengintimidasi Raja, karena saya tidak memiliki niat buruk terhadapnya. Tetap saja, melihat perwakilan Gereja menjadi kaku adalah hal yang lucu.
Bukannya saya mengharapkan mereka memberi saya jawaban yang jujur. Mereka akan tetap melanjutkan aliansi mereka, apapun yang aku katakan.
“Apakah Anda punya bukti untuk pertanyaan ini? Jika Anda berbicara dengan otoritas Kaisar di belakang Anda, Anda sebaiknya bersiap menanggung beban kata-kata Anda.”
Kali ini, Raja berbicara dengan ekspresi serius.
“Apakah diperlukan bukti untuk pertanyaan ini? Kita sedang mendiskusikan aliansi militer, jadi bukankah kita harus memastikan bahwa kata-kata yang diucapkan di sini benar-benar untuk kepentingan ketiga pihak, bukan hanya satu negara?”
“……”
Mereka berdua tetap diam mendengar pertanyaanku.
Itu adalah argumen yang lemah, tapi karena aku telah dengan jelas menyatakan bahwa aku berada di sini dengan ‘otoritas Kaisar’, akan sulit bagi mereka untuk dengan yakin mengatakan ‘tidak’. Jika mereka melakukannya, mereka akan ‘secara resmi’ menyangkalnya, dan jika hal itu terungkap kemudian, mereka tidak akan mempunyai pembelaan.
Bukannya saya berharap aliansi ini akan hancur karena hal ini. Kata-kata mereka dibuat dengan hati-hati untuk tidak mengkonfirmasi atau menyangkal apa pun. Bahkan jika ketahuan kemudian, mereka dapat mengklaim bahwa mereka ‘tidak mengatakannya secara langsung.’
“Saya ingin bertanya sekali lagi.”
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Memecah keheningan, duta besar Gereja berbicara.
“Apakah Kekaisaran benar-benar berniat menjadikan Gereja Dewi sebagai agama negaranya?”
“Saya khawatir itu hanya pendapat pribadi saya. Keputusan seperti itu memerlukan persetujuan Parlemen Kekaisaran, jadi saya tidak bisa memberikan jawaban pasti.”
jawabku. Jawabannya bermata dua.
Di permukaan, sepertinya saya mengatakan bahwa Kaisar dan Parlemen memiliki kekuasaan yang berbeda, yang menyiratkan bahwa kekuasaan tersebut berada di luar kendali Kaisar. Namun pada kenyataannya, Parlemen tidak lebih dari sekedar stempel bagi keputusan Kaisar. Siapa pun yang mengamati perilaku Kaisar pasti mengetahui hal itu.
Beberapa saat yang lalu, aku berbicara seolah-olah otoritas Kaisar adalah mutlak, namun kini aku bersembunyi di balik Parlemen sebagai alasan. Bagi mereka, hal itu pasti sangat menyebalkan.
Tapi apa yang bisa mereka lakukan?
Kekuatan Kaisar Kekaisaran berdiri di belakangku.
Selain itu, aku tidak peduli dengan citra Kekaisaran. Jika aku melakukannya, Kaisar tidak akan mengirimku ke sini sejak awal.
Aku menyesap tehku, merasa terlepas dari percakapan saat mereka terus menatapku.
Apa? Mengapa?
Lagipula tidak banyak lagi yang perlu dibicarakan di sini.
Mereka bisa menangani sisanya sendiri.
e𝓷𝘂𝓂𝐚.i𝐝
Ada alasan mengapa Kerajaan Kejahatan disebut Kerajaan Kejahatan.
0 Comments