Chapter 16

◇◇◇◆◇◇◇

Kekejian yang terbuat dari otot.

Tidak ada kata lain untuk menggambarkannya.

Rentetan peluru menghujani.

Namun, monster itu tetap menyerang dalam garis lurus, seolah yakin dengan ketahanan ototnya yang kokoh.

Jika dia berdiri di sana dengan bodoh seperti ini, dia akan dihancurkan sampai mati oleh massa yang sangat besar.

Edanant nyaris menghindari serangan fisik tersebut seperti matador menghadapi kerbau ganas dan mengayunkan pedang Aldebaran.

Astaga. 

Dia menebas sisi monster itu.

Namun, itu terlalu kecil dibandingkan dengan tubuh besarnya.

Otot-ototnya sekaku paduan.

Karena mereka bahkan bisa memblokir peluru, mereka pasti memiliki kekerasan yang bahkan melebihi logam.

Terlebih lagi, ia sulit untuk didekati karena ia terus mengayunkan tinjunya dengan kekuatan mengerikan yang sebanding dengan pendobrak.

‘Tapi itu bukannya tidak terkalahkan. Bagaimana karakter kecil yang muncul di awal Fase 2 bisa menjadi tak terkalahkan?’

Pembom, yang terjatuh dan berlubang, telah dibangkitkan sebagai monster yang memiliki kekuatan seratus orang.

Jika dilepaskan di medan perang, itu akan menjadi mesin pembunuh yang membantai banyak tentara.

Namun- 

Lawannya kali ini benar-benar tidak cocok.

e𝐧uma.𝒾d

Itulah yang dikatakan oleh 100 atau lebih senapan yang memuntahkan api satu demi satu.

Bang!!

Bang──!!!

Badai peluru menghujani tanpa henti.

Gale, yang dengan sombongnya menembus peluru, segera mundur setelah memastikan tubuhnya sudah compang-camping.

Meskipun luka yang telah berubah menjadi compang-camping mulai beregenerasi, luka tersebut terasa melambat seiring berjalannya waktu.

Setelah ditebas oleh ujung pedangnya, kekuatan regeneratif yang hampir tak terkalahkan telah menimbulkan masalah.

Ini tidak mungkin. 

Aku pastinya tak terkalahkan…!

Mengapa tubuhku hancur karena serangan seperti itu?

Meskipun kekuatan regeneratifnya yang aneh bahkan telah menghabiskan kecerdasan minimumnya, ketakutan akan kematian tetap ada.

Kalau terus begini, dia akan mati.

Dia akan menghadapi kematian kedua tanpa arti.

Monster raksasa sepanjang 5 yard itu perlahan mundur dari Edanant.

“Jika sepuluh tembakan tidak berhasil, coba dua puluh… Jika dua puluh tidak berhasil, tembak empat puluh. Jika kamu mengeluarkan senjata dan musuh masih belum jatuh, itu berarti kamu tidak memiliki senjata untuk menjatuhkan mereka.”

“Ah, sekarang saya ingat pepatah: Jika kekerasan tidak menyelesaikan masalah Anda, Anda hanya kurang memanfaatkannya.”

Warna seperti tinta, bergetar seperti fatamorgana, memperluas dan menambah pasukan senapan.

Ini berlipat ganda. 

Sebanyak sekitar 200 senapan membentuk satu cluster.

Senapan yang diisi dengan peluru ajaib menciptakan tontonan yang luar biasa.

Bagaikan orkestra yang merespon gerakan konduktor, sesuai isyarat Edanant, mereka bergerak serentak sempurna dan melengkapi formasi penembakan.

Dikelilingi oleh deretan senapan, monster besar itu berulang kali mundur.

“Grr…!! Graaaah!!!” 

Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, kekuatan regeneratifnya telah melambat secara signifikan.

Akibatnya, otot-otot yang penuh luka tembak menjadi compang-camping.

Itu sedang sekarat. 

Jeritan ketakutan dengan cepat mencekik leher Gale.

Seolah ingin menunjukkan hal itu, ratusan peluru menghujani, mencabik-cabik segumpal daging.

Gale meraung dan mencoba melarikan diri, tetapi senapan tidak pernah melepaskan mangsanya.

Ke mana pun dia berlari, mereka membidik sampai akhir, mencoba memotong segumpal daging.

“Aku akan membunuhmu…! Aku akan membunuhmu, aku akan membunuhmu!!”

Gale, yang terus melarikan diri, memprioritaskan kelangsungan hidup, tiba-tiba mengubah arah dan melakukan serangan fisik.

Dia membuka tangannya lebar-lebar.

Kemudian dia mencoba melompat, menendang tanah.

Pers tubuh. 

Itu adalah serangan nekat yang menghancurkan seluruh tubuh lawannya.

Itu memang merupakan puncak ketidaktahuan.

Jika saya langsung dihancurkan oleh gumpalan otot yang padat, saya akan berubah menjadi pasta ikan yang tidak berbentuk.

“Hah?!” 

─────!!!

Massa yang sangat besar ditujukan ke Edanant.

e𝐧uma.𝒾d

Namun entah kenapa, raksasa yang meluncurkan tubuhnya tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Perubahan terjadi pada tubuh Gale.

Otot-otot yang tadinya sekokoh besi tuang mulai berputar dan roboh.

Tulang-tulangnya hancur dan menggumpal berulang kali.

Setiap kali, Gale menjerit menyayat hati dan berguling-guling di lantai.

Rasa sakit yang tak terbayangkan menimpanya.

Jika dia mati, dia mungkin terbebas dari rasa sakit yang tak kenal ampun.

Namun, kekuatan regeneratif keras kepala yang dia peroleh melalui kebangkitan tidak mengizinkannya.

Tanda pedang ungu di sisi Gale menjadi lebih jelas setiap kali rasa sakitnya berulang.

Itu adalah bekas pedang yang ditebas Aldebaran.

Meskipun itu hanya sebuah goresan dibandingkan dengan tubuh yang dikelilingi oleh otot, itu telah menembus jauh seperti sebuah kutukan. Itu pada akhirnya menghancurkan ilmu hitam yang telah memperkuat dan meregenerasi dagingnya.

“Menggunakan Berkat Penembak dan bahkan menghunus pedang suci Aldebaran…. Sungguh merepotkan. Kalau terus begini, aku akan mengalahkan party Pahlawan, tahu?”

Edanant menghela nafas ketika dia melihat Gale menggeliat kesakitan.

Kemudian- 

Tubuh yang telah mengalami keruntuhan dan regenerasi akhirnya meledak.

LEDAKAN! 

Itu seperti balon air yang berulang kali mengembang dan menyusut, akhirnya compang-camping dan meledak.

Darah dan daging meledak, mengubah bagian dalam gereja menjadi medan perang berdarah. Dan Edanant, yang berada di tengah, tentu saja harus basah kuyup oleh produk sampingan yang tengik.

“Menjijikkan….” 

Percikan- 

Dia mengutuk sambil melepaskan segumpal daging yang menutupi wajahnya.

e𝐧uma.𝒾d

Bagian tubuh manakah yang mungkin terkena? Sebaiknya jangan ‘itu’.

Merinding mulai muncul di sekujur tubuhnya.

◇◇◇◆◇◇◇

Sisa-sisa organisasi kriminal yang pernah menyerang Party Pahlawan di masa lalu melakukan serangan teror bom di distrik ke-7 ibu kota.

Jalanan dilalap api.

Akibatnya banyak korban jiwa yang terjadi.

Mereka menargetkan pusat pemukiman untuk memaksimalkan kekuatan membunuh.

Bersamaan dengan ledakan tersebut, api biru laut yang menyebar seketika melahap jalanan, menciptakan api neraka.

Mereka bahkan mengerahkan binatang ajaib untuk menyerang para pengungsi, melakukan kekejaman.

Sekitar 400 orang tewas dan hilang.

Jumlah orang yang terluka akibat kebakaran ini adalah 10 kali lipat lebih besar.

Kerusakan akan menjadi tidak terkendali jika Keluarga Kekaisaran Valtarian tidak segera mengirimkan pasukan untuk penyelamatan dan pemadaman kebakaran.

Untungnya, mereka berhasil mencegah skenario terburuk, namun kerusakannya masih parah.

Reruntuhan kota yang berubah menjadi abu melambangkan tragedi tersebut.

“Gale Doher…. Pasukan Pengebom yang terkenal kejam telah muncul kembali. Tempat terakhir yang dilacak departemen intelijen untuk Pasukan Pengebom seharusnya adalah Kerajaan Alonde.”

Ludmilla mengungkapkan rasa malunya atas kenyataan bahwa organisasi kriminal keji tersebut berhasil menghindari departemen intelijen kekaisaran bahkan untuk sesaat.

e𝐧uma.𝒾d

Mereka terlalu berpuas diri.

Kekaisaran harus membayar harga yang mahal atas kesombongannya.

Jika mereka mengirim departemen intelijen untuk memberantas mereka segera setelah mereka menemukan Pasukan Pengebom, mereka bisa mencegah bencana yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Tragedi terbunuhnya banyak warga seperti ini tidak akan terjadi.

Wanita itu, menatap dokumen itu dengan penuh perhatian, menggigit bibir montoknya, menyalahkan dirinya sendiri.

“Para penyihir hitam pasti terlibat. Kalau tidak, itu tidak masuk akal.”

Saya berbicara sambil melihat ke arah Ludmilla, yang diliputi rasa benci pada diri sendiri.

Sang putri mengangguk sebagai jawaban.

“Penyihir hitam…. Kamu bilang mereka juga berada di balik serangan terhadap keluargamu, kan?”

“Ya, benar, Yang Mulia.”

Bomber Gale hanyalah orang gila yang berdedikasi untuk membalas dendam.

Bawahannya di Pasukan Pengebom juga demikian.

Seseorang berada di balik ini. 

Para penyihir hitam pasti mendukung Pasukan Pengebom.

Serangan tiba-tiba dari Pasukan Pengebom yang muncul entah dari mana menandakan hal itu.

Dan binatang ajaib yang berkeliaran di jalanan menambah kepastian. Dapat dikatakan bahwa mereka berada di balik semua insiden tersebut.

“Yang Mulia menerima laporan tersebut dan sangat marah. Tak lama lagi, perintah besar-besaran untuk menundukkan para penyihir hitam akan dikeluarkan. Kerajaan Suci, yang telah berulang kali menindas aliran sesat, juga akan menjadi yang terdepan.”

“……”

Akan aneh jika dia tidak marah.

400 orang meninggal. 

Dan itu terjadi di ibu kota kekaisaran, yang diperintah oleh Kaisar dan para menteri.

Barbarossa, dengan kepribadiannya yang pemarah, tidak mau duduk diam dan menonton.

Dia akan memanggil para jenderal yang mewakili kekaisaran ke ruang konferensi dan memerintahkan penaklukan mereka. Dia juga akan memberikan perintah tegas untuk tidak menunjukkan belas kasihan.

Darah akan dibalas dengan darah.

Angin perang perlahan-lahan meningkat di Kekaisaran Valtarian, mempertahankan keheningan yang tenang.

“Saya mendengar Anda melompat ke dalam api yang membara dan membasmi Pengebom dan kelompoknya. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Anda atas nama kekaisaran dan warganya… Saya akan meluangkan waktu untuk membuat acara resmi.”

“Ah, tidak. Tolong jangan lakukan itu.”

“Kamu selalu rendah hati. Saya ingin meniru kerendahan hati Anda sejauh itu.”

“……”

Sial, kawan, tolong biarkan aku menyembunyikan identitasku.

Semakin terkenal saya, semakin sulit menjaga kerahasiaan dan tidak menonjolkan diri.

Ketika saya meninggalkan gereja setelah membuang Bomber,

Sayangnya saya bertemu dengan para ksatria yang dikerahkan di tempat kejadian.

Dengan kesaksian tambahan dari para ksatria yang saya temui setelah berhadapan dengan binatang ajaib, saya pasti dipuji sebagai pahlawan yang telah mengalahkan Bomber.

Meski bukan itu yang kuinginkan, aku menerima pujian dan popularitas yang ‘dipaksakan’.

Haruskah kubilang aku secara tidak sengaja menjadikan diriku badut?

Saya mendapatkan ketenaran sehingga orang-orang akan mengenali saya ke mana pun saya pergi.

“Ada sesuatu yang ingin kuberikan padamu.”

“…Maaf?” 

Apakah Anda mencoba memberi saya sertifikat pujian?

Atau lencana atau medali untuk memperingati kontribusi saya…

Saya lebih suka Anda memberi saya hadiah atau bahkan uang pensiun daripada hal-hal yang tidak berarti itu.

“Yang Mulia telah mengundang pahlawan yang menyelamatkan ibu kota. Dia pasti mempunyai pendapat yang tinggi tentang Anda. Mempertimbangkan kontribusimu kali ini, dia mungkin memaafkan keluarga Hohenberc.”

“……”

e𝐧uma.𝒾d

Yang diserahkan Ludmilla adalah sebuah undangan.

Stempel itu dicap dengan singa emas.

Itu adalah pemberitahuan kekaisaran kedua yang saya terima bulan ini.

Aku membeku saat melihat Ludmilla menatapku dengan senyum tipis. Saya ingin segera menolak undangan kekaisaran. Tetap saja, aku tidak bisa melakukannya karena takut melakukan pengkhianatan tingkat tinggi.

“Ambillah.” 

“……”

“Aku bilang, ambillah.” 

“…Ya.” 

Mata merah Ludmilla memerah.

Saya tidak punya pilihan selain menerimanya.

◇◇◇◆◇◇◇