Chapter 60

◇◇◇◆◇◇◇

Ludmilla, yang terperangkap di alam kacau, mulai mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menerobos jalan untuk kembali ke dunia fana.

Dia bisa memecahkannya. 

Pintunya belum tertutup sepenuhnya.

Setiap kali dia menyerang dengan tinjunya yang diselimuti api Naga Merah, lorong itu mengeluarkan suara gemuruh seolah-olah berteriak.

Para pendeta Dewa Bencana yang mengawasinya gemetar karena kekuatan Ludmilla yang dahsyat.

“Jalan itu runtuh!”

“Tidak disangka dia bisa menembus batas yang membagi ruang…! Ini tidak mungkin!”

Ledakan! 

Retak, retak, retak──! 

Dengan setiap pukulan, retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul.

Dan bola api yang melewati celah-celah itu mengalir turun seperti hujan meteor, mengubah tanah menjadi tempat pembantaian.

“Argh!”

“A-Api…!” 

Anehnya, bola api yang jatuh itu menyasar para pendeta Dewa Bencana yang telah mengerahkan jalan menuju alam kekacauan, seolah-olah mereka adalah peluru kendali yang ditujukan ke sasaran tertentu.

Para pendeta, yang dilalap api, mati dalam penderitaan yang mengerikan sambil mengeluarkan jeritan yang tajam.

“Hah, hah…! Jadi inilah kekuatan salah satu dari Tujuh Terkuat di Kekaisaran!”

Pria tua yang pertama kali diserang oleh api Naga Merah berjuang untuk berdiri, didukung oleh para priest ksatria.

Separuh wajahnya telah meleleh.

Tubuhnya yang dilalap api juga compang-camping.

Itu adalah luka fatal yang bisa menyebabkan kematian kapan saja.

Jika mereka tidak mundur dengan cepat, semua kekuatan mereka, termasuk dirinya sendiri, akan binasa di bawah bola api yang jatuh.

‘Ariel! Kenapa masih belum ada sinyal! Mungkinkah… dia gagal?’

Dia menunggu sinyal dengan hati cemas.

Namun Apostle Darah Segar yang telah menyerang istana kekaisaran tetap diam.

Apakah tidak ada pilihan selain menyerah?

Dia menghembuskan keputusasaan saat dia melihat jalan yang perlahan runtuh menuju alam kekacauan.

Groooooar──!!! 

Api yang membakar penghalang yang setengah runtuh mulai mengambil bentuk yang sangat besar.

Itu adalah kepala naga merah.

Naga yang terbuat dari api itu memperlihatkan giginya yang tajam dan meraung.

Kemarahan sang naga, bersumpah tidak akan pernah memaafkan mereka yang telah menginvasi kekaisaran, bisa dirasakan.

“Ahli Strategi!” 

“Tolong segera ambil keputusan!”

Para pendeta yang nyaris lolos dari bencana itu mendesak Ahli Strategi untuk mundur.

Tidak ada peluang untuk menang.

Tetap tinggal hanya akan menghasilkan kematian yang sia-sia.

Mereka benar-benar kehilangan keinginan untuk bertarung saat melihat naga merah yang terbakar dengan ganas.

ℯnu𝓶𝓪.id

Bahkan orang-orang fanatik yang rela mati demi Dewa Bencana yang mereka puja pun takut dengan kekuatan Ludmilla.

“Untuk saat ini, ayo mundur dari sini…”

Sama seperti sang Ahli Strategi, yang merasakan kelemahan mereka, membuka mulutnya sambil menelan ludah,

Perubahan yang luar biasa terjadi.

Nyala api berhenti. 

Api Naga Merah yang telah menyelimuti seluruh penghalang itu mereda.

Sang Ahli Strategi dan para pendeta Dewa Bencana dibuat bingung oleh situasi tak terduga ini.

Nyala api yang sepertinya akan menghancurkan penghalang kapan saja telah lenyap tanpa jejak.

◇◇◇◆◇◇◇

Satu serangan lagi dan dia bisa menembus penghalang.

Dia bisa keluar sekarang.

Ludmilla menyalakan api, dipicu oleh kemarahan yang membara di dadanya.

Dia bermaksud untuk menghukum mereka yang telah membakar ibukota kekaisaran hingga kematian yang paling mengerikan.

Tapi tiba-tiba, 

Suatu peristiwa yang tidak terduga terjadi.

Dia mendeteksi status ilahi yang sangat besar yang menembus intuisinya.

‘Tidak disangka status ketuhanan yang begitu menakutkan itu ada…. Tiba-tiba gunung itu mulai meletus.’

Ludmilla segera menghentikan serangannya setelah menemukan status dewa mengalir dari sisi lain ruangan.

Dia merasakan kehadiran yang lebih menakutkan dari lawan mana pun yang dia hadapi sejauh ini.

Sungguh sulit dipercaya. 

Kekuatan yang mendekati ‘bencana’ sedang menyebar.

Status ilahi yang tiba-tiba meningkat secara eksplosif berkembang tanpa henti, tanpa batas.

Ludmilla merasakan ketakutan yang mencekik napasnya.

Dia sejenak merasa pusing memikirkan bahwa status ilahi yang luar biasa ini, yang bahkan dia tidak dapat mengukur peluangnya, mungkin mengancam kekaisaran.

‘Jika ini adalah kekuatan sebenarnya di balik kelompok yang memuja Dewa Bencana…! Saya harus segera menghentikannya! Dilihat dari kehadirannya, ruang di mana ia berada terhubung dengan ibukota kekaisaran!’

Dia tidak bisa berdiam diri.

Jika makhluk yang terus-menerus memperluas status ilahinya jatuh ke dalam Kekaisaran Valtarian, itu akan menyebabkan bencana terburuk dalam sejarah.

Ludmilla mengepalkan tinjunya, menunjukkan tanda-tanda mendesak.

Ruang dimana status ketuhanan yang meluas dirasakan.

Menargetkan lokasi itu, Ludmilla bersiap untuk menghancurkan penghalang alam kekacauan.

Dia harus mencegah status dewa yang tak teridentifikasi dan sangat kuat itu turun ke Kekaisaran Valtarian.

Dengan penilaian ini, Ludmilla mengesampingkan kembalinya dia ke dunia fana.

“……”

Sebuah ruang yang dia temui untuk pertama kalinya.

Sebuah dunia yang tidak diketahui di luar pemahaman.

Ludmilla, setelah menghancurkan batas alam kekacauan, turun ke surga para peri tempat pertempuran sengit baru saja terjadi.

ℯnu𝓶𝓪.id

Begitu dia memasuki dunia nyata, Ludmilla menyaksikan senjata dan meriam tersebar di udara.

Tatapannya bertemu dengan status ilahi yang sangat besar yang mengendalikan banyak senjata api.

Bencana yang dibalut baju besi hitam pekat.

Bahkan hanya berhadapan sesaat saja sudah membuat kedua tangannya gemetar.

Aura luar biasa yang membuatnya sulit untuk memprediksi kemenangan atau kekalahan meluap dari bencana yang gelap gulita.

Namun meski keberadaannya menakutkan, anehnya, ada rasa keakraban.

Bau mesiu yang keluar darinya terasa familiar, bahkan lebih dari itu, nyaris intim.

“Anda. Tidak…, Edanant.” 

Dia menyebut namanya dengan hati yang gemetar.

Ini mungkin kesalahpahaman.

Namun kenangan berharga yang mereka bagikan sejauh ini memberitahunya bahwa itu adalah kebenaran.

Kemudian, Ludmilla maju selangkah dengan ekspresi yakin.

Dia ingin mendengar secara detail apa yang sedang terjadi.

“Mungkinkah kamu… Penghasut Perang yang aku cari selama ini?”

Ludmilla, memandangi senjata dan meriam yang tersusun rapi seperti resimen yang dipersenjatai dengan senjata mesiu, mengenang anggota keenam dari Party Saintess, Warmonger.

Penghasut perang. 

Pahlawan misterius yang membawa kemenangan dalam Perang Ras Ketiga.

Dia ingat pernah membaca di suatu tempat bahwa setiap kali sosok tak dikenal yang menyertai Party Orang Suci ini turun tangan di medan perang, suara tembakan yang dahsyat terdengar seperti guntur dan kilat.

Mengingat hal ini, Ludmilla akhirnya mencapai kebenaran.

“……”

“Jangan mencoba menghindariku dengan diam, Edanant!”

Edanant menggunakan haknya untuk tetap diam menanggapi pertanyaan Ludmilla.

Itu adalah reaksi yang biasanya dia tunjukkan ketika dihadapkan pada situasi yang sulit untuk ditanggapi secara sembarangan.

Segera, suara tajam terdengar ke arahnya.

“Bagaimana kamu tahu?” 

“Putri Kekaisaran punya caranya sendiri untuk mengetahuinya.”

Dia tahu dari aromanya.

Kenangan yang mereka bagi bersama berbicara tentang siapa dia.

Tidak dapat memberikan jawaban yang memalukan, Ludmilla tersipu dan menghindari jawaban langsung.

“Saya benar-benar tertangkap, jadi penipuan tidak mungkin dilakukan. Sangat bodoh jika mencoba membuat alasan, karena saya tidak bisa menipu Yang Mulia.”

Ini pasti yang mereka sebut tertangkap basah.

Edanant menghela nafas berat.

“Seperti yang Yang Mulia katakan, itu benar. Saya… Penghasut Perang, anggota Party Orang Suci yang terdistorsi.”

“Begitu, jadi itu benar.”

“Dan seperti yang Anda lihat, saya adalah seorang Meiro yang mengabdi pada Dewa Perang Bencana.”

ℯnu𝓶𝓪.id

“……”

Dewa Perang Bencana.

Alis Ludmilla berkedut mendengar pernyataan Edanant yang berurutan.

Dia berusaha keras menyembunyikan kebingungannya dengan daya tahannya yang kuat, tapi itu tidak cukup.

Fakta mengejutkan bahwa pria yang sangat dia kagumi adalah seorang Meiro yang memuja Dewa Bencana menyerangnya seperti pisau tajam yang menusuk paru-parunya.

“Perang…” 

Bencana tiada akhir yang terus menerus mengancam dunia sejak awal sejarah manusia.

Perang termasuk di antara empat bencana primordial.

Bahkan hanya mengucapkan kata-kata itu dalam diam saja sudah terasa mengerikan.

Kebenaran yang terungkap terlalu mengejutkan untuk diabaikan begitu saja.

“Apakah kamu akan menangkapku?”

“…Jika aku melakukannya, apakah kamu akan menurutinya dengan patuh?”

Ludmilla membalas pertanyaan Edanant dengan pertanyaannya sendiri.

Saat ini, Edanant tampak kehilangan kata-kata dan tidak bisa menjawab.

“Untuk saat ini, aku akan mengabaikan ini.”

“Tetapi…” 

“Kubilang aku akan mengabaikannya! Apakah kamu berani menentang keputusan sang putri dengan kurang ajar?”

“……”

Biasanya, semakin teliti seseorang, maka ia akan semakin kurang ajar dalam situasi tertentu.

Inilah yang terjadi pada Ludmilla.

Menanggapi keberatan Edanant, Ludmilla berpura-pura tidak tahu dan bereaksi tajam.

Suaranya begitu gelisah sehingga Edanant akhirnya menutup mulutnya.

“Pertama, ayo keluar dari sini. Aku akan mendobrak penghalang itu.”

“…Kamu cukup mengirim pesan ke Luinong, dan mereka akan membukanya.”

ℯnu𝓶𝓪.id

Hancurkan penghalang yang membagi ruang?

Astaga. 

Tidak disangka dia turun ke surga dengan metode kasar seperti itu.

Edanant merasa merinding melihat tindakan Ludmilla yang segera mengeluarkan tinjunya.

“Ah. Mohon tunggu sebentar.”

Edanant, mengingat sesuatu, menghentikan langkahnya.

Dia menoleh. 

Dan menatap vampir berlumuran darah yang tergeletak seperti mayat.

“Ini adalah Apostle Dewa Bencana yang mencoba membunuh Yang Mulia. Saya menaklukkannya sebelum Yang Mulia tiba. Akan lebih baik untuk menangkapnya hidup-hidup karena masih banyak yang perlu didengar mengenai rincian serangan itu.”

“Hmm, lakukanlah.” 

Sebenarnya, sebelum kemunculan Ludmilla yang tiba-tiba, dia sempat berniat membunuh vampir tersebut, namun dia berubah pikiran.

Tampaknya lebih bijaksana membiarkannya tetap hidup untuk saat ini.

Latar belakang kemunculannya yang tiba-tiba.

Keadaan saat mendapatkan perlengkapan sihir Sage.

Dan dia ingin mengetahui apakah ada dalang dibalik penyerangan ini.

Edanant memasukkan perlengkapan sihir yang dijatuhkan Ariel ke dalam sakunya sambil tersenyum pahit.

“Ah! Dan Edanant…” 

“Ya, Yang Mulia?” 

Apa yang ingin dia katakan?

Tentunya dia tidak akan tiba-tiba menjadi bermusuhan dan melemparkan api ke arahnya.

Dengan hati setengah ragu, dia menunggu perkataan Ludmilla.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk memanggilku dengan namaku dengan santai saat kita sendirian? Aku memanggilmu dengan akrab dengan namanya, namun kamu memperlakukanku dengan sangat formal. Ayo sekarang, panggil aku Ludmilla.”

“…Aku akan melakukannya nanti.” 

“Lakukan sekarang.” 

“…Lu-Ludmilla…”

“Mmm! Saya ingin Anda memanggil saya dengan nama ketika kita sendirian di masa depan juga.”

“……”

Dia memanggil namanya dengan nada canggung.

Mendengar itu, Ludmilla mengangguk dengan ekspresi puas.

Ini sangat sulit untuk dipahami.

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia pikirkan.

Edanant menggaruk bagian belakang kepalanya sambil menatap Ludmilla.

◇◇◇◆◇◇◇