Chapter 50

◇◇◇◆◇◇◇

Meskipun keadaan meresahkan karena insiden berturut-turut, Kaisar Barbarossa tetap melanjutkan perburuan.

Apakah dia mengidap penyakit yang bisa membuatnya mati jika tidak berburu?

Aku memandangi Kaisar sambil memanggul senapan berburu yang kuterima dari Ludmilla.

Saat ini, Barbarossa sedang berbincang dengan para bangsawan besar yang mendominasi dunia politik dan keuangan.

Mereka semua memiliki fisik yang mengesankan seperti Kaisar, mungkin telah terkenal sebagai prajurit di masa mudanya.

“Kami sangat berterima kasih Anda telah memanggil kami ke sini, Yang Mulia!”

“Ha ha! Para bangsawan kekaisaran tidak boleh gemetar atas kekejaman para pengikut aliran sesat!”

Tempat berburu berada di lereng gunung utara dekat kota kekaisaran.

Lembah dan jurang terlihat terbentang ke kiri dan kanan.

Dan banyak binatang liar berlarian di dalam hutan.

Mereka pasti menjadi mangsa hari ini.

Saya akan menangkap secukupnya agar tidak menonjol dan kemudian kembali.

Aku tidak ingin menjadi bahan tertawaan Kaisar dan bangsawan dengan berpura-pura memiliki keterampilan yang kikuk.

Namun saya juga tidak ingin menjadi pusat perhatian dengan menunjukkan keahlian menembak yang sempurna.

“Jadi, kamu adalah tuan muda dari keluarga Hohenberc.”

“Saya dengar Anda telah mencapai prestasi mengesankan di kota kekaisaran. Seperti yang diharapkan dari seseorang yang dipilih oleh pedang suci!”

Para bangsawan yang telah maju ke depan membalikkan kudanya dan mendekat.

Mereka menunjukkan niat baik sambil tertawa terbahak-bahak seolah ingin membangun persahabatan pada kesempatan kali ini.

Aku mengira para bangsawan besar di wilayah tengah, yang memiliki sejarah panjang seperti Keluarga Kekaisaran Valtarian, semuanya memiliki kepribadian yang arogan dan kasar, tapi ini sama sekali tidak terduga.

Atau mungkin mereka menunjukkan penampilan yang memikat karena kedekatanku dengan para putri.

“Tolong berikan aku senapannya setelah menembak.”

“Kami akan mengurus pemuatannya.”

Tiga petugas mengikuti di belakang.

Mereka adalah pengawal yang disediakan khusus oleh Ludmilla.

Tentu saja, para bangsawan besar lainnya juga memiliki banyak personel yang menemani mereka.

Para pelayan yang mengenakan armor kulit membantu para bangsawan agung sambil juga mengatur senapan berburu mereka.

“Kami telah melepaskan mereka selama beberapa bulan, jadi jumlah binatang buasnya cukup banyak! Semuanya, ikuti aku!!”

Dengan kumis runcing khasnya, Kaisar memacu kudanya sambil memberi perintah dengan suara nyaring.

Dia bertindak tanpa ragu-ragu seolah-olah mencoba melampiaskan rasa frustrasi yang menumpuk karena kekuatan aliran sesat.

Buk Buk Buk─!! 

Suara tapak kuda bergema keras di seluruh pegunungan.

Karena terkejut dengan hal ini, hewan-hewan liar mulai melarikan diri.

Kaisar mengarahkan senjatanya seperti seorang pemburu berpengalaman dan menarik pelatuknya.

Seekor rusa roe yang mati-matian melarikan diri terkena peluru dan roboh di tempat.

“Ikuti Yang Mulia!” 

“Kami akan menunjukkan keahlian kami juga!”

Para pemburu yang telah menyaksikan kejadian itu bergabung.

Pada saat yang sama, para pemukul yang telah mengelilingi punggung gunung membuat keributan yang dahsyat.

‘Saya harus bermain secukupnya. Seperti yang dikatakan Ludmilla, ini adalah kesempatan sempurna untuk mencetak poin bersama Kaisar.’

Aku mengarahkan pistolku ke seekor marten yang tersembunyi di rerumputan.

Aku membidik kepalanya dengan tepat.

𝗲𝐧um𝐚.id

Dengan tembakan pendek, marten coklat itu terlempar dan memuntahkan darah.

Saya memberi isyarat kepada petugas, yang mengambil marten yang mati tanpa bergerak.

Bulunya tidak boleh terlalu rusak karena aku telah menusuk alisnya dengan akurat.

Saya ingin menghadiahkan Ludmilla syal marten nanti.

“Ada babi hutan yang melarikan diri di sana!”

“Ini cukup besar… Mari kita tangkap dan berikan kepada Yang Mulia!”

Di tengah perburuan hewan liar yang terus menerus, seekor binatang gelap muncul.

Itu adalah babi hutan dengan gading tajam yang menonjol.

Ia sepenuhnya mengenali manusia yang menyerang wilayahnya sebagai musuh.

Babi hutan itu menghembuskan nafas panas seolah-olah akan menyerang dengan ganas kapan saja.

“Semuanya, mundur! Aku akan menangkap babi hutan itu!”

Seorang bangsawan yang mengenakan tunik indah berteriak sambil mengarahkan senapannya.

Mungkin ingin diakui keberaniannya oleh Kaisar yang melihat dari depan, dia menunjukkan penampilan yang cukup berani.

Posturnya memancarkan pengalaman.

Dia pasti sudah berburu banyak binatang buas sebelumnya.

Jadi dia menarik pelatuknya tanpa ragu-ragu.

Bang!!

Peluru itu mengenai kepala babi hutan.

Namun luka tembaknya tidak dalam.

Tengkorak babi hutan itu sekeras batu, terlalu padat untuk ditembus peluru sepenuhnya.

Meskipun dagingnya terkoyak dan darah mengalir deras, itu hanyalah luka yang menggores.

Kuoeeeeeeeek!!!

Brengsek. 

Saya hanya memprovokasinya. 

Binatang buas itu mengeluarkan raungan yang buas.

Bahkan pemburu paling berpengalaman pun tidak bisa tidak takut akan serangan sembrono babi hutan itu.

Saat auman kemarahan terus berlanjut, bahkan kuda perang yang terlatih pun mundur dengan hati-hati.

‘Ada yang aneh…’ 

Fenomena aneh terdeteksi.

Luka penggorengan di kepala babi hutan mulai sembuh.

Ini tidak mungkin. 

Agar kekuatan regeneratif binatang buas menjadi secepat monster.

Mungkin itu bukan sekadar babi hutan biasa.

Mungkin seseorang telah merapal mantra tertentu pada babi hutan untuk mengincar Kaisar dan bangsawan agung…

“Babi hutan sedang menyerang!”

“Lindungi Yang Mulia! Bunuh binatang itu segera!”

Apakah Barbarossa juga merasakan ada yang tidak beres?

Dia untuk sementara menghentikan perburuan.

Dia melihat sekeliling sementara para ksatria dikerahkan untuk mengambil formasi pelindung.

Kaisar, yang telah melakukan pembersihan berturut-turut segera setelah dia naik takhta, telah menerima banyak ancaman sesuai dengan ketenarannya yang besar.

Oleh karena itu, dia sangat peka terhadap niat membunuh yang ditujukan padanya.

Grrrr!!

𝗲𝐧um𝐚.id

Kyaoooh, kyaooooh!!

Mengikuti babi hutan, binatang buas, termasuk serigala, muncul.

Adegan aneh terjadi di mana binatang buas membentuk formasi penyerangan seolah-olah sebuah batalion sedang berbaris.

Apakah itu kekuatan sihir?

Tidak ada keraguan bahwa mereka sedang dikendalikan oleh sesuatu.

Mereka pasti telah merapal mantra pada binatang buas itu terlebih dahulu untuk membunuh Kaisar.

Pasukan yang mengelilingi tempat perburuan untuk melindungi keselamatan Kaisar tidak akan memeriksa setiap binatang di hutan.

◇◇◇◆◇◇◇

Binatang buas itu mulai memancarkan aura gelap.

Ini bukan lagi binatang buas.

Mereka adalah monster yang hanya memiliki niat membunuh.

Para ksatria yang menjaga Kaisar semuanya menghunus pedang mereka sekaligus.

Merasakan gawatnya situasi, mereka bahkan mengerahkan bilah mana berwarna biru, memasuki kondisi persiapan penuh.

“Mereka datang!” 

Binatang buas itu menyerang secara bersamaan seperti tank yang mencoba menerobos formasi.

Para ksatria merespons, dan pertumpahan darah pun terjadi.

“Kuh!” 

“Mereka adalah monster yang menelan sihir! Jangan lengah!”

Para ksatria yang berdiri di garis depan seperti penghalang terguncang oleh serangan fisik yang intens.

Suatu kekuatan, seperti dihantam tank berat, diterapkan.

Binatang buas yang hanya dipenuhi dengan niat membunuh dan kegilaan, bukanlah lawan yang bisa dianggap enteng.

Para ksatria yang terdorong mundur oleh serangan fisik menyadari hal ini dengan seluruh tubuh mereka.

Pertarungan sengit terjadi saat para monster yang memuntahkan energi iblis hitam pekat bentrok dengan para ksatria pemegang pedang.

“Pistol.” 

“Y-Ya… tuan!” 

Saya menyerahkan senapan yang ditembakkan.

Dan menerima senapan yang terisi.

Saya membidik babi hutan, bertindak sebagai pemimpin.

Tidak mudah untuk secara akurat membidik binatang mengamuk yang menyerang secara sembarangan, tapi itu cukup mungkin.

Saya menembakkan peluru, menghancurkan mata kiri babi hutan itu.

Kueeeeeek!!! 

Binatang besar itu roboh, mengeluarkan banyak darah.

Tapi ini saja tidak cukup.

Saya perlu membidik titik-titik vitalnya dengan tepat dan mengakhiri hidupnya.

“Pistol.” 

“Y-Ya…!” 

𝗲𝐧um𝐚.id

Petugas yang menyaksikan kejadian itu sambil menelan ludah kering buru-buru menyerahkan senjata baru.

“Terus memuat tanpa istirahat. Kita mungkin kekurangan amunisi.”

Tidak kusangka ini akan menjadi serius seperti ini.

Saya hanya bermaksud menangkap beberapa hewan kecil untuk dipamerkan.

Saya tidak punya pilihan selain serius.

Ini adalah situasi yang berbahaya, dengan keselamatan banyak orang yang dipertaruhkan.

Setiap kali saya menerima senapan yang diisi dari petugas, saya mengarahkannya ke monster.

Dengan setiap suara tembakan yang menggelegar, tangisan binatang buas yang telah berubah menjadi monster terus berlanjut.

Seekor serigala yang langsung menembus formasi para ksatria melompat dari tanah dan menyerang.

Aku menembakkan peluru ke mulut serigala yang penuh gigi tajam itu.

Saat aku menjatuhkan monster dengan setiap tarikan pelatuk, ekspresi para ksatria berubah seketika.

Para ksatria, yang sempat berjuang melawan monster, mendapatkan kembali semangat juang mereka, didukung oleh dukungan penembak jitu.

“Binatang-binatang itu berjatuhan!”

“Sekarang adalah kesempatan kita! Cepat, habisi mereka!”

Bilah mana yang tajam menembus titik vital monster itu tanpa ragu-ragu.

Apakah itu karena peningkatan sihir?

Meskipun titik vital mereka telah tertembus dengan akurat, monster-monster itu meronta-ronta.

Jadi, para ksatria menikam binatang itu sampai mereka menjadi segumpal daging yang compang-camping.

Hanya ketika kepala mereka dipenggal seluruhnya barulah mereka akhirnya terdiam.

“Apakah marten yang kita buru tadi aman?”

“…Maaf?” 

“Marten itu, maksudku. Kamu tahu, kancil.”

“T-Tentu saja, disimpan dengan benar.”

Petugas, yang menjaga senapannya yang terlalu panas, bertanya balik pada pertanyaan yang tiba-tiba itu.

Ini mungkin tampak seperti pertanyaan yang tidak pada tempatnya.

Tapi marten yang baru saja kutangkap adalah hadiah berharga untuk diberikan kepada Ludmilla.

Ketika situasinya sudah tenang, saya memeriksa marten yang ada di bungkusan itu.

Setelah memastikan bulu lembutnya masih utuh, aku mengangguk.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?”

Lalu, saya turun dan mendekati Barbarossa.

Saat aku semakin dekat, aku menyaksikan para bangsawan agung berusaha mati-matian untuk menghalangi Kaisar agar tidak ikut berperang.

𝗲𝐧um𝐚.id

“Ehem! Para bangsawan ini terlalu berhati-hati, aku baik-baik saja. Ngomong-ngomong, keahlian menembak sempurna yang kamu tunjukkan dalam membantai binatang itu benar-benar mengesankan. Di mana kamu mempelajarinya?”

“Saya hanya mengetahuinya melalui pengamatan biasa.”

Anda berhasil melihatnya?

Pastilah terjadi kekacauan total dengan binatang buas dan ksatria yang terjerat.

Aku tersenyum pahit dan memberikan jawaban sederhana terhadap pertanyaan Kaisar, yang menunjukkan ketertarikan dan keingintahuan yang mendalam.

Kuharap dia membiarkannya begitu saja.

– Kupikir, tapi dilihat dari tatapan matanya yang terbelalak, sepertinya dia tidak akan kehilangan minatnya begitu cepat.

“Yang Mulia, alat ajaib yang mencurigakan telah ditemukan di dalam perut binatang itu.”

“Memang, sekilas mereka terlihat sangat tidak menyenangkan.”

Komandan Integrity Knight yang bertanggung jawab atas pengawalan mengulurkan sebuah bola gelap di dalam perut seekor binatang buas.

Alat ajaib itu tidak diragukan lagi telah membuat hewan-hewan di tempat perburuan menjadi hiruk-pikuk.

Mereka pasti sudah mempersiapkan binatang buas itu terlebih dahulu, mengantisipasi bahwa Kaisar dan bangsawan besar akan memasuki tempat perburuan.

Kebencian yang terjadi di seluruh kekaisaran akhirnya mencapai titik yang bahkan mengancam Kaisar.

Menyadari hal ini, para bangsawan agung angkat suara, berharap menemukan pelaku di baliknya.

“Akan sangat disayangkan jika keahlian menembak yang sempurna itu tidak digunakan. Mulai sekarang, kamu harus menemaniku berburu. Dengan penembak jitu yang terampil bergabung dalam perburuan, kita dapat dengan mudah menangkap hewan besar sekalipun.”

“Maaf?” 

Barbarossa, yang sempat berunding sebentar dengan para bangsawan agung, tiba-tiba menoleh dan berbicara.

Apa maksudnya?

Apa dia bilang dia akan memanfaatkanku setiap kali dia menikmati hobinya mulai sekarang?

Kaisar, yang sangat menikmati berburu, mulai menghargai keahlian menembak yang sempurna.

Reaksi tidak menyukaiku secara terbuka yang dia tunjukkan sampai sekarang tidak terlihat.

Ia bahkan tampil mesra, seolah telah menemukan teman untuk berbagi hobinya.

Jika party ketiga melihat ini, mereka mungkin mengira itu adalah ayah mertua yang sedang menikmati hobi bersama menantu laki-lakinya.

◇◇◇◆◇◇◇

𝗲𝐧um𝐚.id