Chapter 4

Sebuah pepatah bijak yang diturunkan dari generasi ke generasi di tanah air saya yang hangat tiba-tiba terlintas di benak saya:

“Jika kebaikan terus berlanjut, orang-orang akan menganggapnya sebagai sebuah hak.”

Mungkinkah ada pepatah yang lebih jelas menggambarkan sifat manusia daripada pepatah ini?

Jika sifat buruk manusia—dengan asumsi bahwa apa yang ada dalam genggamannya hanya milik mereka—sengaja dibentuk oleh apa yang kita sebut dewa, maka…

Saya ingin mengucapkan komentar pahit kepada dewa itu karena memiliki hobi yang begitu indah.

“Saintess… Tolong minggir…”

“…”

Dengan tangannya terentang lebar, menghalangi jalanku, sosok langsing gadis muda itu membuatku pusing.

Rasanya seperti menyaksikan postur pertahanan trenggiling yang pernah saya lihat di film dokumenter tentang binatang.

Saat itu, saya pikir pose itu tampak menggelikan ketika trenggiling melakukannya. Namun, tergantung pada orang yang menggunakannya, postur yang sama pun bisa tampak mengancam.

Pikiran tak berarti yang lahir dari pelarian memenuhi kepalaku.

Pada saat itu, sebuah suara suci bergema di dalam kesadaranku, begitu jelas hingga rasanya bergema langsung di dalam pikiranku.

“Kami… belum mematuk…”

Suaranya terdengar seperti omelan penuh kebencian, seolah-olah mencela seseorang yang mengabaikan tugasnya.

Namun, emosi yang muncul dalam diriku jauh dari rasa bersalah atau penyesalan.

Sejujurnya, cara terbaik untuk menggambarkannya adalah rasa jengkel.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

Aku sangat menyadari bahwa perasaan yang kelam dan tidak sopan terhadap Sang Suci—yang kepadanya aku, sebagai priest pelindungnya, harus dengan tulus mengabdikan diriku—adalah hal yang tidak pantas.

Namun sebelum menjadi priest wali, saya adalah seorang laki-laki, pelindung, dan pendeta yang saleh. Dan aku merasa ini terlalu berlebihan.

“Saintess, seperti yang saya sebutkan sebelum sarapan, kontak fisik kita yang tidak pantas berakhir mulai hari ini.”

“…?”

Dia memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti apa yang aku katakan.

Apakah dia benar-benar tidak mengerti atau hanya pura-pura tidak mengerti, tidak ada cara untuk mengetahuinya.

Setidaknya, terlihat jelas bahwa Saintess, yang biasanya tersesat di dunianya sendiri, kini mendengarkan suaraku.

Jadi, memanfaatkan momen ini, aku segera mengeluarkan semua kata-kata yang selama ini aku tahan.

“Sejak awal, berpelukan, menepuk kepala, atau berciuman bukanlah bentuk interaksi yang pantas antara Orang Suci dan priest walinya. Jika desas-desus tentang hal ini sampai ke umat lain atau orang-orang yang menghormati Anda, hal itu dapat sangat merusak tidak hanya martabat Anda tetapi juga kehormatan Gereja Suci. Anda kurang menyadari betapa tinggi dan mulianya posisi Anda sebenarnya.”

Belum lagi dampaknya terhadap kesehatan mental saya yang sudah memburuk.

Sejak saya ditunjuk sebagai priest wali pribadi Orang Suci, saya telah menerima sepuluh surat ancaman setiap hari, mungkin dari senior saya yang cemburu.

Jika mereka mengetahui tentang kontak fisik antara Orang Suci dan aku, itu pasti akan menimbulkan bencana.

“Lebih penting lagi, tubuhku adalah perisai untuk melindungimu, Saintess, bukan mainan. Kamu terus-menerus meraba-raba, menjilat, dan menggigit tubuhku kapan pun kamu punya kesempatan… Bahkan aku tidak bisa lagi mengabaikan ini.”

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

Mungkin karena aku akhirnya menyuarakan rasa frustasi yang terpendam yang biasanya kusimpan sendiri, serpihan kenangan yang menyiksaku terlintas di benakku seperti panorama.

Seorang gadis cantik misterius, begitu dekat hingga aku bisa mendengar detak jantungnya, membenamkan napasnya di kulitku.

Seolah-olah dia sedang mencoba menggali sesuatu yang terkubur jauh di dalam diriku.

Hidungnya yang halus menyentuh kulitku dengan kikuk, dan aromanya yang manis seperti madu bercampur dengan aroma susu dengan kejam menghilangkan sedikit kendali diriku yang tersisa.

Tapi yang paling membuatku gila adalah suara bibir seperti ceri yang mengeluarkan suara-suara yang tidak disengaja namun sensual setiap kali menyentuh kulitku.

Sejujurnya, fakta bahwa aku tetap menjaga kewarasanku dalam menghadapi godaan yang memusingkan itu sudah merupakan suatu prestasi yang ajaib.

“Jadi, mari kita akhiri ‘berpura-pura menjadi sebuah keluarga’ ini di sini.”

Mengepalkan tinjuku, aku menggumamkan kata-kataku dengan tekad yang kuat.

Berharap tekadku akan sampai padanya. Berharap dia mengerti maksudku.

Melangkah. 

Merasakan sesuatu yang tidak biasa dalam sikapku, yang berbeda dari biasanya, dia perlahan mendekat ke arahku dengan sedikit keraguan.

“Kami akan… Mematuk…” 

“Tidak, kamu tidak akan melakukannya.” 

Seperti biasa, Orang Suci mencoba menempel padaku dengan ceroboh.

Aku meraih bahu rampingnya untuk menghentikannya dan dengan kuat mendorongnya menjauh.

Itu menyakitkan, tapi cepat atau lambat harus dilakukan.

Di saku belakang saya ada buku, “Pentingnya Mengasuh Anak: Membesarkan Anak Tanpa Mengalah.” Bahkan penulis menekankan bahwa semakin keras tindakan yang harus dilakukan dalam situasi seperti itu, semakin kuat pula tekadnya.

“Sebagai kompensasinya, mulai besok, aku akan membacakanmu dua dongeng setiap kali makan, bukan hanya satu. Untuk makanannya, diam-diam aku akan meminta kepala pelayan untuk membuang paprika yang tidak kamu sukai tanpa sepengetahuan biarawati itu. Jika ada hal lain yang Anda perlukan, harap beri tahu saya. Saya akan mempersiapkan apa pun yang saya bisa sesuai kemampuan saya.”

Saya menekankan pentingnya penghargaan.

Sekadar mengatakan “tidak” tanpa menawarkan alternatif lain sudah merupakan tanda seorang amatir.

Buku tersebut mengatakan bahwa ketika melarang atau membatasi seorang anak, yang terbaik adalah menyiapkan hadiah sebagai kompensasi.

“Jadi, Saintess, mulai dari…besok…”

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

Tiba-tiba, udara tajam di sekitarku menembus paru-paruku.

Aku bergidik seolah ada pisau yang menggores kulitku.

Tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pemandangan menyedihkan di hatiku, yang menangis seperti binatang buas yang ketakutan.

“S-Orang Suci…?” 

Gesper. 

Orang Suci itu memeluk pinggangku dan mengaitkan jari-jarinya, menghalangi jalan keluar apa pun.

Dia membenamkan wajahnya di perutku.

Gerakan itu menyerupai ular yang melingkari tenggorokan mangsanya.

Itu bukanlah halusinasi atau ketakutan yang tidak berdasar.

Itu adalah kekuatan lemah yang bisa dengan mudah saya abaikan dengan sedikit kekuatan.

Namun, tekad yang benar-benar menundukkan tubuhku tidak dapat disangkal berasal dari kekuatan yang tampaknya lemah itu.

“Kuh… Keh!”

Lalu hal itu terjadi. Sesuatu menyerang tubuhku.

Pada saat yang sama, kehadiran yang luar biasa, seolah-olah ada entitas transenden yang menekan jiwaku, mencekik napasku.

Rasanya seperti ada tangan tak kasat mata yang menyambar jantungku, memaksa darahku mengalir deras ke seluruh tubuhku.

Indraku menjadi sangat tajam, tulang dan otot bergerak-gerak, dan rasa kemahakuasaan yang tak terlukiskan menyelimutiku.

Tidak ada keraguan. Ini adalah kekuatan suci yang hanya dipercayakan kepada para gadis murni—berkah dari Orang Suci.

Armor tak berbentuk yang dimaksudkan untuk melindungi pahlawan yang melawan Raja Iblis.

Kunci terlarang yang memungkinkan tubuh manusia untuk menggunakan bahkan sebagian dari kekuatan Tuhan yang mahakuasa.

Namun, berkah dari Orang Suci yang dianugerahkan kepada individu yang tidak layak adalah seperti piala beracun.

Itu mirip dengan mencoba mengisi cangkir kertas dengan lautan hingga akhirnya pecah.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

Ya, apa yang dia lakukan padaku saat ini memang seperti itu.

Dia adalah lautan, dan aku adalah cangkir kertasnya—yang hanya sekali pakai.

“Hah… Agh!”

Aku bahkan tidak bisa berteriak. 

Satu, dua, tiga, empat… 

Semakin banyak lapisan berkah yang dia berikan padaku, semakin aku merasa seolah-olah organ tubuhku terbakar, meski anehnya rasa sakitnya tidak ada.

Kemudian, seolah-olah aku mengenakan baju besi yang berat dan tidak pas saat tenggelam ke dalam jurang yang gelap gulita, sensasi asing itu perlahan-lahan merampas sisa-sisa keinginanku untuk hidup.

Celepuk. 

Seolah menyerah, lututku lemas.

Maka, pandangan sempit yang tadinya terbatas karena kesulitan bernapas perlahan mulai hilang.

Mata kami bertemu. Aku bertatapan dengannya.

Dia memegang buku dongeng yang kami baca hari ini di dekat dadanya dan menatap kosong ke arah sosokku yang acak-acakan dengan sikap tenangnya yang biasa.

Memekik. 

Kemudian, pada saat berikutnya, kesadaranku yang terfragmentasi melonjak lagi saat melihat pemandangan mengejutkan di hadapanku.

Robek, sobek. 

Orang Suci, yang selalu menyukai buku dongeng itu, merobeknya tanpa ragu-ragu.

Dengan ekspresi putus asa yang belum pernah kulihat sebelumnya, dia membelai pipiku berulang kali.

en𝐮𝓂𝒶.𝐢d

“Tidak… perlu… ini… Tidak perlu… semua itu…”

“Hah… Hah…” 

Dia tampak marah, namun pada saat yang sama, ketakutan.

Namun pada akhirnya, semua itu hanyalah spekulasi. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa itu adalah emosi yang tidak dapat saya identifikasi.

Sayangnya, saya dapat dengan mudah memprediksi apa yang akan dia lakukan selanjutnya.

Firasat sedih tidak pernah gagal.

Dengan putus asa, aku menggerakkan bibirku, yang sekarang mengeluarkan air liur dengan menyedihkan karena tubuhku yang hancur, dan mengucapkan kata-kata dengan sekuat tenaga.

“…”

“Orang Suci… Tolong…!” 

“…”

“Yah… tidak…!” 

“…”

Saat saya terhanyut ke jurang maut, berapa kali permohonan putus asa saya bergema?

Mematuk. 

Dengan sensasi bahagia yang mengaburkan batas antara kenyataan dan mimpi, duniaku memudar menjadi hitam.

—