Chapter 17

◇◇◇◆◇◇◇

Penguasa besar kekaisaran dan raja mencakup semua bangsawan.

Satu-satunya makhluk yang memegang kekuasaan absolut.

Keturunan suci diakui pembenaran dan legitimasinya oleh dewi Gael dan para malaikat.

Seolah-olah sesuai dengan penguasa negara kuat yang tersebar di benua luas, Kaisar Kekaisaran Valtarian memiliki julukan yang megah.

Penguasa kekaisaran adalah puncak kekuasaan dan penjaga yang suci.

Itu sebabnya para bangsawan berjanji kesetiaan yang tak tergoyahkan kepada Kaisar dan menghormatinya sebagai makhluk tertinggi.

‘Tidak disangka aku akan mendapat kehormatan bertemu dengan kehadiran yang begitu mulia. Saya tidak tahu apakah saya harus senang atau sedih tentang ini….’

Bukankah Ayah, yang berada di daerah itu, akan pingsan jika mengetahui kabar putra keduanya?

Hmm…

Tentu saja dia akan melakukannya. 

Ayah kami memiliki konstitusi yang rumit.

Aku menghela nafas, memikirkan kampung halaman dan keluargaku. Saya tidak tahu berapa kali saya menghela nafas khawatir.

Memang benar, saya pasti terlihat seperti terpidana mati yang menunggu eksekusi.

“Wow! Ada banyak sekali pakaian di sini! Ini seperti tempat di mana seorang putri cantik akan tinggal!”

“Hoho, silakan melihat-lihat sebanyak yang kamu mau.”

Butik Flora. 

Sebagai salah satu dari banyak butik yang hanya melayani para bangsawan sebagai pelanggannya, butik ini memiliki peringkat tingkat 1 yang solid, dengan berbagai jenis kain langka yang tersedia berlimpah.

Bukan hanya kain langka yang sering muncul dalam legenda, namun sutra warna-warni dari Timur Jauh menghiasi dinding seperti dekorasi.

Gadis berambut hijau itu melompat-lompat dan berputar-putar seolah dia telah tiba di dunia yang berbeda.

Sang putri dengan rambut emas indah tergerai tersenyum anggun padanya.

“Selamat datang, Putri Ludmilla.”

“Bagi Naga Merah mengunjungi butik kami… Ini sungguh suatu kehormatan.”

Ketika Ludmilla masuk dengan gaya berjalan yang bermartabat, banyak anggota staf butik berkumpul di kiri dan kanannya.

Keheningan yang serius mengalir. 

Sepertinya suara menelan air liur pun tidak boleh dibuat.

Tidak ada pelanggan lain yang terlihat kecuali kami.

Seolah-olah dia telah menyewakan seluruh butiknya, sama seperti ketika dia menyewa seluruh kereta ketika kami datang dari daerah.

Pengeluaran sang putri benar-benar mencengangkan. Tentu saja, berkat itu, saya bisa melihat-lihat butik tersebut.

Saya khawatir orang-orang akan mengenali saya sebaliknya.

“Gaun seperti apa yang Yang Mulia cari?”

“Ini bukan untukku, tapi untuk tuan muda ini. Tunjukkan padanya pakaian yang sedang menjadi mode di ibu kota terlebih dahulu. Ini adalah persiapan untuk bertemu dengan Yang Mulia, jadi curahkan hati dan jiwa Anda ke dalamnya.”

Begitu pesanan Ludmilla selesai, staf butik mulai bersemangat.

Sang putri telah membawa kekasihnya.

Dan dia telah memesan pakaian pria untuk bertemu dengan Kaisar.

Tak aneh jika mereka salah mengira dia adalah calon pengantin pria yang akan menemui calon mertuanya.

Tentu saja, itu adalah kesalahpahaman, tapi ada begitu banyak ruang untuk itu sehingga tidak mungkin untuk dibantah.

Staf, yang telah menerima spekulasi itu sebagai fakta, menatapku dengan penuh arti.

Mereka tampak ingin sekali memperlakukan menantu keluarga kekaisaran (tidak) dengan pakaian terbaik.

Silakan lewat sini! 

𝐞𝐧u𝓶a.id

“T-Tunggu, aku ingin menambahkan bahwa apa pun yang kamu pikirkan, itu adalah kesalahpahaman…!”

“Tidak apa-apa, kamu tidak perlu malu! Semua orang bingung pada awalnya.”

“Saya bingung saat ini ketika Anda salah paham!”

Para penjahit, yang memiliki pengalaman terampil, mendorong punggung saya.

Apakah kamu tuli? 

Meskipun saya berulang kali keberatan, para penjahit itu tertawa dan membimbing saya masuk.

“Nona kecil itu juga membutuhkan gaun.”

“Ya ampun, nona kecil yang lucu, seperti peri. Kami kebetulan memiliki kain yang cocok untuk si kecil.”

Seperti saya, Rue juga diundang menjadi penonton.

Apakah ini baik-baik saja? 

Saya sudah mulai merasakan ketegangan yang tidak nyaman.

Cukup gila menghadapi Kaisar yang pemarah, tetapi selain itu, ada seorang anak yang menemaniku.

Meskipun aku telah melakukan perbuatan baik dengan membasmi para penjahat yang telah mengubah jalanan menjadi lautan api, apa yang menantiku adalah krisis yang semakin parah.

Menghargai kebaikan dan menghukum kejahatan adalah akhir yang hanya muncul dalam dongeng.

Nasib malang saya yang terus-menerus terjerumus ke dalam krisis menunjukkan hal itu kepada saya.

“Kamu adalah tuan muda dari keluarga Hohenberc?! Pahlawan yang mengalahkan penjahat kejam dan bengis…”

“Saya akan mendedikasikan hidup saya untuk keberhasilan pengenalan formal! Tolong percaya padaku dan serahkan padaku!”

TIDAK. 

Ini bukan perkenalan formal.

Aku bersumpah demi nama kakakku, ternyata tidak.

Ketika diketahui bahwa pria yang dibawa ke butik oleh Putri Ludmilla adalah tokoh utama rumor yang sendirian membasmi para penjahat, suasana yang sudah meningkat melampaui batasnya.

Para penjahit menunjukkan tekad mereka untuk menyiapkan pakaian terbaik yang sesuai dengan pahlawan yang sedang naik daun.

◇◇◇◆◇◇◇

Ketika Kaisar Barbarossa mendengar berita bahwa putra kedua keluarga Hohenberc telah membasmi pemberontak pengkhianat yang mengubah ibu kota menjadi lautan api, dia segera memanggil departemen intelijen.

Edanant von Hohenberc.

Bukankah dia sepatunya yang dibawa oleh putri keduanya dari daerah?

23 tahun tahun ini.

Tidak ada keanehan penting yang diketahui.

Satu-satunya kontribusinya sejauh ini adalah membantu ayahnya dalam mengatur daerah.

Barbarossa merasa curiga dengan hasil bahwa rakyat jelata yang dapat ditemukan dimana saja telah sendirian memusnahkan organisasi kriminal yang menyerang Party Pahlawan.

Wajar jika Barbarossa curiga, karena seorang tuan muda yang hampir tidak dikenal telah mengalahkan penjahat yang kejam dan bengis.

“Orang biasa dari daerah yang belum pernah berperang atau bahkan dikerahkan untuk berburu binatang ajaib telah membasmi semua penjahat yang mengubah ibu kota menjadi lautan api…

Apakah kamu menyuruhku untuk mempercayai laporan semacam ini?”

“Saya juga menganggapnya mencurigakan, Yang Mulia.”

Suara Barbarossa dipenuhi amarah.

Menteri yang bertanggung jawab atas departemen intelijen berkeringat dingin.

“Ini laporan dari inspektur yang mencatat situasi secara detail. Itu disiapkan setelah pemeriksaan silang Tuan Muda Edanant dan para ksatria yang tiba di tempat kejadian beberapa kali, jadi itu pasti akurat.”

“Hmm.” 

Departemen intelijen, yang gagal mencegah pemboman di ibu kota, menanggung beban kritik.

Oleh karena itu, departemen intelijen mengerahkan seluruh upayanya untuk menyelidiki Edanant untuk menyenangkan selera Kaisar yang pemarah.

Itu berguna. 

Mereka mungkin bodoh, tapi mereka cerdas.

Itu sebabnya dia menghentikan sementara tindakan disipliner ekstensif terhadap departemen intelijen yang melakukan kesalahan.

Barbarossa mencibir ketika dia melihat para menteri dan pejabat departemen intelijen berkumpul di ruang konferensi.

𝐞𝐧u𝓶a.id

“Apa? Edanant memegang pedang suci… Bintang Kuning Aldebaran?”

“Ya…! Itu yang dia katakan.”

Edanant melaporkan kepada inspektur yang diberangkatkan dari departemen intelijen bahwa dia telah mengalahkan Gale Doher, pion para penyihir hitam, dan bawahannya dengan memanfaatkan kekuatan pedang suci.

Keheranan menyebar di wajahnya yang muram.

Memikirkan bahwa seseorang yang dia anggap sebagai orang biasa ternyata adalah pengguna pedang suci.

Barbarossa menjadi sangat penasaran dengan keberadaan Edanant yang tiba-tiba muncul entah dari mana.

‘Apakah maksudmu Maximilian dan Edanant adalah pengguna pedang suci? Ini tidak masuk akal. Kedua bersaudara itu dipilih oleh pedang suci…. Keluarga Hohenberc adalah keluarga bergengsi yang mewakili bagian Timur kekaisaran, tetapi perlahan-lahan jumlahnya menurun.’

Sayangnya, Otto von Hohenberc, kepala keluarga Hohenberc, adalah orang biasa di kalangan rakyat jelata.

Haruskah kukatakan dia mempunyai temperamen orang biasa yang puas dengan kesederhanaan dan kurangnya keinginan?

Ia hanyalah manusia biasa yang puas dengan kehidupan di pedesaan sepanjang hidupnya.

Otto.

Siapa sangka rahmat dewi akan turun ke atas orang itu?

Sungguh suatu kemuliaan yang tidak pantas diterima oleh rakyat jelata yang berpikiran lemah. Jika terungkap bahwa Edanant, putra kedua, juga dipilih oleh pedang suci seperti kakak laki-lakinya Maximilian, banyak bangsawan akan iri padanya.

“Bukankah kamu memiliki hubungan yang mendalam dengan Pangeran Hohenberc?”

“Koneksi? Kami baru saja berhubungan sebentar selama tahun-tahun kami yang belum matang.”

Gedebuk. 

Dia meletakkan laporan yang telah dia baca dengan seksama.

Kemudian Barbarossa membuka mulutnya.

“Protagonis yang membuat ibu kota heboh akan segera masuk. Keluarlah, kamu cacing beras yang tidak berguna.”

“Ah… Dimengerti, Yang Mulia.”

Para pejabat departemen intelijen, yang telah menerima teguran tajam seperti racun mematikan dari atasan mereka yang tegas, mundur dengan ekspresi heran.

Setelah memastikan sosok mereka yang mundur, Barbarossa berpura-pura merapikan pakaiannya sambil menunggu tamu yang diundangnya.

Meskipun dia adalah anggota keluarga Hohenberc terkutuk yang telah memutuskan hubungan melalui pembatalan tersebut, dia telah mencapai prestasi dalam memberantas penjahat yang kejam dan bengis, jadi tentu saja, dia harus mengikuti etiket yang benar.

Kaisar, yang dengan kikuk mengatur pakaiannya, akhirnya memanggil pelayannya untuk menjaga penampilannya sambil menunjukkan kekesalan.

Berapa lama waktu telah berlalu?

Seorang petugas yang telah menunggu di luar mendekat dengan langkah hati-hati.

“Yang Mulia, Putri Ludmilla dan Tuan Muda Edanant meminta pertemuan.”

“Suruh mereka masuk.”

Pria dan wanita yang menunggu di luar meminta audiensi segera setelah waktu yang ditentukan tiba, membuktikan sifat teliti mereka.

Dia menerima penonton.

Kemudian, seorang wanita berpenampilan bermartabat memasuki ruang audiensi bersama seorang pria berjas elegan.

Mengikuti mereka, seorang gadis kecil yang cantik juga masuk dengan gugup. Mereka tampak seperti keluarga yang harmonis, menyebabkan ekspresi Barbarossa berubah secara berarti.

“Apakah Anda Edanant von Hohenberc?”

𝐞𝐧u𝓶a.id

“Ya, Yang Mulia.” 

Edanant membungkuk, menunjukkan keanggunan yang halus seolah-olah menyombongkan penguasaannya terhadap etiket istana.

Itu adalah postur yang luar biasa.

Dia pasti sudah lama mempraktikkan etika istana.

Barbarossa, yang berniat menunjukkan ketidaksenangannya terhadap anggota keluarga Hohenberc, yang tidak berbeda dengan musuh bebuyutan, malah terbatuk untuk mengungkapkan ketidaknyamanannya.

Jika Edanant menunjukkan kecanggungan dalam etiket, dia akan menggunakannya sebagai alasan untuk melampiaskan amarahnya.

“Saya mendengar Anda membasmi penjahat terkutuk yang membakar kota saya. Anda telah mencapai prestasi luar biasa.”

“Itu adalah sesuatu yang harus saya lakukan sebagai warga kekaisaran.”

Mendengar jawaban sederhana Edanant, bahu Barbarossa terangkat.

Dia tahu cara berbicara.

Bagi seorang tuan muda dari pedesaan, kefasihannya cukup bagus.

Dia berbeda dari yang membatalkan pertunangan dan melarikan diri.

Seolah yakin dengan kefasihannya yang luar biasa, dia tidak mengungkit masalah yang berkaitan dengan keluarga Hohenberc.

Itu juga karena Edanant tidak menunjukkan sedikit pun kekurangan.

Tentu saja perasaan tidak enak itu masih ada.

Perasaan buruk yang tersimpan di hati kecilnya tidak akan terhapus dengan mudah.

𝐞𝐧u𝓶a.id

“Bagaimana mungkin tidak ada imbalan bagi seorang pahlawan yang telah menunjukkan kesetiaan kepada keluarga kekaisaran dan kekaisaran? Saya adalah penguasa kekaisaran yang murah hati dan murah hati, jadi Edanant, segera beri tahu saya apa yang Anda inginkan. Aku akan memberimu apa pun.”

“K-Kata-katamu terlalu ramah….”

Penguasa yang memegang kekuasaan absolut menyatakan pahala yang tidak terbatas.

Saya murah hati. 

Dia mengulurkan kedua tangannya ke Edanant seolah-olah membuktikan keluasan pikiran dan kemurahan hatinya.

Pada pernyataan mendadak tersebut, Edanant menunjukkan ekspresi tegang dan kaku. Dilihat dari bibirnya yang tertutup rapat, dia sepertinya sedang berpikir keras.

“……”

Tatapan Ludmilla beralih ke Edanant.

Berbicara. 

Cepat bicara. 

Edanant, kataku, bicaralah dengan cepat.

Entah kenapa, meski Edanant lah yang diberi hadiah, Ludmilla yang selama ini menonton dari samping bereaksi lebih antusias.

Mata merahnya yang menyala-nyala memberitahuku begitu.

◇◇◇◆◇◇◇