Chapter 49

◇◇◇◆◇◇◇

Hancurnya monorel menyebabkan kereta-kereta berhenti satu per satu.

Akibatnya, mereka harus menanggung ketidaknyamanan bepergian dengan gerbong yang dibeli secara tergesa-gesa.

“Saya akan naik kereta berikutnya. Kakak dan Tuan Muda, silakan saja.”

“Apa?” 

Alexis melangkah mundur dengan senyum cerah.

Apa maksudnya?

Aku mengungkapkan kebingunganku atas kesopanan sang pangeran yang tiba-tiba.

Segera setelah itu, saya menyadari mengapa Alexis menolak untuk berkendara bersama.

Tampaknya Ludmilla memiliki kesadaran yang sama ketika wajahnya yang seputih salju langsung berubah menjadi merah padam.

“Apa yang kamu katakan…! Itu salah paham!”

“Kamu tidak perlu terlalu terkejut. Lagipula, umurku sudah lima belas tahun. Meski aku mungkin tidak sebijaksana kakak-kakakku, sekarang aku bisa membedakan berbagai hal.”

Menanggapi reaksi bingung adiknya, adik laki-lakinya menunjukkan kesan pengertian yang rendah hati.

Sepertinya dia salah paham bahwa Ludmilla dan aku berada dalam hubungan itu.

Hmm.

Bukan hal yang tidak masuk akal jika kita berpikir seperti itu.

Skandal dengan Putri Kekaisaran Kedua pasti sudah diketahui secara luas bahkan di Holy Kingdom.

Jika dia pernah mendengar tentang skandal itu, wajar jika dia menganggap Ludmilla dan aku sebagai sepasang kekasih.

Tentu saja itu adalah kesalahpahaman yang disebabkan oleh berita palsu.

“Yang Mulia, keretanya sudah siap.”

“Dipahami.” 

Komandan Integrity Knight Malbert membawa kereta baru.

Alexis melambaikan tangannya dan menaiki kereta yang baru dibeli bersama Komandan Integrity Knight.

“……”

“……”

Ludmilla dan aku terdiam di tempat karena tindakan putra mahkota yang terlalu perseptif.

Kami sangat setuju, 

Kami juga tidak dapat menyangkalnya.

Kami bahkan ragu untuk melakukan kontak mata.

Kami bahkan tidak bisa menggerakkan kaki kami.

Jika kita menaiki kereta bersama Ludmilla seperti ini, itu akan membuktikan kesalahpahaman putra mahkota itu benar.

Ludmilla pasti ragu-ragu karena dia mengetahui hal ini juga.

“Jadi, rumor itu memang benar.”

“Ahem, mari kita dukung sang putri secara diam-diam.”

Parahnya lagi, banyak orang yang hadir di lokasi kejadian.

Sekitar 10 pelayan melayani Ludmilla.

Bahkan pasukan berkumpul untuk menyelidiki teror bom monorel dan mengawal sang putri.

Bahkan staf departemen kereta api yang dipanggil ke peron pun mengawasi situasi.

Saya berharap ada lubang tikus yang bisa saya masuki.

Rasanya seperti ratusan orang sedang menyaksikan adegan pengakuan dosa yang intens.

Tapi kami tidak bisa menunda jadwalnya lebih lama lagi.

𝗲n𝘂ma.id

Kami harus bergegas dan naik kereta untuk sebisa mungkin menebus jadwal yang tertunda.

Pada akhirnya, dengan enggan aku mengumpulkan keberanianku dan memutuskan untuk naik kereta bersama sang putri.

Saya secara naluriah merasakan tatapan banyak orang terfokus pada kami.

Tetap saja, aku menggerakkan kakiku sambil berusaha keras menahannya.

“A-aku minta maaf… Alex tidak perlu membuka mulutnya.”

“Tidak apa-apa.” 

Ludmilla, yang duduk di hadapanku, berbicara dengan suara merangkak.

Aku mengangkat bahu dengan senyum pahit sebagai tanggapan.

“……”

“……”

Dengan tersentak, kereta itu mulai bergerak.

Ludmilla dan aku tidak bertukar percakapan apa pun.

Hanya keheningan canggung yang mengalir.

Karena melakukan kontak mata pun terasa memberatkan, kami melihat ke luar jendela.

Tanpa pengalaman berkencan, orang-orang bodoh yang tidak berpengalaman hanya memperhatikan reaksi satu sama lain sambil berharap untuk tiba sesegera mungkin.

◇◇◇◆◇◇◇

Monorel yang membawa putri kekaisaran dan putra mahkota telah terputus.

Selanjutnya, peristiwa bencana terjadi, seperti kebakaran misterius yang terjadi di wilayah yang diperintah langsung oleh Keluarga Kekaisaran Valtarian.

Ini jelas merupakan hasil kerja kekuatan subversif.

Kekaisaran Valtarian pertama kali menyebut pengikut aliran sesat sebagai pelakunya.

Bukankah mereka telah melakukan kejahatan pengkhianatan dengan menyerang kota kekaisaran dan membakar jalan-jalan ibu kota?

Setelah menerima laporan bahwa Ludmilla dan Alexis, yang melakukan perjalanan ke ibu kota dengan kereta api, hampir berada dalam bahaya, Kaisar Barbarossa mengumumkan keadaan darurat sambil mengamuk dengan sangat marah.

“Beraninya cacing-cacing itu!!” 

Bukankah mereka telah sepenuhnya memusnahkan para pengikut aliran sesat yang sebelumnya menginvasi Kekaisaran?

Namun orang-orang beriman yang menyembah dewa-dewa yang terlupakan kembali menunjukkan kebencian mereka seperti racun yang terus-menerus.

Datanglah sebanyak yang kamu mau.

Aku akan membuat lautan darah dan tumpukan mayat darimu.

Kaisar yang pemarah tidak menyerah sama sekali pada serangan berturut-turut.

Sebaliknya, dia mengungkapkan keinginannya untuk membalas dendam, dengan mengatakan dia akan membalas penghinaan ini seberat mungkin.

“Atas rahmat Ibu Pertiwi, korban jiwa dalam bencana ini tidak banyak.”

“Hmm, menurutmu begitu?” 

Meskipun beberapa bencana terjadi secara bersamaan, namun kerusakan yang ditimbulkan tidak terlalu besar.

Barbarossa menganggap ini mencurigakan.

Ini karena setiap kali kekuatan aliran sesat menimbulkan bencana, selalu diikuti dengan banyak pertumpahan darah.

Ini pasti ulah para pengecut yang tak punya nyali.

𝗲n𝘂ma.id

Setelah merenung sejenak, kaisar mencurigai adanya elemen subversif di dalam Kekaisaran yang telah lama diam.

Ada kemungkinan besar itu adalah sabotase, mengambil keuntungan dari situasi yang bergejolak yang disebabkan oleh kekuatan aliran sesat yang merajalela.

“Yang Mulia, apa yang harus kami lakukan terhadap para bangsawan yang berkumpul di kota kekaisaran? Mereka pasti sudah mendengar kabar buruknya juga.”

“Tidak akan ada pembatalan. Kami akan melanjutkan sesuai rencana.”

Banyak bangsawan berkumpul untuk menghadiri perburuan dan perjamuan rutin yang diadakan oleh kaisar.

Jumlah totalnya sekitar 50 orang.

Mereka semua adalah bangsawan agung di wilayah tengah yang telah mencapai banyak prestasi.

Dikhawatirkan akan terjadi bencana jika mereka menggelar acara secara paksa.

Namun, Barbarossa bermaksud untuk melanjutkan sesuai rencana, dengan mengatakan dia tidak akan menunjukkan kelemahan terhadap para pengecut yang merencanakan dan berbisik di latar belakang.

Itu adalah keputusan yang sesuai dengan kaisar, yang terkenal karena keras kepala.

“Yang Mulia, Putra Mahkota Alexis dan Putri Ludmilla telah tiba.”

“Suruh mereka masuk segera!”

Alexis dan Ludmilla, yang kedatangannya di ibu kota sedikit tertunda, memasuki istana kekaisaran.

Saat itu, Barbarossa menjadi cerah dan memberi mereka audiensi.

“Apakah kamu baik-baik saja, Ayah?”

“Akhirnya, putra mahkota kita telah kembali!”

Putranya, yang masuk perguruan tinggi teologi di Holy Kingdom, telah kembali setelah setengah tahun.

Kaisar menyambut putra mahkota yang sudah sangat dewasa itu dengan tangan terbuka.

Tidak ada orang tua yang lebih penyayang daripada ini.

Sama seperti dia memperlakukan putrinya secara khusus, dia sama seperti putra satu-satunya.

Ludmilla, yang masuk bersama, menyaksikan adegan itu dengan senyuman hangat.

“Anda! Kamu juga masuk!”

“…Saya telah tiba di ibu kota atas panggilan Yang Mulia.”

Menggendong Alexis seperti bayi yang baru lahir, Barbarossa melakukan kontak mata dengan Edanant yang masuk bersama Ludmilla.

Situasi canggung pun terjadi.

Kaisar menunjukkan tanda-tanda rasa malu dan menurunkan putra mahkota.

Kenapa dia kesal padahal dialah yang meneleponku?

Mungkin dia bipolar. 

𝗲n𝘂ma.id

Edanant dalam hati mengeluh saat melihat Barbarossa secara terbuka mewaspadainya.

“Bukankah Ayah memanggil Tuan Muda Edanant ke kota kekaisaran?”

“Ehem, itu benar…” 

Saat putri keduanya melangkah maju membela pencuri sialan itu, Barbarossa merasa kecewa.

Tampaknya Ludmilla tidak lagi bermaksud menyembunyikan perasaan batinnya, karena dia langsung menunjukkan sikap pilih kasih dengan melindunginya.

Rasa kesal melanda dirinya.

Tidak disangka dia akan berubah drastis begitu dia menemukan pria yang dicintainya.

Anak perempuan yang selama ini berbakti kepada ayahnya sudah tidak ada lagi.

Barbarossa, yang tiba-tiba terdorong ke posisi kedua, menatap Edanant dengan tatapan yang lebih garang.

“Kamu akan menemani para bangsawan berburu! Tuan muda dari keluarga Hohenberc akan menjagaku!”

“Saya akan melayani Yang Mulia dengan sepenuh hati.”

Apakah dia mencoba mencari kesalahan?

Atau mungkin dia bermaksud mempermalukanku di depan para bangsawan…

Itu pasti niatnya.

Edanant curiga dengan tindakan kaisar yang mencoba membawanya ke tempat berburu.

Dia sama sekali tidak mengerti kenapa dia sengaja membawa serta pencuri yang telah mencuri putri kesayangannya.

“Kalau begitu aku akan menemanimu juga.”

“Tidak, sekarang sedang dalam masa yang penuh gejolak, jadi putra mahkota harus melindungi istana kekaisaran.”

Alexis yang dari tadi mendengarkan dengan tenang, meminta untuk bergabung.

Mendengar itu, Barbarossa menggelengkan kepalanya sambil mengungkapkan kekhawatirannya terhadap keselamatan putranya.

Playboy yang telah mencuri putri-putrinya, yang dibesarkannya seperti permata berharga, bisa mati sekarang juga, apapun yang dia pedulikan.

𝗲n𝘂ma.id

Tapi putranya, yang akan mewarisi Kekaisaran, lebih berharga dari apapun, jadi dia memprioritaskan keselamatannya.

◇◇◇◆◇◇◇

Putra Mahkota Alexis, yang berangkat ke Kerajaan Suci, akhirnya kembali ke rumah.

Tirai di atas panggung terangkat.

Itu adalah kesempatan sempurna untuk melenyapkan kaisar dan putra mahkota Kekaisaran sekaligus.

Kelompok subversif telah mengancam Keluarga Kekaisaran Valtarian, dan meningkatkan ketegangan di tempat persembunyian mereka.

Di ruang gelap yang tertutup tirai tebal, banyak orang terlibat dalam pembicaraan rahasia yang menyeramkan.

“Sepertinya Kaisar sialan itu akan melanjutkan perburuan sesuai rencana.”

“Memang, kesombongannya tidak mengenal batas.”

Meski tangan maut sudah meraih lehernya.

Namun kaisar bermaksud melanjutkan perburuan dan perjamuan.

Sombong sekali. 

Apakah dia pikir dia makhluk abadi?

Tiran yang telah mengorbankan banyak nyawa memang orang yang sombong.

“Ayo singkirkan kaisar di tempat perburuan! Para bangsawan yang berjanji untuk bergabung dengan kita ikut serta dalam perburuan, bukan?”

“Naga Merah Kekaisaran tidak akan tinggal diam. Ada banyak upaya sejauh ini, tapi bukankah semuanya gagal karena Naga Merah?”

Naga Merah Kekaisaran.

Ludmilla Dreg Valtaria.

Berapa banyak bangsawan yang ditemukan dan dieksekusi olehnya?

Naga Merah harus dilenyapkan terlebih dahulu.

Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa keberhasilan atau kegagalan kudeta bergantung pada hal tersebut.

“Tapi Putri Ludmilla adalah salah satu dari Tujuh Terkuat di Kekaisaran! Bagaimana kita bisa melenyapkan monster yang setara dengan pahlawan Maximilian?!”

Apakah banyak bangsawan yang dieksekusi karena pengkhianatan terlalu bodoh untuk berhasil?

TIDAK, 

Itu karena mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap Ludmilla.

Meski menggunakan banyak skema, mereka tidak bisa menipu naga penjaga Keluarga Kekaisaran Valtarian.

𝗲n𝘂ma.id

Sebaliknya, niat pengkhianatan mereka terlihat jelas, dan tragedi eksekusi terulang kembali.

Itu sebabnya kelompok yang merencanakan pemberontakan terlebih dahulu memikirkan strategi untuk melenyapkan Ludmilla.

“Mereka bilang mereka punya cara untuk melenyapkan Naga Merah. Tampaknya mereka berencana untuk menjebaknya dalam penghalang. Jika Ludmilla menghilang, bahkan Tujuh Pedang Valtaria, yang merupakan bawahan Naga Merah, akan kehilangan kekuatannya!!”

Seorang lelaki tua yang menyembunyikan identitasnya dengan tirai hitam membuka mulutnya.

Mereka- 

Mendengar kata-kata itu, semua orang menelan ludah kering.

Itu untuk menghukum Keluarga Kekaisaran Valtarian yang berulang kali melakukan pertumpahan darah dan pembersihan.

Namun, pilihan untuk memasukkan kelompok yang menyembah dewa-dewa yang terlupakan terlalu ekstrim.

Itu sebabnya, meski acara yang direncanakan sebagai kudeta sudah dekat, mereka masih belum bisa mengambil keputusan akhir.

“Untuk apa kamu ragu-ragu? Anda yang telah bertekad untuk tujuan besar ini telah kehilangan orang yang Anda cintai karena kaisar yang kejam! Namun kamu masih peduli dengan cara dan metode ?!

Itu konyol. 

Apakah hati nurani masih lebih penting daripada balas dendam?

Pria tua itu dengan keras menegur aspek keragu-raguan dari mereka yang merencanakan pemberontakan.

Dan dia menyatakan tekadnya untuk bergandengan tangan bahkan dengan iblis neraka jika itu berarti menjatuhkan kaisar yang kejam.

“I-Itu benar! Aku akan bergabung juga!”

“Jika kita hanya bisa membunuh kaisar tukang jagal…! Jika aku bisa membalaskan dendam ayahku…!!”

Mereka menitikkan air mata balas dendam.

Dan mereka mengeluarkan suara-suara yang penuh kebencian dan kemarahan.

Bunuh kaisar. 

Mari kita akhiri Keluarga Kekaisaran Valtarian.

Keinginan kami adalah realisasi balas dendam. Tidak ada hal lain yang penting.

Apakah kelompok yang memuja dewa-dewa yang terlupakan akan menelan Kekaisaran atau para bangsawan yang tamak, mengumpulkan pasukan, dan menghancurkan Kekaisaran.

“Meiros, yang telah menerima berkah dari Dewa Bencana, setuju untuk bekerja sama!”

Dewa Bencana adalah dewa jahat yang kontras dengan Ibu Pertiwi Gael, yang merupakan milik Dewa Pencipta.

Ia memperoleh kekuatan melalui kematian dan kekacauan.

Itu sebabnya Meiro yang memuja Dewa Bencana memiliki kekuatan yang luar biasa.

Ini berada pada level yang sama sekali berbeda dari Meiro yang menyerang Putri Elizaveta.

Jika itu adalah Meiros yang telah menerima berkah dari Dewa Bencana, itu akan menyelesaikan keinginan lama mereka.

“Tetapi jika mereka mengkhianati kita…”

“Aku akan menerimanya meskipun itu terjadi! Selama kita bisa membunuh Kaisar!!”

Keinginan balas dendam yang berlebihan selalu memunculkan gagasan-gagasan ekstrem.

Begitulah para pengkhianat Kekaisaran, bersembunyi dalam kegelapan dan secara membabi buta menyerukan balas dendam.

Mereka akan melepaskan status dewa Dewa Bencana di kota kekaisaran.

Mereka menerima usulan dari kekuatan kultus yang membenci Kekaisaran Valtarian sama seperti mereka.

Itu untuk membunuh kaisar.

Roh-roh pendendam Kekaisaran mengira itu adalah keputusan yang dibuat atas kemauan keras mereka sendiri.

𝗲n𝘂ma.id

Tapi mereka telah dimanipulasi oleh Meiro, yang memuja Dewa Bencana bahkan sebelum mereka menjadi roh pendendam.

Itu sebabnya roh pendendam yang menyedihkan dan bodoh ini menyetujui rencana yang bahkan akan menghancurkan diri mereka sendiri.

◇◇◇◆◇◇◇