Chapter 9

◇◇◇◆◇◇◇

Jika seseorang meminta warga untuk menyebutkan nama pria paling pemarah di Kekaisaran Valtarian, orang pasti akan menjawab Kaisar ke-17 Kekaisaran Valtarian.

Kaisar Barbarossa Valtaria.

Dia menjadi objek teror bagi para menteri dan pejabat.

Para ksatria dan warga memujinya sebagai objek penghormatan dan prestise.

Rambut emas tebal tumbuh seperti surai.

Kumisnya yang panjang memamerkan harga dirinya yang angkuh.

Dan kesan yang suram, menunjukkan bahwa ia memiliki kepribadian yang pemarah.

-Ini seperti mengukir batu dengan pahat.

Itulah kata-kata yang ditinggalkan seorang diplomat asing yang pernah menghadap Kaisar.

Jika itu yang terjadi pada diplomat asing,

Lalu bagaimana dengan para menteri yang membantu Kaisar dari dekat?

Para menteri yang membantu Kaisar menghela nafas pasrah setiap kali mereka menghadiri dewan.

Itu karena begitu mereka menghadiri dewan, mereka bertemu dengan murka Kaisar yang pemarah.

enum𝐚.𝒾d

Oleh karena itu, para menteri melanjutkan kehidupan birokrasi yang genting dengan surat pengunduran diri di laci meja mereka.

“Laporan sudah disampaikan oleh Departemen Keamanan Publik dan Departemen Dalam Negeri… Mengapa Departemen Luar Negeri belum mengirimkannya? Aku pasti sudah menyuruh mereka untuk menyerahkannya sebelum dewan dimulai!”

“Bukankah Menteri Luar Negeri dikirim ke utara? Makanya ditunda.”

“Beraninya mereka membuat Kaisar menunggu? Departemen Luar Negeri memang arogan.”

“K-Kami sangat menyesal.”

Barbarossa kerap mengungkapkan kemarahannya atas hal-hal sepele. Namun belakangan ini, temperamen kasarnya menjadi semakin tirani.

Gara-gara perselisihan yang bermula dari pembatalan pertunangan putri bungsunya.

Bukankah dia mengumpulkan semua menteri beberapa hari yang lalu dan membuat keributan?

Dia bahkan bertengkar verbal dengan putri bungsunya, Elizaveta, karena pertunangan baru, dan emosinya semakin memburuk.

Penguasa yang bijaksana dan berbudi luhur tidak pernah mengungkapkan emosi pribadinya dalam urusan resmi. Namun sayangnya, Barbarossa tidak termasuk dalam kategori tersebut.

Dia memimpin kekaisaran menuju masa keemasannya dengan pemerintahan yang sangat baik dan prestise yang luar biasa. Namun, bagi para menteri dan pejabat, dia hanyalah sebuah mimpi buruk.

“Yang Mulia, surat tulisan tangan telah tiba dari Kerajaan Suci.”

“Surat tulisan tangan? Roti gandum licik itu mengirimkan surat kepada kita.”

Istilah “roti gandum” pasti merupakan istilah yang merendahkan yang mengacu pada Raja Suci saat ini, Boehren I.

Boehren I berasal dari selatan, jadi dia memiliki kulit lebih gelap dari yang lain.

Barbarossa sering bercanda bahwa dia tampak seperti roti gandum yang biasa dimakan rakyat jelata.

Kerajaan Suci akan takut mendengarnya.

Para menteri mengecilkan bahu mereka karena ucapan ceroboh Kaisar.

“Mereka ingin mengirim utusan ke wilayah kekaisaran? Sepertinya mereka juga sedang terburu-buru.”

Pemberitahuan itu ditulis dengan tulisan tangan yang elegan, menyatakan bahwa mereka akan mengirimkan utusan untuk melacak keberadaan orang suci yang hilang di wilayah Kekaisaran Valtarian.

Anehnya, perwakilan utusan tersebut adalah Orang Suci Pertama.

Melihat itu, Barbarossa mengerutkan keningnya dengan keras.

Hilangnya Party Pahlawan.

Itu pasti merupakan sebuah kejutan bagi Holy Kingdom.

Terlebih lagi, Saintess Beatrice, yang menghilang tanpa jejak, bukan hanya Saintess yang mewakili Holy Kingdom tapi juga putri angkat Holy King, membuatnya semakin mengejutkan.

Bahkan para uskup yang berwatak blak-blakan pun pasti berteriak bahwa mereka perlu menemukan orang suci itu segera setelah mereka menerima kabar tersebut.

“Bajingan sialan itu menyebabkan masalah bagi banyak orang.”

Barbarossa bergumam sambil meletakkan surat tulisan tangan itu dengan bunyi gedebuk di atas meja.

“Saya akan menyetujui usulan Kerajaan Suci. Dan beri tahu kerajaan lain yang terkait dengan Party Pahlawan untuk mengirimkan perwakilan mereka juga.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

Itu lebih dari sekedar masalah bagi Kekaisaran Valtarian.

Kerajaan Suci Gael. 

Kerajaan Gisterd. 

Kerajaan Alonde. 

Kadipaten Savoia. 

Semua negara terkait terus mencermati situasi ini.

Karena itulah Barbarossa menerima permintaan Holy King.

Saat itulah semua negara yang terkait dengan Party Pahlawan bekerja sama.

Kolaborasi yang erat diperlukan untuk menanggapi berbagai ancaman yang timbul dari hilangnya Party Pahlawan.

Yang Mulia. 

“Ada apa lagi? Kamu tidak akan meninggalkanku sendirian.”

enum𝐚.𝒾d

Menteri yang telah menunggu laporan tersebut berbicara.

Sebagai tanggapan, Barbarossa menjawab dengan suara kesal.

“Putri yang telah pergi ke timur untuk sementara waktu dikatakan akan kembali sekarang.”

Maksudmu Ludmilla akan kembali!

Sesuai dengan julukannya yang keras kepala dan ayah yang penyayang, begitu Barbarossa mendengar kabar bahwa putrinya, yang pergi ke timur, akan kembali, dia menyeringai lebar.

Ini memang perubahan yang ekstrem.

Mengubah sikapnya seperti melempar koin saat mendengar kabar kembalinya putrinya.

Berkat kabar baik dari Timur, para menteri untuk sementara bisa mengesampingkan kekhawatiran mereka.

“Dan… konon putra kedua dari keluarga Hohenberc menemaninya.”

“Apa? Hohenberc…?” 

Jika itu adalah putra dari keluarga lain, dia akan bercanda dengan rakyatnya, mengatakan, “Putri kami akhirnya membawa pulang seorang pria!” dan memerintahkan mereka untuk menyiapkan perjamuan besar.

Dia dengan tulus berharap Ludmilla akan menikah sebelum dia berusia tiga puluh tahun.

Sayangnya, tamu yang menemani putrinya berasal dari “keluarga Hohenberc”.

Bajingan sialan yang membuat putri bungsunya, dengan mata sejernih rusa betina, menitikkan air mata darah.

Niat membunuh yang dahsyat melonjak saat menyebutkan putra keluarga musuh, yang ingin segera dia hancurkan.

Dengan wajah apa dia datang ke ibu kota?

Kaisar yang marah mengeluarkan suara gemuruh dan membalikkan semua dokumen di atas meja.

◇◇◇◆◇◇◇

Jika ditanya apa inti dari perpaduan sempurna antara sihir dan teknologi, delapan atau sembilan dari sepuluh orang akan memilih mesin uap yang ditenagai oleh mesin mana.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa mesin mana, yang ditenagai oleh batu mana tingkat tertinggi, adalah mahakarya yang diciptakan oleh para penyihir dan penemu.

Kereta bermesin uap, yang bergerak menggunakan mesin mana sebagai sumber tenaganya, merupakan alat transportasi terbaik dan melintasi seluruh Kekaisaran Valtarian dari timur ke barat dan utara ke selatan.

“Latih! Ini luar biasa! Dan aku tidak bisa melihat akhirnya!”

Seorang gadis berambut hijau, memakai ransel seperti anak SD, berteriak.

Pasti terlihat seperti dunia yang berbeda.

Banyaknya kereta yang diparkir di peron sungguh luar biasa.

*Woong-* 

Suara getar yang aneh muncul saat sejumlah besar mana mengalir dari ruang mesin.

Mereka harus mengisi mana ke dalam kompartemen mesin. Saya masih menentukan prinsip pengoperasian pastinya. Dalam kehidupan saya sebelumnya dan sekarang, saya adalah seorang jurusan seni liberal.

“Aku senang kamu sangat senang.”

enum𝐚.𝒾d

Ludmilla tersenyum puas pada Rue, yang melompat-lompat seperti anak anjing.

Mungkin dia telah menghilangkan kecanggungan awalnya.

Sang putri dengan rambut emas tergerai memperlakukan peri kurang ajar itu seperti seorang adik perempuan.

Di sisi lain, Rue sepertinya masih menganggap Ludmilla mengintimidasi.

Saat Ludmilla mengulurkan tangannya, Rue dengan hati-hati menyingkir seperti kepiting.

“Apakah kamu juga menggunakan pedang? Tentu saja, sebagai anggota keluarga bergengsi, kamu pasti pernah belajar ilmu pedang untuk pertahanan diri.”

“Yah… itu hanya tiruan.”

Ludmilla, yang tersenyum canggung melihat sikap Rue yang terus-menerus ketakutan, bertanya padaku saat kami berjalan berdampingan.

Gagang pedangnya terbungkus sutra ungu.

Dia sepertinya tertarik melihatnya dikenakan di pinggangku.

“Itu adalah pedang berharga yang diturunkan secara paksa oleh kakakku kepadaku. Karena aku akan meninggalkan keluarga Hohenberc… Setidaknya aku harus membawanya kemana-mana dan berpura-pura menjadi seorang ksatria, tidak peduli seberapa buruknya.”

“Itu sangat cocok untukmu.”

Gagang pedang yang menonjol menonjolkan keindahan artistik yang elegan seperti hiasan.

Tentu saja itu akan terjadi.

Ini adalah salah satu dari Pedang Pemusnahan Iblis Bintang Empat.

Bintang Kuning Aldebaran.

Ini adalah persenjataan yang diberikan secara paksa oleh pahlawan Maximilian, yang telah dianugerahi empat pedang suci dari Kerajaan Suci, kepada adiknya.

Aku tak punya pilihan selain menanggung beban Aldebaran karena kakakku yang sialan itu seenaknya mengakuiku sebagai pemiliknya. Jika jaraknya menjadi terlalu jauh, pedang suci akan mengikuti pemiliknya.

‘Jika aku bertemu pendeta dari Holy Kingdom, aku harus segera mengembalikannya. Entah masalah apa yang mungkin aku hadapi nanti.’

Jika identitasnya terungkap pasti akan terjadi keributan.

Mengapa saya harus selalu menanggung kesulitan?

Aku ingin menembakkan peluru ke wajahnya yang tumpul itu.

“Kapan terakhir kali kamu pergi ke ibu kota?”

“Hmm… mungkin sekitar enam bulan yang lalu.”

Meski jauh, Kabupaten Hohenberc terhubung ke ibu kota di bagian tengah kekaisaran melalui rel kereta api.

Dibutuhkan sekitar lima hari untuk mencapai ibu kota.

Oleh karena itu, menuju ibu kota mudah asalkan menggunakan kereta bermesin uap.

Saat menuju kereta yang diparkir di peron, saya berbicara dengan Ludmilla.

Untungnya, saya dapat memuaskan sang putri, karena bibir indahnya dipenuhi dengan senyuman cerah berbentuk bulan sabit.

Wajahku menjadi sedikit merah saat melihat seorang wanita cantik yang dikenal sebagai wanita tercantik di dunia tersenyum.

“Kali ini saya khusus menyewa seluruh kereta. Ini akan menjadi perjalanan yang nyaman ke ibu kota.”

“Maaf?” 

“Ini tentang menjamu tamu terhormat. Saya tidak bisa pelit seperti orang kikir. Keluarga Kekaisaran Valtarian tidak pernah menunjukkan sikap berhemat terhadap tamu.”

“……”

Saya pernah mendengar tentang menyewa jet pribadi untuk perjalanan, tapi ini pertama kalinya saya menyewa kereta berkapasitas 20 gerbong.

Seperti yang diharapkan dari keluarga kekaisaran.

Apakah pengeluaran mereka sejak awal melampaui akal sehat?

Bahkan keluarga Hohenberc, yang membanggakan diri sebagai keluarga paling bergengsi di Timur, tidak berani melakukan hal seperti itu.

Ludmilla, yang memiliki kepribadian tenang, ternyata sangat ekstrim dalam hal pengeluaran.

Jika seorang pria ingin menikahinya, dia mungkin harus berurusan dengan anggaran pengeluaran yang sangat besar terlebih dahulu. Sungguh menyedihkan.

enum𝐚.𝒾d

“Saat kami sampai di ibu kota, banyak orang akan menyambut tamu dari timur. Sama seperti keluarga Hohenberc menyambut tamu dari ibu kota.”

“…Aku akan berterima kasih jika aku tidak dipukuli.”

Kami telah menjadi musuh keluarga kekaisaran.

Para bangsawan pusat juga akan memandang rendah keluarga Hohenberc karena menodai kehormatan keluarga kekaisaran.

Jalan yang berbahaya dan berduri diperkirakan akan terjadi.

Begitu saya tiba di ibu kota, saya akan disambut dengan banyak niat jahat.

Untuk saat ini, saya tidak punya pilihan selain mengandalkan perlindungan Ludmilla.

Dia adalah dermawan yang telah melindungi keluarga Hohenberc dari Keluarga Kekaisaran Valtarian, yang ingin meminta pertanggungjawaban kami atas pembatalan tersebut.

Itu sebabnya saya memutuskan untuk mempercayainya.

◇◇◇◆◇◇◇

Kereta bermesin uap, milik eksklusif kelas atas, menawarkan kenyamanan dan kemudahan. Namun, perjalanan jauh menimbulkan kesulitan bagi para penumpang.

Lima hari penuh. 

Terkurung dalam ruang terbatas tentu saja menyesakkan.

Namun bagi saya, lima hari hanyalah momen singkat.

Itu karena saya menghabiskan waktu dengan mengkhawatirkan kelangsungan hidup di ibu kota yang penuh dengan permusuhan.

“Mohon berhati-hati!” 

Saat kereta akhirnya tiba di peron di ibu kota, staf membuka pintu dan mengumumkan tujuan akhir.

Kami telah tiba. 

Saat saya keluar dari kereta, saya melihat kerumunan besar.

Itu pasti sebuah prosesi penyambutan sang putri yang telah pergi ke timur.

Tentu saja, kebanyakan dari mereka tidak ada hubungannya dengan keluarga Hohenberc. Pandangan orang banyak hanya terfokus pada Ludmilla.

“Sudah lama sekali. Kurasa terakhir kali aku melihatmu saat perkenalan formal sekitar enam bulan lalu?”

Berpikir bahwa tak seorang pun akan menyambut udik desa,

-Saat aku diam-diam melangkah ke peron bersama peri nakal.

Seorang wanita dengan rambut emas mempesona mendekat dengan senyuman bisnis.

Saat aku bertemu dengan tatapan tajamnya, seperti kucing licik, aku membeku. Itu karena saya mengalami hubungan yang menjadi hubungan yang buruk.

“Edanant.”

Suara yang tajam dan angkuh mencengkeram pikiranku.

Sejenak aku merasa pusing melihat penampilannya yang cantik, seolah-olah platinum mulia telah ditempa menjadi manusia.

Bagaimana mungkin aku tidak mengenalnya?

Putri Kekaisaran Ketiga.

Elizaveta von Valtaria.

Mantan tunangan pahlawan Maximilian.

Putri jahat yang muncul di ‘The Lady of the White Blessing.’

Aku berhadapan langsung dengan putri jahat yang membenci keluarga Hohenberc lebih dari siapapun.

Saya sama sekali tidak siap pada saat itu, jadi saya menjadi kaku begitu melihat sang putri.

enum𝐚.𝒾d

◇◇◇◆◇◇◇