Chapter 50

Di kaki singgasana hitam mengilap, sesuatu yang berwarna-warni telah ditempatkan.

Perlahan-lahan aku melintasi aula besar dan naik ke peron menuju takhta.

Di kaki singgasana ada karangan bunga cantik yang tertata rapi.

Aku membungkuk dan mengambil buket itu.

Itu bukan bunga liar; tampak seperti sekumpulan bunga yang diikat menjadi satu dari toko bunga.

Mereka tampak segar, seolah-olah baru saja ditempatkan di sana.

Tidak ada tanda-tanda kawat berduri di pintu masuk dipatahkan, dan pintu aula besar ditutup.

Tubuh Raja Iblis tidak ditemukan dimanapun, dan karangan bunga ini baru dibuat…

Siapa pun orangnya, mereka pasti telah mengeluarkan mayatnya…

Kalau begitu, bukankah tugu peringatan itu seharusnya berada di tempat jenazah dikuburkan?

Aku pergi ke belakang singgasana dan meraih sandaran dengan kedua tangan.

Kemudian, aku memutarnya ke samping dengan seluruh kekuatanku dan menariknya keluar.

Tahta itu, yang dibebani oleh batu berat di bawahnya, keluar dengan bunyi letupan seperti mencabut lobak.

enum𝒶.𝐢𝗱

Aku melemparkannya ke samping dan melihat ke lubang di lantai.

“Haha… Lihat ini…” 

Di bawah lantai batu tergeletak Raja Iblis.

Meskipun aku telah membunuhnya dengan memenggal kepalanya, Raja Iblis yang tergeletak di bawah kakiku tampak sama seperti saat masih hidup.

Tangannya terlipat di depan dada, dan matanya terpejam dengan damai.

Dan di sekitar Raja Iblis, bunga berwarna-warni bermekaran, mengelilinginya.

Sepertinya dia sedang menikmati tidur siang di ladang bunga yang lebat di hari musim semi yang hangat.

Aku turun dan memeriksa Raja Iblis dengan cermat, memastikan bahwa lehernya memang terpenggal.

Itu hanyalah sebuah kasus menghubungkan kepala dan tubuhnya untuk penampilan seperti pemakaman.

Saya mengulurkan tangan dan menyentuh bagian itu, untuk berjaga-jaga, dan terkejut.

Meski dingin, kulit Raja Iblis terasa selembut orang hidup.

Mungkinkah dia masih hidup?

Tapi karena Pedang Suci tidak menunjukkan reaksi, sudah pasti dia sudah mati.

enum𝒶.𝐢𝗱

Semua mayat monster di luar telah membusuk, jadi bagaimana dia masih dalam kondisi baik?

Jika hanya karena dia terkubur di bawah tanah, bunga di sekitarnya tidak akan sesegar ini.

Dendrobium, poinsettia, phalaenopsis… semua bunga yang mekar di musim dingin.

Mereka tidak mungkin bertahan dari musim dingin hingga sekarang setelah ditebang.

Tentu saja, mereka tidak menggali tanah untuk mengganti bunganya setiap kali layu.

Hmm… Mungkin sihir pelestarian digunakan…

Tapi sihir seperti itu membutuhkan penyihir yang berada tepat di sampingnya.

Siapa yang rela bersusah payah memberikan pemakaman yang layak kepada Raja Iblis?

Aku naik kembali dan melihat ke arah Raja Iblis untuk beberapa saat.

Wajah Raja Iblis tampak damai seperti sedang tidur, dan sinar matahari yang menyinari jendela menyinari tubuhnya.

Dalam hidup, dia adalah seorang bajingan, tetapi dalam kematian, dia terlihat seperti orang biasa.

Aku menuruni peron, mengambil takhta yang telah kubuang, dan membawanya kembali.

Lalu, aku dengan hati-hati meletakkannya kembali di atas Raja Iblis.

Dia mungkin adalah sumber segala kejahatan dan saya membunuhnya, tapi saya tidak punya niat untuk menajiskan mayatnya.

Tapi kalau bukan Raja Iblis, lalu siapa yang terus mengirimkan monster untuk memprovokasiku?

Aku mengambil bunga yang jatuh di kakiku.

enum𝒶.𝐢𝗱

Meskipun aku tidak bisa menemukan petunjuk apa pun tentang siapa yang mengirim monster itu…

Bunga yang tidak layu tanpa kastor…

Ini benar-benar hal yang langka…

Sepertinya aku harus bertemu dengan orang yang membuat ini.

Saya menemukan kota kecil Sozar, tidak jauh dari kastil Raja Iblis.

Karena lokasinya yang dekat dengan kastil Raja Iblis, kota ini merupakan kota kecil yang mengalami kemunduran, namun kota ini secara dramatis dihidupkan kembali dengan atraksi wisata yang unik setelah kematian Raja Iblis.

Popularitas tur kereta terbuka di sekitar kastil Raja Iblis memacu kebangkitannya.

Dalam perjalanan menuju kota, aku menemui gerbong penuh turis yang menuju ke kastil Raja Iblis.

Orang-orang yang melihat saya di hellsteed bersorak dan melambai, mengira itu adalah bagian dari objek wisata.

Saya menyembunyikan kuda neraka di dekat kota dan berjalan ke kota.

Berbagai patung monster dipajang di seluruh kota, dan toko-toko menjual topeng monster dan ikat kepala bertanduk.

Turis dari seluruh kerajaan menjelajahinya, dan anak-anak memohon kepada orang tua mereka untuk membeli ukiran kayu kecil bergambar monster.

Namun, mereka terlihat agak berbeda dari monster sungguhan, dengan banyak detail yang dihilangkan, membuat mereka tampak lucu.

enum𝒶.𝐢𝗱

Beberapa pemuda meminta model yang lebih akurat kepada pedagang kaki lima.

Pedagang kaki lima itu kemudian menunjukkan kepada mereka model yang lebih detail dari tempat lain.

Para pria dengan hati-hati memilih model-model itu, mencari model-model yang tidak mereka miliki dalam koleksi mereka.

Saya tahu ada cukup banyak peminat yang tertarik pada monster.

Di antara monster, ada beberapa monster yang sangat kuat dan tampak keren, dan naga adalah yang paling terkenal.

Namun sulit untuk menghasilkan model dengan akurasi tinggi yang dapat memuaskan para peminatnya.

Siapa pun yang memiliki kesempatan untuk mengamati monster dari dekat mungkin sudah tidak ada lagi di dunia ini.

Beberapa pria lanjut usia sedang memeriksa tumpukan tulang paha, yang diduga berasal dari Uzgashi, yang konon baik untuk vitalitas.

Namun dari segi ukuran dan bentuknya, itu hanya tulang sapi.

Selain itu, Uzgashi tidak bisa ditangkap dalam jumlah sebanyak itu hingga tulang mereka menumpuk seperti itu.

Mereka juga menjual jimat aneh dan bubuk obat untuk mengusir monster, dan bahkan ada slime di dalam tangki yang konon bisa berubah menjadi alat kelamin pria dan wanita…

Sial, jika slime benar-benar bisa melakukan itu, mereka pasti sudah punah sekarang.

Strategi bisnis yang luar biasa.

Saya bertanya kepada orang yang lewat dan menemukan toko bunga terdekat.

Karena saat itu akhir musim semi, bagian depan toko bunga dipenuhi bunga berwarna-warni, lebah dan kupu-kupu berterbangan.

enum𝒶.𝐢𝗱

Saat aku mengintip ke sekeliling, memandangi bunga-bunga itu, seorang penjaga toko wanita keluar.

“Selamat datang. Apakah kamu di sini untuk membeli bunga?”

“Oh, tidak, ini tentang ini.”

Ketika saya memberikan buket itu, penjaga toko menatap saya dengan rasa ingin tahu.

“Apa ini?” 

“Buket.” 

“Maaf, tapi aku sudah menikah.”

Aku menatapnya sejenak, lalu menjelaskan situasinya.

“Bukan itu. Saya mencoba mencari tahu apakah seseorang membeli buket ini.”

enum𝒶.𝐢𝗱

“Oh…?! Apakah begitu? Hoho… Ya ampun… Ha… ”

Penjaga toko itu memutar tubuhnya dengan canggung, malu.

“Apakah kamu ingat siapa yang membeli buket ini?”

“Yah… Banyak orang datang dan pergi, jadi sulit untuk mengingat semuanya…”

Tidak ada tempat lain di dekat kastil Raja Iblis dimana orang-orang tinggal kecuali kota ini.

Kota terdekat, Kerno, hampir dua hari perjalanan dari sini.

Dengan kota ini tepat di depannya, tidak ada alasan untuk membeli bunga dari tempat yang jauh.

Jika seseorang membeli bunga untuk ditempatkan di kastil Raja Iblis, pastinya mereka membelinya dari kota ini.

“Atau adakah orang yang rutin membeli bunga?”

“Secara teratur? Hmm… Tidak juga…?”

Jadi dia juga tidak mengetahuinya…

Ini semakin sulit…

“Lalu, apakah ada yang membeli berbagai macam bunga dalam jumlah besar dari musim dingin lalu hingga sekarang?”

“Dengan baik…?” 

Penjaga toko melipat tangannya dan memiringkan kepalanya, mencoba mengingat.

“Oh benar! Musim dingin lalu, seseorang membeli banyak bunga sendirian!”

“Benar-benar? Tahukah kamu siapa orang itu?”

“Tidak… aku tidak tahu itu, tapi itu seorang wanita.”

Saya memintanya untuk menjelaskan secara rinci tentang wanita itu.

enum𝒶.𝐢𝗱

Rambut coklatnya diikat, memakai jilbab… memiliki ekspresi sedikit kesal… memakai rok panjang…

Berengsek. Dia tampak seperti orang yang Anda lihat di mana pun?

“Apakah dia pernah ke sini sejak itu?”

“Tidak… itu yang terakhir kalinya. Oh benar!!”

Wanita itu memekik seolah dia teringat sesuatu yang penting.

“Dia bilang dia dari Kerno!!”

Kerno adalah kota berukuran sedang lebih jauh ke barat dari sini.

Ya… Kerno… 

Sepertinya wanita itu membuat kuburan Raja Iblis dan meletakkan bunganya di sana.

Lalu aku harus pergi ke Kerno untuk menemukan wanita itu.

Masalahnya, penampilannya terlalu biasa untuk ditebak.

Tapi setidaknya aku tahu di mana dia tinggal.

Begitu aku sampai di Kerno, aku akan memikirkan sesuatu.

Lalu, sebelum berangkat… Bagaimana kalau makan dulu?

Aku cukup lapar, mungkin karena sudah lewat jam makan siang.

enum𝒶.𝐢𝗱

“Bisakah kamu merekomendasikan restoran yang bagus di sini?”

Meski terkejut dengan perubahan topik yang tiba-tiba, penjual bunga merekomendasikan sebuah restoran.

Saya mengambil buket itu dan berjalan ke restoran.

Tempat yang direkomendasikan toko bunga mengkhususkan diri pada boeuf bourguignon.

Boeuf bourguignon adalah hidangan yang dibuat dengan merebus daging sapi dan berbagai sayuran dalam anggur.

Daging sapi biasanya berasal dari sapi yang dipelihara di wilayah Bergen yang harganya sangat mahal.

Biasanya disajikan dengan kentang rebus dan dianggap sebagai makanan lezat.

Untuk kota wisata yang tidak banyak dikunjungi, menunya cukup lumayan.

Saat saya memasuki restoran, seorang pelayan menyambut saya dan bertanya,

“Apakah kamu di sini untuk makan?”

“Ya, benar.” 

“Apa yang harus kita lakukan…? Sepertinya makan akan sulit…”

Pelayan mengatakan mereka kehabisan bahan dan tutup untuk hari itu.

“Itu pasti sangat populer. Kehabisan bahan saat makan siang.”

“Tidak, hanya saja semua daging yang dikirim hari ini sudah rusak…”

“Oh… begitu, itulah alasannya.”

Saat ini cuaca terasa lebih panas dibandingkan hangat, sehingga jika tidak hati-hati daging bisa cepat rusak.

Della kemarin mengatakan bahwa banyak bahan di penyimpanan kita juga rusak…

Musim panas akan sangat memusingkan.

Prajurit mayat hidup tidak membusuk dan bergerak dengan baik bahkan di puncak musim panas…

Karena tidak dapat berfungsi jika membusuk, maka harus menjalani perawatan pengawetan khusus.

Hmm… tentara undead… 

Aku menatap buket segar di tanganku, melamun.

Wanita yang membuat makam Raja Iblis… bunga yang tidak layu… prajurit undead…

Sepertinya ada hubungannya…

Saya membeli kebab dari pedagang kaki lima yang konon terbuat dari daging paha seorang Tenegano.

Rasanya persis seperti daging babi, tapi penjualnya bersikeras bahwa dialah yang menyembelih Tenegano sendiri, jadi saya membiarkannya saja.

Ia pasti tidak tahu kalau kulit Tenegano tidak bisa tergores dengan pisau biasa.

Setelah menghabiskan kebab, aku menyeka tanganku dengan jubahku dan menaiki kuda neraka.

Hellsteed itu berlari ke barat daya menuju Kerno, mengikuti kemauanku.