Chapter 71

◇◇◇◆◇◇◇

Aku benar-benar tidak bisa memahami hati seorang wanita.

Tiba-tiba aku memikirkan itu sambil melihat penampilan Ludmilla yang memerah sambil menyenandungkan sebuah lagu.

“Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

“Tentu saja.” 

Bahkan saat dia menyeretku keluar dari rumah sakit, dia pasti sedang dalam keadaan sangat marah.

Apakah suasana hatinya berubah? 

Atau apakah ini benar-benar gangguan manik-depresif yang berasal dari histeria masa lajang?

Aku tidak tahu. 

Untungnya, suasana hatinya sepertinya membaik dengan cepat.

“Jangan khawatir tentang Putra Mahkota Erik! Saya tidak tertarik sama sekali pada pria keji yang hanya mencari keselamatan dan kemajuan pribadi!”

“…?”

Saya memberi tanda tanya pada jawaban Ludmilla saat dia mengangkat bahu dan mengangkat dagunya.

Itu karena sang putri tiba-tiba mulai mengatakan sesuatu yang tidak masuk akal dan sulit dimengerti.

Apakah dia benar-benar bipolar? 

Wajar jika dia menderita gangguan bipolar karena dia belum pernah berkencan, apalagi menikah, meski usianya sudah dua puluh tujuh tahun.

“Saya pikir kita harus mulai mencari Sword Saint sekarang.”

“Apakah kamu punya tempat dalam pikiranmu?”

“Untuk saat ini, saya memikirkan satu atau dua tempat, tapi sulit untuk memastikannya.”

“Hmm…” 

Aku teringat kenangan singkat saat bepergian keliling benua bersama Saintess Party ketika Maximilian dan Beatrice mendorongku.

Mungkin ada petunjuk untuk menemukan keberadaan Regnas dalam ingatan itu.

Aku tersenyum tipis saat mengingat momen-momen gaduh itu.

Perjalanan yang saya lalui bersama mereka penuh dengan kesulitan, namun kini tetap menjadi kenangan yang berharga.

“Tidak kusangka kamu adalah Penghasut Party Orang Suci… Aku masih tidak percaya. Aku telah mencari Warmonger sambil berada di sisiku selama ini.”

“Aku minta maaf karena tidak memberitahumu lebih awal.”

“Tidak apa-apa. Anda pasti punya alasannya sendiri.”

Wajar jika dia merasa benci padaku karena telah menipu dirinya dan Keluarga Kekaisaran Valtarian.

Bahkan setelah melihatku dengan putus asa mencari Party Orang Suci, aku tetap diam sampai akhir.

Namun, Ludmilla malah menunjukkan sikap baik hati.

Sejenak aku merasa malu dengan senyuman Ludmilla yang memperlihatkan gigi putihnya.

e𝐧u𝐦𝓪.i𝒹

Dan seperti saat kami menari waltz di teras, aku merasakan detak jantungku berangsur-angsur meningkat melihat penampilannya yang cantik.

“Saya dipenuhi dengan kegembiraan sekarang. Tidak kusangka kamu adalah pahlawan yang memimpin Perang Rasial menuju kemenangan! Jika Yang Mulia mengetahuinya nanti, dia akan sangat senang!”

“Itu akan menyenangkan.” 

Akankah saatnya tiba ketika identitas Warmonger terungkap?

Mungkin tidak. 

Saya akan mencegah situasi dramatis di mana identitas saya terungkap.

Penghasut perang harus tetap tidak teridentifikasi sampai akhir.

Saya masih berpikir seperti itu.

Namun, aku tidak ingin menghancurkan ekspektasi Ludmilla saat dia dengan tulus bersukacita seperti anak kecil dengan wajah memerah, jadi aku mengangkat bahuku dan menanggapinya.

“Edan!”

Sementara aku sejenak termabukkan oleh pesona tak terduga sang putri,

Orang suci yang mengenakan jubah putih bersih mendekat dengan langkah tergesa-gesa.

Ludmilla, yang dari tadi melihatnya, menghela nafas berat.

Dia sepertinya berpikir bahwa dia mencoba mengganggu mereka seperti biasa.

Tapi Zebeline tampak lebih mendesak dari sebelumnya.

Biasanya, dia hanya menatap Ludmilla dengan ekspresi tidak senang.

Mungkinkah kabar buruk baru telah tiba?

Intuisiku, yang berasal dari firasat buruk, memberitahuku demikian.

“Edan, Kerajaan Suci telah menerima laporan bahwa Pedang Suci telah muncul.”

“Sepertinya dia bergerak lagi. Di mana dia terlihat?”

“Di Kerajaan Boemon.” 

“Hah? Kerajaan Boemon…”

Kerajaan Boemon adalah negara yang didirikan oleh Ksatria Boemon, yang didirikan dengan dukungan Kekaisaran Valtarian dan Kerajaan Suci Gael dan diberikan wilayah Kerajaan Raja Iblis.

Setelah mendengar berita bahwa Regnas, yang telah menyerbu Kerajaan Pug, telah muncul kembali di Kerajaan Boemon, aku mendecakkan lidahku dan menelan ludahku dengan berat.

Itu karena sepertinya aku memahami niat Regnas memilih Kerajaan Boemon sebagai panggungnya.

“Kerajaan ksatria yang menjaga Benteng Abadi.”

“Itu benar.” 

Kerajaan Boemon yang dulunya merupakan wilayah kekuasaan pasukan Raja Iblis hanyalah sebuah daerah terpencil yang dikelilingi pegunungan terjal.

Namun, ketenaran Kerajaan Boemon menyaingi kekaisaran dan Kerajaan Suci.

Benteng Abadi. 

Itu adalah benteng tempat pertempuran paling sengit terjadi selama Perang Ras Ketiga.

Dan itu juga merupakan garis depan dimana Warmonger, yang bergabung dengan Party Saintess, pertama kali berpartisipasi.

Benteng Abadi, yang disebut sebagai simbol tidak dapat ditembus, adalah ibu kota Kerajaan Boemon.

Karena itulah aku langsung menunjukkan kebingungan begitu mendengar perkataan Zebeline.

“Sword Saint telah memanggil Edan. Lebih tepatnya… Penghasut Perang.”

“…Ya.” 

Penghasut perang. 

Aku akan menunggumu di tempat kisah kepahlawananmu dimulai.

Saya dapat dengan jelas mendengar suara Regnas yang telah memasuki Kerajaan Boemon.

-Tidak akan ada waktu berikutnya.

Regnas telah memasuki Benteng Abadi untuk mengungkapkan arti sebenarnya dari pesan yang dia kirimkan sebelumnya.

Saya harus pergi. 

Itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan jawaban.

Mengapa mereka menghilang tanpa sepatah kata pun?

e𝐧u𝐦𝓪.i𝒹

Dimana Saintess Party sekarang, yang tiba-tiba menghilang?

Jawaban-jawaban yang selama ini saya coba cari-cari dengan susah payah justru mengangkat kepala mereka.

◇◇◇◆◇◇◇

Saya tidak bisa pergi sebagai Edanant von Hohenberc.

Karena orang yang diinginkan oleh Sword Saint Regnas tidak lain adalah ‘Penghasut Perang’.

Aku harus menyembunyikan wajahku.

Saya harus benar-benar menjadi orang tak dikenal sambil menyembunyikan penampilan saya.

Sama seperti dulu, 3 tahun yang lalu.

“Heh heh heh…!”

“Apa yang membuatmu sangat senang?”

Edanant, yang buru-buru kembali ke Wilayah Hohenberc Marquis untuk menyembunyikan keberadaannya, menghela nafas berat.

Dia sepertinya merasa berkonflik karena harus menginjakkan kaki di dunia lagi sebagai anggota Party Saintess.

Brengsek. 

Saya tidak punya niat untuk bermain bodoh lagi…

Dia menelan ludahnya dan menekan pelipisnya.

Di sisi lain, Zebeline menatap Edanant dengan ekspresi penuh antisipasi.

Dia sepertinya merasa gembira karena Warmonger, yang selama ini hanya dikenal sebagai entitas tak dikenal seperti hantu, akan muncul kembali di dunia.

Matanya, dengan rambut perak tergerai, dipenuhi dengan nostalgia masa lalu yang menyedihkan.

“Jangan khawatir. Aku akan menemanimu.”

“Saya bisa mengatasinya sendiri. Saintess, mohon tetap tinggal seperti Yang Mulia Ludmilla.”

e𝐧u𝐦𝓪.i𝒹

Ludmilla tetap berada di ibukota kekaisaran.

Itu karena kehancuran yang ditimbulkan oleh para rasul Dewa Bencana masih terlihat jelas.

Terlebih lagi, Kerajaan Boemon yang dulunya merupakan wilayah kekuasaan pasukan Raja Iblis, merupakan wilayah yang jauh seperti negeri yang jauh.

Itu sebabnya Ludmilla tidak punya pilihan selain menerima perpisahan sesaat sambil dengan susah payah menelan keterikatannya yang masih ada.

“Di mana kamu meletakkan topengnya? Bagaimana dengan armor yang selalu kamu kenakan?”

“……”

Apakah dia senang berpisah dengan saingannya?

Atau apakah dia begitu bersemangat dengan kembalinya Warmonger?

Zebeline menempel di sisi Edanant seperti burung yang banyak bicara dan terus mengoceh.

“Kamu tahu cukup banyak. Aku bangga menyembunyikan jejakku sampai sekarang…”

“Yah, selalu ada pengecualian. Sama seperti tidak ada rahasia abadi.”

Masker. 

Baja. 

Dia mengenal mereka dengan sangat mendalam sehingga orang yang terlibat pun merasa bingung.

Seberapa banyak yang dia ketahui?

Edanant berkeringat dingin melihat kelakuan Zebeline yang fasih berbicara tentang ciri-ciri Warmonger yang hanya diketahui sedikit orang.

Apakah Beatrice dan Zebeline sebenarnya alien yang saling berbagi ilmu?

Melirik ke arah orang suci itu, Edanant memiliki khayalan yang tidak masuk akal saat dia menggerakkan langkahnya.

“Aku akhirnya bisa memarahi junior sombong itu! Sebagai senior, saya akan memarahinya dengan baik! Tapi kapan Warmonger akan datang?”

“……”

Si kecil berambut hijau muda mengikuti Edanant sambil mengomel seperti pemimpin geng.

Rasanya seperti melihat seorang senior yang ingin memarahi anggota termuda yang terakhir bergabung.

Edanant menghela nafas panjang.

Di sisi lain, Zebeline tertawa terbahak-bahak.

Rue memiringkan kepalanya melihat reaksi kontras mereka.

“Jangan khawatir. Saya akan pindah bersama Ksatria Suci Kerajaan Suci dengan dalih berziarah ke Kerajaan Boemon. Mari kita bertemu di Kerajaan Boemon nanti.”

“…Aku akan meninggalkan Rue dalam perawatanmu untuk saat ini.”

Mungkin bantuan Rue mungkin diperlukan untuk membujuk Regnas.

Hingga sebelum Saintess Party tiba-tiba menghilang, Rue telah memainkan peran penting sebagai maskot.

Jika aku membawa Rue bersamaku sejak awal, itu mungkin akan menimbulkan kecurigaan.

Saat ini, wali Rue Luinong adalah Edanant von Hohenberc.

Karena itulah dia memutuskan untuk mempercayakan Rue pada Zebeline untuk sementara waktu.

“Ini dia.” 

Dia tiba di hutan lebat yang terletak di utara, ditemani oleh orang suci dan Luinong.

Itu adalah tempat yang sering digunakan keluarga Hohenberc sebagai tempat berburu.

Namun, tempat itu sudah lama terbengkalai karena keengganan kepala keluarga saat ini untuk berburu.

Memotong dahan yang tumbuh subur seperti hutan, dia mencapai tengah hutan.

Itu karena dia telah menyegel resonansi masa lalu di kabin tua yang terletak di tengah.

“Pasti sangat berdebu.”

“Batuk, batuk!” 

Pintu terbuka dengan suara berderit.

Kemudian, debu yang menumpuk berputar-putar dengan tebal, menandakan waktu yang telah lama berlalu.

“Fiuh.” 

Edanant menemukan peti tua yang diletakkan di atas meja di kabin dan menghela nafas.

Dia menghela nafas tenggelam dalam nostalgia masa lalu dan perlahan mendekati peti itu.

e𝐧u𝐦𝓪.i𝒹

Berderak… 

Dia membuka peti itu dengan kedua tangannya.

Bersamaan dengan suara logam yang berderit, benda-benda lain di dalam peti itu terungkap.

“Hah?” 

Rue membuat tanda tanya sambil menggoyangkan rambutnya.

Topeng besi dengan noda darah yang jelas.

Sebuah baju besi yang sudah sangat usang bahkan tidak bisa dianggap sebagai besi tua.

Itu adalah barang yang sangat lusuh sehingga energi yang dikonsumsi untuk mencapai kabin terasa terbuang sia-sia.

“…Sudah lama sekali.”

Di sisi lain, reaksi Zebeline berbeda.

Orang suci itu menunjukkan kerinduan yang mendalam ketika dia melihat barang-barang antik yang sudah usang.

Dan seolah berusaha menahan air matanya, dia menggigit bibir montoknya erat-erat.

Penghasut perang. 

Bahkan setelah 3 tahun berlalu, penampilannya masih jelas di benaknya.

Akhirnya, dia bisa melihatnya sebagaimana adanya saat itu.

Dia diam-diam melihat Edanant mengenakan topeng besi, yang tidak berbeda dengan besi tua berkarat, di wajahnya.

Itu adalah momen ketika Warmonger, yang telah menghilang tanpa jejak, akhirnya kembali.

◇◇◇◆◇◇◇