Chapter 55

◇◇◇◆◇◇◇

Meskipun dia telah berurusan dengan banyak pendeta-kesatria, situasi pertempuran yang tidak menguntungkan tetap tidak berubah.

Sang ahli strategi, yang telah memblokir tebasan Aldebaran dengan penghalang tak kasat mata, memutar mulutnya dan menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

“Serangan yang sangat kejam. Siapa sangka kekuatan seperti itu tersembunyi di dalam pedang suci…”

Dia sengaja menyebabkan benturan ilahi dengan menyuntikkan kesucian Ibu Pertiwi ke dalam tubuh yang terselubung dalam berkah Dewa Bencana.

Itu adalah teknik kejam yang hanya mungkin dilakukan oleh orang berdarah dingin tanpa ampun.

Dia belum mengetahui kekuatan pedang suci Aldebaran.

Itu adalah kesalahan yang konyol.

Jika dia mengetahuinya sebelumnya, dia tidak akan secara gegabah mengaktifkan kepemilikan ilahi.

Sang ahli strategi mengangguk, merasakan ketidaktahuannya sendiri.

“Sepertinya kamu sudah melakukan perjalanan waktu selama 3 tahun atau lebih.”

“Bagaimana apanya?”

Sang ahli strategi bertanya sebagai jawaban atas kata-kata Edanant.

Kemudian Edanant menjawab. 

“Rasul Dewa Bencana, yang seharusnya menjadi pemimpin para pengikut aliran sesat, terlalu bodoh, bahkan untuk orang yang bodoh. Hal yang sama berlaku untuk para Priest-Ksatria yang telah berubah menjadi bubur. Apa identitasmu yang sebenarnya?”

“……”

Ahli strategi tidak menjawab.

Dia hanya mengungkapkan pikiran batinnya yang tidak nyaman dengan ekspresi kaku.

Apakah aku tepat sasaran?

Edanant memamerkan giginya sambil mengangkat pedang suci.

“Apa bedanya jika kita mengungkapkan identitas kita? Pertarungan antara Dewa Pencipta dan Dewa Bencana selalu ada.”

“Kedengarannya kamu meminta untuk dibunuh.”

“Tidak, kami pasti akan menjatuhkan kekaisaran dan Holy Kingdom. Dan kami akan selamanya menghapus kesucian Tuhan Pencipta yang mereka hormati sebagai satu-satunya Tuhan yang sejati.”

“Itu bagus dan mudah dimengerti.”

Sang ahli strategi mengungkapkan ambisinya.

Seolah-olah untuk membuktikan hal ini, banyak pasukan menyerang alun-alun pusat tempat menara jam berada.

Itu adalah tentara pemberontak kekaisaran.

Kebencian mereka terhadap Keluarga Kekaisaran Valtarian bergema dengan keras.

Semangat tentara pemberontak yang menerobos jalan-jalan kota sama ganasnya dengan burung pemangsa.

Dia merasakan krisis sesaat saat melihat tentara memegang obor dan senjata membanjiri alun-alun pusat.

Tentara pemberontak, yang akhirnya berhasil menembus garis pertahanan kekaisaran, mulai menyerang kota kekaisaran secara langsung, memanfaatkan momentum mereka.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝒶.𝒾𝓭

“Tetapi bisakah boneka yang menari mengikuti irama Rasul Dewa Bencana benar-benar menjatuhkan Kekaisaran Valtarian?”

“……”

Kekaisaran Valtarian kuat.

Pamor negara terkuat yang pernah menaklukkan benua itu sama sekali tidak kosong.

Itu adalah negara pemenang yang menghancurkan pasukan Raja Iblis dan Kerajaan Suci dalam Perang Rasial.

Kekuatan yang dikumpulkan secara tergesa-gesa melalui ilmu sihir dan cuci otak tidak akan pernah bisa mengancam kelangsungan hidup kekaisaran.

“Menekan tentara pemberontak!”

“Kekuatan Naga Merah tidak pernah mundur!”

Bawahan Naga Merah melancarkan serangan balik.

Situasi pertempuran berubah dengan cepat ketika pasukan elit yang menjaga kota kekaisaran dikerahkan.

Seolah ingin menunjukkan perbedaan yang sangat besar, formasi pasukan pemberontak yang maju seperti gelombang yang mengamuk runtuh.

Ketika para ksatria kekaisaran melancarkan serangan, lahirlah karpet berdarah yang bergetar dengan bau darah.

“Hoho, kamu salah besar.”

“Apa?” 

“Apakah kamu benar-benar mengharapkan sesuatu dari pion-pion yang bisa dibuang itu? Itu hanyalah pengorbanan hidup untuk dipersembahkan kepada dewa.”

“…Mustahil.” 

──────!!!!

Perasaan tidak menyenangkan yang langsung mewarnai pikirannya segera menjadi kenyataan.

Kekuatan sihir gelap melonjak.

Karakter yang tampak menyeramkan memenuhi seluruh lantai menara jam.

Teknik terlarang sedang diaktifkan.

Menggunakan menara jam di alun-alun pusat sebagai koordinat, ia menargetkan area sekitarnya.

Itu berbeda dari ilmu hitam konvensional.

Berbeda dengan ilmu hitam yang mengendalikan mayat atau menggunakan darah segar sebagai korban, ilmu hitam hanya menyedot kekuatan hidup orang terluka yang berada di ambang kematian.

“Mulai sekarang, jalan yang menghubungkan ke alam kekacauan akan terbuka.”

“… Alam kekacauan?” 

Itu adalah nama yang dia dengar untuk pertama kalinya.

Wajah Edanant berkerut mendengar pernyataan sang ahli strategi.

Alam kekacauan. 

Nama aneh seperti itu belum pernah disebutkan dalam cerita aslinya.

Mungkinkah itu sebuah ruang yang sepenuhnya terputus dari dunia luar, seperti surga para peri?

Teknik terlarang yang dengan rakus menyedot banyak kekuatan kehidupan yang ada di sekitarnya perlahan-lahan hampir selesai.

Sebuah lorong gelap gulita muncul di langit.

“Kamu bangsat.”

Edanant mengangkat senjatanya dan menembak berulang kali ke arah pria tua itu.

Namun, semua peluru ajaib dibelokkan oleh penghalang tak terlihat.

Itu persis sama seperti saat dia melepaskan tebasan pedang.

Energi tak kasat mata terus menerus menghalangi serangan tersebut.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝒶.𝒾𝓭

“M-Monster!”

“Monster turun dari langit!!”

Jeritan penuh teror meletus.

Itu adalah pemandangan yang benar-benar berasal dari neraka.

Monster ganas muncul dari kegelapan hitam legam yang menyelimuti kota kekaisaran.

Sebanyak lima monster muncul seperti itu.

Seorang mutan dari alam kekacauan, bersenjatakan logam tajam, memuntahkan api.

Monster itu, yang memiliki tubuh besar, menyapu bersih pasukan kekaisaran dan pemberontak sambil memegang cakar tajam dan ekor besar.

“Sial, dia membuka lorong itu dan melarikan diri…!”

Orang tua yang sedang mencibir keji itu menghilang tanpa jejak.

Hal yang sama berlaku untuk para pendeta-kesatria yang menjaganya.

Mereka menghilang ketika pandangan Edanant sejenak tertuju pada pemandangan kota yang telah berubah menjadi pemandangan dari neraka.

Apakah ini berarti misi mereka sudah tercapai?

Dia mengertakkan gigi, bersumpah untuk menemukan dan mencabik-cabik bajingan itu, apa pun yang terjadi.

‘Di mana aku harus mulai?’

Menara jam digunakan untuk memanggil koordinat teknik terlarang.

Medan perang tempat puluhan ribu pasukan terjerat secara kacau.

Para mutan dari alam kekacauan mengamuk seolah-olah mereka akan membakar kota kekaisaran kapan saja.

Selain itu, kekuatan Kekaisaran Valtarian tersebar karena kejadian malang yang terjadi berturut-turut.

Pengikut aliran sesat akan melancarkan serangan mendadak ke istana kekaisaran, di mana keamanan menjadi agak longgar.

“……”

Itu mungkin saja terjadi jika dia menggunakan restunya.

Setidaknya dia bisa membersihkan pemandangan neraka yang terjadi di kota kekaisaran dalam waktu singkat.

Identitasnya mungkin terungkap, tapi tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan masalah sepele seperti itu.

Puluhan ribu nyawa bisa hilang karena kecerobohan sesaat.

Memikirkan hal ini, Edanant mengangkat tinjunya ke dada, menghilangkan kekhawatirannya tentang identitasnya yang ketahuan.

─────!!!!

Saat dia akhirnya akan mengaktifkan berkatnya,

Sinar merah yang memancarkan energi panas yang dahsyat terbang masuk dan menghantam monster dari alam kekacauan.

Itu terjadi dalam sekejap.

Monster itu, yang kepalanya setengah meleleh karena panas yang menyengat, binasa bahkan tanpa bisa berteriak.

Edanant, yang merasakan krisis yang luar biasa, mengangkat kepalanya.

Dia menghela nafas lega saat melihat cahaya merah menerangi langit yang dikelilingi kegelapan pekat.

𝗲𝓃𝓊𝗺𝒶.𝒾𝓭

“Yang Mulia! Yang Mulia!!”

Saat api Naga Merah menyebar, seorang wanita cantik muncul.

Wanita yang turun ke medan perang dengan rambut emasnya yang indah tergerai tidak diragukan lagi adalah Ludmilla.

Dia memanggil dengan suara gelisah.

Sayangnya, Ludmilla terlalu sibuk menghadapi monster yang mengamuk dari alam kekacauan untuk mendengar panggilan Edanant.

Itu tetap sama bahkan ketika dia mengayunkan pedang suci, memancarkan cahaya putih bersih seperti tongkat cahaya.

Bagaimana dia bisa meneleponnya?

Setelah merenung sejenak, Edanant menelan ludah dan berteriak lagi.

“Ludmilla- !!” 

Dia memanggil namanya dengan hati yang setengah ragu.

Ini adalah situasi yang mendesak.

Dia tidak punya pilihan selain melakukan pelanggaran etiket.

“Apakah kamu meneleponku, Edanant!”

Apakah dia menangkap suara putus asa pria itu di tengah pemandangan neraka yang dipenuhi ledakan dan jeritan?

Ludmilla sekali lagi diselimuti cahaya merah dan mendarat di atas menara jam tempat Edanant berada.

Dia benar-benar mendengar. 

Dia baru saja meneriakkannya dalam keadaan pasrah.

Edanant menyambut Ludmilla dengan reaksi bingung.

“Pengikut aliran sesat yang mengabdi pada Dewa Bencana adalah dalang dibalik hal ini. Mereka menggunakan berkah dari Dewa Bencana untuk memanipulasi bangsawan yang memusuhi keluarga kekaisaran sebagai boneka.”

“…Dewa Bencana.” 

𝗲𝓃𝓊𝗺𝒶.𝒾𝓭

Ekspresi Ludmilla menjadi gelap setelah mendengar nama yang tidak menyenangkan itu.

Itu adalah reaksi alami.

Dewa Bencana adalah entitas teror yang tidak boleh dihadapi.

“Mereka mempersembahkan korban luka di medan perang sebagai korban untuk memanggil monster dari dunia lain. Makhluk kejam seperti itu pasti merencanakan perbuatan yang lebih buruk lagi.”

“Apa itu?” 

“Mereka akan mencoba membunuh Yang Mulia.”

“……!”

Kekejaman yang dilakukan oleh pengikut Dewa Bencana, karena dendam, sudah sangat jelas.

Mereka akan membunuh kaisar.

Tangan para pengikut aliran sesat itu meraih penguasa kekaisaran.

Akan berbahaya jika mereka tidak kembali ke istana kekaisaran.

Karena itulah Edanant segera menyampaikan bahayanya kepada Ludmilla.

Hasilnya akan ditentukan sebentar lagi.

“Tapi menghadapi monster yang jatuh dari langit juga merupakan masalah yang mendesak. Jika kita membiarkan monsternya tidak terkendali, kerusakan yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi.”

Tidak lama setelah kata-kata Ludmilla jatuh, sebuah variabel mengejutkan terjadi.

Seekor monster berdiri. 

Kepala monster itu telah meleleh setelah terkena sinar merah secara langsung.

Meski menerima luka fatal yang seharusnya bisa membunuhnya, ia segera pulih.

Monster dari alam kekacauan mengangkat kepalanya yang telah pulih sepenuhnya dan memuntahkan api ke arah jalan-jalan kota.

“Tapi kita harus…” 

“Aku serahkan padamu. Jagalah Yang Mulia sebagai penggantiku.”

Kita tidak bisa menyelamatkan semua orang. 

Ini adalah situasi di mana kita harus memilih.

Kami tidak punya pilihan selain menerima pengorbanan yang tidak bersalah untuk saat ini.

Dia hendak mengucapkan kata-kata kasar seperti itu.

Tapi Ludmilla, merasakan pikiran batinnya, menoleh dan memotong kata-kata Edanant.

“…Bolehkah aku melakukannya?”

𝗲𝓃𝓊𝗺𝒶.𝒾𝓭

“Aku percaya padamu. Lebih dari siapa pun di dunia ini, aku percaya padamu.”

Kepercayaan murni sang putri menusuk paru-parunya seperti belati.

Edanant menatap punggung Ludmilla dengan mata penuh kecemasan.

Tidak ada sedikitpun rasa tidak percaya.

Suaranya berani dan gagah seperti biasanya.

Dia menutup mulutnya sejenak.

Lalu dia mengangkat kepalanya dan menjawab.

“Saya akan mematuhi perintah Anda, Yang Mulia.”

Itu memang perintah yang tidak masuk akal.

Namun dia tidak bisa mengkhianati kepercayaan sang putri.

Dia bersumpah pada dirinya sendiri bahwa dia akan menghayati keyakinannya apa pun yang terjadi.

“A-Dan satu hal lagi! Mulai sekarang, saat kita sendirian… kamu bisa memanggilku dengan namaku. Seperti yang baru saja kamu lakukan.”

“…Ya.” 

Tidak kusangka dia akan mengingatnya.

Mengingat situasi yang kacau, dia pikir dia akan menganggapnya tidak penting.

Edanant merasa malu, ingin bersembunyi di lubang tikus mendengar kata-kata berani Ludmilla.

◇◇◇◆◇◇◇